南城区。

    九条里。

    位于正街的一处酒楼里，这里人影攒动，十分热闹，一楼基本上满客，二楼的雅座和单间里，也有一半的地方都不空着，尽是一些穿着长衫的人物在静静的吃喝。

    这处酒楼是两个月前新开的酒楼，因为地方是街市之中几乎最好的地段，来往经过的行人极多，又和集市堆积处理垃圾的街巷南辕北辙，再加上平日里根本没有任何帮派混混来此骚扰，更不见有闹事，因此才两个月的生意就已极好，日日客满。

    如此好的生意。

    当地却没有任何帮派或其他势力打其主意，别说是收什么‘安居费’、‘营生费’，就是上门都不见来过，甚至偶尔有赤金帮的香主乃至副帮主来此吃饭，对待酒楼掌柜也都是客客气气，毫无平日里的跋扈与蛮横。

    更有甚者，连九条里的差役，每日里都会有意无意的在这里巡逻，眼神更是放的光亮，几乎就是一副等着谁敢惹事，立马动手拿人的样子。

    能有这样的营生，没有背景自然不可能。

    每每有人远远望着这处生意兴隆的酒楼，都不由得感叹张屠户真是走了狗屎运，区区不过一个屠户出身，娶了个寻常的媳妇，结果却有个平步青云的侄儿，年纪轻轻就先后担任差头、差司，之后还去了内城，进了斩妖司，乃是平民难以想象的大人物。

    尽管陈牧对于张屠户一家也并没有多少照顾，只对陈红这位三姑多照顾了些，但架不住他地位接连攀升之后，来自各个乡绅势力对张屠户的主动结交。

    短短几年功夫。

    张屠户一家也是置办地产，换了宅邸，两个月前更是开起了这处酒楼，从一个杀猪的屠户一下子变成了作俑酒楼，日进斗金的富户老板，可谓是天差地别了。

    在酒楼二楼最内侧的一个屋子里，这里放置有一张几案，几案上堆叠着一些账簿，账簿后方是一个女子，正伏在那里微蹙着眉，细细的计算着一笔一笔账册。

    相比起几年前，此时的张幼英脸上，稚气已经全部褪去。

    她将一笔笔账册细细记录清楚，用算盘算清，再拿起毛笔一一录册。

    忽然。

    酒楼外面响起一阵爆竹声，噼里啪啦不断，似是十分喜庆热闹，嘈杂的声音传入小屋里，让张幼英的眉头蹙起，思绪被扰乱无法计算，于是放下毛笔往外看去。

    恰好一个小厮满面笑容的上了楼，于是便冲着对方问道：

    “外头怎么回事，是谁家娶亲？”

    这年头爆竹也算是贵重之物，一般平民人家用不起，都是以竹节敲击，能用得起这么多爆竹的，倘若是娶亲，那肯定也是九条里的大户人家。

    此时，就见那小厮红光满面，趁着爆竹的间隙中说道：“是大喜事！听说是老板那位亲家陈大人，升官去做监察司的都司老爷了！张老板拉来了很多爆竹在外面放哩，我看半个时辰都不一定放的完呢，也不知道那都司老爷得是多大的官儿……”

    张幼英听着小厮的话，整个人顿时怔在那里。

    监察司都司……

    酒楼的小厮也许不太清楚，但她却是知道一二的，那是内城新设的衙司，是由一位从州府下来的大人物所设立，如今的职权乃至地位，甚至还要凌驾于瑜城的城主之上。

    监察司都司，那是在监察司中也位高权重的人物，根本不是下面的什么‘差司’所能相提并论，差距不可以毫厘计，其地位之高，权限之大，几乎能监察统管整个瑜城乃至瑜郡一切事宜，甚至连瑜郡的城主郡守也许都得退让三分。

    已是瑜城真正顶天的位子之一了。

    他……

    陈牧……

    竟已到了那样的高度吗？

    虽然自从陈牧青云直上以来，一步步从差头做到差司再到入职斩妖司，无数人都说陈牧未来必然非比寻常，她也并不怀疑，但监察司都司……这才过去几年？

    张幼英有些茫然的回头看了看那一堆的账簿。

    如今的她，似也是得偿所愿，每日都能录算账册，也不用考虑吃穿用度，但不知道为什么，她心中却涌起一种难言的情绪。

    自己，

    都错过了什么？

    ……

    瑜郡。

    景瑜县北。

    茂密的山林之间，一群人七手八脚的将一具巨大的，通体赤红色的莽牛尸体，从山林之中拖出，然后纷纷砍伐树木，制作简易的车架。

    在这头莽牛巨大的尸体前方，身穿一袭斩妖司副都司官服的薛麟屹立在那里，身上还沾有点点血迹，但脸上却是带着一丝淡笑之色。

    这头莽牛妖，非比寻常，位比四阶！

    这是他升任斩妖司副都司以来，猎杀的第一头‘四阶’妖物，虽然这个‘四阶’前面可能要加个‘准’字，但那也是完全凌驾于三阶之上的妖物。

    能杀死此妖，固然有大量斩妖司人马汇同围攻，但更多的还是他薛麟，于武道一途迈进一大步，终于领悟出了‘离火’意境，最终得以将其击杀！

    “大人此次回到瑜城，恐怕就能摘掉‘副’字，升任都司正衔了。”

    旁边一位薛家的白衣卫眼中带着少许崇敬之色，忍不住出声恭维了一句。

    薛麟淡淡一笑，道：“也不好说，如今斩妖司三个都司位子皆满，暂时也没有人会退下，我虽领悟离火意境，但要让斩妖司再增设一个都司之位却也很难。”

    “增不增设，也都是暂时的罢了，以大人的天赋资质，放眼整个瑜郡，除了四大宗门之外，年轻一代无人能相比，升任都司是迟早的事情。”

    旁边的另一名白衣卫附和道。

    “嗯。”

    薛麟微微颔首。

    副都司和都司，虽然只差了一个字，但无论地位还是其他，差距都不小，像斩妖司中有一些比较珍贵之物，副都司纵然功勋够了，也没有资格去兑换，唯有正都司才可以。

    对于他来说，既然掌握了离火意境，那么待他淬体法再进一步，迈入锻骨大成，乃至之后达到圆满，升任正都司的确是早晚的事。

    甚至。

    未来也不是没有机会，去一窥斩妖司司主的位子，那是承接七玄宗与瑜郡关系纽带的关键之位，过去都是由七玄宗宗门内派人来任职，但如果他天资足够，未来再迈入五脏之境，引起七玄宗的一些注意，也未必不能担任，那时薛家的权势也将再进一步。

    薛麟心情一时舒畅，仰头望向蔚蓝的天穹，又不由得想到了一人。

    陈牧。

    说来离奇，此人早前他都没有正眼瞧过，更没放在心上，只当是与宁荷一样，属于许红玉的‘跟班’，要知道连许红玉他都并不太在意，就更别说许红玉的跟班了。

    谁曾想大旱妖乱一役，毫不起眼的陈牧此人，竟一下子展露出了意境之能，虽然因四宗进驻瑜郡的大事件而没引起太多关注，但他却是对此皱眉不已的。

    因为。

    那个时候他都还没掌握意境。

    以至于他都觉得，会有人把陈牧和他放到一起去评估，究竟谁才是瑜郡年轻一代的佼佼者，虽说他不觉得迈入锻骨境的自己会比陈牧弱，但毕竟他没掌握意境，没有说服力。

    而且想想早前曾和陈牧遇见过，对方那一副站在宁荷旁边，毫不起眼的跟班样子，忽然一下子变成能和他比较的人物，也令他心中烦闷。

    可现如今，他终于悟出离火意境，而今意境在身，更兼锻骨境的修为，瑜郡年轻一代第一人的位子再也没人能撼动什么了，唯有四大宗门的弟子，才能与他争锋。

    如今。

    薛麟心中才是一片舒畅，早前的一些烦闷也都散的干干净净。

    可就在一行人砍伐树木制作出一副简易车架，将巨大的莽牛妖妖身放置，并准备带回距离最近的景瑜县处置时，忽然有人影从远处向着这边一路奔来。

    “嗯？”

    薛麟看到来人，目光略微闪动一下，那是他们薛家的人，不属于斩妖司，负责的是通传情报，如今这幅样子一路赶来，却不知道是出了什么事。

    一行人车架暂时停下。

    很快，薛家传递情报的探子便跑到薛麟近前，眼眸中似还带着几分震动之色，道：“大人，瑜城传报，原斩妖司白衣卫陈牧，升任监察司都司，并于斩妖司增设一位‘都司’之职，由其兼任斩妖司都司！”

    什么鬼？

    薛麟一时有些发愣。

    从斩妖司白衣卫升任监察司都司，本就已经连升数级，几近离谱，还特地再增设一个斩妖司都司，陈牧这人难道是和监察使晏景青认了个干爹吗？！

    “不可能！”

    “绝对不可能！”

    旁边的白衣卫眉头大皱，道：“余家那个陈牧虽然是有些天赋本事，但以其之能力，升任斩妖司副都司都已经是提拔，兼任监察司和斩妖司都司，简直无稽之谈！”

    那探子此时深吸一口气，平复了一下一路全速奔行的躁动气血，偷偷看了脸色怪异的薛麟一眼，但还是说道：“城主老爷说，陈牧此人少年老成，为人极能隐忍，行事沉稳而果断，从其已迈入锻骨之境，掌握巽风震雷两种意境来看，其修行早已有成，但一直隐忍不发，若非何家数次撞在枪口之上，迫使其出手，也许至今都还难有人知其根底，可惜当时薛家没能有所预见，下手将其招揽至麾下……”

    话音落下。

    场中霎时一片寂静。

    一众白衣卫以及薛家的精锐人马，则都是一阵面面相觑，露出仿佛在听天书一般的神色。

    锻骨？风雷意境？

    不是说此人出身底层，二十余岁才开始习武，至今不过四五年吗？倘若此人真的是短短四五年间，修炼到如此境地……那这人究竟是个什么怪物！

    (本章完)