寒北。

    松州某处湖心岛。

    四面环水的小岛中央是一方幽寂的凉亭，凉亭底一道人影悄无声息的坐在那里，整个人仿若一尊木塑石雕，其附近的石台石桌各处，铺着一层肉眼可见的灰尘，显然已是很久没有动过，但唯独他身上那身朴素的布衣却不染尘埃。

    而在他的身前，虚空中静静的漂浮着一柄刀，一柄看起来十分朴素，似也无比沉寂的刀，刀身厚重，花纹玄奥，但却似并无重量，悬浮于空中。

    武者修炼到换血境，便皆是真正超然于世的存在了，一人便是一方势力，一人便能撑起如七玄宗这样的一方坐立州府的宗门，但若论及天下最强的那一批人，在这寒北十一州也仅有两人在列，其一是镇北王袁鸿，其二便是天刀公羊愚。

    对于这等悟透意境第三步，抵达天人合一之境的绝世人物，他们彼此之间是很难有明确的高下之分的，也不像什么风云榜、宗师谱一样有公论的排名。

    不过。

    大致的排名区分却还是有。

    袁鸿的实力能否跻身天下前十，争议不小，绝大部分人都认为其位列前二十，难进前十，但公羊愚却是公认的足以排进天下前五，甚至前三！

    其开辟出的天刀一脉，乃是刀道至境，汇集当世一切刀意最终蜕变升华，几乎不亚于天剑门的天剑之道，在武道之中亦是最为顶尖的存在之一。

    但至于其究竟能排第几，那就没有定论，也没人敢去做排名。

    忽然。

    虚无之中似有一缕无形的波痕荡开，这一缕波痕之中仿若带着什么消息。

    那石亭下方，似已久坐数年之久的‘天刀’公羊愚，终于是缓缓睁开眼睛，他一双眸子苍老而古朴，周身上下并不见任何刀意外泄，仿若只是个普通的砍柴老人。

    他缓缓站立起身，遥遥望向冰州的方向，眼眸中泛起一丝涟漪。

    “拓跋师弟，走了么。”

    老人轻叹一声。

    拓跋玺与他师出同门，年幼时便与他处处争锋，诸事皆要分个高下，所争之事中亦有得胜，但唯独刀道路途之上，从来不曾超过他半步，始终居于他下。

    他其实从未将拓跋玺当做对手，根本不曾考虑过什么刀道之争，他所行的仅仅只是自己的路，所练的仅仅只是自己的刀。

    正所谓夫唯不争，莫能与争。

    拓跋玺心中始终存在他的‘天刀’，因此便始终无法跨越那一步，困顿于宗师层次百多年，而他从一开始，心里就不曾放进过拓跋玺的‘绝刀’。

    也许在最后的临终之际，拓跋玺终于明白了刀道为何，何以横行罢。

    “陈牧么……”

    公羊愚眼眸中的涟漪渐渐平缓，又念叨了一个名字。

    这乱世之中，

    的确是出了个非同一般的人物。

    公羊愚轻轻抬手，将那柄漂浮在空中，令天下震怖百余年的天刀握在了手中，而随着刀入手的那一刻，他整个人的气势便陡然产生了变化。

    本像是一个寻常朴素的砍柴老人，可当握住那柄天刀之际，他身上滚滚刀意便犹如九天之上坠落的天河，尽管只是虚持长刀，却给人一种似能斩裂天穹之感。

    他低头凝视着手中的天刀。

    他的刀意并非对陈牧所发，因为拓跋玺也并非死于陈牧之手，乃是寿尽而终，是死于茫茫天数，死于凡人所不可违逆的寿数，便是他公羊愚，在岁月之前亦是凡俗。

    拓跋玺年纪已百五十载，其以绝刀横行天下，也从未紧守过自身精气，纵为顶尖宗师，寿数也自然只与普通宗师相当，而他公羊愚，迈入了换血之境，寿数自然更绵长许多，但他所练天刀，乃霸道绝伦的横行之道，亦不注重养生，最多也就两百余载寿数。

    “磨皮，练肉，易筋，锻骨，炼脏，淬腑，洗髓，换血。”

    “可纵是到了这换血之境，仍无法抵挡岁月之侵蚀。”

    公羊愚喃喃一声。

    武者迈入换血境之后，虽能彻底锁住自身精血不流失，但只要身在天地间，就不可避免的要与天地交互，不可能做到完全隔绝自身与天地。

    只要与这方天地有接触，只要仍然还是血肉之躯，就会随着岁月的流逝而渐渐失去活性，最终走向寿尽坐化的终点。

    “武道，何以不朽？”

    公羊愚仰头望天。

    这是他早在数十年前，便开始探究的问题，或者说绝大部分抵达了他这个境界，抵达了天人合一，来到真正武道尽头之时，都会去探寻。

    淬体武道的八个境界，从来不是一蹴而就，是无数武道先贤，一步步推敲出来，是一个不断往外拓宽，不断的被人总结，最后彻底奠定的过程。

    据公羊愚所知，换血境的诞生距今已有近万年的历史，洗髓境则已无法推敲。

    古人能从磨皮，推敲到练肉，再到易筋、锻骨……直至最后的洗髓、换血，今人却无法找寻到通往换血境之上的道路。

    这近万年来，武道上唯一的些许突破，就是‘乾坤’之道的诞生，以及第一位以乾坤之道问鼎的人出现，大宣的开国武帝，姬昊。

    但姬昊穷尽一生，也未能探究出武道的第九境。

    这其中最大的问题，并不是差了什么天赋天资，而是欠缺了可供参考的方向，因为换血境抵达天人合一后，便是当世顶点了，足可匹敌那些十阶的绝世天妖。

    而古往今来，世间最为强大的妖物，也就是十阶而已。

    换血之后的路，应当能通往真正的不朽，只是十阶的绝世天妖，也有寿数，一样不能长存于世，一样会有衰老直至朽灭的一天，因此从它们身上已找寻不到方向。

    不过。

    探究武道尽头数十载，公羊愚也并非一无所获，至少他认知中有两条路。

    其一，是自成天地，令内息自生。

    修炼到换血境仍会衰老的原因，是武者无法凭空变出内息，只要还存在于世间，就不可避免的要从天地间汲取力量，即使到了‘辟谷’的层次，也总要吐纳天地元炁来维持自身，这个过程中便会受到来自天地间的某种冥冥中的力量的侵蚀。

    除非武者能够彻底隔绝天地，不与天地再发生任何交互，但这又是一种令公羊愚无法揣摩的境界，因为武者哪怕是保持绝对的静坐，一动不动，体内心脏跳动，血液流淌，哪怕放的再缓慢，也仍然是要损耗元炁的，损耗就必须要从天地间汲取补充。

    若是武者能做到，令元炁自生，自成一方天地，那或许能行得通。

    但要如何自成天地呢？

    公羊愚寻觅不到方向。

    虽能联想到囊括天地一切的‘乾坤’之道，但执掌乾坤的姬昊也并没能做到这一点，说明并不是单纯的参悟乾坤，以乾坤入道便能做到的。

    其二，是身融天地。

    武者从修炼五脏六腑开始，便逐步交融天地，至洗髓境打破玄关，再到换血境内外交汇，整个修行都是不断适应天地之力的过程。

    既然难以做到隔绝自身和天地，那另一条路就是完全与天地交融，让血肉之躯彻底化作由天地之力凝练的身躯，自此脱离血肉凡胎的范畴，与天地本质无二，自然不会衰朽。

    但这条路亦很难。

    武者抵达换血之境，看似周身体魄俱都彻底经历过天地之力的淬炼，但经过淬炼和完全化为天地本质，根本就是两码事，就像五脏境修行时，淬炼次数越多则越难。

    越是想要触及极限，则越是艰难。

    虽说如今的他，体内所流淌的一身武血，几乎已是纯粹的天地之力所化，武血中凝聚的天地之力几乎占据其本质的九成，可这最后的一成想要淬炼，却是举步维艰！

    在公羊愚看来，想要将武体淬炼到极尽，达到从里到外，彻彻底底都是天地之力为本质，交融天地，彻底脱离血肉的概念，其实也是一种匪夷所思的境界。

    不过。

    相比起第一条路的自成天地，这第二条路总归是不那么玄乎，总归是实实在在的能看的见，只是究竟该如何去走，要如何才能走通，他至今收获寥寥。

    公羊愚仰望着天穹，身上的刀意渐渐平息下来。

    “你，能迈入换血境么？”

    他心中升起陈牧的名字。

    这万年来武道唯一的进步就是乾坤之道的诞生，只是走通这条路的人太少，至今也仅仅只有大宣开国武帝姬昊一人，且还是千余年前的人物，他无法与之论道。

    至于那些乾坤宗师，连换血境都无法迈入，那自然远远触及不到他所抵达的界限，也更不可能对他追求的武道有任何的助益，从眼界上就是截然不同的层次。

    陈牧，

    能迈入换血境吗？

    未来，能否与他论道于武学尽头？

    ……

    瑜郡。

    时隔多年，外城区依然混乱不休。

    许多年前陈牧尚在瑜郡时，外城区的混乱是因内城四大家族的彼此相持，势力延展到外城区的各个角落，因而帮派林立纷争不断。

    而今依然如此。

    虽然四大家族早已成为历史，但天印宗、合欢宗等诸多宗派势力的进驻，使得瑜郡的形势也是错综复杂，对许多人来说，水深更甚于从前，行事不得不更加小心谨慎。

    毕竟过去一件事，最多也就是牵扯到那时的四大家族，而现在却有可能一路藕断丝连，最终牵扯出一大宗门，远非当年的四大家族所能比。

    内城。

    余家驻地。

    如今的余家已是瑜郡无可争议的第一世家，即使这短短数年时间里，论及家族子弟和明面上的势力，还是不及当初坐拥半郡的薛家，但论及隐性的背景，那无论是薛家还是谢家都要退避三舍，甚至是那些宗门势力，要动余家都会迟疑一二。

    因为现在的余家，背后有一座大山，那山的名字叫陈牧。

    七玄宗长老，灵玄峰主，风云榜第三人，师尊秦梦君更是如今七玄宗两位太上之一，是屹立于武道顶点的换血境存在，对于常人而言根本就是传说中的人物。

    某处院落里。

    余九江靠在一副躺椅上，他须发皆白，脸上的皱纹更多了，血气也更加衰弱，几乎都比不上一些易筋境的武者了，但神态却是十分悠闲，目光随和的端着一杯茶盏。

    忽然，他抬起头，往门口看去，继而笑呵呵的坐起身来，道：“晏大人怎么今日忽然有兴到我这里来，来人备茶，奉座。”

    伴随着话音落下。

    不远处立刻有丫鬟恭敬应声。

    从院外走进来的人一袭监察使的长袍，正是晏景青，他神色平静，走进院子后，并未阻止院里的下人，待几个下人搬来椅子后，便在余九江的对面坐下。

    旋即也不说话，等旁边的丫鬟泡上茶水后，端起茶盏轻轻品了一口。

    余九江看着晏景青的样子，眼眸中闪过一丝诧异，一时弄不清楚晏景青是何来意，不过心中倒也并不紧张，一方面他垂垂老矣，另一方面，如今的余家面对晏景青，早已不似过去那般，也是有着足够的底气了，近年来晏景青许多事务，甚至也会同余家商量。

    当然。

    余九江很清楚这一切的来源，是陈牧的存在。

    “……”

    晏景青饮尽茶水后，忽的轻叹了一声。

    这一声轻叹，倒是让余九江心里莫名的咯噔一下，毕竟晏景青的性子他很熟悉，向来是无事不登三宝殿，今天特地过来必然是有什么大事发生，而且这幅诡异的态度和样子，更是让他隐隐联想到许多不好的事情。

    “可是陈牧那边出了什么事？”

    余九江看着晏景青，试探性的问了一句。

    不怪他第一时间联想到陈牧，实在是非和陈牧有关的事情，也不至于让晏景青亲自上门，甚至还绕过了余祖义，直接过来找他。

    “当初随口一问，不曾想竟一语成谶……不，这么说还为时尚早，但短短数年至此，倒是令人如梦似幻。”

    晏景青答非所问，一时间语气中似有感叹，又似有几分恍惚。

    正当余九江疑惑不定之际，却见晏景青轻轻抬手，一页情报信纸落向余九江身前。

    余九江抬手接过。

    详细看了两眼后，整个人顿时一片惊愕，仿佛是看到了什么天方夜谭般的消息。

    “这……”

    看着余九江那惊愕的神情，晏景青微微闭上眼睛，却是回忆起数年之前，他曾问陈牧，乱世要如何才能平定。

    而陈牧的回答是，或许要再出一位大宣开国之君，盖世武圣那样的人物。

    当年的话语，至今依然清晰。

    只是难以预想的是，距离那时至今，尚且还不到十年之久，陈牧却是秉持意志而行，悄然之间，便已是只有一步之遥了！

    “这情报……”

    余九江良久才从震撼中回过神来，尽管心中清楚，晏景青拿给他情报那便不会有假，但依然还是忍不住多问一句。

    毕竟这情报中的内容，委实太震撼人心。

    “情报无误。”

    晏景青语气中带着轻叹。

    “这可真是……”

    余九江又仔细看了几遍，方才挪开视线，一时间不知有多少话涌出，却又不知该说哪一句，最终苦笑一声。

    本来余家近几年因陈牧的缘故而蒸蒸日上，他虽然感到寿命大限越来越近，但心底早就很是平静，死而无憾了。

    可结果。

    事情总是会出人意料。

    若是他在此时寿尽而终，那必然是要带着紧张和遗憾而去的，因为他看不到未来的陈牧，究竟能否迈出那通往武道绝巅的一步。

    毕竟乾坤之道过了洗髓境，那距离问鼎天下，可就真的只差一步之遥了！

    (本章完)