曹彰也看到了蔡瑁的姿态，故意地招呼着：“蔡军师，当年我记得你可是领兵和张绣一起夹击过我父亲，真的是威风八面呀！”

    蔡瑁被曹彰这句话吓了一大跳，以为曹彰要追究过去的罪责，赶忙起身惶恐地回应：“蔡瑁过往得罪丞相，实在是罪该万死！”

    “哦，原来在蔡军师的眼里，我曹彰是个心胸狭隘之人，会因当年的小事打压报复你？”曹彰继续笑着问道。

    蔡瑁的心里“咯噔”一声，心想自己不解释还好，越解释反而越让曹彰误会了。

    蔡瑁慌忙地跪在了曹彰的跟前，惶恐地说道：“蔡瑁不敢，蔡瑁不敢！司空心胸宽广，怎么会和我这种小人物计较，当年的事，肯定是不会放在心上，是我以小人之心度君子之腹了！”

    曹彰看着蔡瑁表情却严肃了起来，冷冷地说道：“蔡军师，你这句话只说对了一半。我曹彰平时的确不小心眼儿，过往各为其主，你做什么，自然我不会放在心上！”

    “但对于另外两种行为，我的心眼却是非常小，完全不能容忍。”

    “第一种是仗势欺人，欺压百姓的官吏；第二种就是顺风摇摆，不忠于主公的叛逆！一旦被我发现，我是绝不姑息，立斩不赦！”曹彰眼神犀利地扫视了一圈。

    被他的目光看到的荆州文武，都是心中一寒，感受到了一股强大的杀气。

    他们这时才意识到，曹彰能在短短时间内纵横中原，做到司空的位置，绝非浪得虚名，靠着老爹曹操的庇佑，而是的确是有着超出常人的霸气。

    蔡瑁惶恐地求饶：“司空说的，我都记下了，求司空开恩，蔡瑁以后绝对不敢再犯！”

    看到蔡瑁被吓成这样，荆州众文武也都害怕地一起跪倒：“我等一定忠心，绝不敢有背主行为。”

    曹彰看着众人的表现，心里对这样的效果非常满意。

    他就是要借着蔡瑁来敲打众人，让他们知道自己可不是刘表那么软弱好欺，以后要是敢拿对付刘表那一套对付自己，那绝对让他们没有好果子吃！

    “诸位的忠心我都知道了，我不过是和蔡军师随便闲聊几句，诸位不必如此，快起来吧！只要你们记住刚才的话，以后好好为朝廷效命就是了。”曹彰的脸上又恢复了笑容，招呼着众人起身。

    他这套恩威并施果然效果很好，众人齐声应诺，这才站了起来。

    “既然诸位都表达了对朝廷的忠心，也都愿意接受任命，那我现在就宣布，荆州牧的人选……”曹彰说到这里，故意顿了一下。

    包括刘表在内的众人又重新紧张了起来，都关注地看着曹彰，等着他的宣布。

    曹彰朗声说道：“我宣布，荆州牧依然由刘表刘使君担任，还请刘使君你继续统领荆州，为汉室朝廷效命！”

    说着，曹彰亲手捧起面前的官印，又重新送到了刘表的跟前。

    对于曹彰的这个决定，刘表和在场的众人都感到非常的意外。

    尤其是刘表，更是惊愕的瞪大的眼睛。

    他本来以为在曹彰的大营门口，曹彰对自己的推让不过是收买人心，惺惺作态。

    可没想到，曹彰一番恩威并施，让荆州众文武都已经甘心效命之后，却还会把荆州交给自己来主理。

    刘表的心里瞬间犹豫了，面对着面前的官印，他迟疑着到底要不要伸手去接……

    他可以从曹彰的眼神中看到他的诚意，那种友善的目光，让刘表一度相信曹彰是真的想让自己在荆州牧的位置上继续做下去。

    但是，他很快又犹豫了。

    他知道，曹彰刚才的一番话，已经震慑了原来荆州的那些文武官员，也是给自己扫除心理障碍，可以继续坐镇荆州，让下面的人不敢对自己有所造次。

    可是，曹彰为什么还要让自己去坐镇荆州？

    从常理上来说，他不应该任命自己的嫡系和亲信吗？

    刘表猛地醒悟，曹彰之所以还要让自己继续做荆州牧，根本的原因是自己汉室宗亲的身份，以及他过往采取的中立态度。

    曹彰现在是以司空的身份来到荆州，也就代表着他还是汉室朝廷的官员。

    而他刘表并不像袁术那样有过叛逆汉室，或者是协助叛逆的举动，也没有明显的过错。

    在这样的情况下，自己已经选择投降，如果曹彰单纯的靠武力威慑夺取了荆州的政权，就夺走了自己这个汉室宗亲的官职，从某种意义上来说，还是不好向天下人交代。

    所以，他需要留着自己，让自己继续在荆州牧这个位置上坐着，以彰显他的仁义，可以进一步的收买人心，提升自己的名望。

    但他刘表自己，肯定只是个傀儡，不会掌握实权。

    既然是这样，自己可以拒绝吗？

    貌似也不行。

    曹彰的这种故意示好，自己如果不接着，那就是不给曹彰面子。尤其是已经猜到曹彰用意的前提下，故意“破坏”曹彰的计划，那就更等于是和曹彰作对，未来的日子一定不会好过。

    所以，这个傀儡他必须要当，而且还必须当好，让曹彰满意，才能真正保护自己和家人的平安。

    刘表从心里开始佩服曹彰，别看他只是不到二十岁的年纪，但心思却已经如此缜密老道。

    所有的细节都已经考虑得如此周全，让他其实根本没有选择的余地。

    想明白了这一切，刘表也就调整好了自己的心态，对曹彰说道：“司空的厚意，老夫感激不尽。也非常愿意尽心为朝廷效忠。只是我确实已经年迈，尤其是今年开始，时常觉得胸闷气短。”

    “司空让我继续主政荆州，刘表自然是责无旁贷。但唯恐力不从心，会耽误朝廷大计，我听闻司空麾下能人名仕众多，还望司空可以为我安排几位得力助手，助我共掌荆州。”

    曹彰看着刘表笑了，他知道刘表是个聪明人，已经明白了自己让他继续担任荆州牧的用意，才做出了这样的回应。

    自己主动示弱，让曹彰安排嫡系进入，等于是给足曹彰面子，也是给自己留颜面，总比曹彰强行安排人进入要体面得多。

    曹彰马上笑着说道：“使君的顾虑，我已经明白。其实荆州多有名仕，自有人可以辅助使君打理，又何须我再派人来……”

    曹彰的这句话一说，让在场的原荆州文武都是心中一宽……