离开太平之后，车队继续沿着环岛高速向北行驶，越过赤道后，又转向了另一条高速，与普通高速不同的是，这条高速的需要通过军方的检查站。

    这里通往芒卡利哈角的航空发射场。

    汽车即将驶入芒卡利哈角的航空发射场时，突的一道明亮的光束划破黑暗，直冲上云霄，仿佛要将夜空撕裂。

    看到这一幕，李毅安连忙按下通话器，

    “停车！”

    车在路边停下之后，下车后，李毅安这样仰视着夜空，火箭的身姿在光束中若隐若现，宛如一颗流星，朝着苍穹飞去，尽管相隔甚至远，但是震天般的轰鸣声仍然响彻天际，火箭的速度越来越快，直到化为一道耀眼的白光，消失在遥远的天际。

    置身于雨后的路边，呼吸着清新的空气，神情凝重的李毅安，就这样仰视着星空。

    那束光和那声轰鸣依然在他的脑海中回荡着。

    其它人大抵上也都是如此。

    “阁下，那是？”

    “火箭！”

    仍然仰视星空的李毅安说道。

    “是我们的火箭，以后我们会用火箭进入太空……”

    很快在进入基地之后，李毅安才知道，刚刚发射的火箭是万户 1型火箭。

    “万户1型火箭是我们在V2导弹基础上改进的新型火箭，通过加长燃料箱的方式将其射程增加了一倍……”

    听着尤金·格桑的介绍，李毅安问道。

    “它应该还不能把卫星送上太空吧！”

    相比于导弹，现在李毅安反而更关心人造卫星，关心太空。当然，伴随着火箭技术的发展，弹道导弹技术也会相应的成熟起来，在另一个世界，美日等国之所以反对北棒发射卫星，说白了就是害怕他们把火箭技术应用于弹道导弹。

    毕竟这两者的技术是相通的，几乎没有什么区别，就像俄国的R7洲际导弹一样，他不仅是世界上第一款洲际导弹。而且还是一款非常成功的火箭，在其发明之后的几十年里，完成了数百次火箭发射任务。

    甚至在他的整个使用周期之中，发射卫星都是他的最终用途。

    什么是洲际导弹？什么是火箭？之间实际上并没有什么差距。就是用途不同而已。

    “目前还不行，但是我们正在研究一种新型火箭，与万户一型不同的是，他使用4台重新设计的火箭发动机，目前新型发动机的推力已经是旧型号的1.25倍，我们的目是通过进一步完善修改设计，使其推力有增加到1.5倍以上，……”

    尤金并不仅仅只是项目负责人，他同样也是火箭发动机专家，与蒂尔一同开发了 V2导弹的发动机。也正是在他的主持下，南洋的火箭发动机研究进度是非常喜人的。

    “根据目前的计划，我们首先通过增加推力的方式，获得速度更快，发射高度更高的火箭，下一步就是研究新型火箭发动机。”

    在尤金介绍着他们的研究进展时，李毅安则看着图纸上火箭……其实，还是导弹，和美俄等国一样，南洋火箭技术源头是V2导弹，这也决定了它的技术路径和发展方向。

    盯着图纸上只有一级火箭，想到后世比较常见的多级火箭，李毅安问道。

    “有没有考虑过采用多级火箭的方式？”

    “什么？”

    尤金博士一愣，一时间甚至还没明白对方是什么意思。

    “就是将火箭分为三级，采取串联布局，从箭尾至箭顶依次为一子级、二子级和内含三子级的整流罩，卫星就在这里。”

    虽然并不是火箭专家，但是没吃过猪肉总看过猪走路吧。在另一个时代，但凡是看过几次火箭发射的直播，看过几次动画演示，也就知道什么是多级火箭，那玩意绝对比单级火箭性能更好。

    简单的绘制了一个草图，想了想，李毅安又说道。

    “除了串联布局之外，还可以采用增加助推器的方式，来推高推力，比如在一级箭体周围捆绑四个助推器……”

    ……

    空气中弥漫着湿润的泥土气息，让人感到一种淡淡的清新。

    徐徐的海风从苏拉威西海吹来，椰树、沙滩、碧海，让这里简直如世外桃源一般。

    置身于走廊下，李毅安注视着这片宛如世外桃源的地方——芒卡利哈角航天发射场。

    “既然是南洋的航天中心，那也应该改个名字了……万户飞天……那，这里就叫万户角吧！”

    跟着改变地名的并不仅仅只是一个万户角，就连远处的芒卡利哈山脉，也易名成为“万户山脉”，其实，在过去的几年间，婆罗洲的许多地方都被重新命名，比如中央的伊兰山脉被命名为中央山脉，至于婆罗洲第一高峰则京那巴鲁山则采用了寡妇山的称呼。

    现在……航天中心改名倒也没有什么大不了的地方。

    “捆绑助推器、多级串联……”

    想到昨天那一众火箭专家们瞠目结舌的模样，李毅安的嘴角轻扬，轻声说道。

    “希望能够加快一点进度，尽快把卫星送上天吧！”

    在科学研究中，灵光一现可以发挥出什么样的作用？

    至少可以少走很多弯路。而少走弯路就意味着可以节省很多时间。

    想到前天晚上看到的那枚飞天的火箭，李毅安内心深处更渴望着早一天把卫星送上太空。

    原因无他，南洋，需要那个第一。

    其实并不仅仅只是南洋，应该说是这个民族，这个民族需要用赢得“第一”的崇高声誉，来振奋民族的自信心。

    而且南洋同样也需要这个第一来增强自身的凝聚力，毕竟，作为一个移民国家，它确实需要一些东西来增强凝聚力，增强人们的归属感。

    “自信心，归属感……”

    心里默默的念着这个词儿，李毅安的神情变得有些凝重。

    这是对于南洋的意义，而对于已经沉沦百年的民族来说，他太需要去争取一些“第一”，去向世人证明自身的优秀。

    自尊、自信！

    是的……这关系到一个民族的自信心。

    “无论如何，都必须抢俄国之前把人造卫星送上天！”

    眉头轻扬，在这一瞬间，李毅安决定了——全力推动航天事业。

    他想到了在另一个世界，当俄国发射的第一枚人造卫星在太空中发出信号时，全世界是何等的震惊。

    如果这个第一变成南洋呢？

    全世界又会用什么样的心态去看待这件事？

    “等等吧，再过几年，南洋一定会让全世界为之震惊的！”

    当然，等到那个时候，全世界都会注视着万户角，注视着这座航天中心，注视着这里所取得的辉煌成就。

    1月底，历时半个月的环岛考察结束之后，李毅安前脚刚回到长安，随后就签署了一道命令，下令成立“南洋航空航天局”，要求其进行太空探索。

    一石击起千重浪……其实，压根就没有。

    对于外界来说，这道命令似乎是无关紧要的，毕竟，各国科学界都进行太空探索，什么探空火箭之类的东西，早在战前就已经接二连三的发射，现在南洋做的事情，又有什么值得关注的地方。

    “这没有什么大不了的……”

    在美国使馆内，作为情报官的弗兰克将这份报告直接束之高阁了，原因再简单不过——探索太空？

    有个屁用。

    他显然忘记了一点，对于情报人员来说，这份工作的核心就是绝不能错过任何有用的情报。

    其实，很多时候，面对前沿性的尖端技术，大多数人都是如此的茫然无知，他们压根就看不到探索太空对技术的推动作用，当然了，他们更无法理解——进入太空所带来的荣誉。

    有时候，荣誉可能超过其它的一切。其实，这也是冷战时你追我赶的太空竞赛的根本原因——说是为了全人类，可实际上却为了本国的荣誉。

    (本章完)