张怀？！

    他们到底查到了多少！

    张秋怀眼神闪烁，毫无辨识度的五官一言不发地沉寂下去。

    疆外军营分明是陈家一头独大的势力，怎会被这两个文官查出问题来？

    莫非是诈他的？

    想到这里，张秋怀抬头，恳切道，“大人口中的两人我都不认得。一个大理寺狱丞，一个疆外小卒，这般南辕北辙，怎会与我有关？”

    啪嗒一个纹路磨损严重的木牌砸在张秋怀腿边，青黛一身素衣常服，气势不减分毫，悠悠展开手中画像，“天盛凡入朝为官者，皆有可证身份的木牌。张夫子……不对，应该叫您前任大理寺狱丞，张秋？”

    张秋怀抬手攥紧木牌，“……我是张秋又如何？上任大理寺卿犯了灭门之祸，我在大理寺待不下去，逃也不成吗？我想活命，有错吗？”

    “至于大人说的张怀，我不认得！”

    靳鹤浊换了一身绛红锦缎长袍，未着官服，却更衬他城府深沉，喜怒难以揣测。

    闻言他抬眼，“不说实话？”

    张秋怀一愣，迅速道，“我真的不认得！军营里的人我怎么会……”

    “张秋怀，想抵赖？我还在这呢。”黑衣少年解下腰间令牌，扔到桌边，“我乃定远将军。哦，我姓陈。”

    “我就是军营里头出来的！”陈逢酒强压怒气，“我可没他们两位大人这么好脾气。事实都摆在眼前了，你不说？那我说！”

    “张怀，天盛边境一守关小卒，死于六年前的外战动乱时期。而他，是你的亲哥哥！你不用抵赖，我们查清楚了。”

    他一个动作，外头风尘仆仆进来一人，双膝跪地呈上一捧干燥的土。

    “你哥哥的坟，我们没动。但若你不肯认，我会让你亲眼瞧见尸骨。”陈逢酒咬紧牙关，“你……还要我帮你说吗？”

    张秋怀一颤，看到属于疆外的沙土，以及他在坟头亲手为哥哥种下的一株歪七扭八的蝴蝶兰。

    他脊背宛如被生生折断，他痛到难以自已，曲起上半身趴伏在伤腿上，又大笑着起身，“是！他是我亲哥哥，如何！”

    事到如今，他可以死。

    但宫中的贵人，不能。

    张秋怀笑到难以呼吸，停下来喘了片刻，粗糙嗓音难听，“我认了。”

    “受贿案是我做的，我也确实对书院学生下了毒。”

    “秋怀？”辛万里双手慌乱摇摆，“不对，不应该是这样……”

    “你们懂什么？”张秋怀高昂脑袋，这张平凡的脸上第一次出现了痛快的神色，“我就是要报复，报复天盛朝廷的子孙后代！”

    “为什么？为了你哥哥的死？”

    “他战死疆场，可你怎么能把仇恨放到他用命护着的国家上！”陈逢酒凶狠地砸碎茶盏，极为不解，“我等入了军营，就是把命交给了背后的子民。虽死，不悔！”

    张秋怀冷笑，“将军啊，你们贵人怎么会懂我们下贱的平民呢？”

    他继续，“你们上阵杀敌，挣得是风风光光的军功。我哥哥呢？他只是个小卒啊！他不想打仗！他想活！”

    粗糙的嗓音摩擦得刺耳，一时竟像那疆外风沙，“打仗……我哥哥如何不知退一步就是国破家亡！那年，他才刚娶新妇，上城墙时，想的还是傍晚放值与娘子团聚……”

    “可笑！对面漫天箭簇下，我哥哥依旧拿身体堵城门，他也想保护家人同乡啊。可天盛是怎么做的？下一刻就送来急诏，说是朝中与邻国议和了，要将这座城池拱手相让！”

    “天盛实力不敌，能少去一城伤亡，你们自然欢欢喜喜开城门。”张秋怀眼中血红，却不肯让眼泪掉下来一滴。“起初我哥哥也高兴。不打仗，当然好。”

    “他如往常那样，去买了娘子爱吃的蒸糕，还在路边折了一枝白栀子。他要告诉娘子，他们再也不用打仗了。”

    说到这，张秋怀哽了许久，在场无一人出声，仿佛已经预见了这一场血色悲剧。

    张秋怀说，“可他，刚刚叩响房门，来不及多说一个字，就倒在他心心念念的娘子面前。”

    “原来……早在对面强攻城门时，他就伤及要害。压在身下的白栀子，已然血红。”

    “你们说！我怎能不恨！”张秋怀想拖着伤腿起身，气血翻涌间狼狈地跌倒在堂前，“要战，就一步不退啊！凭什么只有我哥哥死！”

    陈逢酒脸色空白，一点点灰沉，“六年前……”

    他那时在做什么？

    那个年纪的他，大概先是和爹一样如临大敌，接着听到急诏才松了一口气，然后不甘又庆幸地带着城中百姓退守下一座城池。

    至于那座城池，至于那个无名小卒……

    有谁关心呢？

    张秋怀咧开嘴笑，“所以我要为我哥报仇。我就要毒死天盛朝廷的后代。他们不在意无名小卒的生死，总在意自己儿子的命吧哈哈哈哈哈哈！”

    “受贿？哼。谁让这群高官之子欺压排挤同堂学子。还偏偏让死心眼的辛万里发现了，他不仅帮学生隐瞒，竟然还跟我说要解散学院？！”

    “我的毒可没下完，我还没眼睁睁看他们都变成废人呢。怎么能让辛万里坏我好事！”

    “所以你诬陷辛万里，想把他送进刑狱。”青黛冷静地听他讲完来龙去脉，抓住了他极力掩盖的一点，“用来诬陷辛夫子的金块哪里来的？你口口声声自己是平民，平民可拿不出来。”

    张秋怀盯着自己伤腿，正不停渗血，他脸上冒起虚汗，惨然道，“容大人，你可真无情。到现在还在逼问我这种问题，我哥的命，就这么无足轻重？”

    青黛眼神明净，“不是一回事。”

    她慢条斯理卷起画像，“若你想用人情淡薄来讽刺我，我全盘接受。”

    陈逢酒回神，见地上狼狈不堪的张秋怀，“容……”

    青黛如玉的脸不带笑意，“上任大理寺卿靳常明全家一百零六口，难道就不无辜？”

    顷刻之间，靳鹤浊揉皱腕边衣袖。