“不可啊老夫人，那位吴县尉年逾三十，膝下还有一子一女。秋萍嫁过去只能当人继室。还请老夫人开恩。”马姨娘连声哭求。

    霍氏眼含讥诮，抿抿唇，“那你待如何？一个妾生的庶女，能嫁给县尉做正妻，已是极好姻缘。更何况她现在连名声都臭了，人家吴县尉要不要人还得两说。”

    “马姨娘，你这看不起谁呢？人家虽是一名小小县尉，可也是京城吴家的旁系，以你女儿如今这名声，也算是高嫁了。”

    “不，不可啊。老爷，老夫人，萍姐儿芳龄十七，怎能嫁过去当人后娘。”

    “这有何不可的？”霍氏冷笑出声，“她嫁过去膝下就有一子一女，那是她的福分。一如我当初还未嫁进伱们玉家，你便偷偷诞下萍姐儿，我有说过什么么？”

    玉刺史闻言面色微微一窘，“夫人，此时说这些作甚？”

    霍氏斜丈夫一眼，继续道：

    “大户人家多子多孙都是福，萍姐儿嫁过去便为人母，欢喜还来不及呢。”

    先前若非老夫人一力阻拦，玉秋萍的婚事早该定下。

    原先的确是想再给她多相看几次，挑一门对玉家最有利的婚事。

    如今……既出了这等事，也没必要再拖下去。

    玉刺史沉着脸，“既然母亲也这么说了，夫人，明日便派人去吴家走一趟。流程从简，一切尽快。”

    马姨娘神色大变，整个人几乎软倒在地。

    霍氏轻抿嘴角，眼底滑过一丝隐秘快感。

    身为当事人的大小姐，这会还跪在院门口，完全不知自己的终身大事，被人三言两语便已轻易敲定。

    这就是“大户人家”处事的章程！

    老夫人将所有人叫来苑子，主要是为训诫。

    作为局外人的玉琳琅，只需冷眼旁观默默看戏即可。

    玉翩翩悄然抬眸，朝玉琳琅投去一眼，见她脸色漠然不由心中一梗。

    似乎……很难对付的样子啊。

    像这般无情无欲无心无肺之人，也不知其软肋在何处。

    玉刺史呷了口茶，平复下心情，“关于长乐赌坊印子钱的事，家中也莫要外传，毕竟不是什么值得称颂的好事。”

    “其实萍儿这事早前已有征兆。那些消息灵通的，半月前便找赌场二管事退钱。”

    “据伙计交代，的确有一部分托人托关系先一步退到本钱。但也正因如此，二管事手中能动的银钱便更少。”

    “眼看又要发这月的利钱，那小子索性一不做二不休，裹了余钱就跑。如今应是混进流民群去了，茫茫人海搜一人，也不是一天两天能办到的事。”

    “这所谓的放印子钱，本就是拆东墙补西墙，东家拿着你们这些妇人小姐的闲钱，放出去给他人使用。还的上就一本万利，还不上就拆别人本钱去补利钱。”

    “到最终补不上来，就会出现萍姐儿这样的情况。本钱都拿不回来，更别说那虚无缥缈的利钱。”玉刺史语重心长敲打一番。

    “好在这事只小范围内发生，我会派人解决。但家中上下定要警惕起来，切不可再犯此等错。”

    老夫人沉着脸，“另外，我跟老大商议过了，决定将寿宴的事往后挪。最近老大手里的差事太多，又要安排城外一众饥民，还得兼顾手里几个连环凶案，确实也抽不出身来。”

    “母亲体恤。”玉刺史感激地拱拱手，转头对众人道，“最近事多繁杂，城里城外聚集的人也多，女眷们无事便莫要出门闲逛，免得像大姐儿那样徒惹事端。”

    众人听完训话鱼贯而出，玉琳琅却被老太太单独留下又说了会话。

    待她离去，老太太笑着问身旁老嬷嬷，“你觉着这孩子如何？”

    “看着虽不显山露水却是个厉害的。”老嬷嬷由衷赞叹，“老太太问这么多话，愣是没能从姑娘口中撬出些有用消息。”

    老夫人笑了笑，“她自小被养在外面，心思深点倒也无妨。”

    “听说夫人对她那手摸骨验看之术很是嫌弃。”

    老夫人眼里掠过一丝讥讽，“她那般骄奢矜贵自诩名门之人，怎看得上仵作那般贱役。”

    “我看老爷对三姑娘倒是颇多夸赞。”

    “霍氏就是个脑子拎不清的，你看她管的这个家。”老太太嘲弄一笑，摇摇头，“老大还有脸朝马氏发火，马氏一个姨娘懂什么。大姐儿犯错，霍氏其实也难辞其咎。”

    “事到如今也没什么可说，大姐儿也是个命薄的姑娘，一切只能怪她，咎由自取。”

    ……

    “玉秋萍你发什么疯？扯到我衣裳了。”玉翩翩掰开她的手，满眼厌弃，“我这衣裳是苏记绣品定做款，料子名贵且上乘，撕坏了你赔得起么？”

    “玉翩翩你意思是不管我了是么？”

    “我怎么管？你的婚事是老太太亲自开的口，我能有什么办法。你在这跟我闹又有什么用？”

    “你说过你会求大夫人，帮我重新找一门好亲事。”玉秋萍死死拽住她手腕，“我都帮你阻止玉琳琅回来，为你做这么多事了，你如今竟出尔反尔？”

    “你帮我做什么了？”玉翩翩一把甩开她的手，“你阻止成功没？人还不是好好回来了。你姨娘的蠢钝，你倒是传承了十成十。事儿没办好，还敢在我面前邀功？”

    “玉翩翩。”玉秋萍还想去抓她，却被丫鬟青橘抓住胳膊往后重重一推。

    玉秋萍满面颓然跌倒在地。

    “大小姐，饭能乱吃话别乱讲，我家姑娘可没求着你去做那些事。那都是你自个儿愿意的。”青橘居高临下瞟她一眼，扶着玉翩翩白白净净的手转身离去。

    “自己是个什么命，自己也该清楚。”玉翩翩嘲讽一笑，“其实吴家门楣配你也不低了，何必去强求那些个虚无缥缈你本就够不上的姻缘？踏踏实实把自己日子过好才最重要。”

    玉秋萍满面惨然，死死盯着玉翩翩离去的背影，一口银牙几欲咬碎。

    她不过想求一世安宁而已，竟就这么难？

    午后树影斑驳。

    玉琳琅从池边转出，与玉大小姐默默对了一眼。