第二日天不亮，村里的送粮队伍在里长的带领下打着火把出了发，浩浩荡荡的，带走了村里多半的壮劳力。

    下河村离洛水城四十几里路，他们推着板车挑着粮食的走不快，少说都要两个半时辰才能到城门口，这两天送粮的多，进城肯定还要排队，再加上排队交粮的功夫，快的话，今儿傍晚前能赶回来，慢的话，估摸着就是明儿才能回来了。

    李老爹每每这天都是记挂儿子们的很，在家也坐不住，也没心思做别的，不是去李家大房找他大哥李义山说话，就是去村口找老头们摆摆闲的。

    今儿也轮到二房忙活家里家外，石榴跟李荣棕就趁着这机会，借着上山打柴的名头风风火火的上了后山，直奔两人的秘密窝点。

    村后的后山看着只有一座大山，但最高的这座山峰背后连绵起伏的还连着好几个山头，什么松树柏树樟树棕树的各种树都有，供整个下河村的村人打柴烧用那是一点问题都没有。

    山里大家伙没有，就是小家伙，野鸡野兔什么的也不禁村人抓，现也是瞎猫碰上死耗子，难得撞上一回的。

    所以石榴走在山里一点也不怕突然会有老虎熊瞎子野猪什么的钻出来，大摇大摆放心得很。

    往有板栗树那片山头的功夫，兄妹俩一边走就一边顺手拾了看见的枯枝这些，齐在一起，一把一把的，很快就捆上了一小捆的，由李荣棕甩着背在了背上。

    很快，就到了那片山头。

    兄妹俩正要直奔板栗树那里，却不想，斜刺里有脚步声响起，两人抬眼看去，便见那头有人也在打柴呢。

    “是棕哥儿和石榴啊，你们兄妹俩也来打柴？”

    “是啊，葛大叔，你来有好一会儿吧？都打了这么多柴了！”

    原来是村东头住的葛家大叔，兄妹俩打了招呼，也装作到这片来打柴，并不急着往那边去了。

    石榴背了个背篓，见这片地上的树叶干得很，便赶紧用带来的竹耙子搂起来，搂到一堆，一捧一捧的往背篓里装。

    这干树叶引火是最好的，烧起来也旺，每年秋冬里，村里人好些挑着担子的专往山里来搂树叶子呢。

    兄妹俩忙活一阵，不知不觉的柴捡了不少，见那头葛大叔已经挑了柴离开了，两人赶紧拔腿往另一边去。

    等终于到了那板栗树下，看着被松树丫杈遮遮掩掩住的板栗树上挂着的刺壳，两人俱都松了一口气，还好还好，还没被人发现的。

    而板栗也熟得不能再熟了，壳都裂开来了，有些还掉在了地上。

    李荣棕吐了一口口水在手心，搓了搓，跟个猴子似的三两下就蹬上了树，拿了个木棍子开始敲打树上的板栗球壳。

    靠山崖那面的，他多费点劲，上头用木棍子敲打着，一手就伸了篮子过去接着，若不然掉在山崖底下去，还得费劲绕好一段路去捡。

    这山崖不高，也就一两丈的高度，但若是掉下去，也是不得了的。

    底下仰着头望着树上的石榴也是胆战心惊，生怕三哥一个没稳给摔下去，是以大气都不敢出，免得惊扰了三哥分了心。

    好在李荣棕天生就是个猴儿似的，爬树爬得稳，又有之前打板栗的经验在，很快的的，有惊无险的就将那面的板栗球都给打到了篮子里。

    期间，篮子装满了就先勾下来给树下的石榴接了，倒在麻袋里装好。

    等打这一面的板栗球就省事得多，让石榴站开点，李荣棕挥了棍子呼呼呼一打一个准的，或是把住树干用力的摇晃着树，那板栗树叶哗啦啦的往下掉。

    等树上的都摇打完了，石榴这才跑回来，提了篮子开始捡，李荣棕也从树上下来，帮忙一起捡。

    兄妹俩忙得满头大汗的，花了好一番功夫，将所有的板栗球都捡完装了麻袋，而后又吭哧吭哧的背到了往年的秘密基地——一个荆棘丛里掩着的土洞。

    今儿耽搁了这么多时间，他们得赶紧回家了，所以，这板栗球只能先藏在这里，等明儿他们再上山来去了刺壳，然后找机会背去大风集上出手。

    等藏好了麻袋，兄妹俩又仔细的将荆棘丛给拨了拨，确定看不出来异样，这才放心离开。

    下山的功夫自然是边走边继续捡柴，到下了山，兄妹俩一个挑着一担柴，一个背着一背篓的树叶子，手里还抱了一捆柴，也是收获颇丰。

    李老爹这一天心上心下的，到了下午，直接就坐在村口不动弹了，望着村口的方向，眼睛都快望绿了。

    不止他，他大哥李义山，还有好些李氏族里的人，以及村里人，也都在村口候着呢。

    家里的人没回来，他们在这心哪里安得下。

    但一直到天黑透了，都没等到人回来，众人都有些失望和隐忧。

    这个点吹着风，很有些冷的，众人你一句我一句的说了，都正准备回家去了。

    李老爹应了大哥一声，刚起了身，不舍的又往远处眺望，这一望，他就激动起来，“该是他们回来了！”

    其他人一听，忙望去，远远便看见了火把，顿时一个激灵。

    是回来了！

    果然，没多会儿，许多的脚步声响起，那火把越来越近，一大队人正往村子来。

    村口众人忙提步迎了上去。

    “里长！”

    “铁蛋！”

    “继祖！”

    “爹！”

    “娘！”

    两厢汇合，火把照到每个人的脸上，村口等候的人一个个的找到了自家的孩子，顿时都大松了一口气。

    李老爹看到自己的儿孙，崩了一天的脸也总算是露了笑意，“走，咱回家再说！”

    家里点上了油灯，晚饭已经做好了煨在灶上用余火暖着的，就等他们回来呢。

    不农忙，村里除了相对殷实的人家，那一日都是只吃两顿的，在天黑前就该吃晚饭的，今儿等他们进城的，这才耽搁到了这个点。

    孩子们早就饿了，老远的跟着来看，见人回来了，蹦蹦跳跳的跑回来报信。

    老袁氏一听，便即让宋氏带人将饭菜摆上桌来。

    等李老爹几人一进了家门，洗了手便即开始吃饭了。

    五亩地的红薯一收，那顿顿自然都是少不了红薯的，连皮煮上满满一大锅的，一人吃个三五根，管饱！

    这玩意儿甜乎乎软糯糯的，吃着当零食还行，真当饭吃，一个都给石榴干噎住了。

    她吃了一半，剩下一半就慢悠悠的碎口碎口的吃起来，不急，待会儿要收碗，她麻溜吃完了也是走不成的，正好，听隔壁桌李老爹他们说话。

    今儿进城，除了交税粮，还要找短工，也不知道找的咋样。