周秉文不愧是有破案大才的人，跟着八方将昨儿走过的路一一走下来，停在了什么位置，又停了多久，遇见了什么人，说了些什么话——

    最终，叫他发现了一点蛛丝马迹。

    “你说你和你家公子昨儿经过这里遇见那洪娃子的时候，那洪娃子遛的狗不小心咬了你家公子？”

    八方点头，“是啊，那狗又大又凶！我看着也是双腿发软呢！幸好那洪娃子拉扯住了，只咬着了我家公子的衣摆，要真给它咬着肉了，那可不得了！”

    他家公子怕狗得很，后头回去的路上他还听公子一直念叨幸好没咬着，真咬到了就要变疯狗了。

    他纳闷怎么被狗咬了就要变疯狗，谁说的呀？公子就说什么没有狂犬疫苗什么的肯定要糟的，他也没听明白。

    昨晚在公堂上，那洪娃子古怪，竟说只看见了他，他当时又气又悔的，就没想到把这狗的事说出来，主要是也没想过狗能当证狗。

    这会儿周公子交代要事无巨细，他自是一点不漏的都说了，哪曾想，周公子竟精神一振呢。

    “快，你回去将你家公子昨儿换下来的衣裳好好瞧瞧，看看有没有问题！”

    八方不敢大意，连忙拔腿就往桂花巷跑。

    昨儿换下的衣裳，因着昨晚突然出了事，婆子还没来得及洗。

    八方跑回去的时候，婆子正在洗衣裳。

    “邱婆婆，公子昨儿穿的衣裳呢？快，先给我找出来，别洗了！”

    也是巧，这件衣裳还没下水。

    八方一把抓过，东看西看也没看出个什么不同来，便抱着往外跑，迎上了落后一步进来的周秉文和范曚。

    “周公子，这就是我家公子昨儿穿的衣裳，我看了，也没什么问题啊。”

    “我看看。”周秉文接了过去，直接翻了衣摆细看，这一看，还真叫他看到了点东西，顿时一喜，“你家公子昨晚被狗咬的可是这袍子的左下摆？”

    八方回忆了一下，“是的！周公子您怎么知道？”

    周秉文就指了那处给他和范曚看，“瞧这里。”

    两人打眼一看，便见周秉文指着的那处赫然有一道小小的细口子，像是被什么利器给刮了一下，拉破了丝。

    只小小的一道，这袍子颜色深，不细看还真看不出来。

    但八方还是不明白，就算这里刮破了一点点，跟案子又有什么关系呢？

    周秉文却不欲解释，而是道：“走，咱们去找那条狗！”

    范曚也不明白好友想做什么，但德润兄此番神色，像极了之前查同窗那玉佩失踪案即将破案时的样子，叫他也不由精神一振，“好！”

    术业有专攻，他不擅此道，总之，听德润兄的便是！

    当下三人直奔井台巷，那洪娃子的家就是巷口的第一家。

    洪家家境一般，不好也不坏，洪娃子养的这条狗凶得很，体型比一般孩子都大，井台巷的住户已经不止说过一次让洪家管好洪娃子，别让他把狗牵出来遛，吓得他们这些人家的孩子平常都不敢出门来玩了。

    可洪家就这么个宝贝儿子，三代单传，疼爱得紧，要星星要月亮都恨不得给他弄来，更别说狗了，洪娃子就是喜欢这狗，他们哪舍得不让他遛狗玩？

    再说了，这狗护主，还能保护洪娃子呢。

    别人说道，那洪娘子就呛声，说：“我家洪娃子的狗用绳子栓着呢，你不往上凑，哪就咬着你了？再者说了，这狗听话得很，也不咬人，就是跟你玩玩罢了，你要玩不起，就离我家的狗远点呗！”

    气的说道的人也是咬牙，没法子，谁叫这洪家老两口小两口的都蛮横霸道呢，论吵架，这条巷子的妇人加起来都没洪家婆媳厉害。

    好在那狗也真没咬到人，他们也就拘着孩子在巷子里玩，离洪家远远的就是了，但凡见洪娃子出来遛狗了，孩子都拘在家里，谁也不出去。

    久而久之了，那洪娃子都是一个人和狗玩，巷子里的孩子没谁和他玩的，偏洪家人还自得的很，巴不得洪娃子一个人占了巷口这地盘玩，没人和他抢呢。

    这些事情都是刚刚走到这里说起的时候，周秉文跟井台巷的住户打听来的。

    周秉文相信八方不会说谎，那说谎的就是那洪娃子，所以对于洪家的事，自是要多打听几分。

    眼下确定了他想确定的事，便是怎么确定那狗了。

    只是，三人敲了门，见了那洪娘子，刚提出想看看他们家的狗，就遭到了洪娘子的拒绝。

    甚至，周秉文说出钱买下狗，洪娘子也不答应。

    看不到那狗，也没办法。

    如此，周秉文就决定赌一把，这才过了一晚上加一上午罢了，他赌“证据”还在。

    当下也不多说，直奔府衙去。

    鼓声响起，后衙刚送走刘东家的成知府也是抬了眼，“有人击鼓鸣冤？”

    便有随从往前头去了。

    不多时，进来禀道：“大人，击鼓的是府学的两个秀才公，他们称是范晋范秀才的堂兄和同窗，有重要线索可证明范秀才的清白，还请大人升堂问案。”

    “果真？”成知府一听，也是精神一振。

    刚刚刘东家前来请他多关照一番牢里，他才知道，原来这范秀才竟是那李姑娘的未婚夫。

    别说有刘东家这层关系在，就是没有，那李姑娘于抓获反贼可是出了大力的，这点面子，他自然是要给的。

    再说了，他不也是因为惜才又觉得这案子有疑点才不肯轻易结案吗？

    可他把崔捕头等人散出去，也还没查到什么有用的线索的，这厢范秀才的同窗说有了重要线索，成知府也不耽搁，赶紧吩咐升堂。

    手持水火棍的衙役分两边鱼贯而入，分站公堂左右。

    不多时，一身官服的成知府就上了公堂，坐在了明镜高悬下。

    范曚和周秉文执学生礼，“学生参见知府大人！”

    八方老老实实的跪在一边。

    成知府看到周秉文，也是眉头一挑，他是认识周秉文的，听陈学正说起过，这周秉文学识不凡，还足智多谋，可谓是人才，来年的乡试，这周秉文可是解元的热门人选之一，大家都看好他呢。

    对于人才，成知府向来是高看一眼的。

    是以，当下也是语气温和道：“听说你们发现了重要线索，可以证明范晋的清白？”