放眼望去，清河作坊边上，一溜溜的，从前打到尾，一张又一张的桌子，桌桌坐得满满当当的，男女老少乐乐呵呵的，等着开席。

    村祠这边，刘里长、李族长、孙族长和几家杂姓的当家人以及石榴这个唯一的女性一起进了村祠，其他各家的老少爷们则站了村祠院子里以及外头，满满的站了一片，随着前头一起，跪拜圣旨，祭祀村祠里供奉的为护下河村而死的英雄们的牌位——

    跟昨年一样的流程一一走下来，众人各回各桌，妇人们也整齐有序的上起了菜来。

    石榴坐了主桌，就在村祠门口，这一桌有李族长、刘里长、孙族长、李信光、李义山、李老爹、李继和等人。

    “石榴，叔又老话常谈了，我们下河村能有如今的光景那都是多亏了石榴你，来，叔敬你一杯！”刘里长端了酒碗冲石榴笑说道。

    哪有长辈敬自己酒的，石榴忙起了身，端起酒杯迎上刘里长的酒碗，却不高过他的酒碗，嘴里也是忙道：“里长说这话可是折煞我了，该是石榴敬里长叔您才是，今年这一年，里长叔为村里忙前忙后的，也是辛苦了。”

    石榴这话可没说假，光说下半年这建学堂的事，刘里长那是恨不得天天都长在那南山脚下了，其上心也是有目共睹的。

    石榴更是知道，哪怕吃食作坊已经开了三年了，就如今，刘里长还每月必要召集一下刘氏族里各家来耳提面命好好做事之类的，也少不得往其他人家溜达，总之就是随时念叨着，要好好在作坊做事，别偷懒耍滑，要当给自己家干活一样，使出全力来，要珍惜现在的日子——

    所以啊，石榴也是真心实意的感谢他，有这么个好里长在村里坐着镇，省心不少。

    “这也是叔该做的咧！”刘里长被石榴说的热乎，满面红光，激动的仰头喝了一大口酒。

    石榴又接着敬了李族长孙族长等一干长辈——整个主桌那是气氛高涨，带动的其他各桌也是热闹的很。

    女人们有说有笑，说儿女亲事，说今年过年准备了多少好菜，家里老少都做了新衣裳。

    老人们笑的没牙，也是叹往年，望来年。

    少年小子们或说着功课学习或说着这样好玩那样好玩的。

    小孩子们各桌吵吵闹闹的就跟行军打仗似的，大口吃饭大口吃菜的。

    一桌又一桌，下河村的这份喧哗热闹，对面的上河村都能听个一清二楚。

    范族长站在堂屋门槛下，遥遥望着对面的方向，听着那份吵闹，也是不由得微微羡慕，下河村这兴旺之态，还真是没得说。

    或许，他们村也该每年这一天来个全村吃团圆饭？

    虽说他们明儿个也会全村一起祭祖，但吃饭都是各家吃各家的，倒比不得这份热闹呢。

    范族长越听越羡慕，当即就决定赶明年，他们村也这样办。

    对着河岸边的范家，吕氏和范晋也在吃中饭，听着对面这热闹，吕氏也是羡慕，“人多就是热闹。”    范晋听着，不由道：“没几天我又要去府学了，也不能好好地在家陪着娘，赶明儿我再去牙行多买几个人回来陪着娘？”

    吕氏闻言嗔他，“要那么多人做什么，我如今在作坊管事，每天有滋有味的，也不无聊，这冷清可不是家里人多人少的事也不是你陪着不陪着的事——”

    说着一顿，又道：“跟石榴去城里好不好玩，你可有跟她说说？她可愿意早点办喜事？

    得了石榴早日嫁进门来，你们小两口和和美美的，早日给我生个孙女或孙子的，我才高兴呢。”

    想到庙会上的情景，范晋下意识地红了耳朵，不自然的咳了咳，“娘，石榴明年也才十六呢，不是早说好了吗，不急，再等一两年吧。”

    吕氏叹：“我也知道石榴还小急不来，可实在是太喜欢她了，就盼着她早点进门来呢，有她一起吃饭，我感觉我都能多吃半碗。”

    范晋就道：“娘，就是石榴将来进了门，说不得也不能日日陪着娘你吃饭说话的，我想着等明年乡试去博一博，万一侥幸中了呢——”

    吕氏听着，顿了顿就道：“这科举的事娘也不懂，你自己上心，娘就盼着你能得偿所愿，若到时候真中了举人，如你小叔一样去谋个主簿县丞的，也是你的造化，到时候，石榴肯定是随你去任上的，你不带她去我都不依。”

    这小两口自然是要常在一堆的，就小叔子，弟妹还跟在身边呢，都能这个妾那个妾的，这要是身边没人，不更不得了？

    “至于娘，你别担心我，我好胳膊好腿的，自己就能照顾自己，还有朱嫂子和秋桐陪着我呢。”

    “娘不随我去？”范晋问。

    “娘在村里都习惯了，也不知道你谋去哪里，天远地远的，我出远门可不习惯，你不用担心我，有个什么事，你大伯大伯娘他们会照应着我的。”

    范晋知道吕氏是这个性子，不爱出门折腾，便是他不成亲，估摸着也不会同他出门去哪里，但心里也不由松了口气，虽然有些不孝，但他努力想着早早谋个出路，一是为了能做出一番事业来，二也是为了到时候和石榴成亲了能离开家。

    毕竟，他和石榴是假成亲，真在吕氏眼皮子底下住，肯定用不了一个月就要露馅的。

    但离得远就不同了，他都想好了，要是他三五两年地都不能赢得石榴芳心，家里又奇怪他们怎么还没孩子，他就说他天生弱精难以生育呗，话不说死了，再接着打动石榴吧。

    要是十年八年的还不成，大概他也能彻底死心了，到时候就和石榴做一辈子的假夫妻，常常能看到她陪在她身边，也是他在这个世界最大的安慰了，到那时，他就直接宣布他不能生，然后在族里过继一个，也就搪塞交差了。

    只是，这一切，都实在对不起吕氏。

    所以啊，他可得加油努力，早点打动石榴，把假的变成真的才是。

    到那时，才是真的皆大欢喜呢。