穿过数里的乔木林，地形开始变得崎岖，植被也变成了低矮灌木，到处都是裸露的岩石。

    抬头远眺，可以看到直插云霄的宏伟屏障。

    安泽诺河的源头，那十多道天际瀑布仿佛近在眼前。

    里奥带着队伍顺着一条溪水往上再走一里路，就发现了狗头人巢穴所在的山谷。

    这也不怪狗头人频繁袭击，开拓车队这是开到了它们的家门口，就差直接堵它们的大门了。

    正常情况，狗头人作为弱势种族，从来不会袭击实力强于自身的目标，别说三百人的开拓队伍，就是单单五十个民兵往那一站，百十只狗头人也只会远远看着不敢妄动。

    但是领地被入侵就不一样了，任何有领地意识的族群，都会想方设法的驱赶领地里的入侵者。

    这是一座植被稀疏的小山谷，一条小溪从中间流下，狗头人沿着小溪两侧的斜坡建起一堆乱七八糟的棚屋，有些只搭了个顶棚，露出斜坡岩壁上的洞穴入口。

    整个山谷的岩壁被它们挖得像是蜂巢一般，乱七八糟的矿石堆满了山谷，甚至将小溪堵塞了好几处，锈蚀的矿灰和渣滓将溪畔侵蚀得寸草不生。

    狗头人显然也有斥候的存在，早早就得到了消息，等里奥带着人进入山谷时，山谷里已经乱成了一团。

    在一只黑白毛色的狗头人的竭力嘶吼下，大大小小的狗头人被驱赶出来，聚集在山谷中间的平地，不算在地上到处乱滚的狗头人幼崽，对民兵能够产生威胁的最少还有一百只。

    虽然人数劣势，但里奥并不担忧战败，他已经从狗头人的眼中看到了恐惧和惊惶。

    经过三番五次的送人头战术，这个狗头人小部落已经将自己的核心战力消耗干净，冲在最前面、最强壮、最勇猛的狗头人战士差不多死光了，剩下都是一群老弱。

    在山谷平地上聚集的狗头人队伍里，所剩不多的狗头人战士也大多满脸惊惶。

    在平均身高不到一米二的狗头人眼里，对面那一堆个头一米八的人类大汉才是食物链的上游存在。

    如果当初在狗头人首领的带领下，上百只狗头人一鼓作气冲破了民兵团的防御阵线，或许可以利用数量优势获得一场惨胜，将这群外来者赶走。

    可惜没有如果，从狗头人首领被凶残的人类咬死开始，狗头人部落就已经注定了败亡。

    “列阵！”随着里奥命令，二十五名民兵手持木盾，簇拥着里奥徐徐前进，后面二十五个民兵青壮也举着镰刀草叉跟进。

    北境人被称为野蛮人也是有根由的，民兵团的成员虽然只是一群吃糠长大的农夫，却愣是凭借优秀的基因长到了人均一米八的大高个。

    前排的民兵经过一年半载的加餐，再加上厚实的毛皮护甲，体型显得尤其魁梧，他们手里的粗制圆木盾是乌里扬根据重甲步兵团的制式圆盾仿制的，又大又圆又重，看起来一盾牌就能拍死一只狗头人的样子。

    后面跟着的村民青壮虽然没怎么见过血，但旁观过几次和狗头人的战斗后，逐渐适应，现在也都是一副不服就干的凶狠模样。

    民兵们的盾阵和沉稳步伐带给狗头人极大的压迫感，许多狗头人按捺不住的纷纷扔出手中的石块和标枪。

    这些标枪和石头一部分落在地上，一部分击中了民兵的盾牌，但并没有造成任何杀伤。

    无法重现上百只标枪密集攒射的狗头人，面对民兵的盾阵几乎毫无办法。

    因为距离和地形的原因，这一次，里奥没有再使用投石索，而是直接掏出了标枪。

    “标枪准备！”

    盾阵略略下移，民兵们齐齐举起了标枪，狗头人的队伍顿时一阵哗然，许多狗头人下意识的往后挤。

    “投！”

    两轮标枪雨过去，狗头人终于支撑不住，原本就几乎没有的士气崩溃，争相逃窜，留下一地狼藉。

    里奥谨慎的没有追击，而是招呼民兵们重新捡起标枪，再次列阵观察。

    不一会儿，在那只醒目的黑白狗头人的嘶声狂吠下，大半狗头人又重新回来，簇拥在一起，再次堵住了民兵队伍的去路。

    没办法，这里是它们的家园，身后是它们过冬的粮食和一堆狗头人幼崽。

    里奥莫名有些触动，眼前的狗头人部落，和自己的村庄何其相像。

    被兽族斥候小队劫掠的他们，明明打不过对方，却只能列阵迎击，拿民兵的性命来换取村庄的保全。

    最后，还是不得不迁徙逃命。

    这已经是最好的结局了，至少他们还活着，周边好几个村子，可都是整村整村的被屠戮。

    迁徙途中，也不乏被冻死路边的其他迁徙难民，他们甚至遇见过好几支人数上百的难民队伍，在一夜风雪之后尽数冻毙。

    这些难民队伍可没有一个像乌里扬这样武力强大又心思缜密的领袖，能够在迁徙之前先攒积足够的粮食、毛皮、帐篷、畜力和货车。

    但是里奥没有什么心情和时间去可怜这些狗头人，这片开拓地不止狗头人一个部落，不将可能存在的威胁及时清除，开拓营地随时有着覆灭的危机。

    难保下一次营地被其他异族部落袭击时，这些狗头人不会乘虚而入，来一个背刺。

    就在里奥再次喊出“标枪准备！”时，那只黑白狗头人从队伍中站了出来。

    它离开狗群，举起双手，走到空地中央，嘴里发出一阵意义不明的咕噜声。

    “这是干啥？”里奥身边的民兵伊万好奇的小声道。

    “这是要单挑吗？”另一个民兵维奇道。

    里奥示意民兵们放下标枪，自己则走出盾阵，想要看看这只狗头人玩什么幺蛾子。

    黑白狗头人咕噜一阵子，见里奥听不懂，它盯着里奥手中的那柄咬死狗头人首领后缴获的链锤，连续的咕噜声开始断续，变成一个个单词。

    “投降……你们……投降。”

    里奥惊讶的发现，这只狗头人说的是帝国语，民兵们显然也反应过来了，吃惊的探头张望，窃窃私语。

    “你会说话？”里奥倍感惊奇，大着胆子靠近狗头人，问道。

    “会，咕噜，你们，我们……投降。”黑白狗头人用“咕噜咕噜”的声音，发出一个个单词，其中一半是意义不明的语言，一半却是里奥听得懂的帝国语。

    能不能沟通，完全是两码事，里奥莫名感觉到自己和狗头人之间的距离，比维京人和盎格鲁萨克逊人之间更近了。

    “食物，汪！你们，咕噜，铁……我们……走。”

    随着黑白狗头人的声音，周边的狗头人躁动起来，发出意义不明的吠叫。

    但是随着黑白狗头人的低声嘶吼威胁，这些狗头人又安静下来，几只狗头人从山谷上方的矿洞里，拖来一些袋子，放到两阵之间。

    黑白狗头人打开袋口，一大把橡子和松子顿时洒落在地。

    黑白狗头人指着装满橡子的袋子，又指着背后的山谷，继续咕噜：“食物，铁……你们，给，我们……我们，离开。”

    里奥听了两次，才算听明白了，重复道：“食物和铁让给我们，放你们离开这里？”

    黑白狗头人点头。

    里奥顿时陷入了思索。