里奥在帝都的时候，就通过各种途径，了解到了帝都的基本局势。

    整个帝都大致分为三大势力，一是皇家势力，二是新兴阶级势力，三是传统守旧势力。

    查理七世代表的皇家势力，从罗拉皇后遇刺后，改革失败，就开始扮演着中立的角色，对帝国阶层之间的斗争不闻不问，最多当个和事佬。

    显然查理七世的策略很明确，既然中兴失败，那就退而求其次，只要保住统治者身份就行。

    把两边的关系都搞好，当不了专制君主，当个立宪君主也行，总比被推翻好些。

    现在小老鼠的所作所为，等于再次站了队。

    短时间里有剑圣阿尔杰农的庇护，当然出不了什么事。

    但政治矛盾不是光凭武力就能解决的，其他势力也不会坐看皇室重新崛起。

    稍有不慎，别说帝国中兴，帝都都要乱翻天。

    理想是美好的，现实是残酷的，小老鼠生于皇室，接下来的道路必然无比艰难。

    见里奥不说话了，诺琳又道：“公主殿下说，一间屋子不打扫干净，怎么打扫整个天下？帝都就是皇家的屋子，公主殿下至少在努力。”

    里奥点头道：“的确如此，但也要小心行事，别让灰尘蒙蔽双眼。”

    芙蕾雅也很担心自己的小姐妹，抓着里奥道：“我们去帝都看小老鼠吧！”

    里奥很心动，点头道：“先等大肚婆下完崽，我们就去帝都看看小老鼠。”

    芙蕾雅跳到桌子上，双手握拳，露出胳膊上的小肌肉，“谁欺负小老鼠，我就凶谁！”

    一屋子的小伙伴，全都是出色的捧哏，纷纷扮演南境贵族，表示害怕死了，不敢不敢。

    聊了一会儿，进入读信环节，奥莉薇娅抓着小老鼠的信，一字一句的念给大家听。

    “亲爱的奥莉薇娅姐姐……”

    “芙蕾雅、菲莎、席克斯……”

    “你们过得还好吗？”

    “……”

    “里奥，丹妮斯和诺琳姐姐也很思念你，你什么时候才会……”

    奥莉薇娅念到这里，瞥了一眼正襟危坐的里奥，以及把身体躲到狗子身后逃避视线，只露出一只通红耳朵的诺琳。

    在皇帝陛下的命令下， 小老鼠写的信，诺琳都会先过目，防止出现有损皇家威严的话语。

    显然后面的话，诺琳都一清二楚。

    奥莉薇娅将信一合，宣布道：“下面是秘密内容。”

    大屋的小伙伴们遗憾的散去。

    到了就寝，诺琳和芙蕾雅一左一右簇拥在奥莉薇娅的身边，继续说悄悄话。

    里奥走进来一看，无奈道：“我睡哪？”

    诺琳正要起来让地方，奥莉薇娅一把拉住她的手，然后命令道：“你睡阁楼去。”

    阁楼是芙蕾雅的卧室兼秘密基地，一听奥莉薇娅这么说，芙蕾雅立刻跳起来，开心道：“去吧！一个麦饼一晚上！”

    堂堂河湾伯爵，在自己家里，被赶去睡阁楼，还得先交房租。

    第二天还在睡梦中，艾尔的声音突然从脑海中响起，“警报！警报！发现敌情！”

    里奥翻了个身，“什么敌情？这时候还有谁不长眼盯上河湾？”

    “是圣阶强者，正在迅速靠近河湾！”

    里奥霍然惊醒，爬起来道：“圣阶？”

    艾尔：“开启心灵传输！”

    他的视野猛然一糊，然后云开雾散，露出中庭周边地图的沙盘。

    在沙盘的北面，一个橙色的光点出现在巨魔城邦以北百里开外。

    不等里奥询问，这个橙色光点猛然闪烁，向南闪现了一段距离。

    根据沙盘尺寸，里奥粗略估计，这一闪之间，至少跨越了一百里！

    闪现术是空间系魔法里的常见法术，正常中高阶空间法师的闪现术，也就十米二十米的距离。

    这种一闪百里，简直就是异界版的缩地成寸，和传送术有的一比。

    不等里奥反应，橙色光点再次一闪，又闪出百里，越过了巨魔城邦，出现在碎石丘陵。

    “能不能看到是什么人？”

    艾尔的共享视野迅速拉近，橙色光点不断变大，周遭的景物也从虚化中变成实体。

    等到接近地面百米，视野已经变成实景的鹰眼俯瞰。

    一个黑发黑须的白袍牧师，站在荒野之中。

    似乎感受到了什么，白袍牧师微微抬头，和里奥对视。

    里奥一眼就认出来，这是被拉去北方守门的圣阶牧师安东尼塞。

    他稍微放心，连忙穿着衣服出门迎接。

    诺琳和芙蕾雅都已经起来，见里奥行色匆匆，追上去问道：“发生什么事了？”

    里奥道：“没什么事，博巴克大师给安东尼塞大人放了假。”

    刚出大屋，里奥就看到河湾半岛的上空，光芒一闪而逝。

    虽然看不到人，但里奥知道安东尼塞就站在半岛上空，只不过用法术隐了身。

    里奥的身后，蓝色的光门猛然张开，一条巨大的黑龙冲向高空，围着半岛盘旋起来。

    这是艾尔启动了中庭防御机制，控制炼金黑龙保护领地。

    虽然安东尼塞没有表露敌意，但圣阶的心思深入大海，连艾尔也无法侦测，只能提前防备。

    里奥看着天空，感受到一丝魔力波动，试探的喊道：“安东尼塞大人？”

    他的身前，圣阶牧师安东尼塞的身形缓缓浮现。

    “是我。”

    比起去北方雪原之前，现在的安东尼塞脸上有了些许风霜，面容显得苍老几分。

    他的身上没有携带死气，但原本泛着金光的牧师白袍，现在黯淡无光，圣阶超凡身体周围特有的淡淡毫光，也几乎消散不见。

    显然这两年里，安东尼塞守门守得很辛苦。

    对这样的长者，里奥也很尊敬，主动行了小辈礼，好奇问道：“安东尼塞大人，怎么有时间光临河湾？”

    安东尼塞苦笑道：“没有办法，在北面守门守到现在，魔力已经耗尽，博巴克大师嫌弃我修为太低，给我放了一段时间假，让我来中庭休息休息。”

    “他老人家说河湾很有意思，让我过来瞧瞧。”

    见和自己的猜测相符，里奥放下心，笑着迎接安东尼塞进入领主大屋，“那就多走走，多瞧瞧，河湾有很多新鲜事！”