这一日，各方沉寂。

    随后便是各方为之忙碌。

    大量的材料，陆续在入夜之前，运送城外。

    在无常巡察使闭关三日里的所有侥幸之心，都在今日，被彻底粉碎。

    贪墨扩城材料，或许可以满足自身，往后半生的一切所需。

    但照着这位无常巡察使的风格，他们再敢贪墨材料，基本就没有后半生了。

    利益固然重要，但关乎性命，才至为重要！

    “外城各监天司分部的总旗使当中，周魁靠山最大，背景最深，来历最强。”

    “他成为巡察使之后的第一刀，就砍在了周魁的脑袋上，是摆明了告诉城中各方势力……放眼整个高柳外城，就没有他不敢杀的人！”

    “他好像只是清监天司内部的人？”

    “他连监天司的总旗使都杀，难道不敢杀我外西南衙门的人？”

    “前些时日，他还是掌旗使，就当街砍了刘翼，那个还没暴露劫烬身份的副令使，要不是识相，多半也被当街砍了。”

    “如今人家是总旗使，兼任巡察使，只要被他抓着线索，基本就没命了。”

    “根据过往事迹来看，这个杀星，不是把人生擒之后，按律审问，进行判决的！”

    “在他眼里，犯了事的就该杀，全都是死罪，你想被罚苦役，都是奢望！”

    外西南衙门的副令使，揉着眉头，说道：“传令下去，所有吃下去的东西，都给老子吐出来！”

    “这……”

    身边的主事，隐约有些不甘。

    心里隐约觉得，如今那位五爷，已是高高在上，眼里盯着各部的高层。

    似是自己这般，不过蝼蚁般的东西，人家未必放在眼中。

    “你可知晓，他协助巡夜使办案的时候，那种窃贼偷鸡的小案子，巡夜使都不想理会……可他偏要抓！”

    这位副令使，缓缓说道：“你们抱有侥幸之心，到时候被抓，剁了脑袋，还是小事……问题是牵连到老子身上怎么办？”

    他拍了拍桌案前的纸张，道：“周魁总旗使被杀，不就是那位五爷，先从他儿子那里查起？倘如那位周公子不抱有侥幸之心，周总旗使顶多算是涉嫌犯案，不至于被当场砍掉脑袋！”

    才这样想着，外边传来一个响亮的声音。

    “在下孟炉，受无常巡察使之命，召见外西南衙门副令使，袁烈！”

    “糟了！”

    这位副令使的脸色，霎时苍白。

    ——

    外南司。

    韩征听得消息，良久无言。

    周魁死了！

    这么些年以来，周魁时常找自己的麻烦。

    但实际上，在他心中，周魁从来都算不上对手。

    之所以容忍周魁，纯粹是因为李神宗。

    “周魁一死，李神宗必然会认为，是您指使无常，杀了他的义子。”许青神色异样，低声开口。

    “到了这个地步，无所谓了。”韩总旗使缓缓说道：“我容忍多年，他却还是没有忽视我的存在，今次亲自下了战书，要镇压无常的武道之势，不用再忍了。”

    “李神宗大约也会这么想，所以更加认定，周魁的死，是您授意的。”许青说道。

    “无常此番行事，筹谋周到，以监天司巡察使的名义，杀了个名正言顺，他李神宗也没办法借此发难。”

    韩征笑了声，说道：“反倒是他李神宗的义子，贪赃枉法，传出去名声也不好听。”

    说到这里，他看向许青，又道：“经此一事，外城各部的掌权者，基本不会再敢对扩城材料下手了！但还是要防备，有些不起眼的小蛀虫，铤而走险，按不住心中贪念。”

    “明白。”

    许青应道：“我命人密切关注。”

    韩征点了点头，又道：“还有，如果本使没有猜错，各方势力不敢对扩城材料下手……但会换个方向。”

    “换个方向的意思是？”

    “扩建新城，那么如今的外城，将来势必繁华，逐渐近于内城的景象。”

    “您的意思是，他们会对城中原有的格局入手？”

    “不错，正经生意，正经营生，可以由得他们进行交易，但不要让他们有强取豪夺，以及强买强卖的念头。”

    韩征平静说道：“占房子、夺宅地、侵耕田等等，近期也不会少见！”

    “明白！”

    许青点了点头，又说道：“但对于城中之事，咱们外南司，也只能管这外南十二坊！”

    “上报监天司！”

    韩征停顿了下，说道：“通知临江司，将此事一并告知于无常！”

    许青应了一声，正要退下。

    却又听得韩总旗使说道：“安插在外西南司的小旗，已经被无常放在明面上了，留下他反而无用，徒受排挤，召回来吧。”

    “……”

    许青身子一僵，不由得讪笑了声。

    “本使安插的人，只有伱知道。”

    韩总旗使冷哼一声，说道：“你早知道无常会对周魁下手，将这名暗桩交给了他……事先还敢瞒着我！”

    “无常巡察使有交代，不让您插手的。”

    许青不由得说道：“他与我说，您跟李神宗之间，有些恩怨，由您斩了李神宗的义子，不免有失身份！他作为您的后辈，斩杀李神宗的后辈，这辈分才算对得上！”

    “放屁！他就是想杀人！”

    韩总旗使揉了揉眉头，叹息道：“问题是，周魁的本领，在炼精境的武夫当中，不算上流，也是中等……在无常面前，居然没有反击之力？”

    他第一次深深觉得，已经看不透这个小子的真正修为了。

    想起那日被翻阅的三源纳气五行万炼宝录。

    难道这小子，真的已经到了炼精境巅峰，开始钻研炼气境的层次？

    这简直不可思议！

    这小子的敛息诀，还是自己教的！

    当初是武道第一关，锤炼皮肉筋骨，尚未炼血，更未洗髓。

    不到三年的光景，本以为他修成内壮，已经让自己极为震惊。

    没过几天，惊讶地发现这小子是内壮巅峰。

    又没过几天，更惊骇地发现这小子居然是炼精境。

    时至今日，他忽然开始发现，这小子或许……可能……大约……达到了炼精境的巅峰？

    这岂不是远远比当年的李神宗，更为出色？

    “这小子的修为，已经开始与我并肩了？”

    韩总旗使只觉口干舌燥，眼神略显迷茫。

    既是有一种欣慰与得意的欢喜。

    又有一种发自于自身，有着难言的挫败之感。

    他终于明白，为何面对小神宗徐鼎业的挑战，那小子会如此地平静！

    因为这个小子，已经拥有与小神宗一战的本事，甚至有希望战而胜之！

    “难怪这小子，有恃无恐，那一夜胆敢径直杀入内城！”

    韩总旗使微微闭目。

    良久之后，睁开眼睛。

    他笑了声，低声道：“韩某看重的后辈，栽培的后人，比李神宗的得意弟子，更胜三分？”他伸手摸了摸眉宇间，斜斩下来的刀疤，心中不由暗道：“往后余生，我无憾事了。”

    ——

    陆公小院。

    黑脸大汉吕堂，坐在边上，略显颓丧。

    周魁的本事，比他稍差一筹，在炼精境当中，勉强算是中等。

    但林焰轻易斩杀周魁，显然已有上流高手的本事。

    “我出身栖凤府城，虽然不是大族，但家境不差，得以自幼习武，拜得名师。”

    “年过三十，而内壮巅峰。”

    “得遇陆公，经受教导，于九年前，晋升炼精境。”

    “九年苦修，成为上流高手。”

    “这小子还不满二十？”

    “家境贫寒，修行才有几年？”

    “我晋升炼精境那年，他还没开始习武吧？”

    “现在已经跟我并肩？”

    吕堂揪着一朵，一瓣又一瓣扯下，不断自语：“既生堂，何生焰……”

    “郁闷完了？”

    陆公坐在边上，说道：“去烧个水，老夫泡杯茶喝。”

    “您老不是才刚喝完一壶嘛？喝得太多，尿得太多，对身子骨不好，有损雄风……”吕堂没好气地应道。

    “老夫都多大岁数了，要什么雄风？”陆公拿起茶杯扔了过去，怒道：“林焰大约要过来了，去把茶水备好。”

    “他来喝茶？”吕堂不满地道：“那我更不想给他泡茶了，免得说我吕某人，刻意结交奇才，巴结于他……传出去有损我的名声。”

    “你有个屁的名声？你就是觉得自己数十年苦修，还比不上人家短短数年习武。”

    陆公摆了摆手，幽幽说道：“但他会比你更快晋升炼气境……往后大约是可以给你一些‘炼精化气’经验。”

    “啊？”

    吕堂闻言，精神一振，说道：“咱们临行前，陆长生送的茶叶还没喝完对吧？这井水不大行，我去牛角山，打一些山泉水！”

    “你这浓眉大眼的，态度变得还挺快。”

    “这叫什么话？我吕某人可是一向敬重五爷的。”

    “过往他来院里，怎么没见你这么热情？”

    “都是自家人，平常客气个啥？但他这回不是升官了嘛，有了喜事，当然得要泡杯好茶，烧顿好菜，庆祝一下。”

    吕堂屁颠屁颠地拎着桶，哼着小曲儿，推门出去，一边禁不住咕哝着道：“这么看来，能有个天纵奇才，走在前面，给我授点儿经验，似乎也不错咧……”

    陆公看着他的背影，笑着摇了摇头。

    旋即从怀中取出一本册子，放在石桌上。

    他微微抚须，静等林焰上门。

    ——

    与此同时。

    林焰已在二哥家中。

    吃过午饭，洗了个澡。

    而小白猿已经显露真身，就在边上。

    两个小娃儿，激动地一人扯着一边的翅膀，笑得咯咯响。

    唯独小白猿嗷嗷惨叫，不断挣扎，双手攀着晾衣杆。

    “我是你们小叔……派过来教你们读书识字的先生！”

    “我是教书先生啊，不是你们的宠物……放开……快放开……逆徒啊，欺师灭祖！”

    不多时，晾衣杆被扯落在地，小白猿挣扎失败，被拖到杂物房里去。

    惨叫之声愈发凄凉，仿佛遭遇酷刑。

    “那是妖物吗？”

    二哥林磊神色复杂，出声问道。

    城中严禁妖物与邪祟！

    对于正常人来说，妖邪极为晦气，也让人极为恐惧。

    林焰笑着说道：“是在监天司里，得了认可的小妖，已经报过神庙，算是家养的……咱们家里就当养个宠物，对坊间邻居，就不用多说了。”

    “家养的？”

    林磊皱了皱眉，但也没有再多说，只是话锋一转，道：“近些时日，城里也不太平，听说很多大人物都死了，连临江坊的坊正老爷都被抓了。”

    随后就见他叮嘱道：“阿焰，你在监天司办事，务必小心谨慎。”

    “二哥放心，我一向做事很小心的。”

    “那就还好，我听说你们那位掌旗使，接连升迁，执掌大权。”林磊说道：“他很看重你，原本是好事，但二哥心里总是难免担心的。”

    “这有什么好担心的？”

    “就怕他倚重你，非要你捉刀杀人，擒拿城中的大人物。”

    “无常巡察使，通常都是自己杀人。”林焰眼神闪过一缕古怪，旋即说道：“我只是跑腿的。”

    “那就还好。”林磊松了口气，然后又道：“对了，这两日里，有人说要买咱们老宅，给十四两银子。”

    “哦？”林焰眉宇一挑，问道：“十四两？当年祖父攒了半辈子钱，买那一块地，建成个小瓦房，前前后后耗费上百两了吧？”

    “钱倒是小事，主要是咱们祖宅不能卖，这是咱家三代人的基业，二哥我以后还打算翻修的。”

    林磊这样说来，又皱着眉头，说道：“但听说有不少人，已经被逼着签字画押了，如今没地方住，只能当流民，等着去扩建新城……”

    说到这里，他眼神里不由得闪过一丝愤怒，道：“这种世道，坊间百姓失了城中的住处，怎么能活？他们这简直是害人性命，太可恨了！”

    “……”

    林焰正要说话，脸色不由僵滞。

    他看着二哥，眼神止不住露出惊愕之色。

    在这一刻，他竟然感受到，在二哥的体内，有一缕气机游走。

    恍惚间，他甚至觉得这应该炼气境才具备的真气！

    “阿磊，我买了些地瓜，来帮我拎进去。”就在这时，外边传来二嫂的声音。

    “来啦。”

    二哥连忙起身，小跑着出去。

    忽然一脚踩在了地上的晾衣杆上。

    扑通一声，摔了个狗啃屎。

    “……”

    林焰收回目光，心道：“看来我二哥不可能是隐世高手……”

    他不由得朝着陆公小院的方向看去，露出异色。

    近些时日以来，陆公究竟给二哥传了什么东西，体内竟有气机游走？

    此刻细细想来，倒隐约有几分，类似于柳尊神庙镜先生的痕迹？

    他想了想，站起身来，召回小白猿，暗道：“吃过午饭，也是时候，去见陆公了。”

    (本章完)