高柳内城。

    酒楼之上。

    施副城守夹起一块五肉，咬掉了肥肉，一口吐掉，才将瘦肉，细嚼慢咽。

    “旭儿向来喜欢这么吃，过往本座还恼怒他，浪费粮食，不知人间疾苦。”

    施副城守感慨道：“肥肉确实腻了些，纯粹的瘦肉又干柴了些，果然还是这孩子，懂得享受。”

    “也是，作为本座之子，生于世间，不作享乐，又与贫家弟子，有何差别？”

    “过往是本座错了，孩子们生在我门下，既然生来高贵，就该从任何层面，高于世人，包括性命！”

    “只可惜，在无常的眼中，连本座的儿子，也与贫家子弟，分量相当，性命相同……”

    他放下筷子，幽幽道：“既是如此，就把栖凤府内，多数权贵的子弟，送到他的临江坊内……看他还是否真能继续一视同仁？”

    听到这番话，身边的一名小将，上前半步，低声道：“如您所言，荆统领已经安排人手，为临江坊，添一些压力。”

    施副城守倒了杯酒，轻声问道：“你觉得接下来，临江坊会有什么精彩的场面么？”

    这小将低声说道：“以传言之中，无常的性情，绝不会高看这些权贵子弟，待到那时，稍作推动，便是一场风波。”

    “不，风波谈不上，此举不过是恶心一下这个无常罢了。”

    施副城守缓缓说道：“虽说已有准备，但是闲坐数日，看他意气风发，全然不将本座放在眼中，确实也心头躁得慌。”

    那小将不由得低声道：“前来高柳城的，多为权贵子弟，未来前程远大，如今家中长辈也居于高位，只要推波助澜，此人狂傲，势必得罪殆尽。”

    “他连本座，都敢得罪，怎会害怕这个？”

    施副城守平静说道：“再者说，他如今名声鼎盛，若不夭折，便是下一个李神宗！”

    “此等奇才，各方势力，想要交好他还来不及。”

    “只要不是涉及人命，就算被他把脸踩在地上，那些个没有骨气的家伙，依然可以一笑置之。”

    “其实，此等人物……”

    叹了声，便听施副城守缓缓说道：“可惜他跟本座之间，便隔了这两条人命，再无转圜余地了。”

    那小将听到这里，亦是明朗。

    若非两位公子被杀，施家绝了后。

    今日副城守，多半也要结交此人的。

    “高柳城守府的人，还没撤走吗？”

    “就在附近。”

    “看来是怕本座亲自出手，扼杀了这高柳城有史以来，最出色的奇才。”

    “高柳城的城守府，太没有规矩了。”那小将不由愤然道：“按道理说，您是府城的副城守，职位远在高柳城城守府之上，就算是他们的大城守，也须得前来拜会的。”

    “若按规矩来，此刻我等应该住在高柳城守府，而不是被安排在这酒楼当中。”施副城守笑着说道。

    “他们声称，城守府近来过于繁忙，未能接待。”那小将低声说道。

    “知道本座来者不善，还没确定，该如何应对本座而已。”

    施副城守笑了声，走到窗外，神色淡然。

    就在此刻，却见他麾下的荆统领，快步而来，面色难看到了极点。

    “怎么回事，让你如此慌张？”

    “临江坊出事了。”

    “嗯？”

    施副城守微微皱眉。

    临江坊出事，便是他们的手笔！

    若不出事，才是意外！

    但看着荆统领的神情，他似乎明白了什么，脸色阴沉了下来。

    “临江司吊起了两个笼子，里边放着两堆碎骨和头发。”

    荆统领呼吸凝滞，颤声道：“无常命人，贴上了名字，震慑坊间各方权贵！”

    嘭！

    施副城守手中按着的窗边栏杆，被他捏成了粉碎！

    碎屑纷飞！

    他脸色冰寒，语气森冷。

    “去临江坊！”

    ——

    城守府。

    一名老者，坐在上方，翻阅各方消息。

    只见有人匆忙来报。

    却见这老者，摆了摆手。

    “有消息，放在桌上，待会儿老夫批阅。”

    “急报！得让城守亲自过目。”

    “大城守前往神庙，商议要事……两位副城守，统辖城卫军，出城巡察，有什么事情，与老夫商议就是。”

    这老者正是城守府最高主事之一，轮值于今日。

    他轻描淡写翻开了册子。

    旋即倒吸口凉气。

    立时将册子扔了过去。

    “去神庙，找大城守汇报，找老夫干什么？”

    这老主事怒声吼道：“涉及府城的副城守，是老夫能拿主意的吗？”

    ——

    监天司总楼。

    指挥使背负双手，眺望远方。

    无名老者正在他的身后，幽幽说道：“闹不好，接下来几日，要死很多人啊。”

    老者转过身，坐在了椅子上，出声问道：“昨天城守府的那个废物，找你作甚么？”

    “林焰是我监天司麾下，他想着找本座商议，将无常调到城守府，列于袁通野的左城卫军，任副大统领。”

    指挥使偏过头来，笑着说道：“等混几年资历，便可接任大城尉之职，统御全城兵马。”

    老者冷笑道：“看来城守府，对他极为看重，甚至想从伱这里挖人……也可见，城守府后继无人了。”

    指挥使嘿然一笑，说道：“林焰是我选定的人，栽培至今，如此出色，岂是他想要，就能给的？”

    “老夫觉得，你也没怎么栽培啊？”

    “这叫什么话？此子初入监天司，武道只在第一关！”

    指挥使恼怒道：“不到三年，接连打破炼血、洗髓，而至内壮，继而炼精境，眼下已入炼气境！”

    “这固然是他天纵奇才，难道就没有我监天司的栽培？”

    “每个月的俸禄、药浴、丹丸，以及他从监天司换取的诸般法门，这不叫栽培啊？”

    “退一万步讲，他是本座亲自引进监天司的，更是在监天司任职期间成长起来的。”

    “难道本座作为堂堂指挥使，就没有那么一丁点儿的功劳？”“你评评理，本座为监天司栽培此等人才，向栖凤府总部申请，要个功劳，这过分吗？”

    指挥使看了过来，颇是愤愤不平。

    那老者揉了揉眉头，说道：“栽培人才，可算功绩，只是要个功劳，也不算过分。”

    指挥使恼怒道：“所以说嘛，凭什么不给？”

    老者无奈道：“可你让府城的最高指挥使给你腾位置，让你临死之前，过三天的府城最高指挥使的官瘾……死后还必须用府城最高指挥使的规格给你下葬，确实有点儿过分。”

    说着，老者说道：“都说照夜人，淡泊名利，漠视生死，你说你好歹是兼任照夜人的首领……还想着风光大葬？”

    “这不是快死了，存点儿念想嘛？”

    指挥使吐出口气，然后说道：“你说无常要是把这一回的事情给平了，到时候……咱们府城那个老家伙，会不会给我腾三天的位置？”

    老者摇头说道：“绝不可能。”

    指挥使缓缓说道：“既然不可能，那无常就不要掺和此事了。”

    “城守府那个大废物，是让你把无常摘出去，不要参与‘古迹’之事，免得让他犯险？”

    “有这个意思，无常虽然隶属于监天司，非是城守府，但毕竟是高柳城有史以来天资最高的人。”

    “你答应了？”

    “李神宗当年，也是从底层，一路杀上来的，血雨腥风，不曾少见。”

    指挥使说道：“小神宗徐鼎业，天资亦是极高，但是养尊处优，不经磨砺，不见风雨，远不如李神宗。”

    老者点头说道：“所以徐鼎业去了残狱府。”

    指挥使微微点头，说道：“无常不是个安稳的性子，过于维护，会养废了他……此去古迹，他自己决断！”

    停顿了下，才听指挥使继续说道：“不过，人生道路，他自己选，可在本座的眼皮底下，可不能让人欺负了。”

    这老者沉吟着道：“你指的是，施家那老东西，暗中鼓动，对临江坊造成压力？”

    “我已经派人，前去处理此事，无常毕竟过于年轻，心气正盛，把栖凤府各方势力的人都得罪干净，也不是什么好事。”

    指挥使背负双手，说道：“这种勾心斗角之事，本座替他挡了。”

    “报！”

    就在此刻，下方有总旗使快步而来。

    “何事？”

    “无常巡察使，将施家两位公子的残躯，从城外带回来，悬在坊间，震慑八方。”

    “下去吧。”指挥使的声音，有些干涩。

    “看来不用你替他挡，他自己能挡。”老者嘿然说道：“不过，这小子是真的胆大包天啊。”

    “其实我的本意，是让他成为悬在高柳城之上的刀，但凡高柳城有不凡事，他都可以拔刀……本座担着！”

    指挥使口干舌燥，低沉着说道：“他怎么把‘高柳城’理解成‘栖凤府’的？这是施副城守，下次总不会是府城的大城守吧？本座恐怕……不是很能承得住……”

    “他这把刀，可是用了老夫的宝贝，看来这宝物没给错。”

    老者摆了摆手，站起身来，笑着说道：“我去瞧瞧热闹……”

    “别冒头了，你是个死人。”

    “不要忘了，你监天司的易容术，品阶之所以远胜于外界流传的粗浅之法，是因为老夫参与了改进的。”

    “那你怎么看不出无常的虚实？”

    “你这么一说，老夫隐约觉得，这小子的易容术，好像已经不是纯粹的易容术了，几近于道……若不知底细，甚至以为无常就是他的真身。”老者不由得感慨道：“也不知他从何处学来的。”

    “有没有可能，是他创造的？”指挥使忽然问道。

    “绝无可能，他年纪轻轻，修行此等高绝，已经震惊世间，总不可能还心分二用，去创造新法！”老者连忙摇头。

    “你是觉得，自己了二三十年，钻研出来的高阶易容术，已经极为完善，不可能再被改进了吧？”指挥使笑着说道。

    “那倒不至于，老夫有自知之明的。”这老者低声道：“但是一个如此年轻的后辈，能够耗费在‘易容术’之上的时日，满打满算，也才多少个时辰？总不能他三两天钻研，胜老夫二三十年，这不显得老夫是废物？”

    “这倒也是，您老在栖凤府，也算一号人物了。”

    指挥使这样说来，摆了摆手，说道：“整日闷在这里，有闲心去瞧一瞧热闹也好……不要插手临江坊的事情……好歹给高柳城这一任的大城守，向无常表露善意的机会……”

    “放心，老夫就是凑热闹的，不去闹事。”

    老者挥了挥手，迈着欢快的脚步，一溜烟跑了。

    先前林焰与徐鼎业那一战，都不见这老头儿，如此欢喜。

    反而是林焰不畏权贵，胆敢向府城的施副城守宣战，让这老头儿，似乎极为期待。

    “杨忘原，也是我监天司的老人，受我之命，定在临江司，任主簿之位，他行事向来谨慎，怎么也陪着林焰胡闹？”

    指挥使大人不由得揉了揉眉头：“林焰要把施家二公子的脑袋取回来，这杨主簿也不拦着点儿？”

    ——

    与此同时，外南司。

    许青等人，得知消息，极为震惊。

    诸位主事，已经调来众多掌旗使，准备支援临江坊，但除却许青之外，仍有些人犹豫不决。

    “这不大好吧，内城监天司没有传讯，我等岂能擅动？”

    “何况涉及到府城的副城守，闹得一个不好……就是我监天司，与栖凤府城之间的巨大冲突！”

    “这无常行事，也着实太过于鲁莽，杀了人家的两个儿子，还这般挑衅，也不顾着一下人家的身份……这可是栖凤府真正的高层！”

    “咱们前去支援无常，味道怕就变了。”

    “关于此事，是否从长计议？”

    众人均是神色凝重，这般说来。

    便在此刻，听得内中传来一个熟悉的声音。

    “倒也有些道理。”

    声音浑厚，语气平静。

    众人露出喜色，连忙朝着外南司后院看去。

    只见一人，身着金纹黑袍，背负双手，缓缓行来。

    眉眼之间的疤痕，依然没有消去。

    但是他缓缓行来，只见清风萦绕。

    “恭贺韩总旗使，炼精化气！”

    许青见状，露出大喜之色，躬身拜倒。

    随后便见整个外南司，无论主事、掌旗使、还是众多小旗，纷纷拜倒。

    “恭贺韩总旗使，炼精化气！”

    “不必客气，都起身吧。”

    韩总旗使摆了摆手，说道：“临江坊的事，先前听见了，外南司不适合插手，作为总旗使，韩某也不好插手！”

    他继续往外走去，说道：“尔等留守外南司……我作为一名炼气境的武夫，总不能看着自家后辈，遭人欺凌！”

    (本章完)