时已入夜，星月皆明。

    高柳城百里之外。

    小型净地之外。

    只见一人，躬身拜于黑暗中，卸下身外的一个瓷罐。

    旋即迈步，走入净地当中。

    内中篝火照明。

    相隔二十步，恍惚之间，仿佛看见一棵柳树，扎根于净地当中。

    啪地一声！

    篝火之中，柴火燃烧，迸出火，似乎惊醒了这一切。

    前方的景象，倏忽变幻。

    再是细看，不见柳树，只见一个老者，衣着朴素，盘膝而坐。

    “借用小神尊本源，来炼精化气，随着真气增长，他越来越像是一棵树了。”

    来人心中叹息，暗道：“非属自身本源，终究不能纯粹，从他晋升炼气境那一刻，他就不是他了……”

    按照此前探索古迹获悉的说法，纪老这一条路，随着修为越来越高，随着变化越来越大，便是逐渐杀死“本我”的意志！

    他心中这般想着，却露出笑容，快步迎上，躬身拜倒。

    “见过纪副教主。”

    “客气了。”

    纪老缓缓睁开眼睛，说道：“老夫前次失手，未能坐上副教主之位，你也不必行此大礼。”

    “纪老实在谦虚，前次三位共同出手，争夺功勋，结果亥爷身殒，农夫身化妖邪，唯独您能全身而退。”

    那中年男子，含笑说道：“放眼栖凤府，我劫烬当下强者之中，还有谁能与您争夺副教主之位？”

    他起身来，说道：“前次失手，今次如能得手，功勋自是足够了，单一个‘无常’的首级，就绰绰有余！”

    “老夫听说了，没想到只是打算泄愤，杀一个小辈，清净一些杂念，他竟然成了栖凤府当代第一天骄。”

    纪老冷笑了声，说道：“杀他本是一桩小事，未想耽搁几日，他摇身一变，备受各方关注……真是平白生出变故，麻烦得很。”

    这中年男子，轻笑了一声，说道：“也不麻烦，这不是听从您的意见，摧毁了净地，迫使无常出城，借机杀之？”

    “什么意思？”

    纪老怔了下，道：“老夫先前打算派人，引他出城，杀之泄愤……但又何曾说过，要摧毁净地？”

    那中年男子，不由惊愕道：“摧毁净地，不是您老传回来的意思？”

    纪老更是惊愕：“丰城一事过后，这几日里，你们何曾与老夫来往？”

    场中气氛，顿时沉寂了下来。

    片刻之后，才听得中年男子涩声道：“此事，我须得回去，上报大老爷。”

    ——

    洞穴之中，水滴声接连响起。

    身着甲胄的男子，满面青色鳞甲，缓缓走入其中。

    “先前派了一位候选的神子，去见了纪老，可以确认，摧毁净地之事，非纪老授意。”

    “意料之中。”内中稚嫩的声音，显得有些冷漠：“此前你派了谁，去见那老家伙？”

    “负责通报黎城众多事务的一名黑衣主事，他入我劫烬，已七年了，过往行事，都颇为稳重。”

    “人呢？”

    “失踪了。”

    “所以，伱是派了一个照夜人，过去找那老家伙，商议要事？”

    “那黑衣主事，乃是拜祟之人，按道理说，不该是所谓的照夜人……”

    “嗯？”内中稚嫩的声音，似乎有了三分怒意。

    “属下失职，请您责罚。”这青色鳞甲的将领，低沉着说道。

    “等此事过后，再去领罚。”那稚嫩声音，如是应道。

    “谢大老爷开恩。”这青鳞将领，忙是应道。

    “监天司倒是好手段，高柳城那位指挥使，确实不是简单的人物。”

    稚嫩声音叹息说道：“本想替纪老，料理一件小事，却忽然成了大事，这位指挥使，又胜了我一手……”

    青鳞将领不敢多言。

    而稚嫩声音则笑了声。

    “早年时候，高柳城内外，他与本座明争暗斗，筹谋布局，竭尽心力，各用奇才，麾下各有损伤，胜负参半，可算平手。”

    “数十年间，倒也在正面打过三回，一胜一负一平，但都要不了对方的性命。”

    “时至今日，本座彻底放开，再无桎梏，本领突飞猛进，可谓一日千里。”

    “但他却要保持人身，维持神智，以至于近年来，修为迟滞不前。”

    “若能再战一场，他已非我敌手了。”

    这个稚嫩的声音，笑了一声，悠悠道：“唯一能胜我半筹的，也就只有这么点儿微不足道的‘计谋’，也好……他已经走到了尽头，在最后摧毁他这么一点‘谋划’，打碎他的心气，想必也该失控了。”

    随后这位劫烬的大老爷，不由得感慨道：“斗了大半生，是该彻底压死他了。”

    “他守了半生的高柳城，也守了半生的人族。”

    “让他失控以后，在城中作乱，死于人族之手。”

    “这才是高柳城监天司指挥使，最应该得到的下场。”

    ——

    天色渐明，临江司当中。

    林焰一番修行。

    真气再度增长。修为：炼气境（15/6480）+

    “九大净地，合而为一？”

    林焰想起此事，心情颇为沉重。

    他从陆公那里，获悉了隐秘。

    但是陆公，也并不知晓所有的真相，目前所知，都是陆公凭着渊博的学识，自行推断出来的。

    “陆长生、大城守、指挥使，都知道瞒不住老夫，但是……他们在向老夫，表达他们的态度。”当时陆公神色复杂。

    “态度？”林焰甚是不解。

    “他们都不希望老夫，进入古迹，借用古之镇物，走出最后的那一步。”陆公应道。

    “为什么？”

    “因为老夫会死。”

    “……”

    林焰想起了先前那一场对话，心绪愈发沉重。

    而回到临江司以后，便听得杨主簿匆忙小跑而来。

    “林小旗在城外。”

    “我派出去的，等天亮后，阳光起，验明正身，放进来就是了。”

    “可他带回来一个人。”

    “带回来一个人？”

    林焰不由怔了下，他是派遣小白猿，去寻找槐尊，怎么平白带回来一个人？

    眉宇微挑，说道：“带回来的人，等天亮后，直接领到临江司见我就是了。”

    杨主簿沉声道：“这人有问题，引得观天楼示警，已被城防守军给拦在城外了。”

    林焰闻言，顿时明白了过来，说道：“他带回来的，是拜祟人？”

    不待杨主簿回应，林焰快步走了出去。

    他径直来到城墙上。

    “五爷。”顾副统领顿时施礼。

    “不必客气，怎么回事？”林焰问道。

    “不知道，您麾下这名小旗，是在一刻钟前，到了城墙下，当时天还没亮。”顾副统领低声道：“显然是行夜路归来的……”

    “在他身上，有柳尊神庙灵禾姑娘的宝镜，是柳尊本体所制，所以在高柳城的周边，能够行走夜路。”林焰解释了一下。

    “可是他身边那人，背负邪祟。”顾副统领低声道：“刚才观天楼示警，不敢放他们进来……要不是认得林小旗，刚才就该万箭齐发了。”

    “我亲自来探。”

    林焰摆了摆手，指向东边，说道：“按规矩来，等阳光破晓，你再开城。”

    顾副统领连忙说道：“五爷不如等天亮再去探他们？万一是妖邪所化？”

    “无妨。”

    林焰摆了摆手，登上城楼，旋即翻身跃下。

    嘭地一声！

    落地闷响！

    林焰拍了拍衣摆的尘埃。

    “老爷！”

    小白猿连忙跑过来，指向身后：“他藏在槐尊的树干里，不吃不喝，已有两三天了！”

    林焰看了过去，只见那人戴着面具，但可见双眸紧闭，呼吸微弱，已是昏迷过去。

    隐隐约约，有一股邪气，从面具上传来。

    显然有一头邪祟，藏在面具里。

    “拜祟人？”林焰眉宇一扬，收回目光，稳道：“槐尊可交代过什么话？”

    “槐尊与我素不相识，但不知怎的，见了我就跟见鬼似的，也不对……它在野外，经常见鬼，也没这么怕。”

    小白猿说道：“但是他干儿子，就是那只鸟，说这个人，是咱们监天司交代的，要护着他。”

    它挠了挠头，说道：“槐尊觉得，这人是个灾星，庇护久了，肯定引来杀身之祸，本来打算把他扔了……好在我前去接应，所以槐尊直接把人抖出来，让我把他带回高柳城。”

    林焰走上前去，一边问道：“槐尊没说是什么人？”

    小白猿摇头说道：“没说，而且这家伙一直昏迷不醒，问不到话。”

    然后它伸手指了指那面具，又道：“他供奉的，只是一头游祟，没有灵智，凭着本能，跟山里的野兽，也没差别，路上总想吃我，被我锤得不敢冒头了。”

    “知道了。”

    林焰抬起头，喊道：“顾副统领，准备镇封的神盒……我要带他入城。”

    “五爷，咱们城防这边，都是武夫，负责抵御妖邪，尽力驱退，争取斩杀……”顾副统领探出头来，说道：“镇封邪祟，只有神庙烧香人能做到！”

    “没有镇封之物，就去找陆公借！”林焰说道。

    “是！”顾副统领顿时应了一声。

    “老爷，其实不用这么麻烦，把人绑了，送进城，面具摘下来，扔城外，不就得了？”小白猿问道。

    “面具摘下来，所有人都知道他是谁，更知道他是个拜祟人。”林焰平静说道：“他这辈子都没办法光明正大，站在人前了。”

    “把他脸遮住不就得了？”小白猿说道。

    “面具里是他供奉的老祖宗，得随身带着……他供奉的是游祟，足见拜祟法并不高深，相距不能超出三千步，不然会有反噬。”林焰这样说道。

    “老爷这么为他着想，莫非认识他？”小白猿惊讶道。

    “不认识。”林焰神色复杂，说道：“但大约知晓他的身份了。”

    “他也是监天司的人！”小白猿顿时恍然大悟。

    “是，但也不是。”林焰叹息道。

    (本章完)