高柳城，内城当中。

    观天楼之上。

    柳七爷仔细看着这观天神镜，旋即收回目光，往内中去。

    他记下了关于外城南区，临江坊的变故。

    陆公小院，再度封禁。

    内中一切，观测不明。

    “前后两次，封禁院落，陆公这是想做什么？”

    柳七爷沉吟着道：“正常来说，我等也不会刻意去窥探他老人家的，反倒是他封禁院落……神镜模糊不清，更加引得关注。”

    “要入炼神境了。”

    就在这时，一个苍老的声音响起。

    伴随着锁链镣铐的金铁之声。

    便见一个身材佝偻的老者，登楼而上。

    “大庙祝！”

    柳七爷连忙起身，施了一礼。

    他看着眼前的大庙祝，脸色变幻不定。

    距离上一次见面，大庙祝的身子，愈发佝偻，更为虚弱了。

    眼神也逐渐变得浑浊。

    这一次，大庙祝更是给自己身上，添了一副镣铐枷锁。

    令人感到极为不安。

    “炼神境啊……”

    大庙祝语气当中，充满了感慨，说道：“梧桐神庙出来的，果然与我柳尊神庙，大不相同。”

    他微微抚须，说道：“这位老友，可算熬出头了，只盼他临走之前，再来搭救老夫一回。”

    “大庙祝的身子，撑不住了？”

    柳七爷脸色微变，低声道：“怎么办？”

    大庙祝停顿了下，说道：“老夫死后，原定下来的，是由老二承袭。”

    “但今日听闻，老二门下的几个烧香人和管事，被周元奉命拿了去，证据确凿。”

    “老二为人谨慎，眼力极好，时至今日，出现此等错漏，怕也是老了。”

    “听说那一袋子增元丹，是陆公的手笔，大约是借此，敲打咱们柳尊神庙了。”

    “老二讲不出缘由来，已将他暂且幽禁了，观测七日，若无失控，再放出来。”

    “若他失控，或者察觉异状，我这位置，就不能传他了。”

    大庙祝看了过来，说道：“老七，你一向负责的，是调派神庙护军，今日起，观天楼不来了，兼并了老二这香火调配之职！”

    柳七爷心中暗喜，低声道：“那观天楼这边？”

    “你的位置，让灵禾顶上，其余人轮值，照旧。”

    大庙祝停顿了下，说道：“老夫若有不测，老二若有问题，你来顶老夫的位置！”

    随后就见灵禾走上楼来，盈盈一礼。

    大庙祝转身离开，锁链拖地，哗啦作响。

    柳七爷连忙上前扶着。

    “灵禾，老夫要自封于禁地，伱盯着神镜，若是陆兄得以功成，立时命人来报！”

    停顿了下，大庙祝缓缓说道：“他若不成，你亲自去我房中，取桌上的挽联，送到临江坊去。”

    ——

    城守府当中。

    大城守已经闭关。

    新任副城守，是从栖凤府调来的。

    如今两位副城守，都已收到了消息。

    “炼气化神，何等盛事？”

    姓袁的那位副城守，感慨道：“你我二人，皆是炼气境，我修为稍弱，只算中上层，你却在炼气境巅峰，不能亲自一观，实属可惜。”

    从栖凤府调来的这位新任副城守，名为顾全衣。

    他年过甲，但面貌看来，仿佛未过五十。

    此刻，他看向外城正南方向，叹息了声，说道：“我炼气境，修至尽头，正要考虑炼气化神的方向，如能得见陆公突破之势，无论陆公是否能成，对我而言，也是宝贵的经验。”

    “是啊，炼气化神，应当慎之又慎，一点儿差错都不行。”

    那位袁副城守，缓缓说道：“指不定，将来炼气化神，就差了这么一点儿经验！今日之事，看似对我等前路，影响不大，仔细说来，关乎前程，关乎胜败，关乎生死……”

    顾副城守笑着说道：“听得袁兄所言，好似我今日若亲自得见陆公突破，来日必能功成？若是今日不能得见陆公突破炼神境，来日就要因为错失这场机缘，身死道消？”

    “这种事情，实也难说。”

    袁副城守叹息道：“可惜了啊，大城守闭关，勒令你我，务必轮流坐镇城守府，不得半点差错！尤其是今日一早，周元来抓了一批人，偏是证据确凿，让我城守府在他监天司面前，也抬不起头……在这个关口，更不能擅离职守了。”

    他摆了摆手，说道：“算了，错失机缘，也是命数……我守了一夜，换你当值，走了！”

    他走出大堂之外，身形逐渐远去。

    而就在此刻，那位顾副城守的身侧，却凑进来一个年轻男子。

    “老爷，听说临江坊要出大事的。”

    “胡说！无常巡察使，名传八方，本领高绝，他与陆公交情极深，必然守护在侧，岂会出现变故？”

    “老爷细想，如今高柳城，一番大清洗下来，城中兵力空虚，难免有居心叵测之徒，以及心怀怨恨之辈！”

    那年轻人低声道：“这些人在城中，心有异念，招致异气，恐生祸患！”

    顾副城守目光微凝，眉宇一挑。

    “为陆公之安危，您亲自前往，作为护法，岂非一场大功劳？”

    这年轻人低声道：“何况，人族要出一尊炼神境，相当于栖凤府，将再立起一根撑天的支柱！您为人族支柱，保驾护航，理所应当！”

    “若是如此，大城守与陆公的关系，与顾某更近，他为何不亲自去？”

    顾副城守缓缓说道：“你以为把城守府，全扔给本座，只是让本座，无法前去，观看陆公晋升炼神境的大势吗？虽然来高柳城不久，但这位大城守，心胸城府，远在我之上……”

    他神色淡然，说道：“按兵不动，且看各方，有何动静！”

    ——

    内城五大家族，诸位老祖，皆已汇聚。

    “那位陆先生，已封了院子。”

    “听说已不是第一次了。”

    “上一次封禁院落之后，观天楼就颇多关注，这次封禁，当即便发觉了。”

    “他在这一步，驻足很久了，他的弟子，先一步炼气化神，想必给了经验。”

    “不，根据此前，招待那位施副城守，对方透露出来的消息里，他那位大弟子陆长生，早已与他决裂了。”

    “事后，陆长生顺利成就炼神境，这位陆先生被贬回了高柳城。”

    “看来，他也找到了炼气化神的道路，莫非是刘兄死前，那晋升炼神境的方法，让他有了感悟？”

    “前次刘兄身殒，但炼造阴神的法门，令人颇多感悟。”

    “若今日能见临江坊之势，对我等大有裨益。”

    “论起来，我等年龄相仿，先后差不过十岁，都已到了尽头，近些年里，若不能炼气化神，也该逐个凋零了。”

    “封了院子，就是不愿意让我等临近，该当如何？”

    场中气氛，沉寂了许久。

    或许各人心中，皆有谋划。

    只是都不愿对其他人言明罢了。——

    外城当中，几道身影，汇聚一处。

    “近来监天司，下手极狠，城中只得我等几人，如非必要，不要再聚，为何又发秘信？”

    “梧桐神庙的前任庙祝，试图炼气化神，他对于我劫烬之类，最是忌惮，决不能让他功成！”

    “但高柳城里，我等的人手，几乎被清扫得差不多了，该如何行事？”

    “自当引来外力！”

    “近来各家，合力围剿城外妖邪，死伤惨重，但也将妖邪清理了许多，哪里还有什么外力？”

    “当然有，无论城内还是城外，总归也不是一块铁板，人心多变，万种图谋，只要找着线头，扯出来就是一大堆！”

    “那要怎么办？”

    “教主去了残狱府，副教主会亲自准备，我等需要协助！”

    “哪位副教主？”

    “正是黎城的上一任大城守，十年前才诈死脱身的高皓，教主去残狱府之前，定了他副教主的位置！”

    ——

    栖凤府城之外，净地当中。

    “来者可是圣地使者的门下？”

    “在下氿鸠，家师正是圣地使者。”

    来人青年模样，神色凝重，问道：“何事如此急切？”

    此刻已经入夜。

    为传这一道消息，用了十二个拜祟人来赶路。

    途中九个拜祟人，被其他更强大的邪祟或者妖物，吞吃于半途。

    如此繁复，才传来消息，在这座净地碰头。

    “陆公，开始炼气化神了。”

    “什么？”

    氿鸠脸色变化，低声道：“当真？”

    那人低声道：“应该不假，那院子两次封禁，除却炼气化神，没有什么事情，值得这般做派了！听说这是柳尊神庙的大庙祝，亲口说出来的，基本可以断定！”

    “行了，我立即传讯，回府城当中。”

    氿鸠这样说来，道：“你带着你的老祖宗，先离开吧……”

    那拜祟人躬身施礼，旋即走出净地之外，拾起洞穴边缘的木盒子，催动了内中的邪祟，作为护身。

    他入了黑夜之中。

    却见一道寒光，在黑夜中划过。

    那拜祟人闷哼一声，连同护卫周身的邪祟，都声息全无。

    而氿鸠放下了手中的弩，低声道：“此人是因为恩师，才被贬出府城外的，此次若是炼气化神，恩师定遭圣地责罚！”

    ——

    临海城以北。

    再往北行，就要离开栖凤府的范围之外了。

    而在这里，却见一个年轻男子，身材笔挺，手中捧剑。

    剑上泛起光芒。

    男子双眸逐渐泛起光芒。

    剑才是本体，人不过躯壳。

    此乃剑中君！

    自从古迹一事过后，祂又换了一具新的躯壳。

    “高柳城内，我劫烬损失惨重，听说还倒了刘家，诸般势力，被清洗了好几遍。”

    白龙君笑了声，说道：“而在城外，又是各方齐出，荡平城外百里的妖邪，如今看来，是在为那陆公的炼气化神，洗清一切，做足准备！”

    剑中君神色平淡，说道：“这与本座，有何干系？”

    白龙君没有直接应答，只是出声说道：“尝试炼气化神之人，原先就是梧桐神母最看重的庙祝！”

    “其亲传弟子，更是成为了梧桐神庙的大庙祝。”

    “而今，他若是得以登临炼神之境，城中的人族，再添一大支柱！”

    “辰爷知晓，古迹之中，九大镇物，有一处是落在了您的手中。”

    “剑中君用这镇物，换了沼灵公一道‘本体’。”

    “沼灵公借助镇物，已有炼神之威，却也还是受剑中君的制衡。”

    “我今到此，请沼灵公出面，无须闯入高柳城，只是搅乱其炼神之势！”

    “剑中君倘如愿意答应，劫烬愿赠予您一具大罗仙体，作为承剑之身！”

    白龙君笑道：“大罗仙体，超出人身界限之上，不受真气数量桎梏，您就不用一直寻找新的肉身！有着完全承载剑气的大罗仙体，剑中君必将更上一层！”

    ——

    高柳城，临江坊。

    李玄同站在春宵楼之上，感慨道：“我父亲曾说，陆公智慧通天，可惜根骨太差，习武不成，只能走庙祝的道路。”

    “本以为，人已老迈，晚年被贬，道路已绝，竟然真被他走出一条路来。”

    “炼气化神啊，我身为栖凤府大城守的儿子，有生之年，不知是否有望，触及那个层次！”

    他感慨了一声。

    身后的中年男子，却也不由得惊叹道：“栖凤府有六大城池，各城皆有神庙，历代都有十二庙祝，皆是智慧通达之辈，这一代又一代轮换下来，数百年间，人数也不少了。”

    “这数百年间，以武入道，而修至炼神的，万中无一，但毕竟也是有的。”

    “而武道之外，以庙祝之身，炼神功成的，只有两位。”

    这中年男子，低声说道：“不知能否亲眼见到这第三位？”

    “准确来说，只有一位！”

    李玄同平静说道：“外人不知内情，实际上……陆长生并未炼气化神，只是具备了炼神之威！”

    他背负双手，笑道：“当初陆长生，卖了他这位恩师，换得了圣地的青睐。”

    “圣地当中，正好有一位首座，寿元已尽，空出了个位置。”

    “但凡坐上这个位置的，就能有炼神之威，跟那古迹之中的九大镇物差不多……只要拿了镇物的，就能得炼神之威！”

    “陆长生的炼神境，不是他自己修来的，是卖了陆公，才换来的。”

    “但如今左右来看，也许这是他们师徒两个合伙做的局，骗来了这个‘位置’！”

    “所以圣地方面，近来对陆长生，态度极为古怪，不像是对一位新任首座应有的态度！”

    说到这里，李玄同感慨道：“如果陆公真能成势，那么他将是这数百年来，第二个以庙祝之身，晋升炼神境的！”

    那中年男子迟疑道：“公子觉得能成吗？”

    李玄同摇头道：“陆公想要闭关突破，本就是九死一生的道路。”

    “但是，他闭关之地，若选在梧桐神庙，才能算是九死一生！”

    “可如今选在高柳城，而且还是外城当中，最外一坊的临江坊……”

    “局势稍加动荡，影响了气机，他老人家这渺茫的一线生机，都要丢了！”

    说到这里，李玄同眉头紧皱：“我真就想不通，他活了几十年，竟然将最后一线生机，交给了无常这个后辈？”

    “算来，他回到高柳城，都不满一年，真就是忘年之交，可以性命交托？”

    “无常虽然天资纵横，本事高绝，毕竟年轻，行事未必周全，陆公就这么放心，觉得无常能替他守得住这最后一线生机？”

    “何况，无常已经被三尊旧神盯上了，他这种人，是很容易沦为劫烬的！”

    (本章完)