次日天明，何九儿挽了妇人头过来给宋氏敬茶，一脸复杂之色，委委屈屈垫子上跪下去，举起茶盏说道：“请太太喝茶。”

    宋氏穿了一身衣，----倒也没有露出容光焕发样子，免得婆婆瞧了怀疑，只是象征性抿了抿茶，赏了一根金钗做见面礼。

    “这是卢姨娘和陶姨娘。”宋氏明知道何九儿认识，但依旧介绍了一遍，还给三位妾室排了个序，“何姨娘虽然是后进门，身份与旁人不同，我已经说过，以后如同二房奶奶一样。”敛了敛笑意，正色对另外两个说道：“你们断不可以妹妹称之，记得要叫姐姐。”

    ----多两个帮手，自己也好省点劲儿。

    卢姨娘倒罢了，上前叫了一声，“何姐姐。”

    何九儿被臊得不行，勉强应了。

    陶姨娘则是一脸不痛，----被贵妾后来居上还是其次，让她恼火是，自己妹妹烟霞，就是因为何九儿才会那么惨，白白便宜了那个泼皮！

    后来家里人想娶买回妹妹，谁知那泼皮却带着人不知去向了。

    陶姨娘从前是傅母身边丫头，自己做了长房姨娘后，没几年，总算把妹妹也送到了老太太房里。原本指望着她比自己出息，没想到费了诸多心思，妹妹好不容做了二等丫头，后却是那么一个结果。

    心下对何九儿恨得牙痒痒，却又拿她没法子。

    现好了，居然跟自己一样做了妾室！

    别看主母嘴里说得好听，什么身份与旁人不同，什么狗屁二房奶奶，其实心里不知道有多恨呢！好端端一个官家小姐，居然如此自甘下贱！

    下作小狐狸精，将来苦日子还后头呢。

    “陶姨娘？”宋氏催促了一声。

    “哦。”陶姨娘回过神来，上前甜甜喊道：“何姐姐，给你道喜了。”

    何九儿知道为了烟霞，陶姨娘今后不会少给自己使绊子，----这可真是虎落平阳被犬欺，如今连一个丫头都敢盘算自己。

    可是事已至此，怨天尤人和后悔都没有任何用处。

    既然做了大表哥妾，那就得紧紧抓住他心，早点生下儿子来！反正宋氏看着不像是长命，等她一死，再说服姑母和大表哥，把自己扶做正室就行了。

    妾不能扶正她是隐隐知道，只是心里不愿意去想，宁愿给自己留这么一点希望，好让自己有勇气活下去。

    ******

    按照礼法，妾是没有资格当做媳妇，平日无须去给婆婆请安。

    不过何九儿刚进门，又不是丫头拔上来，还是得由宋氏带去上房知会一声，况且傅母还上房等着，不看看自家侄女怎么能够安心？

    到了上房，傅母眼里颇有几分急切之色，招手道：“九儿，过来。”

    初盈旁边看得火起，----祖母这是什么意思？打算叫一个姨娘过去坐坐？母亲还下面站着，若是何九儿反倒坐上面，母亲还有什么脸面去做主母？！

    心思略动，上前一把拉住何九儿，脆脆喊了一声，“何姨娘。”指了指高几上小碟子，“我想吃桂花糕，何姨娘你帮我拿好不好？”

    傅母脸色微变，自己居然忘了侄女如今是妾室了。

    何九儿露出几分委屈之色，看了一眼宋氏，赶紧给初盈拿了一块桂花糕，然后朝傅母福了福，“给老太太请安。”

    傅母叹了口气，没好意思再叫人过去。

    屋子里气氛有点尴尬，马氏找了几次话头来说，都没活泛起来，只得放弃退一边候着，打定主意没事不再说话。

    过了一会儿，宋氏开口道：“娘，若是无事我们就先回去了。”一副病恹恹强撑不支样子，正好借着这个病，可以避开没完没了立规矩，先养一段儿再说。

    宋妈妈上前搀扶了主母，走了几步，却发现何九儿呆立原地，便回头道：“何姨娘，上来搀扶太太一把。”

    何九儿这才警醒，----她原是想等宋氏走了以后，傅母面前哭哭委屈，好让姑母多怜惜自己几分，却是忘了做妾本份。

    心下万般无奈，也只得咬牙跟上去扶着宋氏出了门。

    傅母后面看得直上火，----可惜又怨不得别人，妻妾有别，即便那个贵妾是自己娘家侄女，也不能公然乱了规矩。

    再想起方才孙女一口一个“何姨娘”，不免为娘家人憋屈，事到如今生出些许后悔来，眼下连何家身价都跟着大跌了。

    傅母胸闷气短烦躁了一上午，----如今宋氏还没有痊愈，只是早上过来请安，午饭则由二儿媳马氏伺候，只是她心情不好，看着什么菜都没有胃口。

    马氏被屋子里低气压搞得十分压抑，又不敢露半分埋怨，还得小心翼翼服侍婆婆，正盼着婆婆点吃完，便听外面丫头传了一声，“老太爷回来了。”

    这个时侯？马氏微微吃惊，赶忙放下筷子恭恭敬敬站一旁。

    傅老太爷原本单名一个“谦”，十六岁时，父亲为其改名“希直”，寓意希望儿子成人后一身正气、刚直不阿，凭着一身正直之气仕途上行走。

    傅希直果然没有辜负父亲期望，一步一步往前走，扎扎实实、稳稳当当，踏过了当年诸位皇子夺储之乱，辅佐成王登基大宝。

    皇帝待这位心辅佐自己师傅十分优渥，崇文阁指了一处地方，单独设为傅希直小憩之处。平日若是商讨政事时间太晚，傅希直便可以留宿崇文阁，以免夜里往返劳顿辛苦，也算是皇帝待臣子一份体恤。

    傅希直没有料到，自己昨儿崇文阁待了一夜，妻子便办了一件不小事。

    “都先下去。”傅希直挥退了儿媳和丫头们，带着妻子进了里屋，方才坐下问道：“我听老大说，你把何家丫头给他做妾了？”

    “是。”傅母丈夫面前说话，可不敢像对儿子儿媳那般高高上，----本来就有些敬畏猜不透丈夫，随着他官职越升越高，心里胆怯就越来越重，甚至都不敢直视丈夫眼睛。

    “这几年我没留意，你倒是比从前长进许多，知道趁我不家时候办事了。”傅希直脸上看不出喜怒，端起茶慢慢喝了一口，“哐当”一声盖上茶盅，“妾扶为妻，你好连想都不要再想！”

    傅母一向觉得自己丈夫面前是透明，想说一句“我不知道你说什么”，或是“我没有那么想过”，终还是怕惹恼了丈夫闭了嘴。

    “你可真是会添乱呐。”傅希直话里带出一丝火气，声音低沉如铁。

    他虽然被家里人唤做“老太爷”，实则还不到五十岁，并非华发苍颜老头子，又因常年陪伴天子之侧，一个眼神、一句话都能给对手巨大威慑，就是那些年轻点官员都消受不起，别说傅母一介内宅妇人。

    “我、我……”傅母有点慌乱，但又不知道自己哪里做错了。

    妻子是什么秉性、有几分智慧，傅希直心里是清清楚楚，但她是发妻，只要本本分分过日子，肯定会给她一份应有尊荣。

    平日里内宅事自己没心思去管，但是这件事牵扯到了儿子前途，自己没法子坐视不理，只可惜生米已经做成熟饭了。

    “本来吏部侍郎正好要出空缺了，我想着帮衬老大一把，把他扶上去，没想到你倒好……”傅希直冷哼一声，质问道：“好端端官家小姐，又是亲戚，若是没有什么见不得人事，怎么会做了我们傅家姨娘？你这不是存心给老大脸上抹黑吗？！”

    傅母一心只想着为侄女谋前程，却没想到耽误了儿子前程，----娘家人再好，那也比不上亲生儿子，吓得慌道：“那……，那现该怎么办？”

    傅希直冷声道：“人都已经进了傅家门了，还能怎么办？！”

    实际上眼下吏部并没有空缺，事情也没有说得那么严重。

    不过若不吓一吓老妻，只怕她今后还要帮着娘家侄女，万一再闹出什么宠妾灭妻流言，那可就成大笑话了。

    傅母急得直掉泪，“我……，我不知道。”

    “你能知道什么？”傅希直将手上茶碗往桌子上一墩，“你只要记住，妻是妻、妾是妾！莫说大儿媳如今还，便是她不了，老大也只能再挑一门亲事续弦，断不可能把妾室扶正。”

    傅母想到了永不翻身自家侄女，心下一阵黯然。

    可是虽然可惜了侄女，但是为了儿子，却也顾不上了。

    傅希直顿了顿，又道：“妻妾有别礼法，不用我再教你吧？你且想一想，我是怎么待你，又是怎么待王氏，莫要错了规矩！”

    傅母连忙点头，“我都知道了。”

    ******

    从这以后，宋氏每天病情都随之“减”一分。

    有次傅母问起病情，疑惑道：“我瞧着，你近气色好了许多。”

    宋氏笑着回道：“是好多了，多亏何姨娘每天精心服侍着我，又时常说些笑话给我解闷儿，心情一好身子也就跟好了。”

    傅母便是再蠢，也听得出媳妇没有半句实话，只是人家说得理，自己找不出话来反驳，总不能说人家讲得不对吧？沉默了一阵子，心里委实气闷很。

    心下总觉得自家侄女可怜，----一辈子都只能做妾，再也没有扶正希望。

    想把人叫过来亲眼瞧瞧，一时间又找不到合适借口，偏生大媳妇近反应不大灵光，自己暗示了许多次，也没见她把人带过来瞧瞧。

    这天闲扯了半晌，傅母实是忍不住了，开口道：“好些天没有见着九儿，得空让她过来一趟。”

    宋氏听着婆婆还是“九儿九儿”，觉得应该提个醒儿，于是笑道：“她一个姨娘能有什么空不空？娘什么时候想见何姨娘，叫人去传就行了。”说着便喊了织锦，“去，让何姨娘过来一趟。”

    傅母听得不舒服，却也挑不出不对，皱眉道：“你身子还没有好完，不用急着过来晨昏定省，今儿坐得也久了，先回去歇着吧。”

    宋氏知道她是想避开自己，心下冷笑，点头道：“好，那我就先回去了。”

    看来对于何九儿做了姨娘一事，婆婆还是没有足够印象，总记得那是自己娘家侄女，却忘了此刻身份是个妾！

    ----得想个法子，让婆婆记住这一点才行。

    再说何九儿，心里早就想见傅母了，可惜如今不比从前，做妾就得有做妾规矩。

    不像当初是表小姐身份，傅家人见了，都得客客气气拿出待客之道，如今没有宋氏吩咐，连长房院子都不能随便出去。

    听到织锦过来传话，何九儿满心欢喜打扮了一番。

    临出门看了看屋里人，烟霞不了，如今只得何妈妈和芳菲贴心一点，----另外两个丫头秋霜、秋穗，都是宋氏才拨过来。

    美名其曰自己身份跟别人不一样，得多使唤一个丫头，实则故意和卢、陶两位姨娘分出高下，好激起她们心里不平。

    可惜主母要赏丫头，是好意、是恩典，做妾室何九儿是没法拒绝。

    何九儿想了想，带了何妈妈一起过去，留下芳菲看屋子，----反正自己是以妾室身份进门，连聘礼嫁妆都没有，实际上看不看都一样，只不过防着外人进来罢了。

    想到此处，不免又是一阵心酸委屈。

    到了傅母跟前，摒退了丫头，何九儿终于忍不住落下泪来。

    傅母忙问：“怎么了？是不是谁欺负你了？”

    “没有。”何九儿摇摇头，----且不说挑不出主母什么毛病，便是挑得出，没有十足把握不湿脚，也不可能随便开口乱说。

    “那就好。”傅母叹了口气，安抚她道：“你还年轻，只要你大表哥心里有你，早早生下一男半女，就什么都有了。”

    ----至于丈夫跟前答应那些话，却是半个字也不敢提。

    ******

    “九儿！”何三舅一路风风火火赶进来，一脸急怒之色。

    今儿刚好休沐家，结果傅家派人送来消息，说是自己闺女做了长房姨娘！顿时炸了毛，傅家真是欺人太甚！

    “爹……”何九儿缓缓回头，眼光有些闪烁回避。

    何三舅大声问道：“到底是怎么一回事？！”见女儿低着头不说话，便问胞姐，“我把九儿交给你，亲事没做成也罢了，路上出了岔子也罢了，怎么你们傅家人还落井下石，这般糟蹋人！”

    傅母听他有诘问自己意思，微微着恼，“做妾是九儿自愿，何苦赖我？”

    “胡说！”何三舅怎么可能相信这种话，怒道：“我闺女又不是傻了，好好会去给别人做妾？是不是你们傅家做了手脚，才害了我闺女！”看向挽做妇人头女儿，越发恼火，“你说话啊，是不是他们陷害你？！”

    何九儿只顾捧着脸呜呜哭，傅母气得说不出话，何三舅一旁暴跳如雷，丫头们又都不敢上前去找晦气，上房顿时乱了套。

    何三舅上前去拉女儿，斥道：“走！跟我回家去！”

    何九儿却不肯，哭了半晌才小声道：“爹，我已经跟大表哥圆房了。”

    傅母情知儿子和丈夫会反对，所以先斩后奏让何九儿进了门。

    而何九儿也知道父亲不会答应，多半要把自己扔到外省，同样也没有事先告知，二者倒是有异曲同工之妙。

    “你……”何三舅只差没吐出一口血来，当下捶胸顿足，“你们傅家仗势欺人，一两银子不花，就骗了我一个黄花大闺女，白白糟蹋了人！”

    “你说得都是些什么！”傅母气得不行，上前拉住弟弟道：“够了！难道你还嫌不够丢人，非要嚷得满世界都知道啊！”

    “你们做了丢人事，还不兴人说？”何三舅情知闹出去对何家不利，也不能改变什么，可是实无法接受女儿做妾事，不大骂傅家人一顿难以解恨！

    要不是女儿住到了傅家，要不是傅家人没有照顾好，怎么会被泼皮赖上？要不是傅家人算计女儿，又怎么会傻傻给人做了妾？！

    ----早知今日，还不如自己早早把女儿嫁了呢。

    何三舅狠狠扇了女儿一巴掌，冷冷道：“你既然做人妾，从今往后便不再是何家女儿！”

    何九儿哭道：“爹……”

    “哼！”何三舅到底不敢得罪了傅家，后一拂袖子走了。

    屋子里总算安静下来，突然马氏一声尖叫，“娘！”赶紧冲过去扶人，只见傅母表情僵硬、浑身颤抖，指着门口说不出话，很明显是给气噎住了。

    宋氏早就对婆婆寒了心，但是该做还得做，三步两步上前，替傅母揉着后背，侧首吩咐人道：“去叫大夫。”

    何九儿刚往前走了两步，宋妈妈便道：“何姨娘，来帮着把窗户开一开，让屋里透透气。”心下冷笑，一个姨娘还敢拿自己当儿媳妇看！

    “好。”何九儿不敢当着宋氏面闹别扭，只得不情愿跟了过去。

    好大夫没多久赶了过来，诊了脉，说是老人家一时急怒攻心，痰迷了心窍，静静养着便行。开了两幅益气养肝方子，赶着让人去抓了药，然后熬好喝了，又给屋子里燃了安神香，总算把傅母妥当安置下来。

    这边宋氏回去，宋妈妈劝道：“太太身子还没有痊愈，少操些心。”

    能不操心吗？何九儿还年轻，哪个男人不爱个年轻貌美？回头生下了儿女，即便是庶出，也足够让人闹心了。

    “娘……”初盈塞了一块桂花糕过去，自己年纪太小，只能用这种小孩子方式安慰母亲，脆生生道：“很甜，阿盈特意给娘留。”

    宋氏顿时展出微笑，爱怜道：“好闺女，娘不吃都觉得甜了。”

    初盈把头靠母亲身上，心内渐渐安定。

    ----母亲身体越来越好，何九儿虽说没有撵走，但是却做了妾室，永远不可能再成为自己继母，一切都跟前世不一样了。

    这一世，不知道自己会是怎样人生？