谢醉桥方才那话脱口而出。道出之后，心中便似卸下了副千钧之担，全身都松了起来。只是见明瑜睁大了眼睛望着自己，一副惊骇模样，却见不到半分欣喜，心中一下便跳出了个念头：“她会不会拒了我？”

    这念头一出，他后背猛地起了阵热意，血液都似涌流进了胸腔之中，心跳得厉害，猝然转身便大步往望山楼去。

    方才出了那一番事后，失了颜面苏家与另几个公子已经不见人了，剩下也无心酒桌，三五个一群有靠窗闲谈，也有踱到外赏月观湖。见他回来了，便纷纷也跟了进去叙话。

    谢醉桥直到此时，全身血潮还似涌流未歇。定了下神，与跟了进来诸人闲话了片刻，便听仆人来报，道那边筵席已散，各家小姐们已是往门口去。众人便也纷纷起身散了。

    “堂哥你先过去，我有事。”

    谢翼麟忽然站了起来，道了一句，急匆匆便往外而去。

    谢醉桥方才回来之时，见他便独个坐那里，有些发怔样子。晓得他过来时是携了贺礼，神神秘秘也不说是什么，他自然不会多问。此时见他这样，便十有是为送贺礼去了。晓得自己这堂弟虽年少孟浪了些，只明瑜身畔一直都是有人跟随，想来他也没胆做些出格之举，略微犹豫了下，便也不拦，随他去了，自己先往大门外去等着家中那两个妹妹出来。

    谢铭柔姐妹与众女孩被明瑜一路送出，到二门之时，忽见对面来了个丫头，对着自己道：“谢姑娘，你家哥哥前面亭子口等你，道有话有说。”

    谢铭柔看去，果然见几十步外那亭子口边影影绰绰有一人，瞧着便是自家哥哥样子，便走了过去道：“要散了。哥哥你还这里叫我做什么？”

    谢翼麟急忙一把拉过她，从身后递出样东西，讨好道：“妹子，帮哥哥一个忙，代我把这东西送去给世妹，就说是我敬她生辰贺礼。”

    谢铭柔有些惊讶，借了亭子口挂着灯笼光看了一眼，见是个包裹得很是精致扁平匣子，便取笑道：“好个偏心哥哥！往年我这个亲妹妹过生日，也没见你这般费心。如今阮家世妹过生日，你竟还巴巴地弄了这么个东西叫我给你转送！我偏不送。”说着便作势欲走。慌得谢翼麟忙一把扯住了不住作揖道：“好妹子，就帮哥哥这一回。往后你要我做什么，我必定都应允！”

    谢铭柔这才停了脚，伸手接了过来，掂量了下，见有些沉，便问道：“送什么？”

    谢翼麟起先不愿说，见她催问，只得道：“不过一面镜子。妹妹莫多问，些送去便是。再磨叽就错过了她了！”

    谢铭柔噗一声笑了起来道：“你倒会想。这镜子倒是天天要见到。只阮姐姐看不看得上你这镜子，我便不敢保证了！我帮你转便是，欠我个人情，往后可不许赖！”

    谢翼麟大喜，不住作揖。谢铭柔这才往回去，赶上了明瑜，便把她拉到了一边，把那匣子递了过去，低声笑道：“我那个呆哥哥托我送你生日贺礼。姐姐莫嫌粗笨，也是他这个做世兄一番心意。”

    因了与谢家熟，似他这般逢了生辰之日送个贺礼，也不算私下授受。明瑜接了过来，转给身后丫头，笑着道了声谢。此时阮洪天夫妇晓得女儿寿筵散了，便也一道出来。江氏与明瑜送众女孩们，阮洪天叫男客走好，意园门口只闻车马络绎不绝粼粼之声。

    明瑜与母亲一道站门里，目送客人离去。远远看见谢家马车从大门口缓缓而过，接着便是谢醉桥骑马上侧影，衣袂袍角随风而起，闪身而过时，突见他回头瞧了过来，恰便正是自己方向，心中微微一跳，下意识地便往江氏身后挪了下。片刻觉江氏回身，已是牵了自己手，笑道：“晚上可高兴？”

    明瑜再看去，见大门口已是空空荡荡，那谢醉桥早不见了。脑中便又想起之前湖畔草径上他对自己说那话，便称炸雷也不为过了。此时再想起，也还是有些不敢置信。几分惊讶，几分感动，又几分愁烦，绞结一处，胸中慢慢便似被死死堵住了一般。

    江氏问话，见女儿不答，眼睛望着门口有些怔忪样子，抬眼瞧去，又见那里空荡荡，不过几个手提鲜红灯笼照客未返仆人而已，便又重复了一句。明瑜这才惊醒过来，挽住了她胳膊，一边往里面去，一边笑道：“极好。各家姐妹们都有贺礼，相谈甚欢。连谢家翼麟世兄也托他妹子转了样贺礼。多谢母亲为我费心了。”

    江氏一愣，转而笑了起来：“难为翼麟还这般有心。”

    谢醉桥方才策马随了两个妹妹马车之后，从意园大门口过，侧头望过去时，一眼便瞥见了明瑜身影。只再一晃眼间，见她身形微微一动，已是挪到了她身畔母亲身后，被遮住了大半个身子。一怔，想再看，已是过门而去了。

    此夜之前，他根本就未料能这般湖畔与她偶遇，是做梦也没想到，自己竟会对她许出那般重诺。虽脱口而出，却实是千钧之语。方才回来之时，只顾平定浑身燥热难安，此刻待情绪渐渐稳了下来后，心中忽然有些忐忑起来。细细回想湖畔，她听到自己承诺时，神情间竟丝毫不见喜色。那时便当她只是未及反应被吓住了。只方才自己过门，回头再看她之时，她却似被针刺般地藏到了她母亲身后，这又是为何？

    他愿意想成是她羞涩使然。但是……不知道为什么，当时他却丝毫感觉不到她有羞涩之韵。反倒……像是对自己注目下意识躲避。

    谢醉桥心中便似被敲了下鼓，夜风迎面吹来，之前所有兴奋和激动此刻都已是消褪了个。

    他虽对她思慕已久，只从前几年时间里，二人也就不过因了机缘巧合见过那么几次而已，他哪里知晓她心意到底如何？她若是已有心中之人，自然觉得自己可憎。便是没有，自己今夜突然这般当她面开口，且那话又直接了当，她会不会被吓住，以为自己不过是登徒子？

    他看了眼自己身畔昂首挺胸面带笑意堂弟。平日总觉他年少孟浪，此时一想，自己方才那举动，又何止是孟浪所能形容？便称轻狂也不为过了。

    谢醉桥越想，心中越是难安，恨不得立刻便策马而返，找到她再细细剖白一番。却也明白只怕是再难有这般机会了。

    “堂哥，你猜我送世妹是什么？”

    谢翼麟方才听谢铭柔说那礼已是转了过去，明瑜还道了谢。送礼成功，心中极其活，此时便恨不得有人来分享，见一边堂兄一路之上只神色凝重默然不语，忍不住自己便先开口了。

    “哦，是什么？”

    谢醉桥回头，看他一眼。

    “是面菱花镜。”谢翼麟道，“你可别小看这镜子。是我千挑万选得来，还特意拿去叫工匠镜后镶了一片美玉，不正合她芳名？所谓兰闺睕睕，宝镜团团，鸾窥自舞，照日花开。她拿去日日照镜，岂不是时时能想到我？”

    谢醉桥一怔，万没想到自己这个平日粗枝大叶堂弟竟会有如此细心思，压下心中低落，笑道：“想法不错。”

    谢翼麟见连他也赞了句好，得意道：“我是瞧见我屋里灵犀每日里进进出出总是不忘照下镜子，这才突然想到了这主意。”

    灵犀是他房里大丫头，他亦十六多，谢醉桥晓得那丫头是与他通房。想来爱俏，进出难免多看了几眼镜子，落入他眼，倒是叫他想出了这点子。

    他对她心存爱慕，意欲求亲。这个堂弟也是对她有心。且从方才席上他酒泼苏家公子之举，可见他对她亦是极其用心。虽则她家与自己叔父家门第不齐，只论门第，自己与她家是悬殊。他两家关系交好，两个太太又是远亲。若翼麟真一心要娶她为妻，用方法，也不是完全不可行之事……

    想到这个，谢醉桥忽然又发急了起来。方才那患得患失心思一下也被驱散了去。

    如今暂且不管她到底对自己如何做想，须得些回京禀了父亲，让他应下早日上门提亲才是正事。想来自家若是提亲，她家绝不会不应。待她成了自己妻，那时再慢慢向她表诉心意也不迟。若万一被翼麟占先，到时只怕就真成镜中月水中花了。

    明瑜回了荣荫堂自己闺阁里，看了今夜收到诸多礼物，女孩们大多是首饰香包，倒是那谢翼麟有些别致，是面仙女玉兔八瓣菱花镜。龟形纽上嵌美玉，簪刻了仙女桂树，下有玉兔杵臼蟾蜍池水，看起来很是精美。春鸢笑道：“谢公子平日看起来粗了些，这礼送得倒是细心。姑娘可要架起来？我去把旧那面换了。”

    明瑜道：“我用惯从前那面了。这个先替我收起来。”

    春鸢笑应了一声，把镜子和些别物件都拿了，转到后阁箱柜里储放起来。

    这夜明瑜上榻歇息了。照她往日习惯，都是靠床头看会子书，待倦意来了便熄灯躺下。只今晚置膝上那书，却是迟迟不得翻页，脑子里想仍都是晚间那谢醉桥对自己说那一句话。

    他竟会对自己怀了这般郑重心意！

    这样一个世家男儿，坦荡磊落，侠骨柔情，自该当是世间女子所能盼那个一生良人了。她蒙他爱慕，本该欢欣，只是她却知道，自己是绝不会，也受不起他这一番情意。门第之差、他与裴泰之关系、他前世里英年早逝，这些她纵然可以无视，但荣荫堂，她却不能不顾。

    前一次正德御驾江南，阮家中规中矩，并无前世那般出格之处，但是三皇子，那个未来皇帝对她说那一番话和他当时看着她目光，叫她每每想起，背后便如芒刺身，心中会忐忑不安。

    她或许可以凭一己之力扭转近旁之事，但再四年后君王替，又岂是她能左右？这几年那三皇子与阮家虽再无往来，只是明瑜却总觉他定不会就这般彻底忘却了江南荣荫堂。何况到了明年，正德就会再下江南。那时候再会发生何事，她真无法预料。谢醉桥极好，只这一世，她从未想过这般早早便嫁人。定要到阮家真正无虞之后，她才会想终身之事。否则便是终老不嫁，她也不会生悔。

    那般远事情不提，就想近。如今谢醉桥意欲向阮家提亲，他父亲十之七八会不允。他若歇了好，他若不歇，事情闹大，到时她和她父母会被置于何地？旁人不过是嘲笑她阮家费心思想要攀附京中世家而已。她决不愿阮家如此蒙羞。即便他能劝服他父亲来提亲，自己若是这般早早嫁人离了娘家。从今南北之遥，阮家那未卜命运往后会如何？万一有难，她是绝不敢奢望能靠夫家救她娘家于水火。若真无力回天，她宁愿自己与家人共死，也不愿独自存活。

    从她十岁起睁开眼睛那一天起，她就从未想过要靠男子情分来固守阮家。情之一物，虚无缥缈。谢醉桥今日一时为情所动，只她若真嫁了他，谁知明日又会如何？

    自相识数年至今，他待自己有情有恩，她自要回报，却绝不会用身相许来报。

    明瑜长长透了口气，纷乱了一晚上心这才平静了下来。

    她不欲他来提亲，不欲他要提亲事被人知晓。

    就让他这个念头如春潮之水，随月而涨，也随月而去好，谁也不要晓得。

    想到这里，明瑜翻身下了榻，坐到了桌案之前，取出素筏，执笔蘸墨，对着灯火凝想了下，终是落墨下去。平日她文思极是敏捷，只此时写这一页纸筏，却是几经思索，修了数回，直到春鸢过来催了好几次，这才勉强写好。重誊了一遍封妥，叫了春鸢过来，递了过去道：“明日把这个叫柳向阳拿去悄悄给谢家瑜园里那位公子。记住，定要见他本人才交。”

    春鸢一怔，见她说话时面上带笑，并无什么异色，虽心中纳罕，却也是应了一声，接了过来。

    江州事已毕。谢醉桥本是打算再两三日便要带了谢静竹动身返京。不想此时偏偏又出了个小意外。他妹子谢静竹自小身子便嫌弱，这两年虽好了些，只底子终还有些及不上旁人。昨夜许是阮家意园里船上吃了些风，回去后当夜便有些发热起来，到了第二日，又咳嗽起来。谢夫人不敢怠慢，忙请了从前医好了阮老太太孙郎中过来瞧。

    孙郎中诊治过后，道她身子一向偏弱，须得用些轻药慢慢发散调理。开了药便去了。

    谢静竹这一病，一下便把谢醉桥原先计划给耽搁了下来。虽则他急着回京，只如今也不好不顾妹妹身子让她带病上路。便照了谢夫人话停了下来，待她身子妥了再出发。见妹子躺那里，一张小脸发白，心中也是怜惜，安慰了几句，便欲到瑜园里取些东西。刚出偏门，从小厮手里接了马缰，却听身侧有个声音道：“谢……谢公子，你信。”

    谢醉桥回头，认出是阮家大管家儿子柳向阳，见他手上那封既无署名也无落款信，一下便联想到了明瑜。心中一跳，接了过来。

    柳向阳牢记定要亲自交给谢公子本人话，见已经送了出去，便急急忙忙回去复命。

    谢醉桥捏着那封薄薄信，忽然有些不安起来。犹豫了片刻，终是一咬牙拆了开来，刚展开信筏，入目便是他早已印入了脑海中那熟悉字体。飞看了下去，心口渐渐生凉，那凉意便似一直蔓延到了脚底心。再细细看一遍后，沉吟片刻，终是仔细折了起来收入怀中，默默翻身上马而去。

    作者有话要说：谢谢丢雷和手榴弹读者，还有好几个名字没有显示。。。

    祝所有女同胞们节日乐！

    ps小桥，谁叫你不是妇女同志，俺这才叫你今天不痛！

    感觉晋江晚上又抽了，所以下面再贴下。。

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    谢醉桥方才那话脱口而出。道出之后，心中便似卸下了副千钧之担，全身都松了起来。只是见明瑜睁大了眼睛望着自己，一副惊骇模样，却见不到半分欣喜，心中一下便跳出了个念头：“她会不会拒了我？”

    这念头一出，他后背猛地起了阵热意，血液都似涌流进了胸腔之中，心跳得厉害，猝然转身便大步往望山楼去。

    方才出了那一番事后，失了颜面苏家与另几个公子已经不见人了，剩下也无心酒桌，三五个一群有靠窗闲谈，也有踱到外赏月观湖。见他回来了，便纷纷也跟了进去叙话。

    谢醉桥直到此时，全身血潮还似涌流未歇。定了下神，与跟了进来诸人闲话了片刻，便听仆人来报，道那边筵席已散，各家小姐们已是往门口去。众人便也纷纷起身散了。

    “堂哥你先过去，我有事。”

    谢翼麟忽然站了起来，道了一句，急匆匆便往外而去。

    谢醉桥方才回来之时，见他便独个坐那里，有些发怔样子。晓得他过来时是携了贺礼，神神秘秘也不说是什么，他自然不会多问。此时见他这样，便十有是为送贺礼去了。晓得自己这堂弟虽年少孟浪了些，只明瑜身畔一直都是有人跟随，想来他也没胆做些出格之举，略微犹豫了下，便也不拦，随他去了，自己先往大门外去等着家中那两个妹妹出来。

    谢铭柔姐妹与众女孩被明瑜一路送出，到二门之时，忽见对面来了个丫头，对着自己道：“谢姑娘，你家哥哥前面亭子口等你，道有话有说。”

    谢铭柔看去，果然见几十步外那亭子口边影影绰绰有一人，瞧着便是自家哥哥样子，便走了过去道：“要散了。哥哥你还这里叫我做什么？”

    谢翼麟急忙一把拉过她，从身后递出样东西，讨好道：“妹子，帮哥哥一个忙，代我把这东西送去给世妹，就说是我敬她生辰贺礼。”

    谢铭柔有些惊讶，借了亭子口挂着灯笼光看了一眼，见是个包裹得很是精致扁平匣子，便取笑道：“好个偏心哥哥！往年我这个亲妹妹过生日，也没见你这般费心。如今阮家世妹过生日，你竟还巴巴地弄了这么个东西叫我给你转送！我偏不送。”说着便作势欲走。慌得谢翼麟忙一把扯住了不住作揖道：“好妹子，就帮哥哥这一回。往后你要我做什么，我必定都应允！”

    谢铭柔这才停了脚，伸手接了过来，掂量了下，见有些沉，便问道：“送什么？”

    谢翼麟起先不愿说，见她催问，只得道：“不过一面镜子。妹妹莫多问，些送去便是。再磨叽就错过了她了！”

    谢铭柔噗一声笑了起来道：“你倒会想。这镜子倒是天天要见到。只阮姐姐看不看得上你这镜子，我便不敢保证了！我帮你转便是，欠我个人情，往后可不许赖！”

    谢翼麟大喜，不住作揖。谢铭柔这才往回去，赶上了明瑜，便把她拉到了一边，把那匣子递了过去，低声笑道：“我那个呆哥哥托我送你生日贺礼。姐姐莫嫌粗笨，也是他这个做世兄一番心意。”

    因了与谢家熟，似他这般逢了生辰之日送个贺礼，也不算私下授受。明瑜接了过来，转给身后丫头，笑着道了声谢。此时阮洪天夫妇晓得女儿寿筵散了，便也一道出来。江氏与明瑜送众女孩们，阮洪天叫男客走好，意园门口只闻车马络绎不绝粼粼之声。

    明瑜与母亲一道站门里，目送客人离去。远远看见谢家马车从大门口缓缓而过，接着便是谢醉桥骑马上侧影，衣袂袍角随风而起，闪身而过时，突见他回头瞧了过来，恰便正是自己方向，心中微微一跳，下意识地便往江氏身后挪了下。片刻觉江氏回身，已是牵了自己手，笑道：“晚上可高兴？”

    明瑜再看去，见大门口已是空空荡荡，那谢醉桥早不见了。脑中便又想起之前湖畔草径上他对自己说那话，便称炸雷也不为过了。此时再想起，也还是有些不敢置信。几分惊讶，几分感动，又几分愁烦，绞结一处，胸中慢慢便似被死死堵住了一般。

    江氏问话，见女儿不答，眼睛望着门口有些怔忪样子，抬眼瞧去，又见那里空荡荡，不过几个手提鲜红灯笼照客未返仆人而已，便又重复了一句。明瑜这才惊醒过来，挽住了她胳膊，一边往里面去，一边笑道：“极好。各家姐妹们都有贺礼，相谈甚欢。连谢家翼麟世兄也托他妹子转了样贺礼。多谢母亲为我费心了。”

    江氏一愣，转而笑了起来：“难为翼麟还这般有心。”

    谢醉桥方才策马随了两个妹妹马车之后，从意园大门口过，侧头望过去时，一眼便瞥见了明瑜身影。只再一晃眼间，见她身形微微一动，已是挪到了她身畔母亲身后，被遮住了大半个身子。一怔，想再看，已是过门而去了。

    此夜之前，他根本就未料能这般湖畔与她偶遇，是做梦也没想到，自己竟会对她许出那般重诺。虽脱口而出，却实是千钧之语。方才回来之时，只顾平定浑身燥热难安，此刻待情绪渐渐稳了下来后，心中忽然有些忐忑起来。细细回想湖畔，她听到自己承诺时，神情间竟丝毫不见喜色。那时便当她只是未及反应被吓住了。只方才自己过门，回头再看她之时，她却似被针刺般地藏到了她母亲身后，这又是为何？

    他愿意想成是她羞涩使然。但是……不知道为什么，当时他却丝毫感觉不到她有羞涩之韵。反倒……像是对自己注目下意识躲避。

    谢醉桥心中便似被敲了下鼓，夜风迎面吹来，之前所有兴奋和激动此刻都已是消褪了个。

    他虽对她思慕已久，只从前几年时间里，二人也就不过因了机缘巧合见过那么几次而已，他哪里知晓她心意到底如何？她若是已有心中之人，自然觉得自己可憎。便是没有，自己今夜突然这般当她面开口，且那话又直接了当，她会不会被吓住，以为自己不过是登徒子？

    他看了眼自己身畔昂首挺胸面带笑意堂弟。平日总觉他年少孟浪，此时一想，自己方才那举动，又何止是孟浪所能形容？便称轻狂也不为过了。

    谢醉桥越想，心中越是难安，恨不得立刻便策马而返，找到她再细细剖白一番。却也明白只怕是再难有这般机会了。

    “堂哥，你猜我送世妹是什么？”

    谢翼麟方才听谢铭柔说那礼已是转了过去，明瑜还道了谢。送礼成功，心中极其活，此时便恨不得有人来分享，见一边堂兄一路之上只神色凝重默然不语，忍不住自己便先开口了。

    “哦，是什么？”

    谢醉桥回头，看他一眼。

    “是面菱花镜。”谢翼麟道，“你可别小看这镜子。是我千挑万选得来，还特意拿去叫工匠镜后镶了一片美玉，不正合她芳名？所谓兰闺睕睕，宝镜团团，鸾窥自舞，照日花开。她拿去日日照镜，岂不是时时能想到我？”

    谢醉桥一怔，万没想到自己这个平日粗枝大叶堂弟竟会有如此细心思，压下心中低落，笑道：“想法不错。”

    谢翼麟见连他也赞了句好，得意道：“我是瞧见我屋里灵犀每日里进进出出总是不忘照下镜子，这才突然想到了这主意。”

    灵犀是他房里大丫头，他亦十六多，谢醉桥晓得那丫头是他通房。想来爱俏，进出难免多看了几眼镜子，落入他眼，倒是叫他想出了这点子。

    他对她心存爱慕，意欲求亲。这个堂弟也是对她有心。且从方才席上他酒泼苏家公子之举，可见他对她亦是极其用心。虽则她家与自己叔父家门第不齐，只论门第，自己与她家是悬殊。他两家关系交好，两个太太又是远亲。若翼麟真一心要娶她为妻，用方法，也不是完全不可行之事……

    想到这个，谢醉桥忽然又发急了起来。方才那患得患失心思一下也被驱散了去。

    如今暂且不管她到底对自己如何做想，须得些回京禀了父亲，让他应下早日上门提亲才是正事。想来自家若是提亲，她家绝不会不应。待她成了自己妻，那时再慢慢向她表诉心意也不迟。若万一被翼麟占先，到时只怕就真成镜中月水中花了。

    明瑜回了荣荫堂自己闺阁里，看了今夜收到诸多礼物，女孩们大多是首饰香包，倒是那谢翼麟有些别致，是面仙女玉兔八瓣菱花镜。龟形纽上嵌美玉，簪刻了仙女桂树，下有玉兔杵臼蟾蜍池水，看起来很是精美。春鸢笑道：“谢公子平日看起来粗了些，这礼送得倒是细心。姑娘可要架起来？我去把旧那面换了。”

    明瑜道：“我用惯从前那面了。这个先替我收起来。”

    春鸢笑应了一声，把镜子和些别物件都拿了，转到后阁箱柜里储放起来。

    这夜明瑜上榻歇息了。照她往日习惯，都是靠床头看会子书，待倦意来了便熄灯躺下。只今晚置膝上那书，却是迟迟不得翻页，脑子里想仍都是晚间那谢醉桥对自己说那一句话。

    他竟会对自己怀了这般郑重心意！

    这样一个世家男儿，坦荡磊落，侠骨柔情，自该当是世间女子所能盼那个一生良人了。她蒙他爱慕，本该欢欣，只是她却知道，自己是绝不会，也受不起他这一番情意。门第之差、他与裴泰之关系、他前世里英年早逝，这些她纵然可以无视，但荣荫堂，她却不能不顾。

    前一次正德御驾江南，阮家中规中矩，并无前世那般出格之处，但是三皇子，那个未来皇帝对她说那一番话和他当时看着她目光，叫她每每想起，背后便如芒刺身，心中会忐忑不安。

    她或许可以凭一己之力扭转近旁之事，但再四年后君王替，又岂是她能左右？这几年那三皇子与阮家虽再无往来，只是明瑜却总觉他定不会就这般彻底忘却了江南荣荫堂。何况到了明年，正德就会再下江南。那时候再会发生，她真无法预料。谢醉桥极好，只这一世，她从未想过这般早早便嫁人。定要到阮家真正无虞之后，她才会想终身之事。否则便是终老不嫁，她也不会生悔。

    那般远事情不提，就想近。如今谢醉桥意欲向阮家提亲，他父亲十之七八会不允。他若歇了好，他若不歇，事情闹大，到时她和她父母会被置于何地？旁人不过是嘲笑她阮家费心思想要攀附京中世家而已。她决不愿阮家如此蒙羞。即便他能劝服他父亲来提亲，自己若是这般早早嫁人离了娘家。从今南北之遥，阮家那未卜命运往后会如何？万一有难，她是绝不敢奢望能靠夫家救她娘家于水火。若真无力回天，她宁愿自己与家人共死，也不愿独自存活。

    从她十岁起睁开眼睛那一天起，她就从未想过要靠男子情分来固守阮家。情之一物，虚无缥缈。谢醉桥今日一时为情所动，只她若真嫁了他，谁知明日又会如何？

    自相识数年至今，他待自己有情有恩，她自要回报，却绝不会用身相许来报。

    明瑜长长透了口气，纷乱了一晚上心这才平静了下来。

    她不欲他来提亲，不欲他要提亲事被人知晓。

    就让他这个念头如春潮之水，随月而涨，也随月而去好，谁也不要晓得。

    想到这里，明瑜翻身下了榻，坐到了桌案之前，取出素筏，执笔蘸墨，对着灯火凝想了下，终是落墨下去。平日她文思极是敏捷，只此时写这一页纸筏，却是几经思索，修了数回，直到春鸢过来催了好几次，这才勉强写好。重誊了一遍封妥，叫了春鸢过来，递了过去道：“明日把这个叫柳向阳拿去悄悄给谢家瑜园里那位公子。记住，定要见他本人才交。”

    春鸢一怔，见她说话时面上带笑，并无什么异色，虽心中纳罕，却也是应了一声，接了过来。

    江州事已毕。谢醉桥本是打算再两三日便要带了谢静竹动身返京。不想此时偏偏又出了个小意外。他妹子谢静竹自小身子便嫌弱，这两年虽好了些，只底子终还有些及不上旁人。昨夜许是阮家意园里船上吃了些风，回去后当夜便有些发热起来，到了第二日，又咳嗽起来。谢夫人不敢怠慢，忙请了从前医好了阮老太太孙郎中过来瞧。

    孙郎中诊治过后，道她身子一向偏弱，须得用些轻药慢慢发散调理。开了药便去了。

    谢静竹这一病，一下便把谢醉桥原先计划给耽搁了下来。虽则他急着回京，只如今也不好不顾妹妹身子让她带病上路。便照了谢夫人话停了下来，待她身子妥了再出发。见妹子躺那里，一张小脸发白，心中也是怜惜，安慰了几句，便欲到瑜园里取些东西。刚出偏门，从小厮手里接了马缰，却听身侧有个声音道：“谢……谢公子，你信。”

    谢醉桥回头，认出是阮家大管家儿子柳胜河，见他手上那封既无署名也无落款信，一下便联想到了明瑜。心中一跳，接了过来。

    柳胜河牢记定要亲自交给谢公子本人话，见已经送了出去，便急急忙忙回去复命。

    谢醉桥捏着那封薄薄信，忽然有些不安起来。犹豫了片刻，终是一咬牙拆了开来，刚展开信筏，入目便是他早已印入了脑海中那熟悉字体。飞看了下去，心口渐渐生凉。再细细看一遍后，沉吟片刻，终是折了起来收入怀中，默默翻身上马而去。