李恬上了车，脱下帷帽拿在手里，怔怔的看着轻轻晃动不停的靛蓝粗布车帘，悦娘盘膝坐舒服了，看着李恬问道：“怎么啦？你不是有法子了？”李恬转头看着悦娘，一脸苦笑道：“你当我是神算子，世无难事，算无遗策？”

    “咦？你跟程掌柜说的那么笃定，什么早就想到了，什么银子要用到刀刃上，就是一幅神算子模样!”

    “你看看程掌柜那样子，脸都灰了，我要是不撑起气势镇住场子，程掌柜害怕了，孙六也害怕了，这仗还没开始打，我两只脚先折了，也不用别人打，自己就先败了!”

    “噢!”悦娘瞪着李恬，半晌才憋出话来：“那你到底有没有主意？”

    “有一点。”

    “啊？就一点？那你有把握没有？有多少把握？”

    “悦娘，有句话，叫谋事在人，成事在天，这世间哪有什么把握？只有运气。”李恬垂下眼帘道，悦娘连眨了几下眼睛，盯着她看了半天，呼了口气道：“你的话虚虚实实，净是兵法，不过看你这样子，神神道道的，还真有那么几分仙气儿。”

    孙六送过来的信儿很多，李恬理了两天，围着檐廊低着头转了无数圈，让人备了车，往荣安堂过去。

    王掌柜和孙二掌柜接了李恬进去上房，李恬先叫了王掌柜进来，客气的站起来受了半礼，让着王掌柜落了座，直截了当的道：“王掌柜真要把这荣安堂大掌柜让给孙二掌柜做？”

    “算不上让，”王掌柜欠身笑道：“这两年铺子里大小的事都是孙二掌柜经手打理，我不过坐蠹儿把个总，这荣安堂大掌柜，他能当得，我年纪大了，经了去年的事，”王掌柜停住话，仿佛在想怎么说才合适：“去年那事，东家宁舍铺子也要保我这条老命，孙二掌柜对东家是打心眼里信服，这荣安堂交给他，东家尽管放心。”

    “嗯，”李恬舒了口气，微笑道：“这样最好不过，正好我这儿有些事，得有个象您这样老成周到的掌柜主持，想请您再辛苦一两年帮一帮我，年例比现在加三成，您看可成？”

    王掌柜怔了下，看着李恬迟疑道：“不知道东家……我没别的意思，就怕做不好，误了东家的事。”

    “您能做好，我一个女孩子家，不好抛头露面，曹四家的虽说仔细能干，可她毕竟也是女子，在外头奔波不便，我这儿总得有个信得过的人，帮着奔波些外头的事。”李恬解释道，王掌柜想了想点头道：“东家若信得过我，成!”

    “多谢王掌柜，我这儿的事急，明天就有事儿请您跑一趟，咱们今天就跟孙二掌柜和大家伙儿说了这事，您看可好？”李恬绽放出笑容商量道，王掌柜忙点头答应，李恬示意悦娘叫进孙二掌柜，将和王掌柜商量好的事说了。

    孙二掌柜虽说年前就知道王掌柜跟东家提过这事，可压根没敢多想，他不过三十出头，这荣安堂是京城生药铺头一块牌子，东家怎么放心交到他手里？这会儿听了李恬的话，只激动的一张脸红涨，努力压着心里的激动，想显得大方镇静些，可却一个字也说不出来，李恬笑看着他道：“王掌柜信得过你，我就信得过你，只是，”

    李恬顿了顿笑道：“王掌柜我还有差使给他，他可不能做你的二掌柜，你自己挑一个合适的二掌柜吧，我一个女儿家不便抛头露面，这事儿就让王掌柜代我跟大家伙儿说一声，今晚上早点关门，到清风楼叫几桌上等席面，大家好好贺一贺。”李恬边说边站起来，戴上帷帽往外出去。

    王掌柜忙和孙二掌柜一路送出来，悦娘经过孙二掌柜，重重拍了下他的肩膀夸奖道：“好小子，有出息!”，这一巴掌直拍的孙二掌柜趔趄了两三步才站稳，看着悦娘目瞪口呆。

    李恬和悦娘出了荣安堂，直奔樊楼过去。樊楼那间僻静的雅间里，程掌柜和孙六已经等在雅间内，见李恬进来，程掌柜和孙六忙上前见礼，李恬也不坐，走到窗前，看了眼窗外枯青依旧的竹林，转头示意孙六。

    “旁的倒没什么，只一样，赵掌柜和温国公府的戴管事一前一后进千春坊后的刘七酒店，再一前一后出来，从年前到昨天，一共有六回了。”孙六看着程掌柜道，程掌柜拧着眉头，看着李恬道：“东家，昨晚上我跟点检所的几个书办喝酒，得了几分准信儿，那曲引，确实是被温国公府拿了。”

    “嗯，这就能合到一起去了，”李恬低头拨了拨手炉里烧了一半的香饼子，沉默了片刻，才抬头看着两人道：“千春坊年里年外已经紧赶着订足了今年一年要用的粮食、酒桶等物，都是买定的死契。”李恬话语闲淡，程掌柜却听的轻轻抽了口凉气。

    李恬转头看着窗外出了会儿神，转回头，微微眯着眼睛，鄙夷的晒笑一声，看着两人道：“照明面上的规矩，这各家酒坊能得多少曲引，要看四月一新酒竞的如何，亏的她动手早，咱们还有机会。我让你寻的人，寻到了？”李恬最后一句话是对孙六问的，孙六忙点头道：“寻到了，这都不用寻，满京城谁不知道袁秀才最会写杂剧，可这袁秀才是个怪人，简直……四六不分。”孙六一脸苦相：“他十几岁就中了秀才，听说还是个头名，可从那往后年年考年年不中，连考了十年，第十年还是没考中，就在贡院墙上写了首什么歪诗，被捉进去打了二十棍子，从那以后他再也不考了，就在瓦子勾栏里混，混的一年比一年落拓穷困，脾气却一年比一年大，他给自己起了个号叫顽石，还真就是块顽固的臭石头。”

    “他可有妻儿？”李恬问道，孙六摇头笑道：“谁肯嫁他？他家贫人丑不说，又爱逛窑子喝花酒，他就对女伎特别好，不分老少美丑，都体贴得很，有多少银子花多少银子，再加上他有那份歪才，写个杂剧，写个小曲儿，不拘谁唱，一唱就红，在勾栏瓦子里也算吃得开，他要是肯好好儿的给人写杂剧写小曲儿，也早发财了，偏他脾气大，非得看顺眼了才写，写了也不要银子，看不顺眼，不管是谁、多少银子都不写，为了这个，被人打过多少回黑棍，就是打不改，这么大才，如今也就能混个温饱。”

    李恬皱起眉头，孙六忙从怀里掏出一卷薄宣纸递给李恬：“这是除了那些杂剧、小曲儿外他写的东西，都在这儿了，他这人懒，没多少东西，您看看。”李恬接过，抽开来，凝神看的极仔细，足看了小半个时辰，才将两尺多长的一卷纸看完，慢慢的卷着纸卷，看着窗外出了好一会儿神，渐渐绽放出笑容道：“嗯，也是个难得的奇才，你打听打听他常在哪一处出没，除窑子外。”

    “是!”孙六忙答道，程掌柜不解的看着李恬，李恬想了想，接着吩咐道：“听说武成林最爱捧女伎，什么唱小曲儿的、玩杂耍、演杂剧的，只看长相不分出身，打听打听，他现在最迷哪个女伎。”

    “他也爱男色，只打听女的？”孙六问了一句，李恬厌恶的皱了皱眉头道：“不拘男女，打听的越清楚越好。”

    “东家这是要？”程掌柜迟疑的问道，李恬转头看着他微笑道：“先看看再说，这里头变数太多。”

    “是!”程掌柜知道自己问多了，忙应了一声，长揖到底，和孙六一起目送李恬出了雅间。

    离桑家瓦子不远的一条巷子里，天刚朦朦亮，袁秀才两只手袖在胸前，寒噤噤的缩着脖子拱着腰，一路拖拖沓沓、打着呵欠往巷子口的瓠羹店进去，店门口的小儿见他进来，忙倒了洗脸水送过去，袁秀才往炭盆旁靠了又靠，先烤烤手去了几分寒气，这才卷起袖子，将手伸进滚烫的水里，直烫的嘻嘻哈哈不停的抖着腿脚，把两只手烫得通红发热，这才拧了棉帕子，抖开捂在脸上，痛快的呻吟了一声。

    袁秀才洗了脸，又接过小儿递上的柳枝，用力捏松擦了牙，漱了口，站起来舒服的伸了个懒腰，跺了跺脚，理了理衣服重又坐下，小儿已经送了碗多加姜葱的八宝擂茶上来，袁秀才端起碗呼噜噜吸了一大口，鼓在嘴里闭着眼睛品了好一会儿，才慢慢咽下，长长吐了口浊气。

    王掌柜坐在角落里的一张桌子旁，端着碗茶似喝非喝的看着他，眼见他一碗茶喝了一半，看起来眉宇舒展，神清气爽，这才站起来，不紧不慢的走到袁秀才桌子边，坐到了袁秀才对面。

    袁秀才厌恶的拧了拧眉头，放下手里的茶碗，抬头看着笑容可掬的王掌柜，不等他说话，王掌柜先含笑开口道：“听说顽石先生是侠义爽快之人，在下也不兜圈子，直话直说，敝东主想和先生做笔生意。”