六皇子紧紧揪着五皇子，跟在四皇子身后下了宣德楼，四皇子转身看着五皇子道：“你带着老六，可别往那些乱七八糟的地方去。”

    “我哪敢？”五皇子摊手道：“你放心吧，我带他去护城河看河灯去。”

    “嗯。”四皇子答应一声，转身就走了，六皇子拉了拉五皇子好奇道：“四哥这么着急去哪儿？”

    “我哪知道！走，咱们去看河灯去。”五皇子拉着六皇子，往四皇子反方向大步就走，六皇子拉着他叫道：“看河灯不是去迎祥池码头？”

    “跟我走还这么多话，迎祥池码头有什么意思？咱们去东水门！”五皇子抬手敲了六皇子一下，不客气的训斥道，六皇子一听要去更有意思的地方，兴冲冲跟着五皇子上了马车。

    “还在迎祥池？”四皇子一边翻身上马，一边问小厮明风道。

    “一刻钟前报信说还在迎祥池。”明风的回话谨慎非常，迎祥池往这边两刻钟报一趟信，可今天是正月十五，哪条街上不是人挤人挤不动，马根本跑不起来，也就是比走路快一点儿，迎祥池又远在外城以外出了护城河，挤过来一趟就得大半个时辰，一刻钟前得的信儿，离现在可就将近一个时辰前了，五爷再一路挤过去，一两个时辰过去了，谁知道等爷到的时侯人家还在不在迎祥池，这会儿可不早了，爷要是又跑了个空??反正爷去寻那位小娘子，十回有九回半是空跑一趟。

    李恬说到了该说的话，眼看着时辰差不多了，和叶十二娘、林珂等人上车往回赶，叶十二娘一路游说李恬等人去东阳郡王府灯棚再赶后半夜的热闹去，林珂兴致昂扬，李恬用手掩着嘴，不停的打着呵欠，坚持自己熬不住了，无论如何也得回去睡觉了。林珂见李恬不肯去，也只好作罢，蒋郡王妃有交待，李恬若回，她也得赶紧回府，蒋珊盯着林珂，见林珂不去，也说得赶紧回去歇下了。叶十二娘嘟着嘴，一脸的不乐意，李恬推着她笑道：“瑶瑶还在你们府上灯棚里陪老祖宗说话呢，你去寻她，正好跟她说说你今天猜谜有多厉害！你看看，得了那么多彩头儿。”

    “我的底瑶瑶还不知道，她才不会信呢。”叶十二娘嘟的嘴忍不住笑开了：“都是蒋家哥哥猜的，以前我以为恬恬猜谜最厉害，恬恬跟蒋家哥哥比还差远了呢，珊珊，你哥哥太厉害了，不管什么谜语儿，眼睛就那么扫一遍就知道了，我看天底下肯定没有蒋家哥哥猜不出的谜语儿！”

    “谁敢这么说？以前我也以为九哥最厉害，来了京城，先是见了瑶瑶的表哥，比九哥还厉害，对对子什么的，九哥根本抢不过他，他比九哥小一岁，和九哥一年中的举，可人家是解元，还有阿珂大嫂娘家姑姑的儿子，姓冷的，比九哥小两岁呢，也是一年中的举！到京城才知道才子多。”蒋珊感慨万千。叶十二娘仔细想了想道：“你说的这两个，我怎么想不起来？到我们家来过没有？我大哥最爱结交才子。”

    “那我就不知道了，我没问过九哥。”蒋珊心思单纯的跟林珂差不多，哪会留心这样的事，叶十二娘又问道：“那你见过他们没有？长的好不好看？和你九哥比呢？哪个好看？”

    蒋珊捂着嘴咯咯笑个不停：“他们常到我家来，见过一两回，都好看，徐家郎君神采飞扬，冷家郎君温润如玉，不一样的，没法比。”

    “那我回去问问大哥，他请过徐家和冷家郎君没有，要是没请过，就让大哥请到我们府上，我也偷偷看看去，我最喜欢美男了！”叶十二娘不客气的宣布道，李恬抬手抚额，林珂一边笑一边打趣叶十二娘：“上回偷看五爷，老夫人关了你半年多，你还敢这样，唉，以后你可一定要寻个美男嫁了。”

    “那是，我跟我阿娘说了，别的我不管，好看这一条是必定的！”叶十二娘抬了抬下巴，得意的说道。

    几个人一路说说笑笑，先到南宁郡王府，林珂拉着蒋珊要留她住一天，蒋珊在林珂这里是常住的，和蒋鸿说一声，就跟林珂进了南宁郡王府。宣德楼在勇国公府和南宁郡王府之间，往南稍绕一点就是宣德门，送下林珂和蒋珊，李恬看着叶十二娘笑道：“还记得去年我送给你的蜂蜜梅花茶吗？”

    “怎么不记得？太好看了，放一匙进去，用热水一冲，那梅花跟真的一样，旋转着往上升，好看的不得了，你今年又做了？”

    “嗯，今年我那院里的梅花开的特别好，我把红梅、绿梅和腊梅合在一起做的，刚出来的匆忙，忘了拿给你了，要不你先跟我回府拿了花茶再去灯棚？”李恬笑着建议道，叶十二娘哪有不肯的，李恬掀帘子跟悦娘说了，悦娘笑眯眯的转告了护送在车旁的蒋鸿，要先送李恬回府，再烦他送叶十二娘到东阳郡王府灯棚，蒋鸿略一思忖就明白了李恬的用意，苦恼着张脸看了眼车子，对叶十二娘这么个见美男就直眼的无畏小花痴，单独相对，他还是有几分发怵的。

    将李恬送到勇国公府后角门，璎珞取了两琉璃瓶蜂蜜梅花茶出来，叶十二娘换了自己的车子，在蒋鸿的护送下往宣德楼下的东阳郡王府灯棚过去。

    叶树盛已经得了李恬等人从迎祥池返回的信儿，一边遣人去寻四皇子，一边和孙老夫人禀报了，站在灯棚一角看着迎祥池过来的方向，孙老夫人交待过十二娘，让她猜好灯谜后再请李恬等人到灯棚吃宵夜看鳌山表演，可十二娘，叶树盛无奈的叹了口气，这个十二妹妹，从来都是成事不足，败事有余。

    叶十二娘的车子出现在人流中，缓慢的往灯棚下移过来，叶树盛仔细看了看左右，见并无其它车子，正叹气间，一眼看到步行跟在车子旁的蒋鸿，惊讶过后露出丝笑容来，背着手看着叶十二娘的车子在灯棚下停住，叶十二娘跳下车，仰着头，捧着满手的各色玩意儿，笑颜如花和蒋鸿说着什么，蒋鸿不停的摇着头，往后退了一步长揖到底，又退了一步，又长揖到底，离了七八步，看着叶十二娘欢快的跳上灯棚台阶，这才转身走了。

    叶树盛看着蒋鸿的背影，满脸笑意的出了好一会儿神，才转身进了灯棚。

    四皇子走到一半才碰到了寻来报信的小厮，忙转了马头再往回赶，从迎祥池往宣德楼条条大路皆相通，条条路上又都是人流如织，等四皇子得了信，赶到勇国公府后的巷子时，青桐院已经是一片灯熄人静了。

    四皇子在巷子口下了马，缓步进了巷子，站在离后角门十几步的地方，怔怔的看着青桐院那株伸出院墙，几乎掩到巷子对面的苍劲老树，心里的思念和苦楚如洪水泛滥。

    他想看看她，想和她说说话儿，他有无数的话要跟她说，四皇子目光下落，看着那两扇油漆暗淡的小角门，他的亲事已经定下来了，阿娘的话他无法反驳，他和五哥儿不一样，从一开始，他的母亲就是阿爹后宫最尊贵、最有权势的后妃，他的外家，也是皇子中最有权势的外家，阿爹通往那把龙椅的路上，洒下了无数叶家人的鲜血，从阿爹登上大位那天，在朝里、宫里，在无数人心中眼里，他都是最有可能坐上那把椅子的皇子。

    由不得他争不争，在他懂事之前，他已经象靶子一样站在那个位置上很多年。

    阿爹身体越来越不好，可他从来没对自己做过任何安排，阿爹的思虑一向周祥而长远，他身体已经这样，却不对自己做任何安排，不让阿娘走上那个只差了半步的皇后大位，四皇子心底涌起股冰冷的寒意，他已站在这个位置上，势已至此，若坐不到那个位置，退而求一富家翁也是不可能的事，这一步若不能进，对自己，对阿娘，对叶家，都只有死路一条。

    四皇子伤痛的看着那扇暗淡的角门，他不得不更进一步，不得不联姻祝家，阿爹默许了他的联姻，四皇子心里稍稍缓了缓，联姻祝家也是要试试阿爹的意思，他知道一个女人没有三媒六聘被抬进门的屈辱，她若不愿意，不，她就是愿意，他也要她等一等，阿爹的身子不好，熬不了几年了，她还小，若他这一步争不上去，也不会连累了她，若他有命，他绝不委屈她半分。

    可下个月他就要定亲，四皇子闭了闭眼睛，一想到他定了亲她的难过伤痛，他的心就如同血淋淋撕开一般，四皇子慢慢走到角门前，一点点抬起手，缓缓抚在暗淡的油漆上，怎么才能让她不那么难过、不那么痛？