总算没负他所望，一个小厮跑的幞头歪到一边，一头扑进正堂，一只手指着外面，喘气如拉风箱：“中了，榜眼！七爷，榜眼！”

    “七爷？海哥儿？中了榜眼？你听清楚了没有？”徐学士的兴奋急切的声音都抖个不停，小厮咧嘴笑的眼睛眯成一线，不停的点头：“榜眼！”徐学士‘唉哟’一声，哈哈大笑，直笑的满脸红光，小七果然不负厚望！

    “来人，赶紧去蒋府、冷府看看，喜报到了没有！”徐学士扬声吩咐道，堂兄徐尚书府离他家最近，照时辰算，蒋家和冷家的喜报肯定也该到各家了。

    “老爷，老爷，蒋府的喜报来了！不得了了，咱们蒋爷占了鳌头，中了状元了！是状元公！”小厮刚转过影壁就一边跑一边叫的连天响，徐学士两只眼睛瞪的眼珠差点掉下来，他教了三个学生，一个榜眼一个状元！这让人怎么敢信？

    “快去！快去看看松哥儿！”徐学士心里突然升起股惧意，他原本盼着三人都能考个进士出身，师兄弟同年进士出身，也是难得之极的佳话了，如今竟考了一个状元，一个榜眼，万一运气都被他们两个占了，松哥儿落了榜??这一落榜说不定就要终身蹉跎！徐学士心里急如油煎，什么泰山崩而不变色早扔到脑后了，急的跳脚转圈。

    外头的热闹将徐学士夫人黄氏也招了出来，黄夫人见徐学士急的两眼发红，如陀螺般转的飞快，吓了一跳：“老爷这是怎么了？不是说海哥儿和鸿哥儿都中了？”

    “说是鸿哥儿中了状元，海哥儿中了榜眼，可松哥儿到现在没个信儿，我就怕他??唉！怎么到现在还没个信儿？！这不是要急死人么？！不行，我得去看看去，赶紧备马！”徐学士拎着长衫就要往外奔，黄夫人一把拉住他道：“你瞧你急的，这才多大会儿，你去了就能快了？要是路上错过，倒慢了呢，老爷的涵养功夫都哪儿去了？你看看你，怎么急成这样了？”

    两人正拉扯着，外头总算来了信儿，冷府遣来报信的长随脸上放光，扑进正堂高声叫道：“给先生报喜，我家大爷中了第三名探花，大爷说，一会儿就会了蒋爷、徐爷过府谢师，让小的先给先生磕个头！”

    徐学士听到探花就定住了，只觉得脑子嗡嗡作响，也不知道呆了多长时候，突然抬手在脸上用力揉了几把，转头看着黄夫人，极其不确定的问道：“你看我是不是做梦呢？”黄夫人‘噗’的笑出了声：恭喜老爷，您可是古往今来最了不得的先生！一回教出了一榜三鼎甲！往后想拜到您门下的，得排出城门去了！”

    “到此为止！到此为止！再不能收弟子了！”徐学士连往后退了几步，一屁股坐到炕上，轻轻拍着腿道：“我这腿有点软，无论如何不能再收弟子了，免得坏了我的名头。”黄夫人怔了怔，眼睛一下子瞪大了，忍不住笑起来，她悟到徐学士的意思了，要不坠名头，那往后的学生个个都得是三鼎甲，这样的运气可不是回回都有的。

    徐尚书今天特意告了半天假，在家里等幼子徐思海的信儿，这会儿老怀甚慰，却又有几分七上八下，他倒小看了儿子，没想到他口气大本事也大，名列一甲真象他说的，如探囊取物。可他名列一甲了，人家小娘子却名花落了帝王家，海哥儿性子烈脾气倔，要是闹起来岂不麻烦？若是闹一阵子能想开也就算了，万一因为这个怨恨父母？唉，徐尚书兴奋又烦恼。

    高夫人顾不上想这么多，她正带着两个儿媳妇忙的团团转。徐思海听到自己考了榜眼的喜信儿，头一句话就是：“状元是谁？”徐尚书怔了怔，又是好笑又是得意，看样子儿子原本是奔着状元去的，可这状元禀天地之气，看样子儿子的气运还是差了那么一点点。

    徐思海的问话一个接一个问到影壁外，头拨报喜的能抢到头一份赏钱，靠的是只看第二名，看一眼就狂奔报信，听问状元是谁，倒真答不上来，不过紧跟其后的第二拨、第三拨报喜人也到了，掂着脚尖从大门外答道：“是蒋爷讳鸿。”

    徐尚书听的惊讶不已，捋着胡子笑道：“怪不得蒋老儿口气那么大，他这侄子倒真是才气难得。”徐思海却听的如丧考妣，脸灰的半分喜色也没有了，呆呆的站在屋子中间，仰头看着门外的热闹楞的失了神，徐尚书坐在屋里，眼里只有这个小儿子，见徐思海灰黯成这样，惊讶之余又心痛万分，急忙上前拉着儿子坐到炕上，焦虑的劝道：“这事不能太要强，我从前就跟你说过，进士凭才识，可三鼎甲，除了才识，还有看各人的命势，你们是同门师兄弟，应该高兴才是。”

    “我果然不如他用心，”徐思海答非所问：“不用让人到勇国公府求亲了，他对她必定比我对她好。我想静一静。”徐思海边说边甩开父亲，寥落无比的一边往后面走，一边吩咐小厮道：“给我拿几瓶酒。”

    徐尚书瞬间就明白了徐思海的话意，惊的差点恍不过神来，原来迷上那小妮子的，不光自己的儿子，还有蒋家的小子，徐尚书退坐到炕上，缓缓呼了口气，这小妮子到底哪儿好？徐尚书抬手抚额，他老了，实在想不明白这事，可不管怎样，海哥儿主动退让，歪打正着了了他的大心思，徐尚书思忖片刻，叫过大儿子徐思明吩咐道：“你去看看海哥儿，把李家娘子指婚五爷的事也告诉他。你放心，只管告诉他，没事了。”徐尚书见长子疑惑要发问，抬手拦住他，却不想多解释，如今既已全无可能，两个少年的心事，知道的人越少越好。

    蒋府如今是京城最热闹的地方，门前的巷子里挤的满满腾腾，再从巷子里扑溢到那条繁华的横街上，街上店铺里的掌柜、伙计都挤在门口，伸长脖子往巷子里张望，你一言我一句的议论个不停，各自显摆着自己哪天见过状元公，哪天状元公到他家铺子里喝过一回茶，哪天状元公和自己说过话，说的昂首挺脑，喜气洋洋盈腮，作为离状元公家不算太远的邻居，个个觉得与有荣焉。

    因为蒋鸿省试考了第二，蒋鸿父亲蒋远深和太太崔氏嘴上不敢说，实际却是照蒋鸿能进一甲做的准备，分才气用的成套儿的文房四宝就准备了整整三百套，吉事封儿更是备了几箩筐，却没想到今年状元花落自家，三百套文房四宝和那几箩筐的吉事封儿几乎是眨眼就没了，崔太太只好让人赶紧从库房里抬出成筐的铜钱来，抽了麻绳，一把把撒出去。

    蒋珊盯在忙碌不停的母亲后面，时不时的拉拉她嘀咕一句：“阿娘打算什么时候告诉九哥？阿娘打算瞒到什么时候？”崔太太苦恼的转身看着蒋珊，想了想干脆将这事安排给了女儿：“你去跟你哥说去，他最疼你，你也去看过李家娘子，你跟你哥去说最合适。”蒋珊嘟着嘴斜着母亲腹诽不已，从恬恬及笄礼上回来就劝她赶紧往李家下帖子，她就是不理自己，要是她听了自己的话，哪还会有今天这事？！

    蒋珊一步步挪到书房门口，如今门外被报喜的、讨才气吉利、讨赏钱的挤的水泻不通，照规矩该来拜会状元公的同年一时半分的挤不进来，蒋鸿还算清静，正端坐在书房桌前慢慢写着张帖子。蒋珊攀着书房门，先探头往里张望，蒋鸿觉察到有人，转头看到蒋珊笑道：“怎么鬼鬼祟祟的？”

    “恭喜九哥！”蒋珊进了屋，没话找话的先曲膝道喜，蒋鸿放下笔笑道：“原来是讨赏钱来了，今天九哥高兴，这屋里的东西，你看中了只管拿走！”

    “九哥真好！”蒋珊的话里带着夸张的兴奋，却根本没有要搜刮哥哥的意思，蒋鸿有些意外的看着蒋珊，爱怜的笑道：“到底什么事？受了什么委屈了？说给哥哥听听，哥哥替你做主。”

    “九哥，”蒋珊眼圈微红，委屈的叫了一声，跺着脚道：“阿娘不让跟你说，说怕误了你考试，恬恬定亲了！恬恬要嫁人了！”

    “什么？”蒋鸿‘呼’的一声窜起来，蒋珊指手划脚、语速极快的从及笄礼说起，一直说到指婚后她怎么去看了李恬，李恬是怎么说的。

    蒋鸿只听的肝胆欲裂，原来是这样，怪不得她冒险让下人跟自己说那些话，怪不得她那样急着催自己赶紧提亲，原来是这样，原来是自己辜负了她，害了她！

    蒋鸿只觉得头目森然，眼前一片模糊，喉咙里腥甜欲呕，手抖着摸到也不知道是椅背还是桌角，胸口一阵猛烈的刺痛，弯腰吐了一大口鲜血出来。蒋珊吓的厉声尖叫，蒋鸿吐了口血出来，人反倒清明了，抖着手抽出帕子按在嘴角，一把拉住蒋珊安慰道：“别怕，没事，急火攻心、血不归经罢了，别怕。”