五皇子猛抬头盯着管秀才，管秀才嘿嘿笑了几声，眨巴着小眼睛接着道：“官家极爱重王爷，让王爷署理将作监，这必有原因。”一句话说的五皇子额头青筋连跳了好几跳，这个管秀才从去年头一回见五皇子，就极其坚定的认为，官家之所以特旨为李恬指婚，是因为官家知道李恬是超于常人的好女子，之所以指给五皇子，则是因为对五皇子有着与众不同的爱重，这两条五皇子半丝也不赞同，要不是管秀才除这事之外的几乎所有看法都与五皇子英雄所见略同，五皇子早把他赶出府了。

    “好好好，咱不说这个，咱们先从去年江南荆湖大熟说起，”管秀才见五皇子又要恼了，急忙调转话头：“王爷先听我说，我想到这个，原因有三，其一，去年江南大熟，可京东路冬月雪灾，却从京畿粮库调粮救济，而没有就近调江南各路余粮，我可以断定，这些粮食必定运进了河北两路的粮库，这个王爷不妨让人查一查。”

    五皇子面色没变，眼神却凝重了许多，这个管秀才果然有几分见识，去岁江南丰产之粮确实全数调进了北边诸粮库，管秀才没留意五皇子的神情，只顾眯缝着小眼睛，举着手指头说的专心：“其二，北方诸军三年一调防，今年正好是调防的时候，趁调防布兵遣将，简直是再合适不过，北方不光会增兵，且留的必定都是精兵强将，其三，听说去年北庭巴林部的旺丹又收服了朵尔边诸部，北庭十七个大部落，已经有十一支归于他麾下，说是已经称了固始汗王，官家断不容他再壮大下去，再说，”管秀才谨慎的看了眼五皇子，顿了顿才低低道：“官家上了春秋的人，若今年再不兴兵，明年若有什么变故，就算是顺顺当当的，新皇要服孝、要收拢朝廷内外，再有个一两年，旺丹必定统一北庭，那时候，朝廷再要发兵征讨，相较于今天，可就是事倍功半了。”

    “一会儿我让人送些卷宗给先生看看，”五皇子微微有些动容，稍稍迟疑了下接着道：“明天我要到将作监看看，中午和大哥一处吃饭，先生也一起去吧。”

    “将作监看看无妨，王爷和大爷一处吃饭，我就不必去了。”管秀才知道自己判断对了，看着五皇子，小眼睛连连眨巴了几下道：“我知道王爷的意思，多谢王爷抬爱，可爷看看我这德行，照马掌柜的话说，不管穿什么衣服，往那儿一戳，怎么看着都是勾栏的老茶壶。”五皇子‘噗’的笑出了声，又咳又笑道：“这是什么话？！这马大真该教训！”

    “可别！”管秀才眯眯笑道：“我跟马掌柜多少年的老交情了，这些年我可没少吃他的喝他的，再说，他这话真没说错，这年头啊，能跟你说真话的，那才是真交情！我这话又多了，我这幅尊容，实在登不得大台盘，真穿了官服，那就真是有损国体，再说，在京城这么些年，这十来年还好，往前头说，唉，见的多了，也看得开了，如今能跟在王爷身边，这就是天大的福份了，王爷性子宽厚大度，王妃待人更是没话说，我如今哪，就一门心思侍侯王爷，这后半辈子的富贵日子就妥妥的了！”

    五皇子听他如此说，站起来，轻松非常的掸了掸了衣襟笑道：“爷没出息，寻个先生也是个没出息的，先生既打定了主意，那就随你，先生先看卷宗，明儿咱们再说话。”五皇子边说边出了门，管秀才将五皇子送出院门，背着手，转着折扇，看着五皇子走远了，这才哼着小曲儿，转身回了院子。

    五皇子刚进垂花门，一眼就看到红袖迎面而来，让到檐廊一边，头也不抬的恭敬曲了曲膝，垂手等五皇子先过去，五皇子不由自主的放慢脚步，警惕而狐疑的盯了她好几眼才过去。

    李恬迎进五皇子，接过茶递给他，吩咐摆饭，五皇子装作极不在意，仿佛只是随口一问道：“红袖来做什么？又生什么事了？”

    “正想给你商量这事，”李恬侧身坐回炕上，看着五皇子微笑道：“不是红袖的事，是东院那几个丫头的事，这过了年，宝燕她们又长了一岁，最大的都十九了。”

    “宝燕是谁？”五皇子打断李恬的话问道，李恬好脾气的解释道：“就是乔嬷嬷她们特意挑出来侍侯你起居的那几个丫头，红袖来寻我，可我想着，这事得跟你商量商量，这都是东院的丫头，得你做主。”五皇子斜着李恬看了好一会儿才问道：“你这话什么意思？这要做什么主？都这么大了，还不赶紧配人？留着干什么？又让人家背后说咱们闲话，年长不婚，有伤天地之和，这是大事。”

    “咱们府里年纪相当的小厮倒有几个，可能配得上宝燕她们的却一个没有。”李恬心平气和、言语温柔，从上元节那天当众吹了支小曲娱亲后，五皇子就一直别别扭扭，吹胡子瞪眼处处找岔，这会儿瞪着李恬斥责道：“都是奴才，谁配谁配不上？你这是怎么当的家？”

    “你说的对，”李恬一点儿不恼：“毕竟是东院的丫头，不能照我的想法，得你做主，回头我跟红袖说一声，让她寻你禀报这事。”五皇子憋了口气瞪了李恬一眼，扭头皱眉摆手道：“又寻我做什么？这事我不管，我说过，从月亮门往里是内务，这不是该我管的事，随你！”

    “既然这样，我的意思，府里没有合适的小厮，就让她们家人领回去自行婚配好了。”李恬话音刚落，五皇子就品过味儿来了，这几个丫头来历不明，让家人领回去自行婚配自然比指婚小厮还留在府里好，五皇子一品过味儿来就闷气上涌，这话她怎么不一开始就说？非要慢慢腾腾说上这半天，这不成心故意的么？！

    五皇子瞪着笑意盈盈看着他的李恬，李恬这几天心情一直很好，年里年外，晋安郡王府自己请辞再加上熊嬷嬷等人使了各种手段，要清的人已经清的差不多了，再清理好东院，这内院就算是大体肃清，这是自她嫁人以来，横在她面前最大的问题。

    “清江侯府的事，姜大郎有回话没有？”李恬转了话题，五皇子咽下那口闷气道：“清远已经和母亲说了，这几天就托人上门求亲，这事宜急不宜缓。”李恬轻轻舒了口气，俞瑶芳对姜正源很是满意，徐夫人更觉得是门难得的好亲，她却总觉得这事太过轻易，五皇子顿了顿，看着李恬道：“我领了差使了。”

    “嗯，马管事跟我说了，”李恬斟酌了下言词笑道：“说到将作监，我听大伯说过几回，李家自曾祖忠义公之后，几代人都是文不成武不就，因为李家高祖，就是头一代勇国公，还有曾祖都曾署理过工部和将作监，家族子弟当时在将作监谋到差使的不少，将作监的差使又与别处不同，要懂行不容易，从工匠到工头，多数是父子相承，李家子弟在将作监也多数被长辈提携，成年后也在将作监当差养家糊口，你看要不要寻大伯说说话？”

    五皇子听的怔了，将作监的工头管事多是李氏族人，这事官家知道吗？官家不会不知道，若是知道……五皇子心里掠过层寒意，难道指婚的时候，官家就已经打算好让他去管将作监了？还是因为这桩亲事，才让他去管将作监的？也许，将作监工头管事多是李氏族人这样的小事，官家不会留意……

    李恬奇怪的看着瞪着她呆住了的五皇子，正要说话，帘子外银桦清脆的声音响起，帘子掀起，桃枝带着几个小丫头，流水般摆上了晚饭，两人都没再说话，吃了饭，五皇子低头啜着茶，突兀的冒出了一句：“明天我就去查姚姨娘的身世。”李恬恍惚了下，五皇子挥手屏退众丫头，看着李恬道：“大哥比你大十七岁，他会不会，早就知道你？”李恬明白他的意思，不由蹙起眉头，好一会儿才摇头道：“我不知道，放那些东西的箱子从太婆过世后一直封着，收到头一份礼物的时候，温嬷嬷已经在太婆身边侍侯了，她说太婆一直不知道是谁送的，外婆从来没提过这事，大爷不是在太后宫里长大的么？”

    “我总觉得他该知道你，大哥和生母并不生份，就算知道，”五皇子停住话，沉默了片刻才接着道：“我们兄弟几个，我觉得大哥最像阿爹，心思深藏不露，也狠得下心，阿爹的心思猜不着，大哥的心思也没法猜。”

    “知道不知道的，”李恬边想边道：“看到现在，也不象是坏事，姚姨娘对父亲对我，看不出任何恶意。”

    “嗯，得悄悄查一查这事，知道缘起总比不知道的好。”五皇子也实在想不明白，李恬点头赞成，这一直是她的一块心病，但凡跟皇家扯上了关系，就没什么好事！