不知过了多久，我的意识从黑暗中浮起，恢复了一些知觉，只听耳边传来断断续续的人声：

    “……君主体热已褪，夫人也该歇歇……”

    “……无妨，再过会……”

    一只手在我脸上来回摩挲，轻轻地，很舒服。

    我艰难地将眼睛撑开一道缝隙。

    朦胧中，眼前映着些绰约的人影。视线渐渐清晰起来，离我最近的一人，云鬓素服，正是母亲。

    我动动嘴唇，嗓子涩涩的，好不容易才挤出一点声音：“母亲……”

    “姮？！”她看到我醒来，又惊又喜，忙凑近前来，柔声问我：“可觉身上哪处不适？”

    我摇摇头，母亲松了一口气，舒心地笑了。

    她扶我起来，让旁人递来温水。我嘴里又干又苦，于是咕咕地喝下，水里加了蜂蜜，甜甜润润，我觉得好受了许多。

    母亲看我喝得痛快，满意地微笑，又让人端来一只盛着粥的小陶盂，道：“姮昨日从彀父宫中回来，竟发热不止，睡了一天一夜，可觉得肚饿？再进些粥食如何？”

    “好。”我声音沙哑地说。看着母亲憔悴的脸，眼眶隐隐发黑，心中歉然，昨天她一定忙坏了。

    母亲将粥用勺匕舀起，轻轻吹凉，一勺一勺地喂进我嘴里。

    吃了一些，我吃不下了，母亲使人将食器撤去，让我休息，自己却不走，仍然坐在我床边，捂捂被子，又往我额头探探温度。

    我担心她的身体，道：“母亲，姮已大安，母亲操劳许久，该歇息了。”

    母亲温和地笑笑，伸手摸摸我的头发，说：“母亲不累，再坐会。”

    我将母亲的手握住，贴在颊边，那手丰润依旧，软软的，却微微发凉。我鼻头酸酸的，母亲身体羸弱，大病未愈，却为我劳碌了整日整夜；她无条件地爱我、照顾我，而我却总让她操心。

    良久，我望向母亲，低声喟叹：“母亲对姮真好……”

    母亲莞尔，轻轻刮了一下我的鼻子：“姮又说稚子之言，母亲身边唯你一个女儿，不对你好，却对谁好？”

    心中一阵暖流淌过，我将头埋进母亲的臂弯中，傻傻地笑。

    接着，却听母亲轻声叹道：“可惜再过得一年半载，姮就不要母亲了。”

    “嗯？”我听了，抬头诧然道：“姮怎么会不要母亲？”

    母亲笑笑：“姮又糊涂，来年你及笄嫁了晋侯，还如何来见母亲？”

    提到这事，我心中一阵黯然，沉默不语，几日来那些纷乱的情绪再次涌上心头。

    过了好一会，我艰涩地开口，道：“母亲可还记得几年前娡出嫁时，姮对母亲说的话？”

    母亲想想，说：“不记得了，姮当时说了什么？”

    我望着她的眼睛，道：“姮当时说，姮将来哪也不嫁，陪你可好。”

    母亲失笑道：“吾女果然聪颖，儿时言语，姮竟也记得这般牢固。”

    我轻轻说道：“母亲，姮如今将此话再问一遍，母亲可还会答应？”

    “嗯？”母亲笑意缓住，讶异地看着我，说：“姮此话何意？”

    我自嘲一哂，低低地说：“姮只是想若将来永远像现在这样和母亲在一起该多好……”

    母亲却笑了起来，她宠溺地搂着我，柔声道：“姮这说的什么话。凡为女子，一生惟夫君与共，岂有不嫁之理？姮不可再胡言乱语。”

    我把头埋在母亲怀中，一语不发。

    正月，夏历的岁首又至。

    周朝没有春节，不过每年年终的时候，会大举祭祀宴饮。进入新年，下个月就是觪的大婚，宫里上上下下无不如火如荼地忙碌起来。

    月中，王姒的使者从镐京而至，带来了新年和觪的贺礼，同时还有一道周王的诏命——周历五月，夏历三月，王姒四十寿辰，周王特诏父亲将我送入镐京向王姒祝寿。

    这件事在宫中掀起轩然大波，所有都人大吃一惊，谁也没想到王姒竟对我一个小丫头念念不忘，竟特地诏我去王畿见她。

    父亲自然乐意得很，特别嘱咐丘等一干侍婢宫人，我前些日子生了病，这段时间务必好好伺候；母亲听到消息的时候，面露诧异之色，向我细细问起在成周与王姒相处的经过，目中若有所思，随后，她恢复常态，淡笑着说，王姒乃天下至尊之人，吾女能得她喜爱，自是甚好；觪则是一脸失望，说老天不公，为何姮可以去宗周逍遥而为兄却得留在杞国完礼？不过，牢骚归牢骚，抱怨一阵后，他开始如数家珍地跟我说镐京哪里漂亮，哪里好玩，整个一旅游指南。

    宫里宫外的人们议论纷纷，说来奇怪，女人们听到这件事，竟然如出一辙地认为王姒将我一个未嫁女子召去，少不了是要为我选婿。

    据说身边有未嫁女儿的贵妇们对此事尤其敏感，蜚短流长，说什么的都有。别人我不知道，最近几次与陈妫相遇，气氛都是僵僵的。她不说话还好，一对我开口，必然是阴阳怪气，寒得我一身鸡皮。

    我哭笑不得。王姒跟我不过见了几面，又不是什么近亲，干嘛要对我这么热情？用脚趾头想都觉得荒谬。

    可是无论我怎么表示，这种想法仍然普及得很，连丘也不例外。

    丘好奇地问我：“君主，吾观天子器宇不凡，王姒既为天子生母，当是极端庄美貌了？”

    我点头说：“那是自然。”

    丘面露憧憬之色，叹道：“到底是贵人！得王姒关照，君主必能嫁得天下首屈一指的佳婿！”

    我无语。

    而令我尤其没想到的是，姝居然也上心起来。

    过去，无论我出怎样的风头，姝都是高昂着头，唇边挂着嘲讽的微笑，一脸的不以为然。可如今，她每每见到我，脸就倐地阴下来，傲慢之色不再，双眼微微眯起，直直地盯着我，目光复杂，冷芒乍现。

    我郁闷，不就是去趟镐京，至于吗？

    好在这场八卦作为人们饭后的谈资并未持续几天，不知不觉，月末临近，觪的婚事已经准备就绪了。

    下旬刚至，觪整装，领着仪仗车架，在早春依旧冷冽的寒风中，前往齐国迎娶齐央。

    东向的周道尚未修成，冰雪又仍未消解，觪要在河南和山东之间往返，路途艰难可想而知。

    直到二月下旬，婚礼之日前三天，觪的车队才风尘仆仆地再次出现在雍丘城外。

    太子娶妇的事早已在杞国上下传开，回国这日，雍丘盛况空前，国人空巷而出，把城门到宫门之间的大路挤得满满的，不少人还跑到边境去迎接。

    当日，齐央在一处别馆安置下，三日后，在禹宫举行婚礼，在太子宫中合卺洞房。

    期间，没我这个小姑什么事，直到新妇谒见舅姑后，在与公室成员见面的宴上，我才见到了已经成为我嫂嫂的齐央。

    觪和齐央两人皆是玄衣纁裳，端坐下首。

    两年不见，齐央看着变了许多。身量明显的长高了不少，总角也已变为高髻，脸上施着淡淡的脂粉，粉颊嫣红，双眼顾盼生辉；举止斯文，进退间有规有矩，竟不再是我印象中的稚气的小女孩，俨然成为一名贵族少妇了。

    看来她的婚前学习下了不少苦功，若不是那双极具特色的单眼皮，我几乎不敢相信这个人就是齐央。

    觪坐在她身旁，在一身礼服的衬托下，丰神如玉。

    齐央的眼神时不时地闪向他，目光中满是掩不住的温柔缱绻。觪却正襟危坐，脸上平静自若，目不斜视，时时保持着太子的威仪，即使看到我朝他使眼色也不过回以淡淡一笑。我觉得有些失望，原本还以为人逢喜事，今天的觪会也会神采飞扬呢。

    依礼，三个月后，新妇往宗庙中行过庙见之礼，夫妇二人才算完婚，因此，这次家宴并不正式见礼，只是由母亲将一众兄弟姐妹和庶母介绍给新妇认识。

    轮到我的时候，母亲让我上前，微笑着对齐央说：“此乃姮，太子亲妹。”

    齐央看到我，眼睛微微一亮。

    我向她拜礼道：“拜见长嫂。”

    齐央道：“公女请起。”声音依然清脆，语气却温婉了许多。

    接着，姝等庶室弟妹也一一上前见礼，完毕后，钟罄铮鸣，各人回座用膳。

    作为新妇，齐央自然而然地成为宴上的焦点。在众人的关注下，她显得有点紧张，配合着觪的优雅风度，小心翼翼地用餐，看着辛苦得不得了。一顿饭下来，我发现齐央并没吃多少，不禁打心里可怜她。

    膳后，众人仍留在席上闲谈。母亲面含浅笑，状似随意地向陈妫问起姝的嫁妆准备得怎么样了。

    姝要出嫁了？我惊讶地朝她望去，却见她脸色刷白，嘴唇紧抿，盯着眼前的食器，一言不发。