众人齐聚，寺人在树荫里铺开茵席案台，摆起了一个小宴。

    翦毕竟是故人之子，又没有看护之人。杞姒索性让他一道入宴，分给他独自一席。

    宴上挺热闹，杞姒从家里带来了许多好吃的菜肴和糕点，孩童们先前的不悦很快被抛到了九霄云外。

    劼伯夫妇和杞公都带来了礼物。劼伯夫妇送的是一串玛红瑙项链，杞公送的是一只精致的绢衣人偶。

    玖喜欢人偶，看到杞公拿出来之后，就欢喜地扑上前去。

    杞公却不立刻给她，笑眼弯弯：“玖，你我去年可说好了，今年要唱歌，舅父才送礼物。”

    玖脸上一僵。她觉得自己唱歌不好听，却知道这个舅父一向爱捉弄人，于是求救地望向父亲和母亲。

    可是虎臣舆和杞姒二人只看着她笑，似乎并不打算伸出援手。

    “舅父要听什么？”玖的脸有点红，问道。

    “什么都好，”杞公和颜悦色，“除了‘小燕子’。”

    玖睁大着一双妙目想了想，答应下来。

    翦坐在席上，一边不客气地往嘴里塞食物，一边看着那女童唱歌。

    她的声音太稚嫩，唱起歌来像幼儿学语。不过她唱的词翦是听懂了，什么太阳光金灿灿大公鸡小蝴蝶之类的。她一边唱一边拎着罗裳跳舞，斑斓的衣料在阳光下显得愈加鲜亮，众人的脸上笑开了花。

    翦盯着女童，咬一口手里的果子。

    楚国也有林苑，也有这样的草地，他的母亲也曾经教他唱歌。他曾经唱给父亲听，父亲还赏了他一只猎犬。

    不过那些都是很久以前的事了。他现在再去见父亲，多半是因为自己闯了祸去受责；在父亲身旁的也不再是永远微笑的母亲，而是那个满脸冷硬的夫人。

    一曲唱罢，玖行了个礼。四座抚掌叫好，她马上满脸赧色地飞扑到她的母亲怀里。

    “不是挺好的么？”杞姒对她温柔低语。

    杞公笑呵呵地把偶人递给玖：“甚好，比你母亲当年唱得悦耳。”

    玖欢喜地接过偶人，拿在手里看个不停。

    “母亲，我饿了。”昫凑过来，可怜兮兮地望着杞姒。

    杞姒知道他想吃蛋糕，看看时辰也差不多了，便吩咐寺人衿：“把蛋糕端出来。”

    寺人衿莞尔地退下，而当她再出现的时候，孩童们欢呼起来。

    翦看去，只见那个寺人手里端着一个盘子，里面有一大圆圆的物事，上面覆着一层白雪似的东西，还装点着水果。

    他闻到了一股诱人的香味。

    孩童们蹦蹦跳跳地围在寺人衿身旁，她好不容易才把蛋糕安全地放在案台上。

    玖站在案台前盯着蛋糕，几乎淌下口水来。

    虎臣舆将一柄薄而小巧的木刀递给玖，道：“数数人数，自己分。”

    玖答应着，一脸认真地看向周围，用手指一个一个地点着人头，嘴里数数。

    翦看到她的指头往自己这里点了一下，心里忽而对那香喷喷的东西升起了某种期待。

    玖点了三遍，昫问她：“多少人？”

    “十四人。”玖说。

    “是么？”昫问。

    玖不大确定地看看他，又点了一遍，道：“是呀……算上寺人衿她们，还有给长兄留一块，是十四人。”

    昫瘪瘪嘴角。

    “玖，你自己数了么？”庚提醒道。

    玖恍然大悟。

    众人皆笑。

    终于弄清了人数，玖开始分蛋糕。她盯着蛋糕想了好一会，才小心翼翼地落刀。

    翦在席上冷瞥着，脖子却伸得长长。

    出乎旁人意料，玖分蛋糕的技术比数数要好得多，没多久，十五块蛋糕被均匀地分了出来。金黄的蛋糕被白雪似的物事裹着，还有各种果块，看得人眼馋。

    玖用小盘子把蛋糕一块一块盛起来，亲自端给在场的人。不过，轮到翦的时候，她有些犹豫，看向杞姒。

    “怎么了？”杞姒问。

    “母亲来给他吧。”玖瞥瞥载末席独坐的翦，小声道。

    杞姒笑笑：“你都把他的份备好了，何不亲自送去？”

    “可他是坏人，他打宝宝。”

    昫在一旁听着，欣慰地弯起嘴角。

    杞姒笑笑：“昫不是还过手了么？你的球也抢回来了。你看，这宴上只有那小公子一人孤零零的，多可怜。”

    “他方才也吃过米糕了，还是我给的。”玖小声嘟哝。

    “真小气呀玖。”杞公在旁边听到这话，打趣道，“你母亲自幼被舅父我欺负得多了，你看她不也还是做沙冰给我吃？”

    这话才出口，招来杞姒一记瞪眼。

    “玖，来到宴上的就是客人。”杞姒转头对玖道，“勿忘了你今日可是寿星，总与人别扭可就不美了。”

    玖听了母亲的话，瘪瘪嘴角，转向翦的方向，端着蛋糕走过去。

    翦首先看到了那块他垂涎已久的看起来很好吃的东西，然后看到了那东西上方，女童不情愿的脸。

    “给你。”玖把盘子递过去。

    翦伸手接过。

    玖看他一眼，扭身又跑开了。

    翦盯着手中那块散发着甜腻香气的东西，拿起盘子上的木匕挑了一口放到嘴里，甜甜的，软软的，混着水果味道，唇齿满是可口的香味。

    翦眼睛蓦然亮起。

    秋风带着午后的暖意，甚是惬意。

    杞公吃着食物，仔细地品了一会，问杞姒：“这叫什么？‘蛋糕’？”

    “正是。”杞姒微笑。

    杞公用木匕挑起上面那层雪白滑腻的东西：“这是什么？”

    “奶油。”杞姒道。

    杞公又撩起下面那金黄松软的东西：“这个呢？”

    “这个就是蛋糕。”

    杞公疑惑：“从前我来怎不曾吃过？”

    “从前做得不好，怎敢拿出来献丑。”杞姒笑道，“你问问寺人衿，为了今日这蛋糕，我同她忙碌了多久。”

    “是呀国君。”寺人衿插嘴，“就为了打那个什么奶油，我的手都快断了。”

    杞公颔首，又吃了两口，忽而叹了口气：“姮，为兄觉得不公呢。”

    杞姒闻言：“怎么了？”

    “你嫁去梓之后，又会做米糕，又会做衣裳，还会做这个蛋糕，哦，还有那个什么球。在杞国时怎不见你做给为兄？”

    “这些都是生子之后才能想到的，”杞姒有些不好意思，“再说，以前我不是给阿兄做了许多沙冰。”

    杞公的嘴角抽了抽：“你走后为兄连沙冰都吃不成了。”

    “觪，莫太过分。”劼伯夫人不悦道，“若非姮嫁过来，我连有那个什么沙冰都不知道呢，你欲瞒我到几时？”

    众人又笑起来。

    杞姒与虎臣舆对视一眼。虎臣舆笑得无奈，眉眼间却多了几分柔情，握了握杞姒的手。

    “话说回来。”劼伯瞥瞥翦那边，道，“我听说楚子已经好几年不曾来朝了呢，这公子却如何在此？”

    “是楚国使者带来的吧，许是贪玩走失了。”杞公道，“楚子也是，自己不来，却送来个小公子。”

    “申侯、曾子贪心太甚，一心想要楚国铜山。楚人怀恨，楚子不来朝也是自然。”虎臣舆道。

    驭甲在庖丙那里饮酒，有些醺醉了才想起公子还在外面。

    当他走到马车边上看的时候，只见上面空荡荡的，哪里还有翦的身影？

    脑子一个激灵，肚子里的酒都变作了冷汗。驭甲四处寻找，待找到草地中的宴乐众人，才看见末席的翦。

    驭甲欲上前去叫翦，可待他看到筵席中的其他人，又踌躇起来。

    他不认得那些人，可是从衣着和排场上看，他们的身份并非一般。

    究竟发生了什么事？驭甲只觉忐忑不安。

    “驭甲！”正在这时，罗奢的声音忽然传来。

    驭甲转头，却见罗奢正从林荫道上走来，边走边问，“教我找了好久，公子翦呢？”

    罗奢自六年前被楚子任为上卿，就常常使周。王畿中但凡有些地位的臣子，他都耳熟能详。

    不过面对虎臣舆一家，他有些头疼。

    楚子年轻的时候与虎臣舆的夫人杞姒相识。据说当年楚子甚喜欢杞姒，还曾动过把杞姒带去楚国的念头。

    楚子多情，他的每段逸闻在楚人眼里都是美事一桩。

    可是虎臣舆不这么看。

    楚子继位之后，每年都会精心选出一筐上乘的橘子，让贡橘到镐京的使者送给杞姒夫人。

    这般举动让每个贡橘的使者不胜其烦。

    每年送到虎臣舆府上的橘子，还未进门就会被退回来。而据说只有第一年送的那次，橘子曾经顺利过门，但是还没等过夜就原封不动地回到了使者的馆舍之中。

    虽然屡屡失败，但是楚子似乎毫不介意。

    罗奢做上卿已经是第六年，他送了六回橘子，吃了六回闭门羹。

    作为使者，罗奢免不得会在王宫或什么地方遇到虎臣舆。但除了见礼，虎臣舆从不会看他多一眼；而即便能有幸说上话，虎臣舆还未开口，那眼光就已经能把罗奢冻死。

    真作孽……

    心里长长哀叹一口气，罗奢看看末席的翦，脸上浮起微笑，硬着头皮朝那水深火热的宴席走过去。

    “楚人罗奢，拜见虎臣。”罗奢跟着引路寺人来到来到虎臣舆席前，拱手一揖。

    虎臣舆坐在席上，目光扫过罗奢戴得端正的帽冠和平整的衣袂。

    “上卿。”虎臣舆亦行礼。

    “奢奉国君之命，携公子来朝，未料看管不严，公子走失。幸得虎臣收留，奢感激不尽。”罗奢一脸诚恳之色。

    虎臣舆表情毫无波澜：“举手之劳，上卿不必言谢。”

    这话没有接下去的意思，罗奢看看虎臣舆冷峻的脸，不禁有些讪讪。

    “今日小女生辰，我等来此聚宴。”杞姒看了丈夫一眼，和气地对罗奢道，“遇到小公子，亦是凑巧。”

    罗奢得了台阶，忙道：“原来是君主生辰之宴，楚人唐突了。”

    他的目光瞥了瞥杞姒的脸，连忙收起。虽然对她的美名早有耳闻，可如今亲眼到娇颜，方知确实名不虚传。

    客气地寒暄几句，虎臣舆和罗奢都没有多聊下去的欲望。

    罗奢转向翦，道：“公子，觐见已毕，还请回馆。”

    翦点点头，从席上起来。

    他学过周礼，知道此时该做什么，于是照着罗奢的样子向虎臣舆和杞姒一揖。

    “小公子未习雅言，还请虎臣及夫人见谅。”罗奢解释道。

    “无妨，小公子甚是聪颖。”杞姒微笑。

    罗奢再礼，正要走开，忽然想起一事，转身回来。

    “今日君主生辰，公子得虎臣及夫人照料，楚人无所报答，还请收下薄礼，聊表寸心。”说罢，罗奢命人抬来一只竹筐，里面盛满了金灿灿的橘子。

    一瞬间，他几乎能感受到虎臣舆目光里的刀光剑影。

    “请君主收下。”罗奢亲自将橘筐献到玖的面前，对她微笑道。

    玖愣了愣。

    她看向父母，虎臣舆的脸上没有一丝笑容，杞姒神色微讪。

    而一旁的杞公则唇角勾起，表情耐人寻味。

    “既是上卿所赠，便收下吧。”少顷，虎臣舆淡淡开口。

    玖喜欢吃橘，听到父亲这话，即刻露出灿烂的笑容。

    “多谢上卿。”她像个文静的贵女一样，向罗奢行了个礼。

    罗奢还礼，笑容隐隐带着胜利的得意。

    驭甲看到罗奢带着翦回来，一下从草地上坐起。

    “上卿……”他满脸赔笑。

    “回头自己过来领罚。”罗奢收起脸上的笑意，瞪他一眼。

    驭甲赧然，唯唯嗫嚅。

    “舅父，”翦坐到车上，忽然问，“你认得他们？”

    “算是认得。”罗奢回头看看他，忽而神秘地笑笑，“你可曾留意那杞姒夫人？国君与她是故交呢。”

    翦眨眨眼睛，对“故交”二字还不大懂。

    罗奢莞尔：“方才好玩么？”

    翦点头：“好玩。”

    罗奢扬眉。翦独自坐在末席，他是看在眼里的。

    无人同他玩，却偏说好玩，这孩子……罗奢心中升起些怜爱，伸手抚抚他的脑袋。