三月初一，风和日丽，阳光明媚，适合殿试。

    嗯，成化之前，大明的殿试基本上都放在三月初一，会试放榜后两三天，成化帝时，听说他心疼考生，特意将殿试和会试间的时间拉长，放到了三月十五，让考生有更长的时间休息和准备。

    今天，是会试放榜后的第三天，是他们才经历过九天会试后的第五天。

    大部分考生都面带憔悴，有的还脸色浮肿，一看就是这两天没少喝酒庆祝。

    站在第一排精神奕奕的少年郎就很惹人眼了。

    不仅考生们羡慕嫉妒的看着他，两边的官员也都纷纷看向他，不少官员赞许颔首。

    “河东子弟，听闻薛敬轩是他叔叔。”

    “薛瑄？他现在何处，做什么？”

    “他还能做什么，在河东做教书先生呗，他半生钻研理学，已然在河东开宗立说，所成并不比我等小。”

    “倒有他叔叔的风范，当年薛敬轩不也一年中举，得中解元吗？”

    “他已连中两元，陛下肯定也想本朝出个吉瑞，三元及第，是值得记颂之事，他只要不像敬轩那般，前途无量。”

    站在官员后方的徐珵闻言抬头去打量薛韶，不由嘴角轻挑，垂下眼眸，只怕这几位要失望了，薛韶不仅像薛瑄，还过之，他的官途可称不上顺利。

    时间到，考生们有序的进入大殿。

    座位是按照名次摆的，薛韶坐在第一排正中的位置。

    他撩起袍子坐下，后面的考生这才陆续坐下，众考生静默等待皇帝的到来。

    而皇帝，此时在坤宁宫被绊住了。

    他在一刻钟之前就应该从坤宁宫出发往大殿去，但走出房门，下台阶时，他突然脚下一软，脚踝就扭了一下，扑倒在花坛前。

    他一抬头，就跟风吹雨落压到花枝下的一个破烂荷包对上了眼。

    小皇帝一愣神，手比脑子更快的探进花丛，将那个被烧得半焦的荷包拿出来。

    王振惊慌失措的伸手扶他，见他从花丛里掏出这么个来历不明的东西来，心脏一跳，下意识就一拍，将荷包拍落：“陛下，小心有毒！”

    朱祁镇皱眉，重新把掉落在地上的荷包捡起来，“不过一个荷包，怎会有毒？”

    王振：“宫中怎会出现这样的违禁之物？”

    朱祁镇：“一个普通荷包而已，哪里违禁？”

    他直接扯开荷包，一眼便将它合上了。

    王振好奇的探头看，但速度太快，他没看清，见皇帝面无表情，他就问道：“陛下，里面是什么？”

    皇帝将荷包塞进袖子里，不在意的道：“没什么，先生，你去看看考生们上殿了没有，请杨溥几个考官到上书房来。”

    今日最大的事就是殿试，王振可是知道的，这次的会元是薛瑄之侄，可恨之前都叫潘筠吸引了注意力，没留意到考生中竟有他。

    事已至此，他能做的，就是把人截在殿试上，至少殿试上的名次一定不能太高。

    薛瑄可是与他有死仇的。

    王振应声退下，去看顾殿试。

    王振一走，皇帝就从袖子里掏出荷包，扯开，从里面拿出一张黄符来。

    皇后探头来看，见又是符，不由皱眉，“陛下，神鬼之说不可信，何况这符来历不明，您快扔了去吧。”

    朱祁镇自信得很，根本不觉得这符能伤到自己，把荷包丢给曹吉祥，上手就把折在一起的符拆了，他这一拆，一道熟悉的声音立即从符里传出，“我好害怕啊……”

    朱祁镇一呆，皇后则是吓了一跳，膝盖一软，差点跌倒，被朱祁镇一把扶住。

    “这这这……这符纸会说话！”

    下一刻，王振的声音从符纸中传出：“你尽管试试，看我能不能。”

    皇后瞪圆了眼睛，朱祁镇也不遑多让。

    曹吉祥反应过来，立即下令，“所有人背过身去堵上耳朵！”

    好在院子里的人也不多，且都是帝后身边服侍的人，他们心底发颤，既好奇又怕死，听话的背过身去捂住耳朵。

    朱祁镇没好气的道：“掩耳盗铃，这是你们蠢，还是朕蠢？”

    “所有人都放下手听着，朕倒要看看，谁敢把今日之事传出去，”他道：“但凡有一丝外露，今日在场的，除了皇后，全部处死！”

    曹吉祥扑腾一声带头跪在地上，颤颤巍巍地应声，“是！”

    内侍宫婢跪了一地，被迫听了一场大牢的录播。

    声音只到王振要把潘筠拖下去大刑伺候，后面的，不管皇帝怎么抖黄符，它都不再发出一点声音。

    皇后回神，发现时间已晚，一把抓住皇帝的胳膊：“陛下，今日什么事都没殿试重要，百官和考生们都还在殿中等着您呢。”

    朱祁镇这才回神，脸色铁青的把黄符塞进自己的荷包里，袖子一甩，“去书房！”

    杨溥他们早等着了，见皇帝迟迟不来，不由焦急。

    皇帝一到，他们立刻把拟好的题目拿出来，“陛下，您选一道吧。”

    连客套话都没有了，显然时间要来不及了。

    皇帝目光一扫，静了静，伸手将身前的三张纸都推开，转身道：“‘物有本末，事有终始；知所先后，则近道矣’，此次殿试的题目。”

    杨溥等众考官一惊，对视一眼。

    皇帝为何突然改掉题目，另起一个？

    大家都不是傻子，看得出来，这题目是皇帝临时想的。

    总不可能是怀疑他们舞弊，把题目漏出去了吧？

    可这三道题目他们昨晚才议定，然后就一直留在皇宫里，今天还得皇帝三选一呢。

    考官们心中不安，也不高兴。

    倒是人老成精的杨溥略一思索就有猜测，想到了去年皇帝连发的两道圣旨。

    他顿了顿便躬身应道：“是，老臣这就写下来。”

    其他考官见杨溥这个主考官都应声了，便只能跟着应下。

    但……

    有耿直的还是当场问道：“陛下出的这个题目没有告诉过第二人吧？”

    皇帝道：“这是朕进书房后想出来的，未曾告诉除尔等之外的人。”

    大家一听放心了，立刻将题目写下，捧去大殿，“陛下，吉时已到，快快入殿吧。”

    考生们久等不见皇帝来，不由动了动身体，安静的大殿发出窸窸窣窣的声音。

    薛韶抬起头看向上方，眼角的余光瞥见一道黄色衣袍从大屏风后转出，立即垂下眼眸，下一刻便听到内侍通报皇帝到了，大喊：“众臣起——”

    薛韶起身站到桌子边，跟着两边的文武百官跪下行礼。