入城后，曹操进入原兖州刺史府，现在的州牧府。

    “刘刺史的家眷，已都归复原籍。”有随行官吏道。

    这里比之前的陈留太守府宽敞多了，内部的装饰，布局，已能初步比拟当初洛阳的大宅。

    单从面积上看，或许还要更大些。

    前堂就是一州之首办公的地方。

    曹操没休息，兖州战事初定，如何善后等事，亟待处理。

    他回来便与一众官吏，开始商议。

    纷乱的战争和动荡，使得天下万物凋零。

    而人才和大量的兵员，是最难得的两样东西。

    八十万降卒，让所有知道消息的人都心头悸动，敌者惊惧，友者欣喜。

    在长安，袁隗最先收到消息，得知青州军大溃归降。

    新建的尚书台，袁隗盯着前来传讯的小吏：“击溃青州军，曹孟德自身损失如何？”

    “他先期采用收缩防线的战略，兖州有多座城池受损。

    但曹孟德的兵马，没什么损失。”

    “后来和青州军交战，他用分而击之的手段，以骑兵削弱敌军。”

    “青州军被遏制，最终被追击，在济水沿岸投降。”

    “降兵真有八十万之众？”

    “我们在兖州的眼线说，远远望去，十几里都是跪伏的人群，多的无法计数。

    青州军中，只渠帅管亥率数千亲军逃走，余众全部受降。”

    “那些人聚在济水沿岸，呼喊投降时，天上的云层都被声浪冲散，河面波澜四起。”

    “这几日，青州军各级将领，凡为恶多者，都被曹孟德下令斩杀。”

    “送来的消息说济水河，已被鲜血染红。”

    “而另外一些流民，则被登记在册，得到赦免，获赠土地，谷种，允许他们留在兖州耕作。”

    “曹孟德是在震慑和安抚，杀伐和奖励土地并用。”

    汇报的吏员说一句，袁隗的脸色，便阴沉一分。

    曹操受降有七八十万众，让袁隗有种眼前发黑的眩晕感。

    当下人口最多的是豫州。

    其南阳一郡之地就有两百万众。

    然而曹操这一次几乎得了南阳半数人口，其中青壮比例还要更高。

    袁隗当初支持曹操离开洛阳时，绝没想到短短一年，曹操会从执掌陈留郡，完成到掌握兖州的跨越。

    和袁隗一样，收到消息的还有董卓。

    董卓更胖了，体型肥硕，如一座肉山。

    他迁居长安后，从周边郡县征召大量人口，充实长安。

    而长安城的修缮，一直在完善当中，到此刻也只是初具规模。

    董卓还发动了庞大的人力，物力，建造出一座城墙般高耸的碉堡，后世称之为郿坞。

    这座碉堡，高度和城墙的宽度相等，都是七丈，内外戒备森严。

    董卓在其中囤积大量粮食。

    这是他给自己建的退路，也叫万岁坞。

    他对自己的亲族说：“若形势有利，我就出去称霸天下，若不成功，我就躲回郿坞，不信有人能攻破这座坞堡。”

    董卓在郿坞建成后，以其为府邸，多数时间都待在堡垒内，不出去。

    不得不外出时，他会披上重甲，走到哪，都带着铁甲卫，寸步不离。

    董卓也在关注天下的形势。

    群雄纷起，各方都在徐图发展，近乎自立。

    当他收到曹操击溃青州军，掌握兖州的消息，亦是愣了半晌。

    “掌兖州，得了八十万降卒…”

    半年前，曹操还要联合孙坚，来对付他董卓。

    现在，曹操收降八十万流民，实力会膨胀到什么程度？

    董卓震惊的同时，还生出一丝他自己不愿承认的寒意。

    同样在长安，吕布也收到消息。

    他在董卓麾下任中郎将，权力比半年前，没有增长，反而有所衰退。

    来到长安后，董卓的亲族也全都来了。

    董氏一族的人，事事争功，联合排挤吕布和他麾下的并州军，视他们为外来者。

    而董卓恶行无数，杀人太多，对周边的人也是越来越猜忌，谁都不信任。

    前几日董卓睡醒，正好吕布去觐见。

    当时吕布刚帮董卓征剿了一批反对他的人，身上杀气未散。

    董卓见了，抓起一件东西便往吕布砸来，说吕布满身杀气，有害他之意。

    虽然后来董卓说自己是睡意初醒，认错了人。

    两人的关系表面恢复，但吕布心里很不自在。

    他当初愿跟随董卓，叛杀丁原，有个内在原因，很少人知道。

    就是董卓无子，之前劝降吕布时，便透露愿意接纳他为义子。

    当初在崇德殿，吕布改口称义父，就是董卓在实现承诺。

    董卓无子，认吕布为子，其中含义，不言可知。

    某种意义上，吕布是想继承董卓的凉州军政治遗产。

    董卓劝他杀丁原时，也露出类似的意思，认他为义子则是一种承诺的兑现。

    但来到长安，吕布被董氏族人，联手排挤。

    董卓对他和并州军的倚重，远不如在洛阳时。

    当初的期盼，已成为奢望。

    现在又听到曹操执掌一州，成为州牧，这种鲜明的对比反差，让吕布心如刀绞。

    有句话叫担心兄弟过得不好，更担心兄弟过得太好。

    后句话同样适用在仇敌之间。

    吕布看到曹操名动天下，就感觉胸口疼的难以呼吸。

    恰好甄馨从外边进来，见吕布面容扭曲，像得了大病，吓了一跳，关切道：

    “夫君可是哪里不适，怎地这般模样。”

    吕布心酸道：“锦萱，曹孟德成了兖州牧，还纳降百万。天下人都在传颂其名。我……想我吕布，飘零半生，至今未有机会扬名天下。

    曹孟德却已人尽皆知，手掌大权。”

    甄馨也酸：“夫郎统重兵，勇冠天下，谁人不知。一时的不顺意，何必放在心上，你总有超过他的时候。”

    吕布摇头：“不，世人都是骂我。

    我原以为成王败寇，好男儿岂可久居人下，丁原不懂我。杀便杀了，我不后悔。谁想如今曹孟德竟掌了一州之地。

    这天下才十三个州啊。”

    吕布越说越心酸，差点泪目。

    在冀州，袁绍也收到消息。

    曹操成为兖州牧，对他来说忧喜参半。

    他从出生那一刻，所有接触的人都以他为首。

    包括曹操，此前也算是在依附他，需要他的帮衬扶持。

    但如今曹操似乎走在了他前边，被往昔不如自己的人超越，袁绍难免失落。

    不过两人虽越走越远，但还没撕破脸。

    冀州和兖州相邻，曹操掌兖州，很适合成为袁绍的盟友。

    这段时间，袁绍同样立起大旗，招揽四方豪杰。

    他的声望和号召力，仍是天下最强的那一个。

    曹操近年才快速扩张，袁绍却一直是天下的楷模。

    他动用自己的号召力，在冀州竖起大旗，招贤纳士，来投他的人，当真多如过江之鲫。

    曹操名望渐盛，但他的声望，更多针对的是百姓和中下阶层。

    真正的世家大族，其实对曹操是有些瞧不起的。

    宦官之后的门第，在汉时大多数的士族眼中，是曹操一辈子洗刷不掉的污点。

    像荀氏，杨氏，袁氏这些，更多的资源都投给了袁绍。

    甚至有不少名士，以获得袁绍的招纳为荣。

    这并非夸张，史上也是如此。

    现阶段的袁绍帐下，已有了和荀彧同族，但名望更高的堂兄荀谌，与奇才郭嘉同宗，同样声望更高的郭图等名士的投效。

    袁绍距掌握冀州不远矣。

    史上的袁绍，在这一时期，为了拉拢兖州牧刘岱，结成联盟，将自己的妻妾安排到刘岱府上，意思是对刘岱完全信任，视其为可以托付家人的至交。

    还有以妻妾为质的意思，展现自己的诚意。

    两个比邻的大州结盟，以应对周边环绕的形势。

    眼下，曹操掌兖州，对袁绍是有利的。

    所以他忧喜参半，挥笔给曹操写了封信，提议结盟。

    曹操在四天后，收到袁绍遣人八百里加急，快马送来的信。

    天有些阴，淅淅沥沥的下着雨。

    午后，曹操在州牧府的书房，查看袁绍的信。

    他已迁到昌邑，新装点过的州牧府来居住。

    貂蝉也在书房，跪坐在他身侧，帮他整理矮席上的书简后，在剥果皮。

    兵荒马乱，能吃到新鲜的果子实属不易。

    也就一州之首家里，能见到武帝时从西域传过来，扩散到全国种植的葡萄。

    还有枣子。

    少女穿着天云蓝色的长裙，眼神落在手里的果子上，表情专注，挺翘的睫毛时而忽闪，手指灵活的将葡萄皮剥开，把晶莹的果肉放碗里。

    又把枣子掰开，取出果核，也放在一个小碗里。

    曹操看过袁绍的信，思忖：袁本初还挺信任我，提议结盟但没向和史上的刘岱结盟一样，要把妻妾都送过来为质。

    他心里转着念头，视线转向貂蝉，打量片刻，不禁笑了笑。

    海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中。

    窗外细雨乱世，而貂蝉就像那一抹胭脂色，在乱世中悄然盛开，胜过粉黛万千。

    貂蝉察觉到他在看自己，捻起一颗果子，给曹操吃了，大眼睛微眯：“甜吗？”

    见曹操点头，她起身去一旁净了手，又坐回到他身畔。

    曹操伸手将她揽到近处，坐自己腿上。

    貂蝉小声道：“让人看见多不好。”

    两人在一个帐幕里同寝过，关系更为亲近，曹操有些逾矩的举动，貂蝉也不会反对。

    但大白天亲近，她就怕被人撞见。

    曹操娴熟的将其鞋袜脱掉，探手把玩，裙裾往上推了稍许，露出的小腿莹润的像是会发光，细腻如瓷。

    他另一手托着貂蝉的腰，上下稍许，更是妙不可言。

    貂蝉身子轻颤，咬着唇皮不乐意道：“州牧…”

    曹操听到有荀彧，贾诩等人，在侍从引领下，往书房接近的声音。

    跟随贾诩，荀彧一起来的，还有卞媚。

    曹操帮貂蝉把鞋袜穿好，她便在众人进来前，慌慌的逃出了书房。

    窗外有一头猛虎，趴着窗户上，往书房里看过来。

    “你跟着貂蝉去吧，不用在这里守着。”曹操伸手拍拍窗口伸进来的硕大虎头。

    寅一岁了，相当于人六七岁大，还是幼虎。

    但体型壮硕，猛兽的威势日盛，极为慑人。

    荀彧等人进来前，曹操瞥了眼矮席上的一枚简片。

    那上边写着一直在找的许褚已找到，人在谯县，正在接触。

    从简片上收回视线，荀彧，卞媚，贾诩依次进入书房。

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