柳城以东。

    下午申时。

    曹军来袭，蹋顿召集人手的消息，很快传到了乌桓另一单于楼班这里。

    常岜是一座小城。

    楼班领一万五千乌桓精锐，在这里驻扎，和柳城的蹋顿，下山城的能臣抵之，形成三角形的防御体系。

    闻蹋顿传讯，楼班立即下令，让五千骑往援柳城。

    因为本就在战时，兵马齐备，楼班聚集部众的速度非常快。

    他和蹋顿所在的柳城，距离不足五十里，快马可迅速形成支援。

    加上能臣抵之，三者的地形与官渡时的白马，延津，阳武三地，互为犄角相似。

    楼班亲自领军，接近柳城时，天色已擦黑。

    他在前行中，却是遇到第二波斥候，来告诉他，柳城的战事已结束。

    大规模的攻城，是不可能一战定胜负的。

    曹军发起攻势，杀了不少人，天黑后便已经收兵。

    但在曹军的冲击下，柳城内外，尸体遍布。

    城内还有人配合曹军，试图烧毁粮草。

    乌桓三郡是汉人和乌桓人混居，有部分曹营的探子潜入，并不困难。

    蹋顿怀疑曹军在城外杀俘邀战，就是为了吸引他们的注意，让城内趁机举火烧粮。

    好在发现的早，粮草只烧毁一小部分，影响不大。

    城外二十里。

    楼班听到曹军已退走，道：“斥候散开，加速前行。”

    五千军继续推进。

    天色已经全黑。

    全军行进之中，楼班忽然感觉地面震动，侧耳倾听，立即判断出是大量战马驰骋的声音。

    “有汉军从侧翼的山野中冲出，想伏击我们！”

    楼班不惊反喜。

    这里位于乌桓大军交织的三角区域内。

    他只要和汉军接战，能臣抵之和蹋顿，很快就会派兵过来，围杀汉军。

    “汉军想在这里伏击我？”

    不管是袁绍麾下，还是曹操的兵马，乌桓人统一称呼为汉军。

    楼班从容道：“列阵迎敌！”

    乌桓是马上民族，轻骑兵为主，身上近乎没有甲胄，主打一个灵活性。

    他们变阵的速度，让人叹为观止。

    汉军策骑出来，他们快速拨转马头，形成一个准备迎战的三角阵列。

    远处。

    汉军来的并不快，似乎在缓行逼近。

    “汉军怎会这么慢？”

    楼班身形消瘦，常年骑马的原因，有些罗圈腿。

    其双目明亮，紧盯着汉军来袭的方向，心下有些不安，因为汉军的来袭很反常。

    地形，时间，都不合适。

    更重要的是冲阵伏击，岂有如此缓行的道理？

    黑暗中，汉军逐渐清晰。

    数千汉军，呈雁形排开。

    楼班伸出舌头，舔了舔嘴唇。

    他握紧长矛，已做好了和汉军搏杀的准备。

    此时，汉军逼至一百五十丈外。

    楼班一声‘开战’即将出口，却见前方的汉军加速，如潮水分流，往两侧分开。

    “侧翼防护，曹军想从两侧破阵！”

    楼班迅速喝令队伍严防。

    乌桓兵紧跟着往两边分流，划出两道大圆弧的汉军，调整队列。

    就在他们的注视下，汉军分流的位置，忽然亮起一支支火把。

    汉军用火折子点燃了事先备好的火把。

    霎时，汉军如两条火龙，往两侧驰骋，将乌桓人隐隐围在中间。

    “不对！”

    楼班死死地看向汉军刚才出现的方向。

    汉军往两翼展开，中军后方，让出了另一支队伍。

    那支队伍，距离乌桓人非常远，看不清数量。

    但，楼班对那个方向，涌起一种强烈的危机感！

    嗡——

    弓弦收紧后拉，而后射袭的锐响，骤然传来。

    密密麻麻的箭矢，射穿了夜幕！

    汉军策骑出现时，后方的强弩队，就在列阵。

    前方汉军策马缓行，不蓄势冲阵，是为了给后方的强弩队，争取时间。

    当汉军往两翼分流驰骋，就让出了给强弩队射袭的空间。

    而绕行到两侧，点燃火把，则给强弩队指明了夜色中放箭的区域，就在火把围拢的范围内，避免了盲射。

    箭矢破空！

    楼班眼看着前方的一名亲军坠马。

    超过三尺长的大箭，从亲军后背透出，几乎将人射了个对穿！

    如此长的箭和恐怖的穿透力，是强弩！

    楼班隔着数百丈，仿佛都能听到汉军在二次上弦的声音。

    远处的夜幕下，坐着一排排的汉军，以双足蹬弓上弦。

    巨大的弩箭，一箭接一箭的射出。

    箭矢在半空运行，箭锋和空气摩擦，形成一个伞状的气流斡旋，锐响刺耳。

    在官渡，曹操以阵地战，限制了冀州强弩的部分威力，但打骑兵，事先埋伏，主动权则都在汉军手中。

    箭袭的密集声响，犹如雨打芭蕉。

    乌桓人被射穿，坠马者不知凡几。

    “散开！”

    “随我往左翼突围！”

    楼班声嘶力竭的呼喝。

    乌桓部众在短短的三轮齐射中，小半坠马，或伤或死。

    而就在乌桓人阵型散开，准备突围时，箭矢突然停止！

    箭鸣的锐响消失。

    轰——

    远处蹄声如重鼓，有一支兵马冲出，为首的是二十八重骑！

    “杀穿汉军队列，冲。”

    楼班两眼猩红，一马当先，想要在重骑压上来前，撕开曹军两侧的包围。

    ……

    柳城。

    “大部首，楼班单于来援路上，遇到汉军伏兵，有斥候来求援！”

    蹋顿坐在都尉府的大殿里，听斥候的汇报：

    “汉军以弩箭射袭，楼班单于所部，伤亡颇重。”

    “请单于速速出兵！”

    蹋顿皱眉：“我此时出兵，汉军必会连我部一起伏击！”

    城外数里。

    张辽站在一处高地上，远远的眺望柳城方向。

    “张将军，你说柳城会不会出兵？”曹纯站在张辽身边，也在遥望柳城！

    “会，不援就要眼看着楼班部，被我们吃掉。蹋顿不支援别人，还如何指望别人援助他？”

    “如果他不援，乌桓就要陷入各自为政的境地，失去彼此支援的优势。

    所以形势所迫，蹋顿定会出兵。”

    张辽道：“但我和他有过几次交手，他是知兵之人，大概已看出我们在等着打他的伏击。”

    “他命兵马出城，不会毫无防备，我们要做好打硬仗的准备！”

    另一侧是陷阵营的主将高顺：“乌桓人只要不是缩在城内，我陷阵营不怕打硬仗。”

    夜色深暗。

    柳城大门打开，驰骋出一队乌桓兵，准备去援楼班。

    但蹋顿确实有所防备。

    第一队数千军出去，走出三四里，后队又有一支队伍驰出。

    两队相互配合，随时可以彼此支持，防止被伏击。

    接到斥候报告，敌军已出，高顺请战道：

    “我先率部打前军，待我与敌军接战，将军再出兵，阻其后军！”

    “不！”

    张辽略一思忖，道：“由曹纯带虎豹骑，更灵活。他先从侧翼杀出。

    这里的距离和地形，其实不适合打伏击，对方又早有准备。先出轻骑，高顺你带陷阵营，目标是后军。”

    “我居中策应，防备变化！”

    满山遍野的喊杀声。

    曹纯率先领军冲出！

    对面，领兵出城的乌桓将领古拖道：“蹋顿单于所料不差，汉军有埋伏，迎敌。”

    敌我双方，这一晚的交锋，围绕柳城展开，多处燃起战火。

    曹操的主要用意，不是为了打伏击，而是调动对方出城。

    自古以来攻城战最难打，消耗大，动辄数月。

    更何况曹军远征，缺乏大型攻城器械。

    乌桓如果全程固守，互为支援，破城将旷日持久。

    曹操想在入冬前，攻克乌桓，听起来是个不可能完成的任务，所以要调动对方出城，消耗对方，避免攻城战。

    当晚的厮杀，损失最重的是楼班部，近乎被全歼，只少量逃兵得以幸存。

    作为乌桓单于之一的楼班，被重骑击落马下，惨遭生擒。

    次日上午。

    能臣抵之，率军来到楼班遇袭的位置。

    战场上只剩下乌桓人的尸体。

    能臣抵之昨晚也遭到一路汉军阻击。

    双方互有伤亡。

    那队曹军的目的，就是拖住能臣抵之，让他不能援助楼班部。

    蹋顿预先判断出曹军可能会半路阻击，他也做了不少针对性的安排。

    张辽，曹纯，高顺，与其交锋，占据优势，但蹋顿的人并未死战，很快撤回柳城。

    两支援军，都没能挽回楼班部被歼的命运。

    次日上午，曹军又来城下叫阵，并且将昨日锤杀的俘虏尸骸，垒砌放在城外。

    当曹军从新的战俘中，推出一人，城头的乌桓兵大哗。

    推出来的是楼班单于。

    其披头散发，脸上，身上皆是血迹。

    曹操挥手下令，负责行刑的曹军，遂在两军阵前，斩首楼班单于，将其脑袋扔到了城头上。

    “我必不与汉军干休，当死战！”

    城内，蹋顿怒喝道：“鲜卑应该已收到消息，可曾出兵，走到哪了？”

    “不知！”

    “去探！”

    曹军大营。

    曹操回来看了看地图：“鲜卑出兵没有？”

    “还未有消息送来，但鲜卑近年来无人敢锐其锋，自觉鼎盛。

    沱河环部在我们手里吃了亏，他们闻讯后，定会出重兵！”

    “传令各部，建功立业的时机到了，杀外族，不受降，皆斩！”曹操道。

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