这一年的十二月初，刘表少子刘琮，正式接掌荆州。

    襄阳内外，哀声遍布，行丧入葬。

    曹操其实有些着急，想吞并襄阳。

    因为他探查到的消息，刘备将有动作。

    破坏刘备的打算，才能落实自己的计划。

    但再急，发丧都要耐心等一等。

    此时抢着去占襄阳，对刘表旧部来说，太失人心，容易引起变动。

    曹操安心等到十二月上旬。

    刘琮正式呈降表，宣告投降。

    曹操遂领兵从南阳郡，往南过新野，沿河而行，一路逼近樊城，襄阳。

    ……

    皇帝听到荆州不战而降，呆住了。

    而后怒问左右：“朕是天子，得正统，登大位。”

    “朕想问问你们，朕做错了什么，刘琮凭什么带领荆州投降曹操？”

    “朕派去陈说利害的人，已告诉他，等些时日，可行各方联合之事。他连等上一段时间的勇气，也没有吗！”

    皇帝越说越怒，将矮席上的东西，横向扫在地上。

    “让刘季玉来见朕！”

    刘璋派来的使节说：

    “禀陛下，州牧刚让人送来消息。

    与荆襄接壤的我益州境内，或有被曹军攻击的可能。

    他正调派兵马加固防线，没能来见陛下，请陛下见谅。”

    孔融在一旁躬身，说：

    “陛下何须动怒。

    陛下可还记得，我们一路过来，途中曾有一名士叫夏煜，与荆州士族交好。他送来一些消息。”

    “什么消息？”

    “荆州未必会全部投曹，刘表的子嗣关系不合，他传幼不传长。其长子，次子各领不同郡城，与幼子统领的襄阳，不可能归于一处。”孔融说。

    皇帝：“孔卿的意思，荆州会闹分裂？”

    孔融：“刘琮归曹，刘琦，刘修就不可能再归曹，这是一定的。

    曹操想占荆州，没那么容易。”

    “陛下可再写一封圣旨，给刘琦，刘修两人，他们得了正统的名分，更能坚定抵御曹军。”

    皇帝想了想利弊：“孔卿所议甚好，朕这就写。”

    他连写两封圣旨，遣人急送荆州。

    ————

    曹操领兵来到襄阳，时间是十二月下旬。

    城头处，蔡瑁等人，远远的观望着接近的曹军。

    黑压压的兵马，队列井然。所携兵锋，联动天地般，远隔数百丈，也能感觉到一种杀机寒意。

    “来的可是曹军名震天下的虎豹骑？”

    “正是。”

    “观其兵势，气血成锋，果是百战雄兵。”

    “我一力主张早投曹营，可曾有错？”蔡瑁对左右笑道。

    城头，几人低声交谈。

    当看见曹军众将，簇拥着一个骑在高头大马上的身影时，蔡瑁，张允，蒯越、韩嵩、王粲及傅巽等人，争相下了城头。

    一干人要亲自去开城门，举止殷切。

    所谓时势比人强。

    曹营的优势太大了。

    众皆感觉难以抗之。

    故而选择投降，既能保全自身，又能让荆州免于战乱。

    “魏王，瑁与您多年未见，近来常念及儿时趣事。”

    别人都没抢过蔡瑁。

    他第一个打开城门，快步靠前。

    曹操扬了扬嘴角。

    蔡瑁选择投降，是审时度势的结果，跟俩人小时候的感情，没一毛钱关系。

    蔡瑁此人缺忠义之心，刘表是他姐夫，刘琮是他外甥。

    两人都待他亲厚。

    真要说感情，刘表，刘琮与他，比曹操亲的多。

    不过一码归一码，蔡瑁主张投降，让曹营得了襄阳，是大功，当厚赐，以鼓励其他人投效。

    “多年不见德珪，今日相见，确是不胜之喜。”

    曹操态度温和，让士卒让出一匹马，准备和蔡瑁并骑而行。

    蔡瑁大喜执礼，连称不敢。

    “请魏王入城。”众降将齐声道。

    曹操骑着马王绝影，悠然入城。

    身后众将随行，蹄声敲击着长街上的青石，声声震耳。

    襄阳是荆州首府，古来雄城。

    然而打都没打一下，没用一兵一卒，得来如此轻易。

    曹操边策骑而行，边和身侧的郭嘉，荀攸，程昱等人交谈。

    得到襄阳，以其和南阳郡，彼此为依托，曹魏的南部防线，将变得牢不可破。

    这桩大功，要给座下几位良谋，记上一笔。

    数年前，他们就开始谋划，推动长沙郡守张羡，联合桂阳郡，零陵郡，交州牧张津。造成了荆州内部的叛乱，从而在官渡之战时，牵制刘表，令其自顾不暇，不敢参战。

    此举让曹操没有后顾之忧，能放心打袁绍。

    之后两年，曹营从各方面，暗中支持张羡，张津等人，将荆州拖在战争的泥沼中。

    刘表正是在内忧外患下，急火攻心，才病倒，最终不治。

    内外交困，拖垮了刘表抵御曹操的信心。

    这一系列谋划，数年前扎下的根子，才是今日白得襄阳的主因。

    这些谋划就出自荀攸，郭嘉，程昱等人之手。

    曹操念头起伏，扫视被兵马戒严的街道。

    襄阳的富庶坚固，仅次于洛阳，长安，邺城等三五城池。

    城内南侧的刺史府，宽大恢弘，宛如皇家宫阙。

    刘表一辈子都在置办家底，蓄养兵马，吸纳人才。

    但要说他暗藏雄心，他又从不外扩，一心守家。

    曹操很快来到荆州牧府。

    曹军正在全面接管城防，宫防等内外防线。

    太史慈，张辽，曹仁都没跟曹操同行。

    他们带兵，去接手荆襄地区的各条防线了。

    即日起，荆襄之地，将全面纳入曹营版图。

    曹操一身黑色绣暗金纹的王袍，来到牧府大殿，在首位入座。

    身后是典韦，许褚。

    左右是赵云，黄忠，马超，庞德，甘宁等大将。

    下首站着蒯越、韩嵩、张允等一众降将。

    刘琮和蔡夫人也来了。

    曹操来接管襄阳，只带了一万精锐，还不足襄阳防守兵马的三分之一。

    这是什么样的胆魄和自信。

    他根本不怕荆州反复，这一万老卒，是跟他奔袭过东鲜卑的兵马，兵锋之锐，荆州军三打一都不是对手。

    曹操扫视左右，道：“德珪何在？”

    “请魏王吩咐？”蔡瑁出列。

    “我闻荆州的兵马，若算上辅军，共有二十五万之多？战船过五千艘，可真？”曹操问。

    蔡瑁：“我王明鉴，确然如此。”

    我王……嘴改挺快。

    蔡瑁续道：“荆州可战之士十万，辅兵十五万上下，若战时全力征召，还可多上数万。”

    “荆州粮备也丰，足可支撑士卒一年用度。”

    “不过我荆州水系纵横，兵马多为水军，与步卒，大抵是一三比例。”

    你就说，刘表有多能攒家底。荆州虽大，但这么厚的底子，足可见其守财奴的本色。

    曹操忍不住笑起来。

    五千多艘船，是多大一笔财富。

    而水军正是他最想要的东西。

    刘表辛苦经营数十年，一朝全落入曹操之手。

    “德珪，你精通水战，我便封你为水军都督，连同我麾下原有水军，一并让你统领操训。

    你带荆州举降，是大功，再封你为镇南侯，加赐厚禄。并以张允为副都督，与你携手训练水军。”

    这可真是厚赐，蔡瑁大喜，跪伏执礼，三呼魏王。

    其他主降的人，也都有对应的封赏。

    曹操最后将视线落在刘琮身上。

    刘琮从心里畏惧曹操，见其看过来，立即出列跪伏：“见过魏王。”

    曹操：“我问你，你荆州也算兵强马壮，战船数千，带甲十万，为何不战而降？”

    刘琮沉吟了一下，叩首说：“我荆州兵马，不敢抵御魏王座下强军虎将。”

    “我近年屡次听闻魏王扫击各方，战无不胜。魏王您谋不世出，无人能及。

    我父辞世前对我言，唯投魏王，方可活命。若是抵抗，终也难逃败亡。”

    曹操笑了笑，倒是会说几句吉祥话，有些急智。

    历史上的曹操，得了荆州以后，论荆州服从之功，以刘琮为青州刺史，封列侯。

    但这只是表面上给人看的，转头就把刘表的遗孀蔡夫人，少子刘琮囚禁起来。

    此为枭雄心智，但有些失人心，导致后来荆州不稳，得而复失大半。

    而眼下的投城，之前曹操并未允诺给刘琮刺史的位置做交换。

    他直接着令刘琮，迁居邺城，但不禁其自由。

    按刘琮的地位，携一州之地来投，必然要封侯。

    封侯所得俸禄，足可让他富庶生活。

    “我麾下晋升的门径明确，你若愿出仕，也可与我说。若不愿，安闲度日则可。”曹操这么处理，已十分宽厚。

    他没囚禁，也没杀刘琮，蔡夫人。

    因为两人没有再反复的本事和机会，构不成威胁，给人看也要留他们活命。

    曹操摆摆手，外人都退了下去。

    甘宁旋即出列道：

    “魏王。蔡瑁，张允之流，谄媚之徒罢了，与刘表有亲，尚且如此轻易的叛过来，让他二人领水军，在我之上，小将不服。”

    这货不是看不出其中原因，而是就想当刺头，出列加深一下曹操印象，以后有好处，好先想着给他晋升。

    曹操：“蔡瑁，张允是什么人，我岂有不知？

    你统我本部水军，同为副都督，对其亦有辖制监控之意，来日若立下功勋，自有晋升你的时候。”

    “以后，这种小聪明不要再用了。”

    “魏王英明。”

    甘宁大声答应，起身归列。

    曹操又连下命令，让贾诩去散布消息，就说他曹操来了，要拿荆州士族开刀，大开杀戒。

    这条命令，让人不解。

    这不是逼着人逃走或造反吗？

    岂不知曹操正是要逼一些人，从荆州出逃。

    荆州士族听到曹操来了有杀身之祸，跟着刘备逃到益州最好，又或者跑到江东也行。

    曹操属于把士族的锅，甩到江东和刘备那边去。

    士族各谋私利，让政令无法统一，在谁那边就是给谁添乱。

    江东本就士族林立，和当年袁绍的情况有些相似。

    其兵马，多是由士族共组。

    江东打顺风仗可以，等赤壁以后，吃了败仗，看曹操如何调教他们。

    曹操在荆襄之地，接连展开布置。

    到晚上，他对亲信将领、谋士说：“在外人看来，我们新接手襄阳，必在此地屯留，以稳军心。实则不然，走，去攻大耳。”

    当夜，曹操带领亲军，众将，暗离襄阳，往南去。

    襄阳留下大半兵马，郭嘉，荀攸，程昱坐镇，足够了。

    而在襄阳以南，刘备感觉自己的机会来了。

    他谋划的一件事，已有很长时间，目前为止，很顺利。

    刘备正在全力展开自己的计划。

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