天上下着雨。

    曹魏的大军，已切断了蜀都和周边城池的联系。

    继续往南的方向，曹仁等将领，正统兵攻占蜀地城池，扫击敌军。

    实际上敌军已经不多。

    刘备掌益州不过两年，且当初得位不算正统，根基不厚。

    这一战他败的毫无反抗之力，并非一朝一夕之败。

    而是曹魏往日积累的优势，在此刻集中爆发，平推了益州。

    阴雨连绵。

    曹操的帅帐，就在城外不远。

    益州已反击乏力，没有再出城冲击曹营的能力。

    所以曹营便在城外。

    曹操站在营地的大帐里，位于一处小高地上，远眺前方城池。

    除了典韦和许褚在身后，还有一人，是被拘禁的张飞。

    他被生擒后，死猪不怕开水烫，放开怀抱，每日吃喝，到了时间就睡。

    因为曹操上次擒过他一回，饶其不死。

    所以张飞这次被抓，居然知道了客气。

    依他的性子，换个人必是破口大骂。

    但对曹操，他骂不出来，很老实。

    “张翼德，你降不降？”说话的是许褚。

    张飞摇着脑袋：“我与两位兄长，有金兰结拜之义，绝不事二主。”

    他顿了顿，看向不远处的曹操：“我们打不过你，得承认。

    若是其他人，打不过我也会和他厮杀到底，至多不过一死。我张飞当不得那背信弃义之人。”

    “但曹孟德你，输也就输了，我无话可说。

    你征战外族，我虽跟着大哥，四处漂泊，但每次听到你击杀外族，心里也跟着痛快。

    你虽与我家兄长敌对，可我不恨你。”

    “只可惜我大哥被你逼的到处跑。

    不然，我家兄长若在你的位置上，当也不会比你做得差。”

    曹操瞩目着帐外的小雨，淡然道：

    “刘玄德日夕想着有朝一日能有所作为。”

    “但他不读史书，不知史，而不尚学，如何治国？

    他知道在什么时候施什么策略对民有利吗？”

    “当皇帝和争天下，靠仁义来笼络人心，是完全不同的，在皇帝这条路上，他是走不长的。”

    张飞张了张嘴，想反驳。

    但想了想，似乎没有可以驳斥的地方。

    曹操并不是在贬低刘备。

    历史上的刘备得了权柄后，被江东略施小计，乐不思蜀，沉溺在华服美姬的围绕当中。

    不是说他不好，但他成不了坐江山的雄主。

    刘备很多时候会意气用事，比如纵容张飞，关羽，纵容身边的一些人，犯错而不纠。

    以此类推，他会看不清或者说蓄意轻拿轻放，无法严肃法例。

    而他拿小放大的性格，又导致了后来的夷陵之败。

    曹操道：“我的人稍后就会攻城，破城后我会先杀刘备，然后是关羽，最后杀你。

    让你三兄弟一起死。”

    张飞愣了愣：“你要杀我兄长？”

    曹操：“难道留着他？他是武能定国，还是文能安邦，留他何用？”

    张飞眼睛瞪得老大，突道：“我若为你征战，可能保我家兄长性命？”

    曹操轻哂：“我帐下战将千员，文臣若云雨，凭你，我就要放了刘备？”

    张飞急道：

    “你如今已得了天下，我家兄长除了我和二哥，几乎没有可以信重的人。

    他自己也非蠢人，天下大安，他绝不会再有动作，自寻死路。

    何况你放了他，我便为你效命，不再反复，你看怎么样？”

    张飞，关羽，是能和赵云，黄忠争锋的武将。

    这两人就像两把利刃，若用来对外，是杀伐的利器。

    也就曹操麾下猛将云聚，能压得两人翻不起大浪。

    但他们和刘备，是绑定的关系，很难策反。

    历史上的曹操用尽手段，也没能让关羽投效。

    当然，有一段时间，关羽是动了些心思的。

    但曹操把杜夫人纳了，没成。

    曹操固然爱才，想团结华夏内部的力量，用于外。

    能团结多大的力量，很大程度上决定着能做多大的事，这是铁律。

    但他并不是非关羽，张飞不可。

    破益州，是他给刘备，关羽，张飞最后的机会。

    若关羽，张飞不降，曹操不会继续留着两人。

    而刘备更像是一把钥匙。

    此刻的张飞，想保他性命，不觉间已改变态度，主动提出效命。

    张飞因为对刘备的忠义而选择背叛，转投曹操。

    曹操不置可否：“你下去吧。”

    自有人将垂头丧气的张飞，带下去看押。

    “大王，我去攻城了。”典韦道。

    曹操微微点头。

    如今的曹魏，想取一座城池，如果对方没有对等的武将镇守，破防并不难。

    曹军随即发起攻势。

    典韦，许褚，赵云，马超，相继登上城楼。

    一个关羽，哪能守得住。

    这就是国强将多的好处。

    众将齐登城楼，重骑则从下方冲击城门，数次聚力，城门轰然破碎。

    ————

    城内。

    刘备一直在抖。

    他不是怕，而是知道自己再也没有机会了。

    这一辈子都没机会了，一切都到了终止的时候。    往昔，他始终不甘心。

    所以他到处跑。

    但这一次，他竭尽全力，在益州图略经营，弄出偌大局面。

    可真正对垒，甚至没能形成像样的争持，就输了。

    这让刘备绝望的知道，自己没一丁点机会。

    从来都没有过。

    曹魏的优势，体现在方方面面，包括他刘备身边，全是曹操安插的人。

    正因为这些人，曹操才放心他在益州经营。

    因为曹操知道，他怎么都跳不出去。

    刘备呆坐在府内，泪水无声滑落。

    他哭过汉室倾颓，哭过兄弟之情，战败时哭过，刘表死时也哭过。

    但多数时候是为形势，为别人哭，唯独这次是在哭自己。

    他全力试过，却见不到一点希望。

    这次是真的死心了，路也走到了尽头。

    刘备抹了抹眼泪。

    他还有些安排，希望能保住家人，得个善终。

    他找来了麾下众臣之首，也是他最信任的麋竺。

    多年来，麋竺对他帮助良多，在徐州时就从陶谦命令，辅助他，跟着当时近乎一无所有的刘备，抛家舍业，四处奔波。

    刘备对麋竺，和对关羽，张飞一般信任。

    他们几个才是益州最顶层的圈子，其他都是外人。

    “子仲，我最觉得对不起的就是你。”

    “你随我多年，但我终一事无成。

    到今日，城破在即，曹军顷刻就来，我已无路可去。不能再跑了，唯还有些余财，和家人一并托付给你。”

    “这栋宅子里有一条密道。你且带我的家人去吧，此后生死，便看天命了。”

    麋竺生留着短须，面容宽厚，穿一身文官袍，眼神平和：

    “玄德，有件事我想问问。

    当年曹孟德有招募天下贤才之心。你若投，当可得信重，带云长，翼德，从曹军征战，自有显贵之时。

    何至今日？

    你为何投遍各方，独不入曹孟德麾下？”

    刘备不愿多解释。

    他少年时就有过的念想，不去做永远也不会死心。

    “我第一次看到曹孟德，就有一种感觉，他似乎能看透人心。我在他麾下，只要稍有不慎，便会死于其手。与其朝不保夕，不如自己出来拼一拼。”

    “不过，如今说这些都晚了。”

    “子仲，我家中亲眷拜托你了。你快走，再晚怕是连你也走不了了。”

    麋竺缓声道：“玄德，你想过没有，我也是曹魏的人怎么办？你把家眷托付给我，岂不所托非人。”

    刘备哑然失笑：“你不会。”

    “这些年，我有时候不想走了，还是你开导我，说天下之大，仍有很多地方，壮志未酬，不可先失其气。

    在徐州，荆州，乃至益州，都是你的支持，劝慰，我才能一步步坚持到今天。”

    “你若是曹魏的人，为何要支持我一路往西，一步步走到今天？”

    “好了，你不用再劝我，路是我自己选的，如今走到底了，我看过尽头的景色，已无憾。

    你快去吧。”

    麋竺自顾自道：“你再想想，我做这些，会不会就是魏王授意的。

    他想让你一路西来，成为搅局的那个人，间接为他做事。”

    “你到荆州不久，荆州动荡，刘表死后，你支持其长子，用计加速了荆州的分列，也间接推动了荆州的主要力量，早日投曹。

    你来益州，张松，法正等人投你，赶走刘璋，为益州的动荡埋下了隐患。

    也为曹魏统益州减少了阻碍。”

    “这些事，若都由魏王自己来做，一来阻力大，二来时间一定比现在要长！”

    刘备霍然起身，盯着麋竺：

    “这不可能，他怎么能知道未来会发生什么？

    事情若脱离他的掌控，往最不利的方向走，怎么办？”

    麋竺道：“你说的没错，所以他在你身边埋了最让人想不到的暗子，来推动诸事，保证事情在自己的影响控制当中，往他希望的方向发展。

    若有变化，他就会及时调整。”

    “他用我，来推动着你，所以我往昔多次劝你做一些事。

    而云长，翼德，都听你的，换一个角度看，他们也在为‘他’所用。

    你帮他汇聚周边南夷诸部，导致此次能除掉南夷的大部分力量。

    你帮他对付孟获，把孟获诱出南疆。

    这些事，要是都由他来做，你说需要多久？

    留着你这个对手，一次次帮他把更多的对手汇聚起来，然后他集中力量除掉这些人，快了多少，省了多少时间？

    节省的这些时间，他都用来对付北边的外族了。”

    刘备直勾勾的看着麋竺：

    “你…是他埋在我身边的人？这…太多地方说不通了。”

    “没什么说不通的，我刚跟你解释过。

    你在徐州败退后，就有人联系我，我犹豫了很久。但曹魏越来越势大，天下已得其九。我也有家人，子嗣，要给自己，给他们留一条后路。

    慢慢的，我就和那边有了联系。”

    麋竺从袖子里掏出一把短刃，递给刘备：

    “玄德，你杀了我吧。

    我已把家人送走，但总觉得对你不起，我用命还你！”

    刘备呆了半晌，突然哈哈大笑。

    他再次涌起那种荒诞不经的感觉，益州从来不是他的，而是曹操的。

    不，连他自己都是曹操的，还有关羽，张飞，都在不知不觉中被利用。

    此时此刻，刘备心疼到难以呼吸。

    过往所有，如同一场梦魇。

    他曾经引以为豪的，沾沾自喜的，念念不忘的，一切的一切，都变得虚幻起来。

    曹操要是在，或许会告诉刘备，他没必要伤心。

    毕竟曹老板有挂他没有。

    曹操能预知很多事，他不能。

    刘备越笑越响，直到眼泪横流，变成嚎啕大哭。

    宅邸的大门，砰然破碎，曹军从外边大量涌入。

    一统的时刻来了。

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    (本章完)