次日午时，朱棡刚才从太子东宫，回了自己的晋王府。

    而这也是回京以后，朱棡第一次回自己的府上。

    “孤这王府还挺气派。”

    朱棡满意的看了一眼身边的锦袍青年，方才大踏步的走进了晋王府。

    “陛下当初为你督造晋王府，所用皆是上上之选，而就连昔日的秦王府，也比不过你的晋王府。”

    锦袍青年轻笑一声后，这才点头道。

    眼前的这座晋王府，自从落成之日起，朱棡便未住过一日。

    毕竟这些年来，朱棡人在太原，也从未回过京师，可老朱对于自家儿子的疼爱，那他们可都是看在眼里的。

    就拿眼前的晋王府来说吧，绝对是亲王之中，规格最高的亲王府。

    为此，秦王朱樉还发了好大一通脾气，但也明白，自家老三不在京师，老爷子需要一个念想，方才作罢。

    至于这锦袍青年，其身份也是呼之欲出，鄂国公常遇春之庶长子，常茂。

    也就是原本历史上的大明开国六公之一，承袭其父之爵位，受封郑国公的常茂。

    而现在常遇春并未死，那常茂自然还是常家大公子。

    而且常茂只比朱棡大两岁，再加上朱棡从小便和常遇春熬练武艺，那这两兄弟的关系，自然是极为深厚。

    再者常茂其实也不弱，不管是兵法韬略，还是那一身武艺，要是踏入军伍，必可出将入相。

    “你这话要是传进老二的耳朵里，必然又是对着我一顿埋怨。”

    朱棡倒是直接白了常茂一眼道。

    “秦王殿下可没这么小气。”

    常茂倒是直接摆了摆手。

    “那伱的意思，是孤小气了？”

    朱棡又是挑了挑眉的看向常茂。

    “你能不能别老是挑刺？”

    常茂顿时有些没好气的道。

    “你这个家伙，怎么就不识逗？”

    朱棡倒是不以为意的揽住常茂的肩膀笑道。

    “某人回京以后，都不记得来看自家兄弟一眼。”

    常茂倒是依旧没好气，更是撇了撇嘴道。

    似乎很不满意，朱棡回京这么久了，现在才见自己。

    “我刚回京那会，谁都不能见，更何况是你。”

    闻言，朱棡倒是直接摇了摇头。

    “什么意思？”

    常茂有些没弄明白的皱了皱眉。

    “我节制山西兵马，征伐草原异族，更是从原本十六万的兵马，越战越强，扩充至二十万。”

    “那这群朝臣勾腚子里，指定没憋着什么好屁，所以我回来之后，就只去了一趟钰儿那里。”

    “按照我家老爷子的意思，为了避嫌，免得给自己惹上不必要的麻烦，毕竟那群文官，你我都明白。”

    朱棡无奈的摊开手，方才道。

    忠臣死谏，言官不畏死，只怕污了名声，而关于这一点，就连老朱的头都有点大。

    毕竟老朱也明白自己的脾气，稍有不注意，就能被气个半死。

    那死谏的那个臣子，死是肯定得死，但老朱也相当于成全了那个臣子，不畏权势，秉公谏言，一心为国的美名。

    而此等名声，就当千古流传，流芳百世，那生亦何欢，死亦何惧！

    “我就说当官屁事多，可我家老爷子就一门心思让我去当官。”

    常茂当即就明白了朱棡的意思，但也是忍不住吐槽道。

    “常姐姐是太子妃，常家一门荣辱，与国同休，所以只能进，不能退。”

    “更别说什么置身于世外，所以当官，出将入相，是你这辈子的命。”

    朱棡又是拍了拍常茂的肩膀。

    “殿下，太子殿下请您去锦绣阁一叙。”

    便是此时，晋王府门口的侍卫，急匆匆而来，随即便是看向朱棡躬身道。

    “锦绣阁？”

    朱标轻轻点头后，便又是转头看向常茂道：“你去不去？”

    “你和姐夫什么时候约过外面？”

    常茂倒是有点好奇的看向朱棡道。

    锦绣阁，阁如其名，其中锦绣非凡，乃是应天府最为顶尖的酒楼，而出入其中者，皆是非富即贵。

    就像是眼前的常茂，便是这锦绣阁的常客，毕竟人家好歹是鄂国公府长公子。

    “今日锦绣阁，宴请淮西勋贵，是我跟你姐夫定下的，为的就是给他们敲敲警钟。”

    说话间，朱棡的眼中，又是透过一抹深邃之色。

    “那我还是别去了吧？”

    常茂顿时摆了摆手。

    宴请淮西勋贵？别闹！

    遇上那群叔伯，能有什么好事，就像他爹常遇春说过，能有今日之地位尊崇，全赖朱元璋，所以常家只需要做一件事。

    那便是跟着朱元璋的步伐，这样才不会走错，也不会站错位子，至于那些搞风搞雨的淮西勋贵，那是朱元璋念着旧情。

    而真正等到不念旧情的那一日，这群淮西勋贵哭都没地方哭去。

    所以从这里就能看出来，常遇春绝对不是表面上那般粗犷，反而是颇有心思，毕竟以他的身份功绩，再进一步，就是功高震主。

    这也就是为什么，常遇春与徐达，私下里几乎不往来，但在宫廷处，却处处毫无顾忌？

    因为他们几兄弟彼此都明白，这都是做给外人看的，而时长不往来，也不会影响他们之间的情义。

    “但你今天非去不可。”

    朱棡却是直接抓住了常茂的手道。

    “为什么？”常茂一愣道。

    “因为有些事情，孤想问你。”

    说着话，朱棡便是拉着常茂走出了府门，踏上了车辇。

    “你在凤阳待了一年，有没有听到什么传闻？”

    而这刚一上车，朱棡又是看向疑惑的常茂，轻声问道。

    “什么传闻？”

    常茂的眼中闪过一抹满满的疑惑道。

    “田亩。”朱棡沉吟道。

    “洪武初年，淮西勋贵侵占百姓田亩，此事已经揭过，并且赔偿了百姓的损失。”

    常茂愣了愣，便是道。

    常茂以为朱棡想问的就是淮西勋贵侵占百姓田亩之事，但这件事情，早就在那一年画上了句号，所以还有什么好问的？

    “侵占田亩，陛下不愿意追究，那这件事自然是到此为止，而孤身为儿子，自然不能继续追查下去。”

    “所以，孤问的并不是这件事，而是清查田亩，你有没有参与在其中？又或者师父，有没有参与进其中？”

    朱棡的眼中闪过一抹沉思，便又是转头询问道。

    此言一出，倒是让常茂的眉头一皱，方才摇了摇头道：“清丈田亩，这好像与淮西，并无什么关系吧？”

    见状，朱棡又是深深看了一眼常茂，便是道：“茂儿哥，我们兄弟俩从小一起长大，有些事情，你可不能瞒我。”

    “老三，我确实是在凤阳待了一年，可按照老爷子的意思，我也就是待了一年。”

    “在这其中，除了我老丈人，我就几乎不与人走动。”

    常茂仍是摇了摇头道。

    有常遇春这么一尊大佛，那常茂的性格，即便是再跋扈，也不会跋扈的没边子。

    更不敢将他们家老爷子的话，当成是放屁，所以在凤阳的那一年，常茂真就什么都没干。

    “不是我不信你，实在是淮西勋贵侵占百姓田亩之事，就连常叔叔也在其中，而始作俑者，便是你常茂。”

    眼见常茂并不似撒谎，朱棡方才点头道。

    看样子，常茂应该是没有参与进其中，要不然，怎么会如此坦然？

    但朱棡也不能全信，毕竟当年之事，依旧是历历在目，而陷得最深的，就是眼前的常茂。

    “罢了，我今日便不瞒你了，但话出自我口，至于你耳，切记不要再提了。”

    常茂谨慎的掀起车帘，瞅了瞅四周，方才拉过朱棡的手道。

    “侵占百姓田亩，我是始作俑者没错，但这件事，我爹才是主谋。”

    顿了顿，常茂又是叹了口气后，这才看向朱棡道：“但是我们的那群叔伯，究竟是怎么想，我的确不知道。”

    “什么意思？”

    朱棡轻微皱眉道。

    但心中已经有了一分思索，或许正如他猜想的那般，但最后这件侵占百姓田亩之事，已经成了不可控的事实。

    “淮西功臣之中，谁有胆子去出陛下的霉头？”

    常茂想了想，便是问道。

    “开国六公。”

    这朱棡想都不用想，便是道。

    “没错，但韩国公年迈，已经不问政务，赋闲在家，卫国公又是出了名的谨言慎行。”

    “而曹国公，那是陛下的亲外甥，再加上为人刚正，自然也不可能。”

    “至于我爹跟徐叔叔，那几乎是和陛下穿一条裤子，又怎么可能惹得陛下不快？”

    随后，常茂先是点了点头，然后又是叹气道：“只有我那个老丈人，敢在陛下的眼皮子底下，有点小动作。”

    “冯叔叔的所作所为，我自然知道，但你知不知道，冯叔叔功劳赫赫，而若不自污，又岂能自保？”

    “而且冯叔叔虽然侵占百姓田亩，但却未伤百姓一人，可其余诸多淮西功臣，纵容家丁，劫杀百姓，而稍有不从，就是毁土杀人。”

    面对常茂的说辞，朱棡却是摇了摇头道。

    冯胜是绝对的帅才，从追随朱元璋之日起，历经大小战役，其功劳之显赫，绝对可以谓之为臂膀，大明之矛。

    特别是自洪武元年起，冯胜逢战必胜，就连徐达出师不利，李文忠损失惨败，唯独冯胜斩获颇丰，俘敌甚多。

    但这显赫功劳之下，也藏着一抹忧虑，那就是功劳太盛，所以冯胜才会冒天下之大不韪，侵占百姓田亩，用以自污，好使朱元璋放心。

    毕竟这历朝历代以来，功臣名将皆有自污的手段，但大多都逃不过钱、色。

    可若是你真的什么都不动心，皇帝就该担心，你想要的是什么了？

    再者就是冯胜仅自污，但却并未杀人。

    “这我当然知道，但谁能想到这个事情能闹得这么大？”

    “毕竟起初，冯叔叔就跟我爹通过气，而且我爹那时功劳正盛，所以才有了我与冯叔叔侵占百姓田亩之事。”

    “但谁能想到，咱的那些叔伯，一个个的心就好像被狼狗吃了，看见冯叔叔这么干，看见我这么干？”

    “他们也这么干，而且手段之恶劣，即便是我与冯叔叔，都有些头皮发麻。”

    “别忘了，不管是陛下，还是淮西功臣，大多都出自百姓之家，贫贱之家。”

    “而能有今日之功成名就，更应该明白，水能载舟亦能覆舟的道理。”

    “可他们却是不以为然，无视法纪，肆意妄为，纵容家丁，杖杀平民。”

    “我们也想阻止，可也是有心无力，毕竟等我们知晓，他们所干之勾当，已经来不及阻止了。”

    说话间，常茂又是叹了口气。

    “我明白了，人已经杀了，田亩也已经抢了，那就算是陛下怪罪，也就是小惩大戒。”

    “但不会将淮西功臣往死里整，因为他们是功臣，功臣纵然跋扈点，又有什么关系？”

    “而要是没了他们，陛下的天下，就不是陛下的天下。”

    朱棡的嘴角勾起一抹冷笑之色，便是看向常茂道。

    “没错，骄兵悍将，就是骄兵悍将，杀了人，就算出事，也是拿钱了事，不会太在意。”

    “况且真要追溯源头，这件事，我跟冯叔叔逃不了干系。”

    “就算陛下要以雷霆手段，以正法纪，也是我跟冯叔叔遭罪，至于他们，还是他们。”

    常茂靠在椅子上，有些无奈的说道。

    “过去的事情，就让它过去吧，而我也不想驳了老爷子的面子，但是今日，谁不给孤面子，不就给他的里子，一块扒出来。”

    朱棡又是一阵沉默后，便是拍了拍常茂的肩道。

    只是这语气中的森然，就连常茂都有些打怵。

    “所以咱的那些淮西叔伯，又惹上麻烦了？”

    话音落下，常茂便是急切的看向朱棡。

    “嗯。”

    朱棡点了点头。

    “那就好好收拾一下他们，你给我出口气！”

    闻言，常茂便是一脸激动的抱住朱棡的肩膀道。

    “一个人的一生，可以犯三次错。”

    “第一次，可以念其功劳，不予追究。”

    “第二次，可以念及旧情，小惩大戒。”

    “第三次，念旧情是老爷子的事情，但不是我。”

    车辇停在了锦绣阁的门口，朱棡这才缓缓起身。

    “果然，老三一回来，他们就相当于踢到铁板了。”

    常茂看向浑身散发寒意的朱棡，忍不住有些幸灾乐祸的想道。

    （老朱家全家福，作者专属画的，还没配字，孩子为皇长孙朱雄英、晋世子朱济熺。）