“贵人，贱妇的确不知。”

    面对如此压抑的气氛，老鸨心中又是一紧，额头也是渗出一抹冷汗，方才开口道。

    “不知？”

    “一个卖身的妓女，骗了当朝四品官员二千多两银子。”

    “那你以为，你轻描淡写的一句‘不知情’，便可将此事化为乌有？”

    朱棡边说边悠悠然拿起一旁的茶杯，语调虽轻，却字字透着不容小觑的寒意。

    “你该不会是想告诉本公子，伱不知道马南山乃朝廷的四品工部主事吧？”

    常茂也是坐在朱棡的身边，方才语气玩味的看向老鸨道。

    马南山的性子，就注定藏不住什么事情。

    所以老鸨不可能不知道，马南山乃是朝廷命官。

    “朝廷四品官员为悦香楼的妓女赎身，而你身为老鸨，还能让人从你的眼皮子底下逃走？”

    “并且顺走马南山二千多两银子，你觉得本公子相信么？”

    顿了顿，常茂又是猛地一拍桌子，一声巨响，桌面猛然震动。

    伴随着木料细微的声响，空气中的紧张感骤然升温。

    常茂方才看向已然挥汗如雨的老鸨，冷哼道：“还不从实招来！”

    对此，老鸨身躯又是一颤，面色霎时失去血色，眼中闪过一抹难以掩饰的惊惧之色。

    很显然，面对这般通天彻地的权势，即便是朝廷重臣都难以招架，更何况一个区区的老鸨。

    “是生、还是死？”

    朱棡漠然的声音，又是响起。

    “死。”

    此言一出，老鸨全身仿佛瞬间被抽去了所有气力，瘫软的姿态透露出她内心的恐惧之色。

    “嗯。”

    朱棡轻轻点头，眼中升起一抹了然之色。

    跟他猜想的一般无二，马南山的那个老相好，的确是死了！

    毕竟身为贱籍且沦落妓院的妓女，岂能逃得出妓院的掌控？

    所以这个妓女，不是死，便是被妓院卖出了应天府。

    “可你就不怕得罪马南山？”

    常茂倒是有些想不明白的看向老鸨。

    马南山好歹也是朝廷的四品官员，而且还是根正苗红的淮西开国功臣一党。

    那这老鸨怎么敢杀了马南山的老相好，还私吞了马南山为老相好赎身的银子？

    这里面，怎么想，怎么都觉得有点诡异？

    “回公子，自然怕。”

    老鸨又是苦笑着抬起头道：“毕竟民不与官斗，更何况我们这种风尘女子。”

    “既然怕，那为什么要杀？”

    面对老鸨的苦笑之色，常茂皱起眉头道。

    “公子，贱妇虽然是风尘女子，但也明白什么是可为可不为。”

    “只是面对那等滔天的权势，贱妇纵然有万般的委屈，也只能打碎了牙，往肚子里咽。”

    说话间，老鸨的脸上苦涩更甚，方才继续道：“毕竟您与那位贵人，贱妇得罪不起，可是那位，贱妇也得罪不起。”

    “所以这其中，还有别的牵扯？”

    常茂的眉头越皱越深道。

    “嗯。”

    老鸨轻轻点头。

    纵然给老鸨一千个胆子，她也不敢触怒大明律，更不敢为了银子，而得罪身为朝廷四品官员的马南山。

    “是谁？”

    朱棡抬起眼眸道。

    “当朝胡相国之子，胡桐。”

    老鸨深吸一口气，方才将事情原委，缓缓道来。

    原来是胡惟庸之子，胡桐夜宿悦香楼，失手间错杀了马南山的老相好。

    事后，胡惟庸还专门差人送来五百两纹银，并且警告悦香楼，该说什么，不该说什么，自己心里要明白。

    而面对胡惟庸的权势与威胁，区区悦香楼又能如何？

    所以只能对外谎称，马南山的老相好卷了银子跑了。

    至此，这件事才算是瞒了下来。

    但谁能想到？朝廷竟然还在追查这件事？

    甚至还引起了皇室的注意。

    毕竟这声“孤”，普天之下，能以此自居者，唯有大明王爵。

    “原来是胡桐这个草包。”

    常茂听完以后，顿时露出了恍然大悟的神情，且言语间，闪过一抹鄙夷之色。

    绝顶聪明的胡惟庸，几个儿子都是草包。

    特别是这个胡桐，顶着他爹胡惟庸的名头，私下里没少干欺男霸女的勾当。

    但摄于胡惟庸的权势，还有其淮西的身份。

    应天府官员也只是敢怒不敢言，生怕得罪了胡惟庸，引起这个右相国的报复。

    但谁能想到，这个一向嚣张跋扈的胡桐，这次却惹上了他爹胡惟庸都惹不起的存在。

    “是否属实？”

    朱棡倒是依旧淡然的看向老鸨，声音里不带丝毫波澜。

    “回大人，贱妇所言，字字出自肺腑，绝无半句虚言！”

    老鸨急忙俯下身子，额头触地，又是连连叩头。

    这也是老鸨活命的唯一机会。

    “市井小民，得罪不起当朝权贵，孤能明白。”

    “所以死罪可免，活罪难逃，但可以酌情发落，此事以后，悦香楼便别再开了，可明白？”

    朱棡轻轻点头，便是道。

    “贱妇明白，叩谢贵人大恩！”

    老鸨嘴角苦涩，但心里也明白，能活命已经是这位最大的恩赐，便是哽咽谢恩。

    “常茂，抄没悦香楼，孤交给你。”

    朱棡转头看向常茂道。

    “微臣领命。”

    常茂起身，抱拳道。

    “毛骧。”

    朱棡又是转身看向毛骧，轻声道：“持孤王命，应天府上下，所属官员，凡参与此案者，严查。”

    “毛骧遵命！”

    毛骧心中一凛，便也是躬身抱拳。

    “矫枉不可不过正，事急不可不从权。”

    “一家哭，总好过一路哭。”

    “百官哭，总好过百姓哭。”

    “所以，孤就是要惩处这些人，孤要让天下的百姓看看。”

    “我朱家的天下，没有贪官墨吏的容身之处。”

    朱棡大袖一甩，缓缓起身，眼中满是冷厉之色。

    闻言，不管是青楼女子，还是锦衣卫都是齐齐看向朱棡。

    眼中泛起种种复杂的情绪，似喜悦、似惊愕，似振奋，更有难以言喻的期许。

    “那相国府.”

    但毛骧又是欲言又止的看向朱棡。

    “怎么？孤只能打苍蝇？”

    对此，朱棡冷厉的眼眸扫向毛骧。

    “卑职妄言，还请殿下治罪！”

    毛骧的瞳孔猛缩，便急忙看向朱棡单膝下跪。

    刚刚的一瞬间，一股杀气自朱棡周身浮起。

    “锦衣卫办差，不问缘由，你不明白？”

    朱棡清冷的声音，又是响起道：“责令锦衣卫镇抚司，抓，一个不饶，孤王亲审，若有胆敢包庇者，以同罪论。”

    “卑职遵命！卑职这就去办！”

    毛骧躬身领命，便是匆忙离开了悦香楼。

    这一步踏出，整座应天府，彷佛惊雷乍响。

    就连空气之中，也是已经弥漫起一丝血雨腥风的气息。

    而朝堂之下的暗流涌动，不知又是多朝臣，将在这场风暴之下倾覆。

    “常茂，悦香楼若有想从良者，可让其从良，至于安身之处，京都忆江南，可为安置之所。”

    话罢，朱棡又是袖袍一甩。

    此言一出，悦香楼内，一时之间，寂静无声，唯有朱棡的话语，在空中回荡飘落。

    即便是悦香楼中那些久经风霜、习惯了迎来送往的风尘女子，眼中也是升起一抹希冀之色。

    若非生活所迫，谁愿托身烟花巷柳，谁愿成为不知廉耻的风尘女子？

    而每一个看似轻浮的笑容背后，或许都藏着一段不为人知的辛酸与无奈。

    毕竟这就是她们生来的命，将她们紧紧的束缚。

    但此刻，朱棡的声音响起，就如同一缕温柔的春风，轻轻吹散了她们心头的寒霜，还有不堪的过往。

    霎那间，眼前这些艳丽的风尘女子，眼眸之中泛起了层层水雾，晶莹的泪珠在眼角徘徊，最终缓缓滑落。

    只见她们，有的低头拭泪，有的相拥而泣，更有甚者，直接跪倒在地。

    彼时，哽咽与抽泣交织成一片，打破了往日脂粉掩盖下的宁静，揭露了她们内心深处真正的脆弱，还有喜悦。

    而她们也听过忆江南，哪里没有强买强卖，也不会逼良为娼，更是风尘女子唯一的清净之所。

    “走吧。”

    朱棡看向眼前这一幕，轻叹一口气，便是摆了摆手，转身离开了悦香楼。

    只是这转身的瞬间，更是坚定了朱棡改革户籍制度的决心。

    但想想，还真是可悲又可笑。

    毕竟有人终其一生，都想摆脱风尘女子的身份。

    但也有人为了贪慕虚荣，自甘堕落，沦落风尘之中。

    “贱妾叩谢殿下大恩大德。”

    “愿有来世，贱妾自当结草衔环，为殿下当牛做马，以报殿下大恩！”

    随后，望向朱棡的背影，悦香楼之中的女子，纷纷跪下，眼中噙满了感激的泪水，又是连连叩头。

    声音一时之间，不绝于耳。

    与此同时，当朝右相国胡惟庸府邸，大批锦衣卫闯入其中，抓走了胡惟庸的次子胡桐。

    并且应天府上下，诸多官员，乃至于应天府尹，朝中大臣都被抓进了镇抚司。

    而人还在坤宁宫的朱元璋、朱标，也是得知了这一消息。

    “老三这不是胡闹嘛，这个时候，怎么能对胡惟庸动手？”

    朱元璋将锦衣卫呈上来的奏章，一把合上后，方才看向朱标道。

    摊丁入亩，官绅一体纳粮，于江南、浙江一带实施，且没有遭受士绅富户的反扑，胡惟庸的功劳最甚。

    所以暂时，朝廷还不能动胡惟庸，即便是有证据，也不能在此时杀功臣，不然会寒了臣子的心。

    可偏偏，朱棡就在这个档口，命令锦衣卫闯入相国府，抓走了胡惟庸的儿子。

    那即便是胡惟庸的儿子，错手杀了人，也不该如此兴师动众，于公于私，面子上都得过去，毕竟要为大局着想。

    “爹，你就放心吧，老三做事一向张弛有度，而他既然敢这么干，就肯定有自己的理由。”

    朱标在翻阅奏章以后，倒是看向朱元璋宽慰的笑了笑道：“反正也惹不出什么大乱子，就让老三折腾吧，而且有您在，这大明的天下，乱不了。”

    “陛下！”

    可不待朱元璋说话，殿外便是传来一道粗矿的声音。

    使得朱元璋与朱标的目光，齐齐投向门口。

    “陛下，圣躬安。”

    只见，鄂国公常遇春、魏国公徐达、还有前些时日回朝的宋国公冯胜齐齐踏入殿中，并且看向朱元璋行礼道。

    “朕安。”

    朱元璋随意的摆了摆手。

    “老哥哥，走，今天兄弟们请您洗脚！”

    见过礼以后，常遇春便是快步走到了朱元璋的身边，然后在朱元璋疑惑的目光下，拉起朱元璋的手，就要朝门外走去。

    “洗脚？”

    对此，朱元璋的手微微用力，便是拖住了常遇春，方才疑惑道：“洗什么脚？”

    常遇春今天抽的哪门子风？

    还有徐达与冯胜，这一脸兴奋是什么意思？

    就为了洗脚？

    这不对吧？

    “应天府最近开了一家店，取名忆江南，而里面的清倌，可谓是茶琴双绝。”

    “还有洗脚按摩，啧啧，老哥哥，你绝对会喜欢的。”

    常遇春眉飞色舞地描述着，言语间满是兴奋之色。

    话罢，常遇春便是又想拉着朱元璋出门。

    只是他们都未曾察觉到，忆江南这个名字刚一响起，身旁的朱标脸色微妙地变幻，更是忽明忽暗。

    毕竟忆江南最大的头目，便是站在他们面前的朱标，还有坐在镇抚司的朱棡。

    “不过是烟花柳巷，假借风雅之名。”

    不过朱元璋却是挣脱了常遇春的手，然后摇了摇头道：“咱没兴趣。”

    闻言，朱标顿时松了口气，只要朱元璋不去忆江南，那忆江南，他们两兄弟还能再瞒一阵子。

    毕竟忆江南之中的许多书画珍宝，几乎有一半都是朱元璋赐给朱标与朱棡的。

    所以朱元璋一去忆江南，必定会露馅。

    那朱棡朱标两兄弟，岂不是要炸？

    “老哥哥，忆江南可不是烟花柳巷，附庸风雅的青楼可比。”

    “您就放心跟我们去，绝对包您满意。”

    眼见常遇春劝不动朱元璋，徐达这才拍着胸脯的看向朱元璋笑道。

    “不信，您问冯胜。”

    常遇春又是指了指冯胜道。

    “老哥哥，咱们去喝喝茶，享受享受。”

    对此，冯胜也是果断点头笑道。

    “真这么有意思？”

    看向自家的这些老兄弟，朱元璋的眼中也是升起一抹意动。

    “老大，换常袍，咱们出宫转悠转悠。”

    随后，朱元璋便是看向朱标招了招手。

    “完了！”

    面对明显心动的朱元璋，而且还是常服出行，朱标心中叹了口气。

    这一把算是栽了！