“二少爷怎么死的？”

    许久以后，几乎陷入癫狂的胡惟庸，方才恢复了一丝冷静，并且沉声道。

    “相国，二少爷驾马狂奔，同样与疾驰而来的马车相撞，使得二少爷失足坠马而死。”

    回来禀告消息的侍卫，压根不敢有丝毫的隐瞒道。

    “这个逆子。”

    胡惟庸的面色瞬间铁青道。

    “对方是谁？”

    顿了顿，胡惟庸仍是沉声道。

    “义惠侯刘继祖之次子。”

    侍卫依旧如实禀告道。

    “是他！”

    胡惟庸的眼眸微微一凝。

    义惠侯刘继祖。

    这是大明唯一没有功勋，这依旧可以封侯的人。

    也是得益于对朱元璋的恩惠，方才使刘继祖得了义惠侯之爵，而且拥有世袭罔替的凭证，与国同休。

    而这件事也要追溯到元末，中原大地烽烟四起，战乱无章，民不聊生。

    灾后疾疫横行，朱元璋父亲、长兄和母亲相继在一个月内染疾而亡。

    那年朱元璋才十七岁，和仲兄两人面对着亲人的尸体又悲又愁。

    朱家一无所有，亲人死无葬身之地。

    而乡里的有钱地主竟无动于衷。

    后来还是本村的一个稍富裕的地主刘继祖发了善心，拿出一块地皮供朱家作了墓地。

    也就是这一念之仁，刘继祖后福无穷，被朱元璋追赐为义惠侯，其妻娄氏为侯夫人。

    由是荫及子孙，与明朝相始终。

    所以这个刘继祖，原先的胡惟庸的确得罪不起，也不敢得罪。

    但是你想让现在的胡惟庸咽下这口气，压根不可能。

    好歹他胡惟庸现在也是大明伯爵，官居中书省右丞相，手握通天权柄。

    那纵然不能让刘继祖之子为胡桐偿命，胡惟庸也要好好恶心一下刘继祖，出了这口恶气。

    毕竟一个儿子，胡惟庸还可以继续生，但是这张脸面，要是没了，那可就真的没了。

    “刘继祖家里，就没有说什么？”

    胡惟庸又是低头看向侍卫问道。

    “因为二少爷坠马之时，还有一口气，所以过后义惠侯府送来了三千贯钞，希望可以了结此事。”

    “但义惠侯刘继祖并未现身，只是让其长子刘英代为善后。”

    侍卫想都没想，便是道。

    “好好好。”

    “咱胡惟庸的儿子，都不能让刘继祖现身，反而是派了一个乳臭未干的小儿，这是在羞辱本相国。”

    闻言，胡惟庸气极反笑道。

    朝堂之上，还未做孤臣之前，哪怕是淮西勋贵也要给予其三分薄面。

    你一个恩惠之侯，仅凭圣上恩宠，就敢如此肆无忌惮的行事，如此得罪中书省右丞相胡惟庸。

    真以为胡惟庸是好脾气不成？

    “拉出去。”

    随后，胡惟庸又是挥了挥手，两侧的侍卫顿时出列，便是将这名侍卫拖了出去。

    任凭其哭喊求饶，都没有用。

    刀剑划过，鲜血蔓延而出，人头滚滚而落。

    “咱的儿子死了，你凭什么能活着？”

    “桐儿，伱放心，害你的人，爹一个都不会放过。”

    胡惟庸的眼中又是闪过一抹疯狂的冷色，便是直接拿起书信，朝着皇宫而去。

    这一把，要是告不死刘继祖，也要让他的儿子，为自己的儿子偿命。

    “刘继祖也牵扯在其中？”

    御书房之中，众人落座以后，朱标的眼中又是闪过一抹诧异道。

    “整个凤阳，现在能得罪起胡惟庸的，也就是义惠侯刘继祖，所以自然要借他的刀。”

    朱棡依旧不以为意的笑道。

    “那以胡惟庸的性格，绝不可能放过害死他儿子的罪魁祸首，你这不是平白害了刘继祖之子。”

    朱标却是依旧皱眉道。

    胡桐纵然该死，但也不能以命换命，这于立法不公。

    “你以为刘继祖之子是什么好玩意？”

    “也就是那个长子刘英还算可以，品性上还能过关，没有大奸大恶。”

    “但是他那个弟弟，鱼肉乡里，恶贯满盈，特别是掳掠妇女，淫人妻女，百姓更是敢怒不敢言。”

    “刘继祖对此根本是不管不顾，甚至还有点就该如此的味道，每一次杀人，就是花钱了事。”

    “至于告官，老爷子的恩人，凤阳的哪个官敢管？”

    “所以我就借此机会，让这两个人碰在一起，正好打压一下刘继祖的嚣张气焰。”

    “让他明白，朝廷给的，是对他的恩赐，但朝廷要是想拿回来，也是转瞬之间。”

    朱棡的眼中泛起一抹冷意，便是道。

    “刘继祖当真敢如此胆大妄为？”

    坐在下方的何文辉，也是一脸不可置信道。

    “大明侯爵，何其尊崇，看看咱的那些叔伯，以前干的那些勾当，你就应该明白，比这离谱的大有人在。”

    “还有就是刘继祖私下里依旧低买高卖，压榨百姓田亩，为国之大计，此恶不除，凤阳难安。”

    朱棡轻轻点头道。

    “可始终是陛下的恩人，对淳皇帝与淳皇后有恩，若是杀之，造成的影响，绝对很大。”

    沐英的眼中闪过一抹迟疑之色，便是开口道。

    “降爵，取消世袭，再派遣干吏入凤阳，为百姓申冤，为民请命。”

    朱标倒是抬起眼眸，轻声道。

    “没错，刘继祖的身上并没有背着人命，只是其多有不法，天理难容。”

    “所以降爵，取消世袭，就是对他最狠的惩罚。”

    “至于他的那个儿子，肯定要让胡惟庸消消气，该杀。”

    “毕竟胡惟庸可是关键棋子，而且名义上还是功臣，也是我大明伯爵，绝不能寒了其心。”

    “但是对于老爷子那边，我们也不能干得太过火，要让老爷子的脸面上过得去，所以就将他降为义惠伯。”

    “也能全了老爷子的孝道，还了这份恩情，而若是从此以后，还敢为恶嚣张，就没有任何情面可讲了。”

    朱棡也是赞同的点了点头道。

    “顺便再震慑一下咱们的那群叔伯，是吧？”

    “你俩的那点心思，可真的全用在咱们叔伯身上了。”

    “毕竟连恩侯朝廷都能施以雷霆手段，那他们这些功侯，要是还不引以为戒，等待他们的无非就是削爵赐死。”

    “真是一石二鸟之计。”

    朱樉眼中浮起一抹无奈之色，便是拍了拍手道。

    “何止一石二鸟，要是这般论下来，一石四鸟之计，都是绰绰有余。”

    朱标看了一眼朱棡，嘴角又是勾起一抹玩味的笑容道。

    “一石四鸟？”

    朱樉微微一愣，有些不解道。

    “儿子已经死了，纵然是在追究，无法改变事实，但权力的游戏还在继续。”

    “所以已经死了的胡桐，只会沦为胡惟庸手中的政治筹码。”

    “而胡桐过往犯下的所有恶行，也都将公之于众，胡惟庸也会请罪。”

    “毕竟想要让朝廷严查，纵然胡惟庸想瞒，也一定瞒不住。”

    “再者，人已经死了，所以纵然查出来，胡惟庸最多也就是包庇之罪，而且还身兼摊丁入亩之责，最多就罚一年俸禄。”

    “可对于刘继祖，那可就真是摊上大事了，特别是他的儿子鱼肉乡里，恶贯满盈。”

    “借此，胡惟庸连儿子都能舍弃，虽然人已经死了，但足以见其狠辣，朝廷上也会对其生存顾虑与忌惮之心。”

    “那对于向浙东推行摊丁入亩，官绅一体纳粮，就相当于又上了一层保障，而阻力一旦减小，就可以顺利推行。”

    “毕竟那点家产，比起自己的生死，孰轻孰重，是个人心里都明白。”

    “也就不会是轻易的得罪胡惟庸了。”

    眼见朱樉还是有些疑惑，朱棡便是开口解释道。

    “连环套，计中计。”

    就在所有人目露震撼之色时，沐英率先看向朱棡道。

    “以杀人为目的的杀人，是最愚蠢的行为。”

    “权衡利弊下的杀人，才是最正的解读。”

    “毕竟人活着，能存于这个世上，就有自己的价值。”

    “而我们需要的就是将这份价值榨干。”

    朱棡的脸上又是浮起慵懒之色，方才继续笑道：“不过最开始，我想杀胡桐，真的就是为了杀人而杀人。”

    胡桐的死，从一开始就已经定下了。

    只是取决于怎么杀？

    “启禀太子殿下，胡相国求见。”

    就在众人思索之时，太子内官李恒匆忙踏进御书房，便是躬身道。

    “请胡相国进来。”

    朱标点了点头，李恒便是退了出去。

    不多时，胡惟庸便是走进了御书房，刚想行礼。

    “不必多礼了，胡相国去而复返，是还有什么事么？”

    朱标直接摆了摆手，打断了胡惟庸道。

    “启禀太子殿下，还请太子殿下为小儿做主。”

    对此，胡惟庸却是直接叩首在地道。

    见状，御书房的众人眼中皆是流露出一抹了然之色。

    眼前发生的这一切与朱棡推演的几乎没有任何的偏差。

    “嗯？”

    朱标轻轻皱了皱眉头。

    “义惠侯刘继祖之子，纵马车于闹市与老臣儿子的马匹相撞，使得我儿当场身亡。”

    “可刘继祖自持乃恩侯之尊崇，所以遣其长子刘英送来三千贯钞，想借此平息此事，化干戈为玉帛。”

    “殿下，若是三千贯钞就能买来一条人命，恳请殿下允准，让老臣杀了刘继祖之子。”

    “老臣哪怕是倾家荡产，也愿意拿出三千贯钞平息此事，化干戈为玉帛。”

    胡惟庸的脸上已经遍布泪水，更是无比悲痛，又夹杂着些许恨意道。

    这话也说的也是一点毛病都没有。

    而且还是刘继祖定下的价格，那以彼之道，还以彼身？

    可就真的是半点毛病都没有了。

    再就是人家胡惟庸多聪明，还知道请一道旨意。

    朱标同意，那就是以命换命，把那三千贯钞送回去。

    朱标不同意，也得下令严查此案，怎么都得给胡惟庸一个交待。

    毕竟人家胡惟庸也不是小卡拉米，而是堂堂一国之丞相。

    岂能如此羞辱？

    “邓镇，将胡相国扶起来。”

    朱标看向痛哭流涕的胡惟庸，便是冲着旁边的邓镇摆了摆手。

    邓镇也是不敢多想，便是连忙将不用扶了起来，更是搬过来一把椅子，扶着胡惟庸坐下。

    “胡相国，以暴制暴非国家法度，万事都得按照章程来。”

    “所以你放心，朝廷不会不管不顾，更不可能会因为其恩侯之子的身份，就对其网开一面。”

    随后，朱标看向已经落座的胡惟庸，眼中闪过一抹沉思道：“朝廷一定会秉公办理，但若真不是故意为之，还请胡相国节哀。”

    “殿下，那刘继祖之子，恶贯满盈，鱼肉乡里，淫人妻女，甚至当街杀人，无恶不作。”

    “但因其身份乃恩侯之子，凤阳官吏哪个敢过问，哪个敢得罪恩侯？”

    “这些案子还不都是草草了之，而最后也都是百姓吃苦遭罪。”

    “可以想象，我大明之中都，龙兴之所在，还有如此不法横行。”

    “而若非今日是老臣之子，安能有三千贯钞赔命？”

    胡文庸仍然是一把鼻涕，一把泪的喊道。

    果不其然，此言一出，御书房的气氛瞬间为之凝固。

    朱标脸上也是阴沉的可怕。

    在座的诸位，周身都是浮起一抹若有若无的杀意。

    “皇兄，臣弟亲自去一趟凤阳，去见见这个恩侯，查明此案经过。”

    “而若是其子真敢如此胆大妄为，不遵国之法度，臣弟一定将其抓捕归案，以罪论处。”

    朱樉倒是一步踏出，看向朱标拱手道。

    “不可，整兵出征在即，你身为随军副将，岂能前往凤阳？”

    朱棡倒是直接摇了摇头，然后看向朱标拱手道：“不如让锦衣卫毛骧去一趟凤阳，查明此案，以正国法。”

    “准。”

    朱标的眼眸依旧充满了阴郁之色，随后轻轻点头。

    “只是你的儿子不在京师，为什么在凤阳？”

    微微停顿了片刻，朱标又是抬起头看向胡惟庸道。

    “启禀殿下，除了弹劾义惠侯刘继祖，老臣还有一道请罪奏章，奉呈殿下。”

    见状，一切就如同设想好的那般，胡惟庸想都没想，便是将请罪的奏章拿了出来，并且悬于头顶道。

    而这份请罪奏章之中，虽然多有不法，但终究是恶行不大，而且最后更是标明，遣返凤阳，那是晋王朱棡的意思。

    “老三？”

    朱标将眼神投向朱棡，似有询问之意。

    “回禀皇兄，此乃臣弟擅作主张，还请皇兄降罪。”

    朱棡狠狠瞪了一眼胡惟庸，便也是起身抱拳道。

    “胡相国，孤希望这是最后一次，若是还敢再犯，孤一定扒了你这身皮。”

    朱标深深看了一眼朱棡，便是冷声道。

    “请殿下放心，老臣绝不敢再犯。”

    胡惟庸深深叩首道。

    “传旨，晋王朱棡，中书省右丞相胡惟庸罚俸一年。”

    “下不为例。”

    声音落下，朱标便甩袖离开了御书房。