于妈妈不知晓大娘子要如何说服三河村那些村民。

    不过想想大娘子在杨家做的这些，别人不行……对于大娘子来说，应该不难。

    “奴婢留下了五两银子做定钱，”于妈妈道，“与他们说好了，明日娘子会前去。”

    禀告完三河村的事，于妈妈等着谢玉琰再吩咐别的差事。

    谢玉琰将小库房的钥匙递给于妈妈。

    “三房一共两把钥匙，其中一把给你。”

    帮大娘子掌管这些是好事，说出去了只会让人觉得她被重用，可是于妈妈心中却觉得不踏实。

    谢玉琰道：“接管小库房，是我在族中做的第一桩事。”

    于妈妈汗颜，将四老爷和四娘子送进大牢那些事呢？就什么都算不上？

    “小库房里面的物什不能出差错。”

    “是。”于妈妈恭恭敬敬地应承。

    谢玉琰道：“明日我去三河村，你还要做些准备。”

    于妈妈顺着谢玉琰的意思，看了看地上放着的箱笼，里面是郎妇们拿来的银钱。

    谢玉琰道：“不能光用她们的银钱，我们三房要拿的更多些。”

    于妈妈再次道：“奴婢明白了。”

    其实她并没有弄清楚，大娘子话里到底是什么意思，但这时候，她只能应承，免得惹得大娘子生气。

    等退下之后，她再仔细去思量。

    谢玉琰挥挥手：“今日辛苦了，妈妈好好歇息，不用过来侍奉了。”

    于妈妈正要离开。

    谢玉琰忽然道：“你留在杨家最想要些什么？”

    于妈妈不假思索：“家里平安，若是能脱籍那是再好不过，家中后辈最好能读书，从前老家还有几亩薄田，单独立户之后，就能将那些田地赎回来。”

    这些于妈妈从不曾与二娘子说过，生怕二娘子觉得她心思多。

    但是在聪明人面前，反倒不用去遮掩。

    谢玉琰没说什么，只是点了点头。

    于妈妈走出院子，忙找来下人问今日家中发生的事。

    三房有多少郎妇过来，大娘子又吩咐她们去做什么，本来就没有隐瞒，家中上下都知晓。

    于妈妈道：“二娘子那边呢？有什么动静？”

    小丫鬟本就机敏，又在何氏院子里做过事，探听那边的动静很是容易。

    “二娘子让管事妈妈拿了些东西给族中长辈送去了。”

    这是想要稳住自己在族中的根基。

    于妈妈却忍不住摇了摇头，二娘子平日做事还算有条理，遇到大娘子就完全乱了阵脚。大娘子才管中馈几日，她就惊慌所措地四处拉拢族中长辈，这就等于自揭短处，明摆着告诉族人，她这个执掌中馈多年的族长妻室，不如一个刚嫁入杨家的女子。

    族人还以为二老太爷入狱是何氏的手段，说不得对何氏还会心生几分惧意，现在……只会忌惮大娘子。

    大娘子才随便动了动手指，何氏就吓瘫在那里，脸面、身份都顾不得了，做出的事完全不像一个管事大娘子，她自己不中用，从中馈上掉下来了，谁还能不顾危险去扶她？

    聪明人都不会随随便便再支持何氏，至于那些不聪明的人，也想不出什么像样的法子，不用放在心上。

    于妈妈感叹：“我才出去了一日。”

    也许在何氏心中，造成这一切的源头在于她这个卖主求荣的下人，其实她根本什么都没做。

    于妈妈一直在审时度势，从心底里没完全放弃二娘子，可这一刻，她觉得二娘子没有任何翻身的机会了。

    小丫鬟翠珠道：“也是奇怪，大娘子没问我二房那边的事。”

    “大娘子不用问，”于妈妈道，“她什么都清楚。”

    大娘子清楚自己做的事，何氏接不下来。

    遣走了翠珠，于妈妈看着手中的钥匙，决定先去一趟小库房，大娘子叮嘱她管好小库房，她就不能让那边出任何差错。

    这样想着，于妈妈开始拿着账目盘点小库房的物件儿。

    所有东西一一对应，清楚明白。

    那些存放布帛的箱笼也都摆在那里，于妈妈站在一旁迟疑了许久，不知大娘子的意思，是不是让她处置这桩事？

    何氏故意即将布帛换成虫蛀的，准备以此陷害三房。于妈妈觉得大娘子一定察觉了，以大娘子的手段，谁种的因，谁承受果，这些腌臜，会让何氏自己来收拾。

    既然不是这个……

    于妈妈继续打量着小库房中的一切，想不出究竟只能继续核对账目。

    直到打开盛放银子的匣子，于妈妈的眼皮就是一跳，她拿起一旁的戥子来称，额头上也渐渐沁出了汗水。

    戥子放下时，于妈妈的手已经发颤。

    少了十八两银子。

    于妈妈立即想到大娘子递给自己的钱袋子，她留了五两在三河村，剩下的大娘子也没收回去。

    三房在花小库房的银钱，但是没有人知晓，也没人来查。

    三房掌管小库房时，大张旗鼓的核对账目，就像大娘子说的那样，这是三房在族中做的第一桩事，以大娘子的手段，没人会觉得小库房能出什么差错。

    于妈妈觉得自己快要疯癫了，脑子却飞快地转着，比任何时候都要清醒。

    大娘子不怕她将这桩事讲出来，她手里握着小库房的钥匙，腰间是花剩下的银钱，重要的是，她只能将此事禀告给何氏。

    何氏会信她吗？何氏还有几箱虫蛀布在这里，难免会心虚，定会觉得她帮着大娘子在设陷阱，等着何氏跳进去。

    于妈妈忽然无声地笑起来，她嘲笑何氏，更是嘲笑自己。

    最可怕的事，就是当她窥探到真正的秘密时，发现自己早就身处局中，无论如何挣扎，死的都会是她。

    看清楚这一点，也才清楚大娘子手段高明之处。

    这小库房，这做第一笔买卖的银钱，都是何氏送到大娘子面前的。

    真是蠢，人怎么能蠢到这个地步。

    活了一大把年纪，如果不是大娘子刻意告诉她，她可能永远也不会知晓。

    人与人的差距居然如此之大。

    半晌，于妈妈才收敛了笑容，重新平复心情，让呼吸再度变得平稳。

    现在她要做的，就是将小库房“管”起来，方便从中取走大娘子需要的银钱，还不能被外面人发现。

    万一让人查出蹊跷，她就得承受。一个连锅都不能背的人，如何做心腹、管事？她想脱籍，想后辈子孙有条出路，什么都不是白白来的。

    她将差事办好，想要的这些大娘子也都会给。

    于妈妈深吸一口气，这才是真正的用人之道。大娘子不必理会这种小事，只需要掌控大局。

    于妈妈再次将自己做的事理清楚。她将银钱算好，到时候拿去三河村的银钱中，三房的银子要占大半。当然明账上不能这样写，三房大笔银钱拿出来，会被人猜疑。

    所以这银子得记在别人名下，事不宜迟，她得赶紧去做。

    ……

    杨钦进学回来的时候，没发现家中有什么变化，院子里还是那些人，只不过灶房的烟气更大了些，隐隐飘来一股饭菜的香气。

    进了屋子，暖意扑面而来。

    杨钦放下书箱，立即去打水净手，却发现热水早就准备好了。

    一切都没变，却一切都变了。

    现在处处让他觉得安心，好像没啥事需要他去琢磨。

    “喵”。

    屋子里传来狸奴的叫声，杨钦忙跑进去看，就发现嫂嫂怀里多了一只大狸花，那狸奴正亲昵地抱着嫂嫂手臂蹭来蹭去。

    嫂嫂手中握着一条小鱼干。

    小鱼干在杨家还是很常见的，秋日里去河里能憋到许多这种小鱼，杨钦拿回来帮着张氏一同晾干，挂在灶房中，想吃的时候就在火上烤一烤，一咬满嘴酥脆。

    那狸奴显然也爱吃得很，咬的时候，鼻子都皱起来，带着倒刺的舌头，能将掉下的碎渣全都卷入口中。

    威武又可人。

    “哪里来的？”杨钦道。

    谢玉琰道：“在衙署里遇到的，跟着我一路进了家。”

    杨钦很是喜欢那狸奴，抬起手试探着向它接近，狸奴很是警觉，立即抬起了爪子，不过它似是想到什么，扭头看了谢玉琰一眼，就又将爪子放下来，不再去理会杨钦。

    杨钦的手摸到了那密实又柔软的皮毛，还轻轻地捏了捏。

    “它若是不走，家中的小鱼干就都留给它，”杨钦道，“明年我再多抓些小鱼回来。”

    张氏站在一旁笑，她可好久没见过钦哥儿这般模样了，面容舒展，满脸喜色……露出他这般年纪该有的神情，这一切都要归功于谢玉琰。

    “吃饭吧，别让你嫂嫂饿着了。”

    杨钦应声，跟着张氏钻进了灶房。

    就像杨钦期盼的那样，吃过饭，小狸奴也没有离开的意思，等到睡觉的时候，狸奴才出去转了一圈，不过很快就回来了，一头钻入了谢玉琰所在的内室。

    谢玉琰看着脚下的狸奴，它还真的在这里安家了。

    谢玉琰早早进入了梦乡，狸奴也卷成一团安睡，比起她们的安稳，注定有人彻夜难眠。

    三河村里，石勇盯着眼前的藕炭，藕炭已经烧了两个时辰，围坐在这里的人，也没有感觉到哪里不舒坦。

    很难想象这就是石炭碎做的。

    “勇哥儿，”旁边的老妇开口道，“好不容易等到有人来买石炭碎，咱们……真要藏起来一些不卖？”