所有村民目光都集中在一处。

    陆越此刻也打起精神，严阵以待，因为根据这个村子的诡异诅咒，王老三父亲既然被他们救下，那么这个新生儿就注定命运多舛，难以存活。

    万一这时候源头现身，正好可以瓮中捉鳖。

    彻底解决这个麻烦。

    陆越眼角余光瞥见钟考官，对方显然也是这打算。

    接产屋内人来人往，忙碌异常，接生婆指挥着人们准备热水、桶盆、毛巾、剪刀等一应俱全的物品……

    终于，一声响亮啼哭打破沉寂。

    一个身影急匆匆地冲了出来。

    “母子平安，六斤七两，是个大胖小子！”

    对于这个结果，所有村民并不感到意外，因为河神早已预言，接下来便是按照惯例送上祝福，由于大多村民都没什么文化，再加上这些祝福并非发自内心，因此听上去如同例行公事般敷衍。

    屋主人也是一一应承下来，感谢各位祝福，由于新生儿刚出生，不宜见人，所有村民便领着免费鸡蛋陆续离开现场。

    然而此时，陆越却心生疑惑。

    按照王老三所描述的诅咒来看，这个村子常年保持着177人的固定人口，出生一人就会死掉一人，如果没人死亡，那新生儿就会胎死腹中。

    但现在，新生儿竟然没事。

    这究竟是怎么回事？

    难不成诅咒被打破了？

    昨晚他击毙的亡灵骑士就是幕后黑手？

    其实是他们把事情想复杂了，这件事已尘埃落定？

    可河流里几人感受到的源头又是怎么回事？

    钟考官此时也走了过来，眉头紧锁，满脸疑惑，紧接着说道：“事情不可能这么简单就结束，这里面一定另有隐情。”

    陆越也是这样觉得，可如果这个诅咒没有被打破，那就意味着新生儿出生，村民数量依旧是177人。

    这代表……有一位村民在不知情的情况下离世。

    陆越忽然想通了这一点。

    但由此又产生新的疑问，这个死去的村民是谁？

    他为什么会死？

    人自然不可能是王老三兄妹杀的，

    在这个村子里难不成还隐藏着一位杀人凶手？

    陆越眉头一拧，想得脑袋有些发胀，唯一一个猜测便是这死去村民很可能会与鬼画师有联系。

    但鬼画师为什么这么做？

    他将自己获得的线索串在一起，仔细思考，但仍就觉得获得的信息太少，如同雾里观花，一时之间剥不开萦绕眼前的迷雾。

    接下来，陆越又与钟考官一番交流情报后，得知作为村里最年长且是唯一一位经历过上个时代的人，陈老或许知晓一些内幕。

    鬼画师没进度，但河流秘密突破口就在老人身上。

    恰在此时，他们正好瞅见刚从屋子出来的陈老。

    事不宜迟，陆越二人连忙一路尾随。

    直至来到老人住处。

    这是一处简陋的平房，不过里面却摆满各式各样的佛像物品，就在老人刚踏进家门，对着佛像虔诚地念叨了一遍经文后，外面便响起了敲门声。

    老人停止诵经，拿起拐杖颤巍巍地前去开门。

    发现来人竟然是“王老三兄妹”二人。

    “王老三，有事？”

    “陈老，就在刚刚，我想明白了，这是我们村子的宿命，所有人都无法逃脱，我们无法摆脱河神的意志，为了村子安全，我们必须这么做。”

    老人露出慈祥笑容，拍了拍陆越肩膀。

    “孩子，你能想明白就好，为了村子安危，我们这么做也是迫不得已，说不定下次就轮到我这个无儿无女的老头子自己爬进里面，到时候还需要你们这些年轻人送我最后一程。”

    陆越郑重点头：“陈老你放心，真到那一天，我会亲自给你准备后事，抹水泥浆砌砖。”

    老人闻言，一时间竟无言以对。

    眼见老人沉默不语，陆越继续开口问道：“陈老，其实我们今天过来是想问一个问题，为什么我们村子以前叫古河村，但差不多五十年前却改名叫苦海村了？”

    陈老望着“王老三兄妹”二人，思绪仿佛飘向遥远过去，缓缓开口道：“村子边有一条河，以前确实是叫古河村，但早就改名叫苦海村了。”

    陆越一脸黑人问号：“？？？？”

    这不是废话嘛！

    陈老你是不是偷偷看过唐僧比丘国问路那一段？

    “那陈老你能不能告诉我，大概是五十年前，村子里究竟发生了什么事，特别是跟那条河有关的事情。”

    这一刻，这位一向波澜不惊的老人脸上露出细微变化，但随即又恢复正常，摇了摇头道：“你问这个干什么？时间太长了，我老了，记不清了。”

    什么记不清了？

    分明是不想说，这里面一定有猫腻。

    碍于官方的人在身旁，一些事情做起来有些顾虑，就在陆越思考有没有温和一点的办法时，身后钟考官突然一把抓住陆越胳膊，畏畏缩缩地躲在身后，指着老人身上：“哥……那里有个女人！披着长发，浑身湿漉漉的，像是从河里爬出来的，好吓人……”

    陆越眉头一皱。

    这钟考官演起戏来还真是惟妙惟肖，无论是动作、神情还是语气都拿捏得恰到好处，难道是偷偷背着他看过《演员的自我修养》？

    当陆越顺着钟考官的手指方向看去时，果然在远处看到一个隐约身影，穿着上个时代的衣服，一头长发背对着众人，浑身湿漉漉的，正往地上滴水。

    真有鬼物出现？

    陆越正准备出手，但很快便察觉到不对劲。

    没有鬼物特有的阴气，这是……幻术？

    老人蓦地转身，眯缝着眼，竭力凝视着那道朦胧且水珠滑落的背影，下一秒瞳孔骤然扩张，身躯僵化在原地，嘴唇轻轻翕动，声音颤抖着低呼：“红儿……是你吗，红儿……”

    陆越耳畔微动，清晰捕捉到这个名字。

    他这才明白钟考官的意思，利用幻术模拟出一个女人背影，借此来刺激这位不说实话的老人。

    至于被识破，这根本不可能。

    即便是他，也只是看见一抹背影轮廓，更何况是一位七十多岁的普通老头，在这种距离下肯定看不清楚。

    果不其然，一下便诈了出来。

    而且陆越还敏锐发现，钟考官悄然掏出一个小瓶。

    瓶身上赫然印着“镇魔司出品速效救心丸”等字样。

    一边恐吓着七旬老者，一边又备着速效救心丸，

    钟考官，您可真是体贴入微！！

    刹那间，那道背影烟消云散，陆越见状，明白时机已到，再度上前询问：“陈老，我妹妹这几天不知道为什么，老是看见那个人影，我看她穿着像是上个时代的衣服，而且浑身湿透，以前村子到底发生过什么事？”

    “我爹已经走了，我就这一个妹妹，我不能让任何人伤害我妹妹，我一定要搞清楚这件事！”陆越摆出一副护妹之心暴涨，被压抑到极致即将爆发的老实人模样。

    老人似乎还沉浸在方才情绪中无法自拔，双手紧紧攥着拐杖，担心老人猝死的陆越见状连忙上前准备扶着，但老人身躯一抖，死死抱住拐杖，示意不用帮忙。

    “没想到她终究还是现身了，这是上天在惩罚我们苦海村……”

    “王老三，我们这个村子以前并不叫苦海村，它叫古河村，是我们村子里的人亏欠了她。”

    老人抬起头，眼中泪光闪烁。

    “你知不知道什么叫童养媳？”

    陆越神色一震。

    老人开始讲述五十年前在这个村子里发生的往事。

    那也是他亲身经历的事情。

    童养媳，又称“待年媳”“养媳”，是指婆家自幼收养女婴，待其成年后再与自家儿子完婚的一种婚姻形式，这在现代是违法的，但在上个时代的某些偏远地区却仍屡见不鲜。

    小红就是这样，她就是童养媳。

    在上个时代，陈旧无知的古河村里，有一户富裕人家，自小收养小红，就是为了给自家痴傻的儿子延续香火，直到十八岁那年，单纯、懵懂、对未来怀揣善意的小红亭亭玉立。

    而这个时候村子里，来了一位教书先生。

    这位教书先生正是年轻时的老人，当年他免费教授村里孩童读书识字，因此深得村民敬重。

    直到有一天他知道发生在小红身上的事。

    不忍心看到小红的悲惨结局，于是决心打破这种陈旧陋习，还给小红自由，于是帮助小红逃离此地。

    不过却失败了，并且还被愤怒的村民误认为与小红私通，按照村子传统，他们是要被双双浸猪笼的。

    虽然最终因为教书先生的身份，村民饶了他一命，但对于小红，那富人则是将她浸猪笼，就在那条河里。

    “我亲眼看见那些村民将小红投入河中，河里的鱼儿在撕咬小红身体，整条河都被染红了，小红死的惨啊……”

    “我这辈子都不会忘记小红当时的眼神。”

    “后来河里经常漂浮起一些人骨，村子里的人开始离奇死亡，死的时候全身白骨森森，身上所有的血肉都被啃光了。”

    “这些都是报应。”

    “上一代的人种下的恶果，这一代人也要承受。”

    “我原本不信鬼神之说，但这个村子发生的事情让我不得不信，后来我找到一位大师，想为小红超度，大师告诉我，小红怨气太深，要想超度小红，必须日夜不息地超度几十年。”

    “后来，我留在了这个村子，为小红超度。”

    “我想能在有生之年化解小红的怨气，这个村子已经受到应有的惩罚，那些曾经伤害过她的人都已经死了，而且还是以活人葬这种残忍的方式。”

    老人讲述完当年往事，浑浊的眼珠滚落下泪水。