大蛇与我的距离只有十多步远，我惊慌失措地拿着柴刀站在那里发呆。我感觉到，蛇摆出了准备攻击的姿态。不知道我是不是吓呆了，我当时既没有跑，也没有跳崖，更没有挥动手中的柴刀，而是站在那里，像木头人一样一动不动，那条大蛇突然仰着头，迅速地向我溜过来，动作轻柔又冰凉地滑过我的脚背，然后向深渊滑过去。

    好久，我还站在那里不晓得动，感觉浑身冒冷汗。生产小队的饶队长从我背后走过来，拍了我的手臂一下：“小刘，你站在这里干什么？”我嘴里喊：“队长，毒蛇，大蛇。”饶队长说：“我没有看见蛇呀？”我疑惑不解地盯住自己穿的凉鞋：“蛇刚才从我的脚背滑过去了，我吓得一动也不动，是不是吓傻了？”饶队长说：“你是吓傻了，一动也不动，大蛇知道你不会攻击它，才会从你的脚背上亲热地滑过去。”

    我被蛇吓得不轻，腿子发软，于是，饶队长替我背上柴，一起回到队里。知青们都笑话我胆子小，手上有柴刀不晓得去砍蛇。绕队长解释说，蛇一般不主动攻击人，碰见了蛇，只要你走路不踩它，也不要跑，不要想打蛇，它就不会主动攻击人。小刘如果企图用柴刀砍蛇，手有被蛇咬的可能。如果转身跑，蛇会像箭一样追上来，从人的背后袭击。人往峭壁上爬，蛇比人爬得更快。人往深渊里跳，蛇溜下深渊的速度更比人麻利。遇到蛇，情绪要镇定，不要移动。蛇是农村的保护神，山上山下田地里的庄稼，如果没有蛇来守护，老鼠会把庄稼吃光。一条蛇每年可以捕食鼠类动物100-200只，它是生物防鼠的重要力量。

    我终于理解了，为什么村庄里周围都是蛇，农民不去打蛇，反而要保护蛇。我于2004年从武汉到海南高校工作后，电视与报纸报道了一个令人疑惑不解且匪夷所思的故事，一家人与大蟒和谐生活。后来，我为了创作《美在琼海》散文集，多次开车从海口到琼海，当地朋友陈丁胜陪我沿途调研搜集资料，我们专门去了黄开宁生活的琼海嘉积镇椰子寨村。

    村民证实，1996年，24岁的青年黄开宁，在检查槟榔树的时候，发现一条小蟒蛇受了重伤，奄奄一息，他有救助动物的经验，将小蟒蛇带回村里让老中医医治，三个月后，小蟒蛇的伤养好了，但是放小蟒蛇回大自然很难生存。村民们提醒说，万一蟒蛇长大了，将你活活勒死就没有后悔药了。黄开宁的母亲发现小蟒蛇睡在黄开宁的被子里，火了：“你都24岁了，该成家了！整天和一条蟒蛇混在一起，哪家姑娘敢嫁给你！”

    谁知道，1998年，隔壁村的晓兰姑娘怀着好奇心，带着小姐妹们一起去看黄开宁如何与蟒蛇相处时，被温柔训练小蛇的黄开宁感动了。晓兰姑娘开始帮黄开宁捉老鼠、捕青蛙给小蟒蛇吃，感情日渐深厚，1999年晓兰姑娘与黄开宁走入婚姻殿堂。黄开宁的母亲做梦也没有想到，大蟒成为这对青年夫妻的特殊红娘。

    黄开宁夫妇生下儿子后，看见大蟒，担心幼小儿子的安全，黄开宁流着眼泪把一直陪伴在自己身边的蟒蛇放回大自然，没有想到，大蟒找回来了，温顺地陪同孩子玩耍，让孩子将自己当马骑，为了孩子的安全，大蟒寸步不离孩子。没有想到，大蟒成为了特殊的保姆。

    一天晚上，全家人都睡着了，夜半，有人在叫救命，黄开宁与他妻子起床到厅堂一看，大蟒紧紧地缠住了一个进门偷东西的小偷。村民们惊动了，将小偷送到里派出所。没有想到，大蟒成了特殊的保安。

    一天下午，黄开宁的孩子，带着大蟒兴财同邻居家的两个孩子去河边玩耍，几个孩子滑到深水处，一边挣扎一边喊救命，这条大蟒见势不妙，迅速冲进河里，将这几个奄奄一息的孩子一个个地救上了岸。没有想到，大蟒成了特殊的救生员。

    村民告诉我说，一些富商要出高价买走大蟒，黄开宁夫妇不肯卖，他儿子也舍不得大蟒，当然，大蟒也舍不得离开这个家庭。2007年12月，为了养活食量大的大蟒蛇，黄开宁夫妻又饲养了数十条眼镜蛇等毒蛇，通过养蛇走出了一条创业之路。不少人高价要买黄兴财回去当宠物饲养。都被黄家人一口拒绝。要知道，在如今的黄家人眼里，黄兴财不仅仅是一条温顺的蟒蛇，更是陪伴了自己十几年的家人。

    我忽然联想，蛇是地球上有一亿多年历史的生物，与人类一起经历了漫长的岁月沧桑，我们的乡村良田，蛇替我们兢兢业业地守护，说蛇是人类生态环境的守护神，一点也不夸张。

    蛇类是人类膜拜的对象。蛇类习惯在下雨前的闷热天气亮相，远古人类故将蛇当做雨神。

    蛇王节的傩俗活动，既反映了古人对动物（蛇）图腾的崇拜，又显露出人类与动物（蛇）之间建立和谐友好关系的朴素愿望，还展示出人类对自然生态环境保护的期盼，及对蛇构建的生物物种链条免遭破坏的关怀。

    中国人的蛇信仰，是原始时代的蛇崇拜遗存。蛇神是古代神话中人首蛇身的神，或能变化为蛇形的神，汉代石刻画像中的女娲、伏羲，《山海经》里的共工、轩辕等，均属蛇神。

    蛇在道教文化中是冥神，可以沟通祖先；蛇是北山之神，也是水神之一；蛇是生命之神，在西王母和东王公信仰中，蛇与玉兔、三青鸟等动物同时出现。蛇崇拜多出现于南方适合蛇生长的地区，山多林密，气候温和，蛇比人更适合生存。蛇在中华民族，是独特的文化象征；蛇在民众心中，是特殊的情结记忆。十二生肖中的蛇，号称小龙，拉近人类与蛇的情感距离。

    我们的中华始祖女娲和伏羲，都是一半人身一半蛇身，可见，蛇在远古时代是重要的图腾与象征，代表着人类的生殖与繁衍。蛇是神兽，我国传说中的神兽玄武，由乌龟和蛇两者结合而成。蛇是奇兽，《山海经》里的腾蛇是会飞的蛇。蛇是神圣的象征，古代神话中女娲以蛇为化身，世界卫生组织以蛇为标志。

    刘媛媛说，壁画里的图腾崇拜有蛇的形象，澳洲原住民的彩虹巨蛇，被崇为水神和创世者，澳洲的许多地方，都有壮观的彩虹巨蛇壁画。2-3万年前，蛇类就已经在欧洲的一些洞穴壁画中崭露头角，鉴于蛇类不是当时的主要食物，可以理解蛇的图腾文化意义。

    有5000年前的玛雅文明中，具有蛇形象的羽蛇神，也有着重要的地位，它被认为是蛇和鸟类的结合，代表着天与地，掌管着雨水和丰收。北美印第安人也认为蛇是雨神的使者，在求雨时常常手握活蛇。

    《白蛇传》讲述蛇妖白素贞与翩翩公子许仙，相恋相爱，结为夫妇。法海从中作梗，许仙惊吓致死，白素贞亲自去采灵芝救活丈夫，自己却困在雷峰塔下，浪漫悲伤的爱情故事，感天动地。

    刘傻子说，“二月二，龙抬头”，春雷滚滚，万物复苏，蛇结束冬眠，破土而出。蛇乃小龙，蛇抬头代表龙抬头，《诗经》的记载，让我们感受蛇文化源远流长。

    蛇是人类的形象大使。今天，我们可以看见，小男孩们玩着蛇玩具，兴高采烈。小女孩们穿着蛇图案的衣服，喜笑颜开。蛇的图案印在少女的挎包上，印在青年人的T恤衫上，刻在老人的拐杖上，以为是时尚。

    科普编辑程萍说，蛇是人类的发明家。从事人类的科技创造，蛇类流线形的体形，提供仿生学的研究原理。有名的响尾蛇导弹、精密的热辐射仪以及火车、拖船等的分节联动装置，飞机、潜艇等线形设计等，都是从蛇的形态、构造和生理功能中得到启示。

    蛇类是人类的药材宝库。提供液体黄金。蛇毒是贵重药材，蛇是重要药材，无论是蛇皮，还是蛇骨，具有强身健骨、舒筋活血、清热解暑、免疫抗病等药用价值。蛇在默默奉献自己，保护人类的健康与安宁。

    林编辑说，蛇类是人类安全的哨兵。在地震预测上，反应敏锐。与猫、鼠、狗、猫头鹰等动物比较，能及时敏锐准确地作出异常反应。观察蛇类活动变化，还能及时地作出气象预报。

    科普作家李任惠说，蛇类是维持生态平衡的劳动模范。蛇类在自然界维持生态平衡中，作用巨大。蛇类资源丰富，具有物种多样性和资源优势，

    于张喜说，蛇类是新中国保护的野生动物。全世界有蛇3425种，中国有241种。五星红旗在东方升起，作为全球最为丰富的蛇类资源国家之一的新中国，宣布建立相关的自然保护区，保护蛇类等野生动物，守护蛇类野生药材资源，对蛇类栖息地和种群进行有效保护与研究。

    刘傻子说，蛇类是自然界生命系统中的主要角色。蛇是地球上众多生命中的特别类群，如果没有蛇类，完整的生态系统将不复存在，生物多样性也将遭到严重破坏。遗憾的是蛇类数量的急剧减少，导致鼠类数量迅速上升，鼠害严重，导致疾病流行，粮食损耗，甚至引发水、火灾害。

    蛇类在科学、经济与艺术上的重要地位毋容置疑，我们应该让社会大众正确认识蛇类，了解蛇类，消除对蛇类的偏见，这样才能让人与蛇和平共处。