程萍科普编辑说，这两条水下河谷底部都是慢慢地向下游倾斜的，它们的横剖面与平面外形同陆地上的河谷简直一模一东亚地区是大陆架争议最为激烈的地区之一样。另外，在欧洲西北部围绕着英伦三岛的一片广阔的大陆架浅海底，也有几条极为明显的水下河谷。

    科普作家李任惠说，地图上，易北河、莱茵河、威悉河都是分开单独入海的，假使把它们各自的水下河谷连接起来，那么可以看到，它们入海后通过各自海底的河谷，向北延伸，最后三条河谷汇合一起"注人"北海了。

    从法国、英国注入大西洋的河流，不少是同海底水下河谷相连接的。甚至英吉利海峡的本身，就是一条通向大西洋的海底谷地。

    梦弟说，大陆架是大陆沿岸土地向大海的延伸，可以说是被海水所覆盖的大陆。在过去的冰川期，由于海平面下降，大陆架常常露出海面成为陆地、陆桥；冰川消退，则被上升的海水淹没，成为浅海。”

    为什么它们如此地酷似陆地上的河谷?这同大陆架的形成有密切的关系。原来，大陆架曾经是陆地的一部分，只是由于海平面的升降变化，使得陆地边缘的这一部分，在一个时期里沉溺在海面以下，成为浅海的环境。

    海洋爷爷说：“孩子们，穿上潜水服。”然后，计算机姐姐带着小燕子、小波、小明、海狮小亮、小聪，潜水来到大陆架区域。“大陆架是陆地的直接延续，大约在一万多年前，曾是陆地的一部分。人们对大陆架的碳氢化合物的形成规律，有了比较透彻的研究，已发现深 海盆地也有大量油气资源。”

    计算机姐姐说。几乎所有的大陆架，都可以成为勘探、开发石油的目的地，都有希望开发海洋油气区。在世界大洋中，深海洋盆与大陆边缘、小洋盆的油气远景，有明显的不同。

    刘傻子说，在墨西哥深达 3500 多米的海渊中钻井，探明有含油沉积岩层。因此，大陆坡将成为人们向海洋探寻油气宝藏的场所。全世界石油总产量中，将近 30%来自海底。海底天然气所占比例，接近总产量的 12%。

    海洋爷爷说：“东海大陆架宽广，沉积厚度大于 200 米。东海是世界石油远景最好的地区之一，东海天然气储量可能比石油还要大。”

    南海大陆架是一个很大的沉积盆地，新生代地层约 2000～3000 米，有的达 6000～7000 米，具有良好的生油和储油岩系。生油岩层厚达 1000～4000 米，已探明的石油储量为 6.4 亿吨，天然气储量 9800 亿立方米，是世界海底石油的富集区。

    计算机姐姐：“2000 年，海洋为人类提供 50%的原油。大部分拥有出海口的国家，都想开采海洋石油与天然气。”

    小燕子说：“据科学家估测，全世界可采石油储量 3000 亿吨，其中，海底可开采石油储量约 1350 亿吨。”

    小聪问：“海底石油资源的勘探和开发，为什么主要集中在大陆架区？我认为，较深水域的大陆坡和大陆隆也拥有良好的油气远景。”

    科学博士说：“问得好，只是目前大陆架对石油的生成和聚集具有许多有利条件。大陆架区的有机物来源丰富，快速沉积和沉降，有利于有机物的保存。较高的地温，有利于有机质转化成石油和天然气。储油层的多孔性和渗透性，有利于生油岩中烃类的排出和运移。”

    海洋爷爷说：“构造运动，形成多种类型的圈闭。巨厚的沉积盖层，足以防止油气的散失。加之水深较小便于开发，因此，近 20 年来，世界各地共发现了 1600 多个海洋油气田，其中，许多处于中国辽阔的海域和大陆架。”

    科学博士说：“一些小洋盆海域闭塞，海水循环受阻；在早期，大陆破裂阶段，环境也比较闭塞，故有利于有机质的保存。可见，大陆边缘和小洋盆地区蕴藏着丰富的油气资源。世界上已发现的海上油气田，大都分布在浅海大陆架区。 ”

    海洋爷爷说：“近 40 多年，科学工作者经过海上石油勘探，发现海底蕴藏着丰富的石油和天然气资源。1979 年，世界近海海底已探明的石油可采储量为 220 亿吨，天然气储量为 17 万亿立方米，占当年世界石油和天然气探明可采储量的 24％和 23％。”

    计算机姐姐说：“我国采用地震、重力和磁力等勘探方法，在近海完成了 100 多万平方千米的石油地质调查，已发现了 16 个沉积盆地，已知规模大、油气远景好的有渤海油气盆地，是大港、胜利、辽河油田向海延伸的部分，沉积厚度在一万米以上。”

    由大陆架向外伸展，海底突然下落，形成一个陡峭的斜坡，这个斜坡叫大陆坡。它像一个盆的周壁，又像一条绵长的带 子缠绕在大洋底的周围。大陆坡的宽度在各大洋不一样，从十几公里到几百公里，平均宽度约70公里，坡度为几度至20多度，平均4°30′。

    它是地球上最绵长、最壮观的斜坡，全球大陆坡总面积约2800万平方公里，约占海洋总面积的12%。坡麓横切着许多非常深的大峡谷，称为海底峡谷，规模比陆地上穿过山脉的山涧峡谷既深又大。 按照地形特点，大陆坡有两种。

    一种是地形比较简单、坡度比较均一，像北大西洋沿北美、欧洲及巴伦支海等地的大陆坡。这类大陆坡上半部是个陡壁，岩石裸露缺乏沉积物，向下大约2000米深处，大陆坡的坡度突然变得非常平缓， 深度逐渐增加，成为一个上凹形的山麓地带。顺着大陆坡的斜面上，有一系列互相平行的海底峡谷，把大陆坡切开。

    另一种大陆坡，地形复杂、坡面上有许多凹凸不平的地形，主要分布在 太平洋。南海的大陆坡就属这一类，坡面上常常呈一系列的台阶，是一些棱角状的顶平壁陡的高地，与一些封闭的平底凹地交替着分布。平顶高地上有着一些粗 大的砾石岩屑，而平底凹地里堆积着一些杂乱的沙子、石块和软泥。

    这类大陆坡上的海底峡谷谷底也呈阶梯状。除了这两类以外，大河河口外围的大陆坡，常常 是坡度比较平坦的，整个斜坡盖满从大河带来的泥沙。 大陆坡上的沉积物，主要来自大陆。河流带入海中的泥沙，经过大陆架搬运到大陆坡。

    另外也有相当一部分是海洋 生物残体的软泥。概括地说，整个大陆坡的面积，约有25%覆盖着沙子，10%是裸露的岩石。其余65%盖着一种青灰色的有机质软泥。这种软泥常常因受到氧化 作用而成栗色，它的堆积速度要比大陆架缓慢得多。

    刘傻子说，在火山活动地带，软泥中杂有火山灰，高纬度地区混有大陆水流带来的石块、粗沙等。在热带河口附近，有一种热带红色风化土构成的红 色软泥。 大陆坡上最特殊的地形是深切的大峡谷，称为海底峡谷。它一般是直线形的，谷底坡度比山地河流的谷底坡度要大得多，峡谷两壁是阶梯状的陡壁，横断面呈V形。

    刘傻子还说，海底峡谷规模的宏大往往超过 陆地上河流的大峡谷。我国的长江三峡是世界闻名的大峡谷，峡谷两岸的高差将近800米，底部有将近100米高陡壁，构成谷底的箱形峡谷，这陡壁是最新地质时期三峡地区地壳抬升、引起长江河道冲刷下切形成的，所以当人们在三峡航行时，首先给人深刻印象的是河道两边直立的陡壁，将长江水流限制在一二百米宽的 岩壁之间，这是地壳新构造运动造成的。

    高敏所长说，美国科罗拉多大峡谷也是世界著名的大峡谷，科罗拉多河切穿了中生代的砂岩地层，两岸岩壁高将近1000米，峡谷两壁呈台阶状，一层层变窄到谷底也有一层由最新构造运动造成的谷底陡壁，如今科罗拉多河就流经在这陡壁峡谷之间。像长江三峡、科罗拉多大峡谷这类宏伟的峡谷，在大陆上还是不多的。而海底峡谷比陆地上的大峡谷要大得多，现已发现几百条海底峡谷 ，分布在全球各处的大陆披上。

    大多数海底峡谷在大陆坡上只存在一段，向上到大陆架，向下到大洋底就消失，与陆地上河流无关。但也有些海底峡谷可以同陆地上河流联系起来。像北美东海岸的哈德逊海底峡谷，它的源头是哈德逊河，河流注入海洋。

    在大陆架海底有个浅平的水下河谷，深度在海底以下30米，但宽度有7千米，到大陆架边缘，这水下河谷的深度(低于海底)是40米，而谷地宽度达到25千米，显然水下河谷在大陆架是一条笔 直的浅平的低洼地。

    与这水下河谷相接是大陆坡上的海底峡谷，它从顶部水深150 米开始沿大陆坡向下一直到2400米深的洋底。而它在海底下切的深度，几乎整条 海底峡谷都超过1000米，它的尾端进入2000多米深的洋底后，就逐渐消失。