梦弟问：“海龟爷爷，珊瑚为什么要捕捉仙掌藻类呢？”老海龟告诉梦弟说：“这些藻类在不断地给珊瑚虫提供能量 ，两者之间 ，形成物质循环，如珊瑚藻类和仙掌藻类 ，是海洋珊瑚礁的组成者。”梦弟又问：“海龟爷爷 ，我看见有的珊瑚是白的，是不是死了呢？”

    老海龟告诉梦弟 ，每年夏天，水温升高时，很多地方的珊瑚， 都会“白化 ”。因为 ，共生藻类注重生态环境质量 。一旦水温太高或太低 ，一旦大雨使水中盐度骤降 ，或海水太过混浊 ，这时，共生藻类，就会告别寄主—— 珊瑚虫 。从而，导致整个珊瑚组织失去色彩 ，变得透明起来，露出珊瑚白色的钙质骨骼。不过，短期内 ，“白化 ”的珊瑚，并没有死亡，如果环境迅速恢复正常 ，共生藻便可能再度快速增长，使珊瑚恢复原有的靓丽色彩。

    梦弟打破砂锅问到底 ， 问：“老师说 ，珊瑚礁对于生态保护作用很大，是这样吗？”

    “珊瑚礁的功能很多 ，它不仅对海岸具有保护作用，还能贮存油气资源 ，并具有一定的医用价值。在珊瑚礁区构建的海洋动物园、自然保护区 ，既是人们的旅游胜地 ，又是科技工作者的科研基地。”

    老海龟告诉梦弟 ，“海洋深处的珊瑚礁 ，构建了海洋最好的生态中 ，能吸收海水中的钙和二氧化碳，分泌出石灰石 ，变为自己生存的外壳 ，并通过一代代的新陈代谢 ，将这些石灰石黏合在一起。在这个过程中，由于吸收了大量二氧化碳 ，在一定程度上减轻了自然环境的温室效应。”

    “那么 ，珊瑚礁有什么样的作用呢？”梦弟问海龟。老海龟笑呵呵地告诉他：“珊瑚礁不但能平衡自然生态环境 ，还能帮助人们缓解病痛。早在 20 世纪 70 年代 ，法国的物理学家帕塔特博士就发现，珊瑚与骨骼有许多相似之处。”

    梦弟正与老海龟在谈话 ，一条鲨鱼冲了过来，梦弟受到惊吓 ，躲避太快，撞到海底一块礁石上，顿时觉得疼痛欲裂 。老海龟将梦弟带到一个洞窟 ，要他躺在石头凳上，发现梦弟的腿骨碎了，便用一块珊瑚礁代替骨头，替梦弟接上。

    梦弟醒过来后，将此情景讲述给刘傻子教授、海洋爷爷、科学博士与计算机姐姐听。刘傻子教授说：“梦弟梦见老海龟用珊瑚礁给他接骨 ，没有错，珊瑚礁是可以代替骨头的。在法国 ，珊瑚首次代替骨骼被植入人体内。 没想到 ，置入人体的珊瑚礁很快就被吸收了， 并且转化为骨骼 ，这简直是个巨大的发现。”

    计算机姐姐说:“ 因为 ，以前用合成材料作为骨骼的替代物，对人来说 ，简直是一种折磨 。现在不同了，珊瑚礁完全能与破碎的骨骼融合在一起，就像新长出来的骨骼一样。这是科技发明技法中的‘代一 代 ’，即珊瑚代替人的骨骼。”

    刘傻子说，在确保珊瑚礁可以恢复再生的前提下 ，采集医用珊瑚， 并不会对珊瑚礁群造成威胁 。每年 ，人们可以从印度洋 、太平洋里采集 2 吨多的珊瑚礁 ，供给海洋生物学家。然后 ， 由生物学家挑选出最合适的部分，进行化学分析 ，经过杀菌 、消毒、碾磨 、挫平等工序后 ，珊瑚礁被切割成患者所需要的大小。

    有的外科医生 ，甚至将珊瑚制成连接骨骼的黏胶 。例如 ，有位患者的外胫骨 ，在一次事故中，遭到粉碎性骨折 。医生将其骨折部位固定好 ，然后 ，把打磨好的珊瑚插入骨折的地方 。1 年零 3 个月后 ，该患者骨折的部位全部愈合，珊瑚填充物完全转化成了人体的骨骼。

    目前，已经有 10 万名患者，接受了珊瑚礁的移植治疗 ，至今还没有任何一例出现排斥反应。如今，珊瑚取代了合成材料。珊瑚在整形手术和神经治疗中的用途 ，也越来越广泛。

    南海梦想科考艇在海洋上行驶，来到一个岛屿停靠。“小聪、梦弟 、小波 、小明 、小燕子 ，你们潜水去观察海葵。”计算机姐姐说。

    “我们能够发现那伙人的潜水艇，找到徐文亮师傅吗？”梦弟 、小波一起问小燕子。

    梦弟发现，海葵无外骨骼 ，形态、颜色和体形各异 。辐射对称，桶型躯干，上端有一个开口，旁边有触手 。触手起保护作用 ，还可以抓紧食物 ，触手上面布有微小的倒刺。海葵通常身长 2.5~10 厘米，但有一些甚至可长到 1.8 米。

    小燕子说：“我们应该会很快找到徐师傅的。 我们现在赶紧下海去观察海葵。”梦弟 、小波、小明、小聪、小燕子穿着潜水服 ，先后潜下海面。

    梦弟梦见自己变成一只小螃蟹，在水里游荡。梦弟刚接近一个海葵，海葵就将触手伸过来。一只海龟游过来说:“梦弟，小心。”

    但是，来不及了，海葵的触手紧紧地抓住了梦弟，梦弟使劲挣扎，就是挣脱不了。顿时，梦弟觉得浑身无力，他想到了海洋爷爷的提醒， 这触手放出的毒素，可以叫人软弱无力 ，正在危急之时，老海龟上前， 喊声：“海葵，你还不放松。”

    海葵一见到老海龟，吓得赶快送开触手。“海龟 ，你认识我。”梦弟退后一步，对海龟说。

    “我爷爷认识你。这些海葵喜独居，个体相遇时，也常会发生冲突甚至厮杀。”海龟说。梦弟还发现了一个有趣的现象，海葵双方常是触手接触后 ，便立即缩回去 。若二者属同一无性生殖系的成员，就逐渐伸展触手，像朋友一样握手，相互搭在一起 ，再无敌对情绪反应 。若属不同繁殖系的成员 ，触手一接触，就立即缩回，再接触 ，再缩回， 然后，彼此张弓搭箭 ，展开一场生死搏斗。

    梦弟继续观战，令他十分惊讶的是 ，一只大海葵口盘基部的特殊武器 ，即边缘结节(瘤)胀大， 内部充水 ，变成锥形 ，继而体部环肌收 缩 ，使身体变高；然后 ，将整个身体向对方压去，在压倒对方的一刹那 ，延长的结节迅猛刺向对方 ，结节顶端有毒素的刺胞刺到对方 ，立即射出毒液。而弱小的海葵十分顽强 ，你来我往 ，以牙还牙。

    几分钟后，那弱小的海葵最终抵挡不住凌厉的攻势，开始主动撤退，脱离接触想往后躲 。可是，后面的珊瑚礁挡住了肠海葵的退路。海葵迅速使身体浮起来，企图让海水把自己冲走。 可是来不及了，大海葵抓住弱小的海葵，不停地用延长的结节朝对方刺去。弱小的海葵终于没有喘息的余地 ，倒下死了。

    “都是海葵 ，何必这么残忍！”梦弟感叹连声。“海葵之间是为争夺生存空间而搏斗。”海龟解说。

    梦弟惊奇地发现，海星等大的其他猎物，海葵也能很快将其置于死地 。一只大约 15 厘米的连珠状大海葵 ，居然敢去捕食海星 。据观察 ， 当猎物接近海葵时，海葵突然用触手绑住猎物 ，数百个刺胞，同时射向猎物，很快将其杀死。

    海葵圆柱状的身躯，靠底部强有力的吸盘 ，牢牢地吸在海底的岩石、淤泥上，或者吸附在贝与蟹的外壳上，任凭海浪冲击，稳如泰山。 海葵有大有小，小者如米粒，稍大者如手指 ；再大者如碗口，更大者，如大木柱。

    热带海洋的大海葵，口盘直径有 1 米多 ，身躯上端是它圆盘状的口，口周围长满柔软的触手。有的海葵触手只有一圈 ，有的海葵触手排成数圈 ， 由内层往外按六的倍数增加 ，多者达 200 余条。海葵触手有各种奇异的色彩 ，或状如卷包花心 ，或似金丝下垂 ，或呈放射状向周围伸展着，犹如海底绽放的菊花。

    梦弟喜欢花卉 ，忍不住上前要模一下海葵。海龟提醒梦弟：“小心，海葵触手在水中不停地摇摆 ，犹如风中摇曳的花瓣 ，容易迷惑猎物。海葵虽然不常主动出击获取猎物 ，但当 它的触手一旦受到刺激 ，哪怕是轻轻一掠 ，猎物就难逃海葵的触手。 原来，海葵的触手长满了倒刺，这种倒刺能够刺穿猎物的肉体。”

    一只海鱼游过来说：“梦弟 ，人们以为海葵没有主动出击的能力， 事实上，海葵并不都是永久附于一处 ，有的在缓缓滑行，有的靠触手做翻转运动 ，还有的能在水中做短距离的游泳 。极个别的海葵 ，还会靠基盘分泌的气囊 ，倒挂在水层中浮游。”“如果海流涌来 ，海浪打来，海葵能够占据石头不被冲走吗？”梦弟问海龟。

    海龟还没有来得及说话，忽然，山呼海啸，巨浪滚滚，海葵的触手迅速收缩，整个海葵收拢成球形，看起来像一块石头缩进海底的泥沙中。

    海龟介绍说：“别看海葵简单的神经系统能力有限 ，其实海葵具有很强的伸缩能力，口盘基部有发达的括约肌 ，体壁也有发达的缩肌和伸肌 ，供柱体缩小或伸展。海葵遇到危险时， 能够收缩身体，排空触手内的水，把口盘和触手全部缩入体内。”