“让约书亚来见我。”宁哲披上外套走出房间，坐在长桌旁，穿着短裙戴着猫耳的女仆为他端上来一碟蒸小羊排、一碗奶油炖菜、一盘切好的水果和两杯柳橙汁，摆盘的时候裙子下面的猫尾晃晃悠悠。

    以前真没看出来，范·戴克这家伙还是个二次元。

    约书亚是一名身材修长·文质彬彬的壮年男子，和范·戴克差不多年纪，两人是在大学时认识的，现在是他的心腹文官。

    虽然和范·戴克一样就读于但泽皇家军官学院，但约书亚却并非出身贵族，而是一名靠着自身能力硬生生考上去的贫寒子弟。

    ——之所以这些名校没有完全被贵族门阀垄断，并不是因为老爷们出于好心特意给底层留了一条晋升通道，而是为了给各个家族的继承人们一个组建自己班底和锻炼用人之术的机会。

    大学校园里既有出身显赫但是气盛根浅的贵族少爷，又有博闻广识但是缺乏机遇的平民学子，二者一拍即合，这是个很少对外开放的人才市场，很多未来的老爷们都是在学校里招揽的自己第一批心腹。

    范·戴克属于前者，约书亚属于后者。

    宁哲刚吃完第一块羊排，戴着金边眼镜的约书亚便来到了桌前。

    “您找我？”

    “嗯。”宁哲将自己没喝过的那杯柳橙汁推到约书亚面前，说道：“帮我查点东西，越快越详细越好。”

    “好的，具体需要查什么？”约书亚拿起柳橙汁喝了一口，神色严肃起来，如果只是查点资料的话范·戴克大可以找普通的手下，现在既然叫了他来，说明事情不简单。

    宁哲从果盘里拿起一颗小番茄放进口中，说道：“凡妮莎堡。”

    宁哲将他所知道的凡妮莎堡的特征向约书亚大概描述了一遍。

    用完餐后，宁哲坐在在沙发上得到了约书亚整理好的资料。

    【凡妮莎堡，位于亚平宁半岛北部帕尔瓦市郊区的一座古老宗教建筑，始建于18世纪50年代，其最早的一任主人是著名的‘凡妮莎·芙利姆密斯雷特’女大公，这位公爵的另一个身份是死后被罗马教廷追封的‘圣人’。】

    【凡妮莎大公逝世后，芙利姆密斯雷特家族为她举行了隆重的葬礼，此后的几百年间也都是凡妮莎大公的家族在负责古堡的管理维护等工作，从未易主到外姓人手中，但圣人墓地的位置却从未对外公布，此举引得不少希望前去朝圣的教徒颇为不满……】

    约书亚详细整理了凡妮莎堡的每一任正式主人的生平履历，以及这座城堡在芙利姆密斯雷特家族手中的传承史，其中特别提到了：

    【在世界大战期间，芙利姆密斯雷特家族的成员锐减，财产规模也急剧缩水，但他们当时的家主即使在濒临破产、依靠变卖祖产苦苦支撑的情况下，也依然没有放弃这座已经无法创造经济利益的凡妮莎堡以及周边土地。】

    【于此作为对比的是，与芙利姆密斯雷特家交好的几个家族闻到战争的风声后，都早早地逃到新大陆避难，只剩下他们在凡妮莎堡中苦守祖业……】……

    宁哲将约书亚整理的资料翻到后半部分，凡妮莎堡的历史也来到了战后。

    战争的胜利者在欧洲的废墟上建立了欧罗巴合众国，百废待兴的新国家为了吸引带着家产远逃海外的旧贵族回到欧洲投资，选择了千金买马骨的策略，留守古堡的芙利姆密斯雷特家族凭借家族底蕴和先发优势成功吃到了战后重建的第一波红利，家族很快便恢复了元气，并进一步攀升为合众国数一数二的大贵族。

    现在的欧罗巴元老院中，有近1/5的元老都受到芙利姆密斯雷特家族的直接或间接资助，至于他们的家族成员自己则是从不参政。

    【但蹊跷的是，即使在最困难的战争年间，穷困潦倒至只能靠变卖家产苦苦支撑，该家族也没有放弃凡妮莎堡。但在战争结束，家族恢复了元气之后，芙利姆密斯雷特家族却选择将凡妮莎堡无偿捐赠给了合众国政府，从此再也没有一位家族成员踏足过亚平宁半岛北部的这片土地。】

    “果然有点奇怪……”宁哲细心重读了一遍芙利姆密斯雷特家族的兴衰史，除了家族成员在战前与战后的迥异状态外，没能发现其他的什么奇怪的地方，于是又将注意力转移到凡妮莎堡本身的历史上。

    凡妮莎堡历史上有过3次大修。

    第一次大修发生在凡妮莎大公死后，被罗马教廷追封为圣人时，众多信众踊跃捐款，在凡妮莎堡中兴建了全套的教堂等宗教设施。

    第二次大修发生在战争期间，那时的亚平宁半岛北部正迎来一场史无前例的大暴雨，倒反天罡的巨大降水量，将凡妮莎堡背靠的山体冲得山体滑坡，泥石流裹挟着着整座城堡的地基也一起从半山腰滑落到了山脚的位置，所幸城堡的主体并没有发生大的变形，许多教徒都将之视为神迹。

    时任芙利姆密斯雷特家家主倾尽家产，大价钱请来工匠为凡妮莎堡重新夯实了地基，进行了一次彻底的重建和修缮。

    第三次大修发生在战后的合众国时代，凡妮莎堡被捐赠出去之后，合众国亲自聘请企业为这座历史悠久的古堡进行了一次翻修和维护，似乎是打算将之作为古迹景点开放。

    但后来不知道出于什么原因，这个想法被搁置了，至今也没有人再提起过。

    “嗯……”宁哲眼神微凝，将视线停留在了那场导致了凡妮莎堡第二次大修的暴雨上。

    “在城堡中点起尸油灯后，看到的是……”

    他还记得澡堂里那片飘满杂物的浴池，还有城墙上那一块块吸饱了水的潮湿石砖，刑场的地砖上积着黄色的淤泥，砖缝里长满了杂草……

    “点起尸油灯后，灯光照出来的，似乎就是凡妮莎堡当年刚被洪水冲垮时的样子？”

    (本章完)