提着点燃的尸油灯，借着灯光的照明穿过一楼大厅的侧门，紧接着映入白芷眼帘的是满目灰白的，仿佛没有尽头的漫长石阶。

    漫长的石阶沿弧形向上，呈现出一个巨大的u字回弯，从地面连接到二楼。

    这样漫长的弧形阶梯的钟楼左右两侧都各有一座，互为对照，从上往下俯视的话便会能看到两个巨大的‘u’字回廊拱卫在钟楼的主体两侧，共通构成了这座建筑物的核心主体结构，这一结构在凡妮莎大公的开发者图纸里被标注为‘大回廊’。

    白芷没有看过开发者图纸，她站在第一级台阶前回头看了一眼身后，自己方才进来的门因为失去了灯光的照射已经恢复正常，重新变回了墙壁的模样。

    如果是宁哲在这里的话，只需一眼就能看出其中的原理——在凡妮莎堡的第三次大修中，钟楼的侧门被砌上石砖永久封闭了，想要进入大回廊必须通过钟楼外侧的另一处拱门。

    而白芷用油灯照出的那扇门，是只在第三次大修之前才存在的，旧的凡妮莎堡才有的结构。

    可惜现在的她并不清楚这一点，白芷站在大回廊的起点处忧心忡忡地看着来时的墙壁，有些犹豫。虽然她方才已经亲眼目睹了宁哲死在群鬼的围攻之下，但白芷的心里还是有些不切实际的期盼，期盼能看到宁哲如奇迹般生还，从那扇门后出来，像以前一样轻描淡写地跟过来。

    下一刻，她的期盼成真了，但没有完全成真。

    一扇雕着公羊的古朴木门在墙壁上悄然浮现，但当木门打开，从门后走出的却不是宁哲，而是一道干瘪、枯瘦、肤色惨白的佝偻人影，皮包骨头的模样就像是玻璃柜里脱水的干尸，枯瘦如竹节的手掌擎着一朵昏黄的烛火，朝大回廊的方向缓缓飘来。

    白芷脸蛋顿时变得煞白，连忙拉下蒙皮将手中的油灯完全罩住，提着灯头也不敢回地爬上台阶，匆匆忙忙往楼上跑去。

    或许是摇曳的灯光照破了墙上的彩窗，室外的冷空气呼呼灌进空旷的大回廊，凉风吹过少女单薄的肩膀，将白芷冷得打了个寒战。她回头看了一眼台阶下方漫游的烛火，裹紧身上的衣物，继续往二楼上爬去。

    或许同时，或许不同时，一双粗糙的手掌推开了钟楼的后门，一高一矮两个人影一前一后进入了建筑之中。

    来者正是握着十字铁矛的盖扎，和他的妻子奥萝尔。

    作为凡妮莎堡的中央核心建筑，这座钟楼的占地面积相当宽阔，其一楼由拱形大厅、后厨、库房、等多个部分组成，每个部分都有自己独立的出入口，以避免尊贵的宾客误入后厨或是库房，撞见正在工作的佣人，那被视为是不体面的。

    宁哲之前与白芷一起通过墙上的破洞进入的是铺着红毯的迎宾大厅，现在与盖扎一起进入的则是位于钟楼后部的后厨。

    厨房里的采光并不好，环境阴森而幽静，建造城堡的贵族为了安全性而忽视了通风和采光，使得建筑内部常年不见阳光，湿气淤积，逼仄阴暗，这是欧洲古代城堡的通病。

    盖扎打起一只手电筒走在前面，宁哲跟在他身后，借着晕开的灯光，能够瞥见堆在墙角的麻袋里面装的是土豆，已经长出绿苗了。

    堆放在一起的厨具和落满灰尘的烤炉都是很久没使用过的样子，如果能在这里点起尸油灯的话或许能看见些不一样的的东西，但盖扎和奥萝尔手上都没有灯。

    开局自带一盏尸油灯作为新手福利的，似乎只有斯宾塞和辛西娅、卡秋雅他们，那群误入这里的那大学生。

    “我以前听祖母说过，战争之前的和平日子里，每年秋天，密斯雷特家的老爷都会邀请社会各界的名流一起来到这座流西昂山下的森林里打猎，他们会将最肥美的鹿和最具野性的山鸡猎回凡妮莎堡，由仆人将各种新鲜而昂贵的食材一起烹调成满桌的大餐，开上喝不完的美酒，在城堡二楼的宴会厅里彻夜不休的聚会……”

    盖扎拿着手电筒走在前面，穿过沉寂的后厨，说道：“猎物运回凡妮莎堡后，密斯雷特家的厨师就是在这里将其做成菜肴，然后送到二楼的。”

    宏伟的大回廊是用来彰显城堡的气派和密斯雷特家族的财力的，只有那些来自上流社会的客人和贵族老爷才能沿着优美的弧形台阶施施然走上二楼的宴会厅，卑贱的仆人没有资格走那条路，他们只能从看不到的地方悄悄上菜，免得污了老爷们的眼睛。

    也就是说，除了大回廊之外，后厨里一定还有一条类似员工通道的地方，可以上到二楼。宁哲一言不发地默默跟在盖扎身后，和他一起穿过阴暗逼仄的后厨。

    在夫妻两人的记忆里，联通钟楼一二楼的大回廊似乎是个很危险的地方，他们知道的几名玩家都是在走上大回廊之后就杳无音讯，再也没下来过。

    也有人尝试过上去找人，但都是一样的下场。

    “走后厨的员工通道，就能绕过大回廊直接上到二楼，思路倒是没什么毛病，只不过……”宁哲想了想，开口问道：“在我们之前，没有其他人想到过这条路么？”

    “……也许有吧？”盖扎摇头道：“我不是很确定，好像其他人都是走的大回廊。”

    说白了，他自己也不确定自己选的这条路究竟对不对。

    但宁哲知道，盖扎走的路大概是对的，因为他之后死在了三楼的藏书室。

    二人在后厨里转悠了几圈，找到了通往二楼的‘员工通道’。

    与想象中的秘密暗道不太一样，这个员工通道是一口竖井，竖井里用铁链吊着一个直径2-3米左右的圆形吊篮，铁链的末端缠绕着一个形似船舵的圆轴装置，上面连接着手摇拉杆。

    转动圆轴，收紧铁链，吊篮就会通过顶端的滑轮组被拉向上方，反向转动则是松开铁链，放下吊篮。

    这是用来运送菜品的装置，不是给人坐的电梯。

    “欧洲的老爷比我想象的还要更脱离群众一些，连后厨上菜都只能用吊篮拉上去，不准踏足宴会厅。”宁哲看着眼前的竖井，忽然笑了。

    盖扎将十字铁矛递给宁哲，说道：“亲爱的，这个装置需要有人在下面转动拉杆才能运行，但是你应该拉不动我，所以我觉得应该让你先从这里上去，我另外再找路。”

    “好啊。”宁哲接过十字铁矛，没有丝毫的推辞，大大方方地坐上了运送菜品的吊篮。

    “那，我们到楼上再见。”盖扎走到圆轴装置旁，推动拉杆：“愿上帝保佑我们。”

    “愿上帝保佑我们。”宁哲嫣然一笑。

    看见妻子的笑容，盖扎只觉浑身上下都充满了力量，他奋力推动缠绕着铁链的拉杆，圆轴缓缓转动，吊篮开始上升，连带着坐在吊篮里的宁哲也顺着竖井不断向上。

    咯拉……咯拉……

    生锈的铁链和齿轮互相摩擦，宁哲握着武器坐在吊篮里，看着竖井墙上不断往下的灰白石砖，肩膀忽然没来由地轻颤起来。

    “嘶……有点冷。”宁哲蜷缩起身体，神情若有所思。

    (本章完)