陆祈臣当然不知道花影现在的心思。

    他只是不明白，端淑既然喜欢自己，为什么还要折辱自己。

    难道就不怕嫁给他后，被他厌弃吗？

    女子婚前再放荡，婚后嫁了人，终究还是要听夫婿的，端淑身为公主居然连这点道理都不懂。

    陆祈臣心思百转，公主却已经不耐烦了，“你既到皇婶近前，不就是为了行礼吗？”

    陆祈臣深吸了一口气，就算他再怎么不愿意，云岁晚如今也的确是王妃，他于情于理都该行礼。

    他半跪在地，抱拳拱手，从喉咙中艰难地挤出了四个字，“王妃千岁。”

    云岁晚紫色的长衫透着上位者的雍容，“侯爷不必行此大礼，随意就好。”

    他抬头，牙齿磨得作响，“谢王妃。”

    云岁晚扫了眼陆祈臣的穿着，的确比从前好了些，腰上甚至多挂上了一块玉佩，但较之她从前送的那些，质地还是差的远了。

    她此次过来，本也不是为了难为陆祈臣，随意挥了挥手，就让他离开了。

    陆祈臣胸前被气冲得起起伏伏，刚要甩袖离开，却被公主叫住。

    端淑被婢女扶着起身，走到了陆祈臣面前，“侯爷，你我的约定，可莫要忘了。”

    陆祈臣没想到端淑会直接把这八字都没一撇的事当众说出来，眸光一点点扫过众人。

    端淑公主名声在外，众人都知道她的行事风格，向来放纵不羁。

    陆祈臣作为清贵子弟，居然主动献媚公主，可见就是奴颜婢膝之辈，不可与谋。

    那些轻视的目光，个个扎在他心上，偏偏他根本无可奈何。

    因为他面前的端淑，表面柔和，但眼神中分明是警告。

    他垂眸，“知道了。”

    端淑对他的回答很满意，晃着发上流苏坐回了原处。

    坐在美人身侧，香气萦鼻，实在是种享受。

    云岁晚的目光在陆祈臣和花影中转了一圈，不知怎的，总觉得这花影看向陆祈臣的眼神似有嗔怪，尤其是在听说公主要与陆祈臣成婚后。

    她刚想再探究一番，就见花影转头离开了正堂。

    云岁晚眯了眯眼，看着花影离开的背影沉思。

    “皇婶，时辰快到了，也不知道今日谁能拔得头筹？”端淑又握住了她的手。

    端淑的手很软，但不知道怎的，总给云岁晚一种不舒服的感觉。

    云岁晚再一次抽回手，“公主不防去看看赔率。”

    端淑并没因云岁晚的冷淡而气恼，只顺着云岁晚的目光看向了对面的茶馆中挂出来的学子赔率。

    “张允睿也有人买？”端淑嗤笑，“难怪庄家总是赚钱的。”

    云岁晚看向公主，“张允睿是北海侯幼子，出身不俗，又有功名在身，自然引人注目。”

    端淑的表情显然是不以为然。

    云岁晚敏锐地察觉到了端淑的表情变化，试探地问：“听闻张公子光风霁月，风姿卓然？”

    端淑很是不屑地摇了摇头，“空有皮囊罢了。”

    端淑话音一落，云岁晚就看见了楼梯口走上来的鬼祟人影。

    秦晴柔今日十分低调，混在一众打扮娇俏的贵女之中并不显眼，她东张西望，显然是在寻什么。

    云岁晚这才发现，慈安还没到。

    学子间的大宴已经开席了，外间对他们的高谈阔论听得清清楚楚，不时有人兴致所知，挥毫泼墨。

    每隔一段时间，就有小厮举着宣纸，小跑着将学子墨宝挂在影壁之上，供外面的人观赏品评。

    学子们的宴席和外间并不同，位置也不同。

    学子们的里间是封闭的，根本听不见楼下众人的讨论，但云岁晚他们坐得位置却门窗大开，能将外面的议论声听得清清楚楚。

    “陆世子虽不是这一届的学子，但也才华卓然啊，这一笔字颇有风骨。”

    “得了吧，献媚邀宠，奴颜婢膝地侍奉离经叛道的公主，也配说风骨？”

    云岁晚听了这话，下意识看向端淑。

    端淑懒散地倚在扶手上，对他们的话置若罔闻，自顾自地饮了一杯酒。

    薄光落在她金光璀璨的首饰上，似有几分盛大的落寞。

    发觉云岁晚在看自己，端淑侧头，“嫂嫂看我做什么？难不成觉得我会因为庶民的几句话就计较不成？”

    “我的确是行事不羁，离经叛道，他们说得没错啊。”

    端淑注意到云岁晚的异样，凑近云岁晚，噗嗤一笑。

    “皇婶，我既然享天下养，又不能如兄长弟弟们一样，能争夺那把金龙椅，庇护臣民。那就被万民骂几句又怎么了？全当给他们舒心了。”

    云岁晚总觉得自己根本看不透端淑。

    他们楚家人似是都在脸上带了一层厚重的面具。

    文安帝表面昏庸，求仙问道，但眼神精明锋锐，大权在握。

    楚绍誉看似放荡风流，内里却野心勃勃，谨慎细致。

    而这位公主，人人都说她放纵淫乱，狠辣无情，却又一种别样的坦荡宽和，矛盾又和谐。

    外面的人还在议论。

    “看来今年的魁首是北海侯府张公子了，这策论写得对账工整，辞藻高洁，我看无人能敌。”

    这话刚落，云岁晚就见一道身着绵缎的身影拾阶而上，似是上了薄釉的花瓶，远见就可看出通透光彩。

    与云岁晚一同注意到慈安的，是秦晴柔。

    她攥紧了手心里的东西，花了三倍的价钱才向那人买下了入住醉柳居的资格，若是不能成事，就可惜了。

    她才不要嫁给北海侯那个老头。

    慈安进去不久，内间就爆发出了一阵骚动，云岁晚耳力过人，听得出都是赞叹之语。

    小二满脸喜气，脚步比之前快了许多，一副与有荣焉的模样。

    影壁旁响起了高亢的声音，“西南学子慈安做策论一篇。”

    端淑少有地郑重了两分，“这慈安的确有真本事，也有几分风骨，是个人才。”

    云岁晚有些讶然，慈安的容貌在陆祈臣之上，端淑既然见过，竟然没有......

    端淑看出了云岁晚在想什么，玩笑道，“皇婶莫不是在想，慈公子风姿卓然，怎么没被我强抢入府。”

    云岁晚无奈地笑了下。

    端淑挑眉，“他是国之栋梁，自然和那些空有一张脸的酒囊饭袋不同。”

    云岁晚没想到端淑公主，竟然还是挑着些没用的来祸害。

    每年都有儒学大家会选出影壁上的魁首。

    两个时辰后，小二拿着被竹筒封上红纸跑了上来，满脸喜色，“魁首出来了！”