“这个不打紧，如果真是这样，我就托白金枝，再说上一门，这个应该没问题！”

    “太太把事情想简单了，史健久可不是盏省油的灯，如果他能履行承诺还则罢了，否则，黄家不安宁的日子就来了，使绊子是最常见的，就怕他假借单氏之手，如果是这样：黄家将从此万劫不复！”

    “杨师傅，你来黄家也十好几年了，是黄家老人了，有什么你尽管说，你刚才说要请什么人？”庄惠仁不断点头。

    “这个人叫刘中天，黄花甸人，曾经在大户人家做过管家，最近刚刚赋闲在家，见过大世面，如得此人相助，黄家必如虎添翼！”

    “噢？我们这儿有如此能人？”黄鹤声有几分异外。

    纷纷扰扰讨论到饭时，这些人吃了饭，都陆续走了，黄家变得空荡荡凌乱起来，这些天，跟土匪抄家差不多，那个噪音，那个乱，每到堂屋正门那儿，他都觉得父亲还躺在那儿，把眼睛睁得特圆特大看着他，他拍拍脑门，知道那是臆想，只要一走近那儿，总会不自觉看着那儿，父亲脖子上的大血口子，还有沈老先生和陈夕红表情木然，旁若无人，象补衣服一样，针好大，线好粗，把父亲鸭嘴兽一样的大口子，缝了起来，然后用纱布缠起来。那正在汩汩往外流着鲜红的血，象魔鬼的嘴，一张一翕，象吞食什么，他哆嗦惊恐起来，梦魇一样，象绳子缠绕自己，由于害怕，他一般不到那屋子去。

    掌灯时分，史春铃坐在父亲对面，看着父亲那张严肃的脸，知道不是小事，便低垂着头。

    “春铃，有件事，我必须很严肃地跟你谈，黄家今天中午，派人传过话来：他们想让你和兴忠尽快完婚，你是怎么想的？”

    “爸，我还小，还不想结婚！”她哆嗦着，声音发颤，她没有去现场，别人的讲述，血淋淋印在她脑子里，其实她不是怕结婚，而是怕到黄家大院去，但隐晦的意思无法表述，如果她坚持，史健久不会为难她，除了抗拒，没有其他表示。

    “嗯！我也有这种打算，黄家过去名声在外，那是有黄鹤松撑开的一片天，现如今这根擎天柱子倒了，黄家大部分生意都在西凉县，连店铺中的货，都被人搬得差不多了，黄兴忠以前过的是少爷生活，我怕今后是每况愈下，吃饭应该是没问题，但今后日月会不好过，你有什么想法，和我说说：是先缓一缓，还是你彻底回绝他？我不能明知前面是火坑，我还要把你往里推！”

    “要是能回就回了，我要上学！”

    “三姐，你怎么能这样呢，做人要讲良心！你这不是落井下石吗？”史响铃在门口听了半天了，忍不住就进来了，“春天时候，可是你亲口答应黄老爷的，这才几个月，你怎么说变就变？你成什么人了？”

    “计划总是赶不上变化，我怎么知道黄老爷会……？”

    “你嫁的是黄兴忠，与黄老爷有什么关系？”

    “响铃，你不要多说话！”

    “爸，她这人怎么这样？翻脸比翻书都快，她这是要干什么呀？”

    “你要看他好，你就嫁过去！我决不会后悔！”史春铃丢下手中正在看的书，就生气走出去

    “姐！你真的会后悔的，今天爸在这儿，我把话也撂在这儿：世上不会有地方卖后悔的药！”史春铃转身就走，出了家门，无意仰望天空，星星跟着一弯钩月，就在天上闪烁着，滴答，这是什么？雪还在融化。“爸，你不能任由着她胡来，要不然……”

    “你不要再说了，黄家完了，只是时间问题，你指望她过去过苦日子？”史健久一脸得意，“既然她不想嫁，就随她好了，现在都民国了，我总不能拉郎配吧？老牛不喝水，硬按不合适吧？”

    史家客厅，太阳躲在阴霾里，水气卷着潮湿，象烟雾，直扑人的脸。杨坚强、白金枝、史健久、陈秀铃都坐在那里，面面相觑，谁也不说话，气氛凝重吓人，小桂花轻手轻脚，拎着水瓶，端一叠小茶碗，到每个人面前，放一个碗，将早已经泡在水瓶中的大红袍倒出，温蕴的气息扑鼻，刚倒完，史健久就不耐烦勾勾手，“你出去吧，我们要谈点正事！”

    “哎！”小桂花低头放下水瓶。

    “史老爷，开门见山吧！”杨坚强已经看出端倪，但装作不知道，他要亲耳听见史健久说话。

    “二位来的意思我明白，但事情来得太突然，且如此血腥，且春铃胆小，黄家在这种时候催婚，是否妥当，姑且不论，就黄老爷的事情，倘末善后，在这种境遇下，复议婚事，显得过于苍促，二位都是黄家的一些事亲历者，一抷之土未干，六尺之孤何托？这种心情我理解，但作为黄老爷的遗孀，也是见过大世面的，怎么可以如此草率行事？不能等尘埃落定吗？当然，这只是我个人意见，如果黄家一意孤行，我只好对不住了！”史健久冲杨坚强一抱拳。

    杨坚强张张嘴，晾在那儿。

    “史老爷，你听我说！……”

    史健久摆摆手，“你不是黄家人，我听你说不着！”

    滋溜！杨坚强端起杯子，吸咂一口茶，冷笑一下，“史老爷，你这话里有话呀，几个意思！”

    “我们没别的意思，就是想再缓一缓，至少要到明年再议！”陈秀莲忙拉场子，眼睛却偷偷瞄史健久，史的表情木然，低头吹茶，陈摸不着头脑，话说了一半咽回去，场子冷在那儿。

    “翻过年再说话，头年就这几天，舀水不上锅，要是黄家实在等人用，可以自行处理，财礼我会一分不少退回去，二位务必把话带到，我想庄太太比较明事理，能够参悟透其中道理，当然，这不是我愿意看到的结果：毕竟两个孩子还都那么小！事要一件件做，饭要一口口吃，一蹴而就，难免会有闪失！”外面正飞沙走石，把房门撞得叮当响，泥和沙在风头上，抱着树叶纸屑一起扑进来，“老天发怒，这是要收人呀！”旁若无人，滋溜滋溜吸茶。“女人哪，永远是头发长见识短，大清是怎么完蛋的？还不是那个飞扬跋扈、蛇血心肠的慈禧乱当家的结果？俗话说：母牛担墒腿打膘，女人当家穷屌操！我也不是看不起庄氏，她真正当过家吗？她这么急功近利，不是要把黄兴忠后半生耽搁了吗？据我所知：这孩子有学习天赋，她这样做是帮了黄兴忠还是害了黄兴忠？想想吧！”

    “那既然史老爷有此意思，我们就到此打住，我们把史老爷话带到就是了！”杨坚强站起来，摇晃几下，看了一眼白金枝，要走。

    “杨老板，请留步，你可以先走了，我和杨兄弟还有几句掏心窝子话要说。”

    “好吧！”白金枝用袖盖住脸，风起得斜性。

    望着白的背影，“杨兄弟，不必站着，我们坐下来说！”

    “还是站着说吧，有什么话直说！”

    “杨兄弟在黄家不少年了吧？”

    “昂，算起来小二十年了，史老爷怎么起起来问这个？”

    2

    “黄鹤松精明了一辈子，把生意做到西凉城，是黄花甸子第一人，我承认我不如他，可他命运不济，一定是得罪了什么人，要不然也不会客死他乡，想想西凉县城是什么地方？岂是你我这样泥腿子可以染指的地方？三教九流，七行八道，有几个人能站住脚的，他算是头一个，可就在他风生水起时，出了事，警局至今没有说法，说明什么？你老兄还不明白？你有没有想过换个地方？所谓良禽择木而栖，意概于此，如果杨兄不嫌弃我这庙门小，我愿意把黄花甸子上所有生意交由你打理，月俸比黄家每月多八个大洋，如果你不满意，还可以再商量，黄家气数已尽，你要挽狂澜于即倒吗？黄鹤松能给你的，我也能，他不能给你的，我更能，想想吧，你究竟留恋个啥？杨师傅，我敬重你是个人才，机会不是天天有的，过了这个村，可就没那个店了！”

    “让我想想，一时半会儿我还不能答应你，不过你开出的条件，是挺诱惑人的！但我今天是来谈少爷婚事，我要是这么快答应你，岂不是本末倒置，改天再议！”杨坚强号得透史健久的脉：这个人想釜底抽薪，尽快挤夸黄家，他决不会兑现承诺，“史老爷，你看我怎么回太太？”

    “照实了说，我家春铃十指不沾阳春水的人，就算嫁过去，也没有生活能力，既然我们有婚约，就要遵守，我决不反悔，但时间上不会那么快，至少也得让她从土木镇中学毕业，扳着指头数，至少二年！”

    杨坚强从史家出来，没有去铺子里，而是去了黄家大院，他到的时候，庄氏母子正吵得不可开交。

    “不识抬举的东西！给脸不要脸！你以为你是谁？我史家何等家第，还配不上你一个给人家打杂的？轴得很，就是个抬棺材的命！”史健久气得啊呀乱叫。

    白金枝一摇三晃，似乎带着点风骚，踏着软软的泥土，出现在小西门那儿，现在一街两巷，都在指责史健久，明面上客客气气，还会喊他一声史老爷，背后吐口唾液，把不屑藏在里面。

    白金枝走得急，并没有看见史健久从羊肉馆中横着走出来，当初给史春铃保媒的也有白金枝，直直得差点撞史健久身上：“哟，史老爷，对不住！”不说其它话就走。

    嘿，一个媒婆也敢对他横鼻子竖眼，呸，什么东西！“嘿，上哪儿？”

    “东头老黄家，管得着嘛？”说话的功夫，抹了墙角。

    史健久心中有些拧巴，他也知道：这件事做得不地道！尽管确实是史春铃不愿意，他说得再冠冕堂皇，这其中，拿大主意的还是他，要论做生意，他不及黄鹤松，也没人家厚道，叹一口气，好容易在馆子里，吃出的好心情，全没了。

    单德州派出个生面孔，赶着辆马车，车子放些麦草，三十来岁，留着点小胡子，有些强悍的样子，拿着单的亲笔信，一声不响来到史家杂货铺，当时史健久不在铺子里，来人将信往上一交，把木箱子的盖子打开，让掌柜看一眼，掌柜看了信，确信是单的笔迹，作不了主，先把来人让到后院，这边派伙计去找老板。

    黄花甸子地方虽不大，住得却比较散，要找个人，确实不好找，尤其是史健久这样，有多个铺子的人，伙计是东西头乱窜，直跑得大汗淋漓，总算找到。

    当他和来人一见面，看着眼生，一抱拳，先客气一番，价格是原先讲好的，一条小黄鱼外带一块大洋，子弹另算，经过好一会儿讨价还价，最后以100发50个大洋敲定，最后验货，来人的确是行家里手，不仅拉几下枪栓，还拆一下，看看膛线，撞针，质量，数字，全对上，交了钱，让掌柜和伙计抬到车上，并放了两捆早己准备好的高粱秆子，这才晃晃悠悠，出了小西门，这人很谨慎，时不时回头看看。

    史健久给掌柜拿上五块，给伙计一块，然后，抱着盒子，就回家了。白金枝给他那么点不愉快，早已跑得没影。他哼着京戏，就进了门。