“郝镇长，你追着进来是什么意思？”陈夕红放下病人，直直走过来，“我们这里是药铺，既不是老爷大堂，更不是你镇公所，要真有什么事，出去谈！”她并不友好，也不能友好，对于男人的憎恶，是从史凤琳开始的，她的青春来去无多，是她从一而终的执着吗？显然不是，而是对男人的失望，让她把有限的精力，投入到事业当中，陈啸虎和史凤琳一样，信不捎，书不通，迷一样消失二十多年，斗转星移，一切都变得面目全非，包括当初的情感震荡，都变得波平如静，史回来了，人们相信：有一天陈也会回来。

    “抓……抓药不可以吗？”

    “我看你就是来找碴的，镇长大人劳苦功高，要不要我给你打上一针？针到病除。”

    “不用，那倒不用！姓白的，今天算你运气好，咱们走着瞧，别以为嫁给黄兴德，就有了黄兴忠的庇佑，早晚有一天得把我们之间的新帐老帐算一算！别以为老子鞭长莫及！”拧身子走出去。

    “多谢妹子相救！”

    “嫂子，你坐！不要客气，这种人怎么当上镇长的？我就纳了闷，那苏县长怎么就让这种人渣当了镇长？嫂子你怎么得罪他了？让他象河蚌一样紧紧咬住你不放？”

    “具体的我也不知道，我还在土木镇上中学时，就被他盯上了呗，上我家提几次亲，我父母亲不同意，我更不同意，后来……”往事如烟，不堪回首。

    “我明白了，都是你这张招人稀罕的脸惹的祸！”

    “我这脸怎么啦？”白巧珍捏捏自己的脸，脸儿涨得通红。

    “你稍坐，我给她开点药就来，你跟我来吧！”陈夕红对另一个女人说。

    “你怎样啦？”陈夕红再次回来，那个人拎着药，和她打招呼走了。

    “就是……就是……那里头有难闻的味！”

    “是痒？是疼？”

    “既不痒也不疼！站在风口中，能闻见！”

    “没事，有白色粘稠状东西吗？”

    “有！”

    “还有别的感觉，要不你来里屋，我看一下！”

    “那多不好意思？”

    “我不是女人吗？嫂子，矫情啥？我们都是女人！来吧！”

    抓了药，临出门，陈夕红再三叮嘱：“嫂子，你们最近别……”

    “我知道！”

    黄兴忠从龙泽，再次回到焦原镇，正赶上刘新军带着他手下污合之众，从镇上往县城撤，他骑在高头大马上，看见围观百姓，显得耀武扬威，看见黄兴忠，忙从马上跳下来，一抱拳，“黄老爷好，黄老爷贵安！”

    黄兴忠只得让达子停下马车，一抱拳，“刘司令这是……”

    “奉胡师长之命撤回县城，日本人在龙云煤矿，蠢蠢欲动，东北教训深刻，为防意外，这也是万全之策，战端一开，那可就……”

    “那刘司令就此别过，后会有期！”

    沈向东送走了刘新军这尊瘟神，心情好起来，就把黄兴忠迎进镇公所，双方客气一下，坐定，有人上茶。

    “请！”沈做了个动作。

    “不客气！”黄兴忠说不客气，就真不客气，端起茶，吹吹，吸得滋溜滋溜响，看着沈就是不说话，甚至干笑两声。

    “是狐狸，就把尾巴露出来吧，不要再藏着掖着，你我就不用这样了吧？”

    “沈镇长说什么呢，我怎么不明白？”

    “你做完了生意，从龙泽不直接过了响水呗，去黄花甸子，你曲里拐弯，拐这么一下，是什么意思？绕着玩？你有那闲功夫吗？还给我装出无事人的样子，你精明到骨头里，你是算准了我要吃你的药，别人要想从你手里诈出个芝麻来，得拿三个绿豆来换，说吧！”

    “还是我在梅家山那儿和你说的那档子事！”

    “不是我不应你，西英这孩子就那么差，不入你的法眼？长幼有序，你可是给我出了个大难题，更何况小女不易驾驭，你让我怎么开这个口？”

    “那就当面鼓对面锣，往敞亮里说，凡事都要试试！”

    “你个老家毛子，这么算计我，还得由你挑着来，你凭什么跟我这样挑三拣四？”

    “就凭咱俩这一二十年交情，如果你女子不稀罕黄花甸子，西凉城龙泽城凭由她挑，这总成了吧？”

    “这事我说了不算，得问问她本人意思，有件事，我倒是想问你一下！”

    “什么事，你说！”

    “你说我要是弄一支武装得不少钱吧？”沈盘算这心思已经很久了，只是左右为难.

    “是以镇公所名义还是你私人的？”

    “这有分别嘛？”

    “有！镇公所可以考虑量的问题，私人的，可以在质上做做文章！”

    “那枪好弄吗？”

    “有钱遍地就是！”

    “哎，我听说：你在西凉城买过枪！”

    “隔这么远，连这你都听说了？”

    “认识几个人，你要想弄，没问题！”

    “你下趟什么时候过来？”

    “说不准，我想先去趟西凉城！”

    从镇公所出来，一路上晃晃悠悠，眼看着就到了塌河谷地，春暖花开，有些醉人，到处是草长鹰飞，太阳远比女人豁达得多，让人在车上摇摇欲睡，北门河欢快地流着。

    “老爷，我们这是要去哪儿？”

    “去看一个朋友！”

    “什么样朋友值得你这样？”

    “你不懂得，一个值得深交的朋友，不虚不假！”

    “老爷，这路上有土匪！”

    “没事，他们是义匪！”

    “啥叫义匪？”

    “专抢本地大户！”

    “你不算大户吗？”

    “算，我是个走马舀（方言：行踪不定生意人！）子的，身如浮萍燕轻行！”

    “我听说祖上是在西凉城开店做铺的，你为何放弃这一传统经营模式？”

    “断崖式等水喝的方式，不适合我的个性，我喜欢到处跑，过去只是代卖产品，现在我是推销产品，过去赚的都是苍头利，现在嘛……”

    “叽—嘎—”一声苍凉，“噗--！”象块沉重的石头，一只秃鹫栽在车前头，那厮还在扑腾，钩子一样的爪子，把麻袋抓出刀割一样的痕迹，一滩血污，溅得到处都是，污污地象朵绽开的花。

    “吁，吁吁……”达子心惊肉跳，勒紧缰绳，他还没有侧转身子，黄兴忠已经惊起来。

    看看车子，才环顾四周，从旁边的超岭上，有个黑衣人，拎着把枪，驰马而来，到了车跟前，跳下马，一抱拳，深施一礼：“对不住您老，刚才孟浪，让您受惊，那厮我盯了它好久，才一枪打中的！”

    “没事，好枪法！敢问英雄是……”

    “英雄配不上，草莽一个，在下顾天成！”

    “你住在了苍苍茫茫山岭上?”

    “昂，怎么啦？不能住人吗？”

    “距我所知，这里距离剪子梁不远，你就不怕招惹点儿是非？”黄兴忠那嬉笑不明的眼神，有几分兴趣的样子。

    “我与剪子梁一水之隔，与他们井水不犯河水！”

    “噢，明白了，达子，把顾英雄的鹫拿给他，顾英雄，在下黄兴忠，走街串巷做点小本生意，今日黄某有事，他日必然登门讨扰！”黄兴忠坐车上，冲马上的顾天成一抱拳。

    达子拎着沉重的鹫，双手向上举，“您拿好了！”

    “谢谢！”顾天成一抖缰绳，策马绝尘而去。

    “好身手呀，这些悍客，他日必有一用，走吧！”

    北家还是那样，不管有人无人，白天黑夜习惯关门。

    黄兴忠从车上下来，上去敲门，不一会儿，门开了，是北风。

    “是黄老爷，稀客呀，请，你怎么想着来我家了？莲云，给黄老爷倒水，这是你上次说的达子吧？看着机灵！”

    “北老爷，我笨死了，平日跟少爷小姐识得几个眼面前的字，其他的一学就忘，当时还有点数，过后忘得一干二净！”

    “里面请！”走过前院，就到了中院，往东走七八步，门前有丛竹子，就到了客厅。北风挥下手，“你们今天来巧了，我在家整理皮子，要不然这时间，你根本看不到我！”

    两个人一站一坐，李莲云倒了三杯水，用托盘端过来。

    “您好，太太！”

    “哟，嘴挺甜，你也坐吧，我们小门小户，没这么多讲究，比不得黄老爷家家大业大，规矩多，这孩子不错，玲珑着，你叫什么？”

    “回太太，达子！”接过太太手中的茶。

    北风坐下，李莲云端起空盘子，“你们聊！”就走出去了。

    “黄老爷今天是……？”

    “拐个弯，歇歇脚，会朋友，震声的事还拖着？”

    “可不是，这乔木匠还讹上了，这两年如果不是我父子努力，加上以前有点家底，就被这事拖垮了，付出这么多代价，多活一年多，反正是被这事整惨了！”

    “就没想过别的招？”

    “骑虎难下呀！”

    “对付这种翻手为云、覆手为雨的小人，你得有办法，一家人被拿捏在那儿，多累？不要在一棵树上吊着，以震声手艺，什么样女人讨不下？”

    “还望黄老爷支个招！”

    “对付小人得有阴招、损招，你就直接让老巩给他传个话，就说这门婚事算了，让他们退财礼，准备着另娶，以往所花钱财一分不能少，你看他会不会慌得象风中之竹，这二年好人做不得，索险急赖，明显是拿人头兑汤！”

    “他那就是个无底洞，哪有彩礼给你退？那我北风成了什么人？”

    “脸面这东西，有时坑死人，听我的，准没错，你爷俩在北门河英姿飒爽，谁人不知哪个不晓？受此拿捏，你冤不冤？”

    “听君一席话，胜读十年书呀，你这么四两拨千斤，轻轻一点，让我茅塞顿开，佩服，实在是佩服！你等着，我得送你几张皮子！”

    “使不得！使不得！你要这样，朋友今后没得做！”

    从北家出来，太阳有些西沉，若有若无，听得见狼嚎声，悲苦地在哭。

    汽车，黑色的汽车，在福祥药铺门中停下，从上面下来个卫兵，脖子挂着SMG,一只手在扳机上，另一只手开门。

    史凤琳一身戎装走下来，伸伸懒腰，腰间皮带上，挂着把驳壳枪，一脸冷竣，跺一下脚，对卫兵吩咐道：“你们就不要进去了！回头别吓着她！”这时太阳几乎掉在地上，信步走进去，“夕红你好，我回来了！”正在看书的陈夕红慢慢抬起头，怔怔看着来人，如果不是起忆中这张脸，她几乎认不出来这个人了，胖了，也老了，陌生的疏离感，让她不敢相信：岁月真的是把杀猪刀，金银铜铁一起削！改变的不仅是容貌，还有早年象树一样栽下去的信念，她本能哆嗦着，“你是谁？我们认识吗？”

    “夕红，我是你的凤琳，你认不出我来了吗？”他脱了帽，甚至把头发往上抚了抚。

    陈夕红直勾勾看着他，当年这个意气风发的人，变老了，变冷漠了，那个下着淅沥小雨的日子，他是那样的冷酷无情，是那样决绝，连母亲去给他拿她给他准备下的东西，就等不得，后来，除了一两封信，就再也没给她留下什么，无语，默默无语，豆大两颗泪水跌跌撞撞滚出眼眶，委屈，悲伤，愤恨，逆流成河，在他出现的那一刹那间，在心河中汹涌澎湃，“你为什么要回来？你为什么不死在外头？你到底回来干什么？”终于绷不住了，哽咽，痉挛，执着的信念墙倒屋塌，崩溃了，伏在桌，哭泣有声，书象只中弹的大雁，重重跌到地上。

    第14章：

    1

    史凤琳在屋子里来回踱着步，搓着手。

    往事如潮翻滚……

    “夕红，我对不起你，我就是个混蛋！孙先生说：革命倘未成功，同志仍须努力！我正是遵循这一谆谆……”

    “别说了，你去革命吧，我没有拖你的后腿！……”

    “好夕红，自古忠孝难以两全，我……总之是我不对，我向你检讨，我错了，可这么多年，我并没有辜负你，我一个人四海为家，四处漂泊，现在革命成功了，我希望和你一起过好日子！”他走过去，拍拍她的肩头，把一只手插进她头发里，看着她双肩一耸一耸在抽动，二十多年的委屈，象冰山一角，在融化，在坍塌，心中无限酸楚，让他也哽咽了，曾经的爱，曾经的恨，曾经的抓狂，一个女人最美好的年华，就葬送在这父母之命，媒妁之言里，心生悲哀，凉意泛上。

    女人猛地站起来，泪脸朦胧，扑进他怀里，用头冲撞着他，双手象两条蛇在身上抓狂，然后，攥成拳头，捶着他，只有几下，哭一阵，用嘴猛咬他的衣服，咬不动，上移，踮着脚，去咬他的脸，象河蚌那样，死死地，咬出血来，男人只有忍耐，然后，将她整个人抱起……

    第二天早上，史凤琳携着有些羞涩的陈夕红，回到了黄花甸子，她如一抹斜阳，安静跟着他，他的卫兵，挨家发贴子，要请客，一家一个，并且不收任何财礼，这让那些穷苦人舒了一口气。