“讨债的！”

    “我不认识！我不少你的钱！放心，你回去告诉镇长，我说话算数，三天后，不！两天后，一分不少还上！”

    “拿你命还吗？”

    “放心，我女儿正在想办法，她认识黄老爷，黄老爷你不会没听说过吧？黄花甸子的，放心，他有的是钱，他不会缺你这仨瓜俩枣！”

    “你……！我真想一巴掌扇死你！”刘中天愤怒举起巴掌，高高竖在半空，却迟迟没有落下来。

    “你要一巴掌扇死我，我没什么损失，反正是贱命一条，你不但拿不到钱，还会吃官司，得不偿失是不是？你大人有大量……”

    “你说说世界怎么有你这种不知廉耻的人？你这种人怎么会配有老婆孩子？”

    “不仅有，而且她们都很漂亮，告诉你：月佬也有糊涂的时候，你究竟是谁？”他坐在那儿，任凭凉水下垂，然后，从枕头拿出一盒被压扁的卷烟，抽一支出来，一点点捏圆，然后，喜皮笑脸：“要不要来一支？骆驼牌，好东西，赌桌上的，我趁人不注意，偷拿的，比老烟叶强多了，那东西虽然有劲，可口感比不上这个，这种舶来品，就是不一样，我舍不得抽呀，昨天一支，今天也只能一支，再抽点烟叶凑着，你是有钱人，看不上这个，那个雪茄更好！”

    “你这怂样，自个儿抽吧，你女儿怎样？你真不管？”

    “只要她能从黄老爷那儿借来钱，随便她，女娃子早晚都是人家人，嫁谁不是嫁，我女儿长得好看，招人稀罕，她二姑说：嫁到城里都是一顶一的人才！”

    “可她才十多岁！”

    “行啦，该长的都长成了，能用了，女儿跟物品一样，这会儿一准卖个好价钱！”

    “你真是混蛋！”

    “别骂得那么难听，还不都是被逼的？谁让我好这一口呢？”

    “这回女儿替你挡了，下回呢？”

    “下回再说下回事，老天饿不死瞎家雀，到哪山砍哪柴！你真不来一支？我还就真不信：每回运气都这么差！”他把烟含嘴上，眯缝着双眼，划着火柴，悠然吸上两口，吐出缭绕的烟雾，“这口气憋在心中好久了，这回喘上来了！你都来了半天了，你是谁，我都不知道！”

    “黄家大管家！”

    “姓文刀刘？”他在掌心写出“刘”字，烟灰掉一团在腿上，“听说过，你们家老爷怎么说？”狠命吸两口，“怪不得看着面相富贵，果然不凡！狗日的郝百声给老子挖坑！”

    “你少拍我马屁！写个条子吧，这事我们替你了了！人家挖坑，咋没把你埋了？”

    “人之初，性本善，狗日的还讲点良心？这不是逼公鸡下蛋吗？我哪是这料？写什么条子，怎么写？”

    “就写替你消了赌帐，今后再有什么事永远与黄家无关！”

    “你----你这欺人太甚，养她十八年，屎一把，尿一把，怎么能说没关系就没关系？这个不好商量！毕竟身上流淌着我的血脉！这个条我不能写！写了我就亏大发了。”

    “蹬鼻子上脸？你可要想清楚：过了这个村，就没那个店了！我不是在和你商量的！”

    “威胁我？人穷志就短呗！那我就豁出去了！不过我写了也不一定算数。”

    “不要说屁话！三天消不了帐，我想郝镇长脸色会很难看，他是什么人，你比我清楚，轻则卸你一只胳膊，重则，那就不好说了！我走了，你再想想，你这种骚猫狗蛇的地方，我一分钟都不想呆了，恶心！”

    “哎，哎哎，我说刘大管家，你这脾气可够急的，一句谈不拢，就尦蹄子，跟谁学的？还有没有点耐心，你大老远跑来，事没办成，你怎么和黄老爷交待？他要是做了我的女婿，我是不是该在他脸面前念叨你两句？”

    “随你便！”脚又往外岔。

    “嘿！嘿嘿！没见过你这样油盐不进的！”他急了，跳下床靸拉着鞋，追出来，“象锥子，永远不会拐弯抹角，依你！你看能不能有点小附加？”

    “不能！”

    “牛气哎！你说我写还不行？”

    “早干吗去了？非要撞了南墙，鼻青脸肿才肯回头，图什么？”

    两个人坐下去，刘中天掏出笔和纸，他说一句，张志清写一句，遇着不会写的字，刘中天就折根木棍，在地上写给他看，写完后，刘中天读一遍，让他签名，并掏出印泥，让张志清按上大姆指印，刘中天在红手印地方吹两下，收好，就走出去。

    “今个儿天气不错，刘大管家，慢走！青山不改，绿水常流！”一抱拳，“你个傻婆娘，还在那里站什么？都日上三竿了，不想着弄饭，皮痒了，是不是？”

    黄安笑了，看着刘中天出来，他把马鞭甩在半空，炸出了鞭炮一样的响声：“他又神气活现起来，你听，一家霸主的作派！”

    “走吧！”

    “难缠的主！”

    “这种人外强中甘，欠收拾！”

    “哟，郝镇长，见你一面不容易！这是干吗？”黄兴忠一抱拳，见郝百声正站在板凳上，在柜顶东翻翻西找找。

    “黄大老板，今天什么风把你吹到我这儿来了？”郝百声与黄兴忠交集不多，不断有新的爆料，从不同人的嘴中传来，把黄兴忠传得神乎其神。

    “下半夜刮东南风，天亮以后刮西南风，这不兜兜转转，就把我刮你这儿来了，身轻如羽，人随潮流草随风，我也是在风头浪尖上赶着往你这儿来，忙什么呢？”

    “案牍劳形，没有办法，基层工作，多如牛毛乱如草，哪儿象你黄老板，说走就走，走四方，赚尽天下钱，你有事？”

    “瞧大镇长说，没事就不能请你吃个饭？”

    “不年不节的，这是哪一出？真的假的？为了这一天，我可是望眼欲穿！”

    “真的，镇东头梅家溪！”

    “礼下于人，必有所求，说说为什么？”

    “你也有怕的是候？遥想当年，你郝大镇长那浓墨重彩的一笔，是何等豪情万丈？黄兴旺那麻雀脸被你耍得团团转，钟镇长被你掀于马下，是何等手段？你不是一般人？”

    “老皇历了，何足挂齿，与黄老爷相比，我算个啥？”

    “能不能放下你的案牍劳形？有件事，得麻烦你，边吃边谈，怎么样？”

    “依你！”郝百声从板凳上跳下来，拍拍手！黄兴忠跟着走出去，广结善缘，把生意做得风生水起，一时间慕煞多少人，这里头就有郝百声，苦于没什么交际，如果象哈巴狗巴巴上前，恐怕失了身份，所以一直是隔岸观火，这回子好了，黄兴忠主动着找上门来，着实令他吃惊不小，“梅家溪吧？头里走，换身衣服，随后就到！”

    梅家溪，名字有些诗情画意，座落在镇东头，是梅家第三代在经营，有自己特色，梅家屋后的确有条小溪，算是黄汤河支流，不过，黄汤河不倒流，溪水就清澈透底，溪底有大块大块鹅卵石，鱼翔浅底，杂生的水草密疏有度，酒后泛舟，不失为文人雅士之举，梅家置办两条画舫，一条雕游龙，另一条则刻飞凤，清风习来，水波不兴，一溪晚霞，一溪欢歌笑语。

    黄兴忠来的时候是临界中午，比普通饭时稍早，太阳溜圆滚烫，一蹦八丈高，日时上窜，蔫蔫欲睡，这是有身份的人多年积习，饭后一觉，是养生，也是坠落，可不这样下半天就会萎靡不振，积习难改，索性听之任之。

    俩人坐定，酒水和碟子上得差不多，郝百声左顾右盼：“就我们两个？”他用手指指自己鼻子，有几分吃惊。

    “你想几个人？”黄兴忠扯开酒坛盖子，正准备倒酒。

    “慢着！”郝百声推开手，阻制他倒酒，“还是趁着没糊涂，把什么事说了吧，要不然，酒喝到肚子里，九曲回肠，它再倒出来，就没味了。

    “有件事，我想请镇长大人高抬贵手，卖黄某人一个薄面，饶了张志清！”黄兴忠一抱拳，在那里摇晃，做作揖状。

    “怎么饶？980个大洋，那是一笔足以在土木镇上买处尚好的宅子，这里不全是赌债，还有借款，你想一笔勾消，没有那么简单吧？看来，我是来错了地方，这酒，我压根儿就不能喝！”

    “坐下，答不答应，这事另说，酒已经在这儿了，你让我退回去？再怎么说你也是一方父母官，不会小肚鸡肠到这步田地是不是？你这是要逼死人哪，苍蝇头上能有几滴血，他就是一泼皮无赖，你当真他三天能拿出这么多钱？你就给他三个月三年，他拿得出来吗？他穷家破堰，拿什么给你？”

    “照你这么说：白纸黑字，不管用？他就是卖儿卖女，他也得给我还上！”郝百声耸耸肩，色厉内荏，“没有那弯肚子，就不要吃那弯镰刀！”

    “你是一镇之长，要体恤民情，他就是一个糊涂蛋子，你也不缺那仨瓜俩枣，高高手得了！”

    “你说得轻巧，你不是爱打抱不平吗？你替他出得了，又要做好人，又不出一滴血，天下哪有这等好事？要马儿跑得快，又要马儿不吃草，你不能两头都占着，这钱要真的是你出，我豁出去了，我给你减一半，黄大老板，你说够不够意思？”

    “我凭什么替他出？就算我真的想出，你敢要吗？你就不怕我去苏县长那儿参你一本，把你撸了？国难当头，土木镇镇长不思进取，设赌局，坑人害人！你不差钱，得不偿失，是不是？我们各退一步，相安无事不好吗？”

    “凭什么苏县长听你的？你和他有交情吗？”

    “你说呢？我儿子黄天祥就在西凉县，苏县长有个女儿叫苏茜云，我和苏县长是儿女亲家，你说我和他有没有交情？恐怕我要参上一本，于公于私，都够你喝一壶的！不过，人生在世，人是真的，不逼上梁山，我也不会那么做，你下去了，钟镇长上来与我又有什么好处？他当年真的通匪了？这事你我心知肚明，聪明人不要犯糊涂，你也知道：他正踮着脚，憋足了劲，要和你叫板，孰轻孰重，你掂得出来！”

    “蒙我！一定是在蒙我！”郝百声将信将疑。

    “蒙没蒙你，你可以打听一下，我也不让亏了，他借你的三百，我替他还了！”当啷----黄兴忠把钱袋子扔桌子上。

    郝百声忙去拿。

    “慢着，郝镇长，他写下的条子呢？”

    “不在我这儿，在家里。我就闹不明白：你和他究竟是什么关系？你这么为他强出头？”

    “这个不重要，只此一回，下不为例！”

    一觉醒来，郝百声浑身冰凉，摸摸桌上的钱袋子，窝囊，酒醒了，想不明白，这里头发生了什么，黄兴忠的确不是凡夫俗子，他真的和苏东海是姻亲关系？如果真是这样，今后还得留细此人，他跳下床，使劲摇电话：“喂，总机，给我转警察局，给我找一下廖局长！”等待，嘟，嘟嘟好几声，正在他不耐烦的时候，电话就通了。

    “喂，廖局长吗？”

    “郝镇长，怎么啦？你家着火了？火烧眉毛了？有什么事？”

    “廖局长，我想问一下！”

    “什么事？你说！”

    “苏县长真的和我镇黄兴忠家有姻亲关系？”

    “哪个黄兴忠？”

    “整个土木镇就那一个！”

    “他儿子叫黄天祥，是吧？”

    “正是！有这事吧？”

    “不错！就昨天，县长请的客，你闲的，打听这个干什么？还有旁的事吗？莫非你也有个女儿待字闺中？求嫁恨嫁？！”

    “不是！”

    “你呀，就是太钻营了！挂了，我还有个会，以后再聊！”

    郝百声一屁股颓废坐在床上，心是拔凉拔凉的。

    太阳爬上来，一切都是新的模样，张志清端着茶杯，特意在茶杯中放十多枚枸杞子，头上依旧戴着他的旧毡帽，毡帽上甚至有几个老鼠洞，神气活现，全然不顾这些，当黄兴忠找到他，当着他和媳妇的面，撕了欠条，又给他二十块大洋，教训他一番，他当时头差不多低到裤裆里，磕头如捣蒜，一个劲儿承诺，不再沾赌。

    黄兴忠上了马车，他就从地上站起来，伸出手去。

    他的女人袁氏把钱袋子攥得铁紧，满脸惊惧：“你要干什么？”

    “给钱！五块！”

    “我不给！”女人退后。

    “小心我抽你！”

    “这是买米买面买油的钱，你不吃了？”

    “没有这钱，也饿不死你，我只要五块，快点，我等有事！”

    “又去耍钱？狗改不了吃屎！”

    “哎呀，你啰嗦个什么呀？我上街，上街总行吧？上街没钱，给人脸打？你就是小窟窿抠不出个大螃蟹来，黄兴忠都做了我的女婿了，我还怕没钱花？黄家大院富得流油，随便扒拉一下，我下半辈子，就不愁吃喝了，那不是你家祖宗牌位，你攥那么紧干什么？我做了他老丈人，他能不管我？”他拍拍自己脸，“就冲这个，他也不能够，你懂个屁！”

    “黄老爷可说了……”