蓝色的火苗舔着小砂锅底，滋滋水响，药的味道从砂锅不实缝隙中扑出来，壶盖被翻腾的气流，顶得上窜下跳，壶盖不厌其烦敲击壶沿，清脆有声，那咕嘟咕嘟半白不黑的气体，如同妖怪鬼异，寻缝而出，散发着辛辣草药味，涩中有些香，还有些说不出来的怪味道，石榴心中窃喜，却装作假魅，吸吸鼻子，假想幸福的味道，弥漫全屋，一只手支在自己腿上，低着头托腮。她感知那急急的脚步，由远及近，幸福也就由远及近，原来女人是匍匐的，需要挂靠在男人身上，男人财大气粗，女人就扬眉吐气。

    “哟，还睡上，这是怎么啦？”男人带着酒气，几乎是跺着脚，女人还在装，男人糙糙的手，就抚在女人脸上，是运行的，最终落在额头，确认女人没病无灾，才去摇撼女人，女人眯缝着眼，享受这种彼此之间已经熟悉的爱抚，“醒醒，我回来了！”

    “你不在，我打盹了！这么长时间！吃饭了吗？我让人给你做！”女人只不过是虚以委蛇，男人身上的酒气，她早已捕捉到，她站起来，伸个懒腰。

    “吃了！在外头，锅里炖什么？味怎么这么怪？”巩德仁有所觉察。

    “你猜！”

    男人不去猜，也不往下问，话拐了个弯，“震山在家吗？”

    “不知道！反正没看见！他偷钱了，我说他，他不服，这样下去不行呀！一个馒头也要蒸熟了吃，再大些就管不住了！你不能后半生为他当牛做马！实在不行就……”女人话里有话，象告状，又不是。

    “噢！”男人不可置否。

    有女佣端来饭菜，女人独吃，男人干坐，夜就深了起来，饭罢，女人打开砂锅，那种乌黄的东西，在砂锅中跳舞，浓重的药草味，一下子扑到脸上。

    “这什么东西？”男人问。

    女人故作神密一笑：“好东西！我煮给你喝的！”

    “不会又是巫云梅的香灰水吧？”

    “不能够！这回绝不能够，但吃一堑，长一智，你的女人有那么笨吗？你猜我今天去哪儿了？”她笑嘻嘻的，抬头看看木木的苗仨，还站在门坎，象等屎吃的狗，吃不到屎，就象夹尾巴狗，在那里磨磨蹭蹭，甚至龇牙哼哼，石榴有说不出的讨厌，“你去厨房，有菜，锅沿上还有半瓶子酒。”

    苗仨转头就走。

    “他就是一头猪，他一门心思想的就是饲料！”

    “别说他了，今天跑得有些远，虽生意做成了，但累得能呛，他知不知道喂马？”

    “我今天去镇上了，你猜我碰着谁了？”

    “这我哪猜得出？”

    “你的朋友！大镇长，要不是他，我这会儿还在合安堂排队呢，你说我运气有多好？邓贤梅把的脉，我没有问题，只要你好生调理，怀个娃，没问题！”女人一脸得意，好象她真的怀上了娃。

    “你就折腾吧，我洗个澡睡了！”

    “睡之前，要喝药，滋阴补肾！”灯花跳出来，自已弹到地上。

    太阳从窗棂射进来，浅仓次郎还没有到，小野正雄在那里有一口没一口喝茶，一直咽咽哭泣的钢部八子，怀中死死抱着德田秋俊的骨灰，铃木毅一脸愤怒看着石板龟次郎，南造惠子一只手在八子抽搐的背上抚着，东野太郎把大头烟斗吸得滋滋响，其他人面色凝重，面对这样的局面，谁都不好受。

    浅仓次郎头上扎着块白布，脑门上涂个红太阳，走了进来，谁也不敢说话，走到正中间，浅仓次郎往钢部八子面前一跪：“德田君，一路走好！”“咚咚咚”在地上就磕了几个头，然后站起来，坐下去，清清嗓子：“诸位，我已决定：亲送德田君回到本土！”

    “万万使不得，如果你回到国内，定将万劫不复！”

    “我浅仓是个怕死的人吗？”

    “虽不怕死，也不能轻言死！你就算是不计后果，牺牲了自己，德田就能活过来？”铃木毅不赞成浅仓近乎愚蠢的做法。

    “你有什么高见？”浅仓原本就是虚张声势，等着就坡下驴。

    “高见谈不上！我只是觉得你的牺牲毫无价值！如果真象你曾经说的那样：全面进攻，而且时间节点，超不过今夏，那你完全可以秘不发报，战争是残酷的，说不定，等战争结束了，我们这些人，说不定早已经凌落成泥碾作尘，到那个时候，随着战争的硝烟远去，说不定我们也会在被放在纪念的行列中，我们的名字也会被写在纪念碑上，这也许就是我们的宿命，同样是死，我们为什么不可以选择死法？说不定，战争之后，你也许会异军突起，甚至是步入将军的行列，德田君走到今天，非你本意，你又何必把责任归结于你？”铃木毅指出问题结症。

    “你们也是这样想的？”浅仓次郎回转身子，看着他的部下。

    “铃木君说得有道理，我觉得你没必要羊入虎口，你去了，顶多是政治牺牲品，于事无补，就算你告慰了德田君在天之灵，我想他不会赞成你这样做的！”石板龟次郎当时是力主取柳性命的人，现在出现一还一报的结局，他觉得浅仓这种近乎愚蠢的行为，不是智者所为，浅仓虽说不上有什么大的作为，他有个哥哥在海军服役，纸里终究包不住火，如果事情的来龙去脉，被抖落出来，恐自己会被送上绞刑架。

    “你们这样欺下瞒上的行为，是帝国所不允许的，我早就说过：在中国，杀一两个人，解决不了任何问题，你们偏不信，连锁反应就是这样，密裁不是君子所为！”东野太郎推推宽大的黑边眼镜，“我在中国差不多二十年，我比你们更了解他们，他们能忍自抠，但你也不要得寸进尺，毕竟我们双脚站在别人的土地上，大东亚共荣的鬼话，你们信吗？他们不是制造了一个满洲帝国，小皇帝未必就俯首贴耳，等着吧，更糟糕的事，还会发生！”

    “东野君，你是不是被中国人洗脑了？”小岛政休愤怒了。

    “我既不狂热地认为：帝国可以三个月亡华！也不会相信：帝国有能力治理这个多民族国家，五千年古国，三千年文化底韵，从未断流，靠的是什么？他们之中有个文人说过：言太夸则实难符，志极高则心不专！那些疯子，可以掀起战争风暴，但却无法洗去历史耻辱！”东野不再说话，说了也没什么用。

    美津前三郎狠狠地说：“社长，跟他们废什么话？你给我一哨人马，从这儿冲出去，直接窜他们的县政府，给他们都突突了！”欲望在风中膨胀。

    “你能全身而退吗？你知道这事是他们干的？他们中谁干的？你还嫌麻烦不够？”浅仓瞪他，“八子，对不起，希望你能理解他们！”

    “好！不哭了！放下吧，就让他暂时安静在黑龙会吧！”南造惠子想从钢部八子手中接下德田的骨灰，但她迟迟不愿意松手，泪眼朦胧。

    “别这样，人死不能复生，让我们在心中记住他就好了，特殊环境，不可拘泥于形式！我们每个人都还有更重要的事要做！”费了些劲，才从八子手中接下骨灰，转手交给铃木毅：“恳请你代为保管！”猛一低头，高高托着。

    “一定！”

    “铃木君，我希望你能尽快查出是何人所为，这不是一般高手能够做到的：在我们眼皮子底下，迅雷不及掩耳，他或他们是怎么做到的？德田君是为帝国崇高利益而死，是有价值的，但我们不能这样对不起他！把它放在那儿，权且祭台，我们给他唱首离魂歌吧！”

    铃木毅双手托着德田的骨灰，放在搭好的架子上，所有人退后，站成两排，低着头，雄浑低沉的歌声起，乌鸦伏在窗棂上，“哇！哇！哇！”，“显灵了！显灵了！”钢部八子第一个惊叫着。

    吴秀枝一声不响，又回到醉花阴，这让杜梅有些喜出望外，她一脸倦态，难掩心的伤痕，院子里一直长着硕大叶子的无花果，仿佛是一夜之间，从枝枝桠桠，长出羊屎蛋大小的青匝匝密生的果实来，石榴虽灼红，还不到时候，吃着涩，冬瓜细而软的藤蔓，纤纤蔓蔓，顺着墙角树枝，攀爬到瓦上，喇叭花大小，颜色是那种冲淡的黄，在花下，毛绒绒生出个椭圆形冬瓜，虽是毛，有刺般功能，不小心就被扎，当人急不可奈，直奔瓜而去，那些看似柔软的毛，就立刻扎煞起来，狗尾草长到瓦槽里，在风中招摇。

    杜梅差春桃说给高年丰听，派春杏说给石磨峰听。

    高年丰“嗯”了一声，没有下文，仿佛一切在他预料之中，表情平淡，等半天，没有下文，春桃吐吐舌头，退了回来。

    石磨峰心潮澎湃，象刀子很认真剜春杏一下，没有说话，眼光却意味深长，当时，他的正牌女人在旁边纳鞋底，针突然扎到手，血就象小汽球，突然挂在手上，女人弯下腰，吸咂在嘴，是咸的，微带些腥，她恶心地咳嗽一下，象射出的钉，在地上，唾液泡破。春杏木木不走，石磨峰把砍刀剁树桠里，然后，不阴不阳走进里屋，春杏不能跟着，正要走，被吕如意叫住，春杏转过脸，等吕氏横眉冷对说话，吕氏偏就不说，用右手中指，对她戳了好几下，就拧身走了，这是醋意大发。

    两个不谙世故的小丫头，只得一字不落，情景交融说了，杜梅在揣测他们要表达的意思。打发了她们，和吴秀枝在房间耍酒、拉话。问及在外面的感受，吴秀枝只是笑，笑到无奈，杜梅懂了，没有找到自己想要的情感归宿，黄兴忠是个传奇，他的经历，别人不能复制，落差形成瀑布一样飘逸。

    “还走不走？”这句话象针，插入缝中，没有看见软弱鲜红的血，喷溅出来。

    “无处安放，出去绕一圈，心依旧空落落的，天下即将大乱，人心早散了，浮躁得很，心不安，也不想做事，都在盘算着出逃，逃亡的日月就那么好过吗？什么都扔了，地带不走，房子背不动，……”吴秀枝动情处，泪光闪闪。

    “你没到黄花甸子，黄兴忠在干什么？”

    吴秀枝摇摇头。

    “你走之后，他来吴洼子找过你，你不在，他很伤感，我想：他不会再来吴洼子了，你不在，这里没有他想要的东西！”

    “不会！生意人走南闯北，可遇可求，我？俗人一个，时间一久，他就把我忘了！”

    “你知道他娶了吕如意？”

    “那只是时间早晚的事，他真的很好，我也真的不喜欢他，如果有一点点，我早就屁颠屁颠把自己嫁了，我不是一个可以将就的人，宁缺毋滥，来，敬你，姐，这里还要我吗？”

    “什么话，醉花阴是我的地盘，我的地盘我作主，都过去了，只是你不要象我，沦落……”

    “啥都别说了，是黄莲，也苦不到芯（心）！来，一切都在酒里！”

    坏消息终于来了，这是等待已久的坏消息，终于炸了锅般地传到龙泽周边，几天前的一个深夜，日本人在北平西南泸沟桥一带军事演习，借口一名日本士兵失踪，炮轰宛平城，吉星文和金振中指挥抵抗，忍辱负重的中国人不再沉没，不再做任人宰割的羔羊，自上而下，同仇敌忾。听得人热血沸腾，伸到要摸刀把子，刀上早已经锈迹斑斑，一盆凉水，撩泼到刀上，湿了刀，也湿了柄子，在磨石上不厌其烦，磨出难听的声音。

    一夜之间，县城里的人和商铺，象扫帚扫那样干净，几乎看不到什么人，街头流浪汉，象发现新大陆一样，晃着膀子，大摇大摆进那些商铺或有钱人家，寻找吃的、喝的，如果运气好，还能找到他们仓皇逃跑时，无法带走的东西或小额钱财，你比如台灯，电话……这些有钱人带不走的奢侈品，他们喜不自胜拿回家，吃着又香又甜的糕点，把捡来的时髦的衣服，不管男女不管合不合身，往身上一套，显得不伦为类，他们不管这些，有些人家还没走，他们不知道，往往因为进去偷东西，被打出来，头破血流，在稀疏人缝中，捂着头跑。

    想想满屋地上都是抛弃的东西，眼馋心更馋，拾不完，驮不动。

    聚人气，撑繁华，人气散，萧条在。

    橡皮阿四去得晚，差不多别人淘空了，他才明白是怎么一回事。他从小就流浪这里大街小巷里，许多人都认识他，知道他叫这个混名，至于为什么，没有人说得清，他自己也说不清，也就默认了，阿四就阿四，也许是行四，他记不清了，干吗还要加个橡皮？他好象与橡皮没有关系，怎么看都不能与橡皮有关联，反正大家都这么叫，虽十四岁，由于营养不良，干瘦干瘦的，倒象十岁以下小孩。