时近黄昏，天又下着大雪，衬得有间酒楼后的巷子更显得幽静深长。

    大雪中，一辆蒙得严严实实的马车驶过来了，在后门边停了下来。

    赶车的汉子掸了掸身上的雪，插了马鞭，从轿厢前跳了下来，拍了拍门环。

    那扇后门吱呀一声打开了，一个精壮汉子走了出来。

    这时，厚厚的车轿帘掀开了，穿着斗篷大氅的白鸿志从轿厢里走了出来。

    那精壮汉子：“公子回来了！”奔上前，搀着白鸿志走下了马车。

    白鸿志对赶车的汉子：“转告三殿下，接下来的日子，我要为春闱做准备了。”

    赶车的汉子：“是。”答着跳上马车，抽出马鞭在马臀上轻轻一拍，喝道：“驾！”

    那马拉着车在雪地上慢慢走去。

    白鸿志目送着马车消失在大雪中，这才进了门。

    后院大门里，老年管事举着偌大的油布雪伞迎了出来。

    “孙少爷不是被三皇子留下吃元宵的吗？”老年管事向白鸿志行了个礼。

    白鸿志：“三皇子进宫陪淑妃娘娘吃元宵去了。”说着走进了后院。

    到了书房门口，白鸿志脱下了斗篷大氅，随从接了过去，他招呼老年管事进了书房。

    老年管事将一杯盖碗热茶捧给白鸿志，接着趴在地上吹着盆里的炭火，那炭火慢慢红起来了。

    白鸿志喝了几口，放下，拿起案头一张空白信笺，提笔在上面写了起来。

    写完后，白鸿志又拿起那张信笺吹了吹，然后递给老年管事。

    老年管事接过一看，吃惊地望着白鸿志。

    白鸿志端起书案上的茶碗喝了一口，说道：“一个皇子，想必能在女真人那边获得不少的信任。”

    老年管事点了点头。

    白鸿志：“先不急，半个时辰后再给女真人送去。”

    老年管事又是一惊，城门马上就关了。

    白鸿志淡淡一笑：“皇帝的圣旨早就送出去了，女真人却只能明日一早将情报送出去。有了这个时间差，二皇子就不会败得太惨，至少他本人能逃出去......他暂时还不能死。”

    顿了顿，“还有三皇子，不能让他对我起了疑心......这件事他只对我说了。”

    “明白了。”

    老年管事一边点头，一边朝着墨迹吹气，然后将信笺小心翼翼地折好，塞进怀里。

    白鸿志接着说道：“春闱前，我就不出门了。”

    老年管事：“是。刚煮的元宵，我去给孙少爷盛一碗来吧。”

    白鸿志略想了想：“去吧。”

    老年管事走了出去......

    雪花纷纷扬扬，后门慢慢打开了，一个戴着斗笠的汉子蹑手蹑脚地走了出来，向两边瞧了瞧，接着向巷子的北边快步走去。

    后门又从里面关了。

    汉子的身影在大雪中消失，巷子这头一个人闪了出来，悄悄地跟了上去。

    ......................

    悠扬的曲笛声远远传来。

    一盏灯在大雪中发出昏黄的光向荣庆堂大花厅飘过来了。

    琥珀侧着身子伸长了手臂，把灯笼伸在李虎身前的右侧，嘴里还轻声说道：“雪滑，二爷走慢点！”

    这时，大花厅里响起了一声清脆的檀板，接着小堂鼓敲响了，然后传来了一个坤伶正宗吴语的昆曲：

    脸欺桃，腰怯柳，愁病两眉锁。

    不是伤春，因甚闭门卧。

    怕看窗外游蜂，檐前飞絮，想时候清明初过......

    琥珀笑道：“回来的巧了，这正是二爷点的《浣纱记。捧心》的唱段。”

    李虎笑了笑。

    琥珀接着说道：“听鸳鸯说，下一个是老太太点的《西楼。楼会》，唱完了那一出，咱们就能回家了......”说到这里，她突然想起：“坏了，没准备钱......”

    李虎停住了脚步：“哦？准备什么钱？”

    琥珀：“以往的规矩，唱完这出就歇戏了，然后大家一起吃元宵......老太太会说一个‘赏’字，珍大爷琏二爷他们会命小厮们将准备好的铜钱往戏台上撒，打赏戏子们。二爷虽是来做客的，到底是咱们李家的家主......也该打赏的。”

    李虎听了觉得有礼，却也为难了，他身上有钱，还是一笔巨款，可没地方换成零钱啊！

    就在这时，贾琏招呼几名小厮抬着两个大箩筐从穿堂那边过来了。

    “忙完了？”贾琏和李虎的关系近多了，说起话来也多了几分随便。

    李虎点了一下头，今儿他算是忙了一天，先是在贾赦书房与保龄侯史鼐说了半晌话，这家伙鸡贼的很，话里话外都在打听皇帝对四王八公一脉的真实态度和太子的病情，听不下去的贾赦直接端茶送客，史鼐只得涨红着脸离开。

    就在李虎以为可以去荣庆堂养眼时，贾政来了，他在荣禧堂摆下了酒筵，还请了几位勋贵作陪，其中就有保龄侯史鼐和神武将军冯唐。

    贾政诚意十足，这顿饭也算是宾主尽欢，就是酒喝得有些头晕，他是魂穿，身子没带过来，不然喝懵他们几个。

    饭局结束后，又去贾琏家坐了一回，王熙凤有了，算着时间，应该是巧姐儿。

    然后就是赴贾母的宴席，一炷香前，他被琥珀叫了出来，李三来了，带来了林如海的回信。

    父女俩一个脾气，犟，林如海不愿意主动上奏疏调离两淮巡盐御史职位。另外，他让李虎的亲兵带回了一沓银票，三十万两，让置办些田产。

    一出手就是三十万，有个有钱的老丈人真好！

    “二爷。”琥珀拉了拉李虎的衣角，目光却望着那两个大箩筐，里面全是铜钱。

    李虎会意，对贾琏问道：“这是干什么？”

    贾琏：“一会儿赏那班戏子......对了，老太太替你和林姑娘也准备了一份......进去吧。”

    李虎笑了笑，贾母做事还是很靠谱的。

    早有两个婆子打起了毡帘，李虎和贾琏并肩走了进去。

    当地火盆内焚着松柏香、百合草，地炕烧得极旺，满室飘香，温暖如春。

    花厅东侧搭了个家常小巧戏台，西侧摆下酒筵，又用一架大围屏隔作两间，贾赦、贾政领着宁荣两府男丁坐在外间，贾母领着女眷在里面。

    凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。

    王熙凤说，这是贾母特意嘱咐的。

    一见李虎进来，贾赦等人都把目光望向他。

    李虎走了过去，在贾赦身旁坐下，将林如海不愿意上奏疏调离扬州的事告诉了他。

    贾赦叹了口气，说道：“若是可以，你派几个靠得住的去扬州吧。”

    李虎：“有一队亲兵留在了岳丈身边。”

    “这就好！”贾赦端起了酒杯。

    李虎也端起了酒杯，二人饮了。

    贾赦：“时辰不早了，去里面陪老太太吃碗元宵吧。”

    李虎将暖壶里的酒给贾赦斟了，又给自己也斟满，陪贾赦、贾政、贾珍、贾琏和贾宝玉......这不要脸的跑里面去了，陪他们喝了一杯。

    又与贾政说了两句话，李虎起身向屏风后走去。