一弯月亮白白地照着浑浊的河水蜿蜒地流向远方。

    李虎、谢鲸和亲兵们牵着马在沿河的驿道上默默地走着。

    谢鲸：“我亲自去打探了，大军就驻扎在绥德与榆林交接的地方，不仅仅是驿道，就连一些商人常走的山沟也有二皇子的亲信看守。”

    李虎点了点头，难怪连延安府的老百姓都不知道榆林在打仗。

    谢鲸：“当真是心黑手毒，他就不怕女真人绕过榆林，进攻延安府，断了他们的后路？”

    李虎没有搭腔，仍然默默地走着。

    谢鲸：“你说，他与女真人之间会不会有什么.”

    李虎连忙打断了他的话头：“慎言！”

    谢鲸一时回过味来，知道自己出言冒失了，却又不服气，将一口粗气狠狠地咽下。

    李虎摇了摇头，这话要是传到皇帝耳中，他不死也要脱层皮，虽然可能是真的。

    他是在黄河渡口碰到的谢鲸，当时也是惊呆了，没想到这位老上司还活着。

    二人在黄河渡口互相询问，了解实情。

    李虎听后顿觉唏嘘不已，虽然已经从榆林总兵的急递中得知了真相。

    谢鲸不是傻子，猜到了李虎陕西之行的目的，京城也不回了，吵着嚷着非要跟着李虎去报仇。

    谢鲸是一员猛将，一上战场就有我无敌，大杀四方，善打硬仗，敢打硬仗，若非碰到二皇子这个二货，此次他肯定能以军功升迁副将。

    有着这样的猛人相助，无论是夺取兵权，还是驰援榆林，以及计划中的反攻河套平原，李虎都会如虎添翼。

    李虎答应了他，不过也让他写了一封信交给亲兵，快马送进宫，还有那把宝剑。

    二人在黄河渡口喝了一坛酒就分开了，谢鲸带人北上打探消息，李虎则继续前往西安。

    李虎当然不是去调兵的，而是去了那些家眷在西安的将官家中，让他们的家人给他们写了封家信。

    虽然手段有些卑鄙，但却是最有效的。

    李虎可不相信自己会有那么大的魅力，振臂高呼一声，那些将官就会倒向自己。

    谢鲸：“河的上游有处空地，咱们歇息一夜，明儿出发，后日午后可以抵达绥德。”

    李虎点了点头，众人纷纷上马。

    马队齐奔，逐渐消失在远方的夜色之中。

    夜色中，一星火光闪亮。

    紧接着，一首唱腔高亢激昂的歌谣传了过来。

    戴月而来的李虎、谢鲸一行被这歌声吸引了，纷纷勒住缰绳侧耳聆听。

    李虎笑了笑，这应该就是陕北的信天游了，朴素，节奏自由，舒缓。

    稍顷，歌声停了，李虎翻身下马：“走，看看去。”

    一辆辆牛车、骡车停满了驿道旁的空地。

    一堆篝火熊熊燃着，映照着一张张憔悴疲乏的面孔。

    嘚嘚的马蹄声和杂沓的走步声传来了。

    几个青壮站了起来，从身后大车上抽出柴刀，紧盯着驿道远方。

    其余人也都站了起来。

    李虎一行牵着马来到空地前。

    一名青壮喝道：“什么人？”

    李虎：“我们是北上的客商，到这儿歇歇脚。”

    那名青壮紧盯着他们：“客商？有你们这样的客商吗？！”

    王大牛：“放肆！”

    李虎手一摆：“夜深了，行个方便，我们不会打扰你们的。”

    那青壮还想说什么，一名老者走上前来，上下打量着李虎，见他衣着粗旧，气度却是不凡，透出的威势大大过于县令，还有身后那些人，一个个腰悬挎刀，定是官府中人。

    李虎也望着他。

    老者说话了：“客人见谅，我们是给大军运送粮草的。不得不小心！”

    李虎：“粮草？怎么没有地方衙门的人护送？”

    那老者：“客人有所不知，延安府各级衙门的差役都被抽调走了，还征召了一批青壮，说是要配合榆林卫反攻河套。”

    谢鲸气乐了：“真他娘的无耻！”李虎装作没听见，又问道：“你们这些粮草送到哪儿去？”

    那老者犹豫了一下，答道：“绥德。”

    李虎和谢鲸飞快地交换了一个会意的眼神。

    那老者：“这边还有空地，众位客人若是不嫌弃，就请吧。”

    李虎：“有劳了。”

    老者转身对几名青壮：“取些枯枝来。”

    又一堆篝火燃了起来。

    李虎拉着老者在篝火旁坐下。

    另一堆篝火也燃了起来。

    王大牛将一张饼在火上烤了烤，递给李虎。

    李虎将那张饼递给老者。

    老者：“不用不用，老朽用过了。”

    那些年长的乡民还好，几个青壮眼勾勾地盯着李虎手中的肉饼，接着是几声很响的咽着唾沫的声音。

    老者尴尬地笑了笑：“乡下的孩子没见过世面.”

    李虎对王大牛说道：“给大家伙一人拿一张饼。”

    众乡民对视了一眼，纷纷摇着手：“不敢，不敢”

    老者：“.不用不用，我们带了干粮。”说着，从怀中掏出硬邦邦的黑窝头。

    李虎愣了一下，“你们就吃这个？朝廷的赈灾粮月初不是就已经到了吗？！”

    一个青壮：“这就是赈灾粮。”说着指了一下那些大车。

    坐在一旁的谢鲸猛地站起，怒道：“岂有此理？他竟敢私自征调赈灾粮”

    李虎瞟了他一眼。

    谢鲸愤愤地又坐了下来。

    李虎又把目光望向老者：“全部征调了？”

    老者：“那倒没有。每家每户按人口留下了一些口粮，开春了，地里的野菜好，凑活着能挺到夏收。”

    李虎望着他手中的黑窝头沉默了，二皇子不敢让朝廷知道榆林的真实情况，缺少粮草，只能将主意打到赈灾粮上。

    老者笑了笑：“县太爷说了，打完了这一仗，整个陕北就都安全了，以后再无战事。我们给大军押送粮草不仅没有工钱，一路上吃的都是自带的干粮。祖祖辈辈的期盼就在眼前为了娃娃们，吃点苦算什么。”

    李虎突然放下手中的肉饼，接过老者手中的黑窝头，掰下一块送到嘴里，嚼了几口，立时怔住了，这是人吃的？！

    老者：“客人.”

    李虎没有说话，又掰下一块放入口中，把剩下的递给谢鲸。

    谢鲸也掰了一块放入口中，也怔住了。

    李虎叹了口气：“百姓苦哇！”

    谢鲸默了一下，说道：“打完这一仗就好了。”

    老者目光一闪，果然是官府的人。

    李虎望向他：“有一件事情，还请你老帮忙。”

    老者：“您、您吩咐”

    李虎：“带我们去绥德。”

    老者面显难色：“这”

    李虎想了想，从腰间解下一颗玉印，递了过去。

    老者知道那是官印，没敢接：“大、大老爷，您，您要做什么？”

    李虎顿了顿：“让陕北再无战火，让榆林变前沿为内陆。”

    老者一震，睁着那两只枯瘦的大眼，望着李虎：“真，真的？”

    李虎用力的点了一下头。

    (本章完)