自元代修了会通河，临清因地处三岔河口，北及大都，南达杭州，西抵洛阳，成为与张家湾、德州、济宁并列的四大漕运码头之一，维持着整个漕运的正常运转。

    大船小船，乌篷白帆，进离停靠皆井然有序，上千年的营运，在这里已经磨合得榫卯不差。

    然而码头最大的船坞泊位却被空了出来，只停靠着一条大船，大船的前后两根大桅杆上飘着两片幡旗，前面一个幡旗上绣着“刑部”两个大字，后面一片幡旗上绣着“北静王府”四个大字。甲板上站着好些剽悍的挎刀护卫，以致其他船上的人都望着这条船，望着船上的人。

    清晨的河风吹得船上的旗帜哗哗直响。

    水溶和杨启隆这时站在船头上，静静地望着鳞次栉比装货卸货的商船，望着码头上下川流般背货的挑夫和那些指挥着的商人。

    “朝廷有明文，商人不许着纻罗绸缎，你看看这些商人的装束，这还仅仅是山东，若是到了江南”水溶冷冷一笑。

    杨启隆一笑：“江南士绅的好日子要到头了，这些人都会跟着倒霉的。”

    水溶点了点头。

    杨启隆转了话题：“这么多天过去了，淮安那边应该处理干净了。”

    水溶没有搭话，望着码头上那条通往远处的驿道。他在等消息，等淮安那边最新的消息。离京之前，他就派出心腹前往淮安打探消息。

    接到圣旨那一刻，他心中就打定了主意，走个过场，看一看运河两岸的风景，就当是出来散心了。

    他可不会为了皇帝得罪这么多人，一路上走走停停，就是给漕运衙门那边留出足够的时间来处理此事，推出几个替罪羊。

    至于皇帝那边，爱信不信。不信，他就派自己的儿子来查！

    “来了！”杨启隆在水溶耳边轻呼了一声。

    一骑快马渐渐地驰近了，奔到码头顶端停了下来，马上那人滚鞍下马，飞也似的向这边跑来。

    气喘吁吁地亲信：“司、司礼监的人去了淮安”

    水溶的脸色陡地变了：“有这回事？！”

    那亲信点了点头，接着说道：“司礼监的人以替王爷搜集案件详情为由，在淮安府到处乱窜，闹得淮安府人心惶惶。”

    “好手段好手段啊！”水溶的手捏得叭叭直响。

    杨启隆也大吃了一惊，两条修眉紧紧地拧了起来，接着轻轻地叹息了一声。被皇帝这么一搅和，事情不好办了！

    那亲信喘了一口气，望了望周围，然后凑上前，低声说道：“经过兖州府的时候，奴才听到一个消息，青龙堂主和白虎堂主落入了司礼监的手中”

    水溶脑子轰的一声：“什么.你说什么？”

    那亲信：“兖州府传遍了，司礼监要用囚车将青龙堂主和白虎堂主押送进京.”

    听到这里，水溶脑子里“嗡”的一声，他意识到危险正在向自己逼近，血立刻涌上了脸，心里慌乱得突突直跳，两只手也在微微颤抖。

    杨启隆慌忙扶住他：“少主子，先不要着急，事情或许没有想象中的糟糕就算白虎堂主落入了司礼监的手中，也肯定没有招供.咱们还有机会！”

    水溶用最大的毅力抑制着自己的情绪，紧握着杨启隆的手：“你说的对，咱们还有机会！绝不能让白虎堂主进京受审！”

    杨启隆也握紧了水溶的手：“少主子放心，老奴亲自走一趟！”

    水溶嘴唇动了动，看着杨启隆似乎想说什么，但又什么都没说。

    远远的，驿道两边挤满了看热闹的人，人头攒动，一个个伸长了脖子向幽深的辕门内张望。

    兖州府巡防营的兵这时都钉子般在辕门外的空地上站着，他们的前面是兖州知府周奎和司礼监红衣大太监，以及司礼监的番子。

    周奎站在那儿抬头望了望天，然后对大太监说道：“再等下去，天黑之前就赶不到滋阳了。”

    这时，忽听后面人声喧哗：“来了！来了！白莲教逆匪被押出来了！”

    周奎抬头望去。

    一队骑兵分作两排在前面开路。

    紧接着一阵车轱辘声传来，一列十几辆囚车驶了出来。

    第一辆囚车，青龙堂主披散着头发、戴着手镣脚铐、两眼望天坐在里面。第二辆囚车上坐着同样披头散发的囚犯。

    望着长长的车队，周奎愣了一下，又望向大太监：“怎么这么多人？”

    “走吧。”大太监只说了这两个字，将手一挥，转身向驿道走去。

    跟他来的司礼监番子替换了锐士营骑兵，押着囚车向驿道走去。

    围观的人群骚动起来：

    “来了！来了！”

    “快看，最前面的就是青龙堂主，第二个是白虎堂主！”

    “哟，青龙堂主还是个残废”

    人群中发出一阵哄笑。

    围观的人群后，几个汉子对视了一眼。

    一个汉子说话了：“是青龙堂主白虎堂主的脸看不清，不过身形很像。”

    另一个汉子：“干了！抓紧时间通知济南府那边的弟兄吧。”

    又一个汉子：“干吧！”

    几个汉子飞快地交换了一个会意的眼神，转身向远处走去。

    就在驿道东北面的几株大树下，几双目光这时也正在望着这里。

    正是那几个冒充官府的汉子，他们的前面站着一个穿着月白牙的锦袍青年，年纪约十八九岁，生得着实斯文清秀，笑眯眯的，十分面善。

    那青年放下千里镜，对身后的汉子问道：“能确定吗？”

    那汉子也放下了千里镜，答道：“确定是青龙堂主。”

    那青年：“白虎堂主呢？”

    那汉子想了一想，说道：“刚才起了一阵风，白虎堂主露出了半边脸，可位置不太好只能说有些像”

    那青年：“二叔说了，不能让白虎堂主活着离开山东。”

    那汉子犹豫了：“可是.”

    那青年手一抬：“就是朝廷的陷阱，也得往里面跳，咱们赌不起！”

    那汉子：“是。”

    那青年默了一下，接着说道：“北面几个州府还有不少白莲教徒，将这个消息传过去，让他们打头阵，咱们坐收渔翁之利。”

    说到这里，他露出了笑容，“没了白莲教的暗中支持，那些贱民哪个还敢与咱们顶着干。这山东的田地，只能姓孔！”

    几个汉子相视一笑。

    那青年突然想起：“昨儿那几个官府的人查清了没有？”

    那汉子：“没有找到。兖州知府那边也查了，没有。省城那边不可能这么快就派人下来奴才怀疑他们不是官府的人。”

    那青年想了想：“算了。杀了白虎堂主，就没人知道那些事了。上马，先回曲阜！”说完跨鞍上马。

    这边是箭楼，李虎举着一只单筒千里镜一直朝着这里。

    他的左侧，王耀祖放下了千里镜，轻声说道：“昨儿跟踪将军的就是这些人。”

    李虎望着飞扬的尘土，笑着说道：“无论他们是哪一方势力，赢家只能是我”

    (本章完)