大明宫也是灯火通明。

    太上皇正盘膝坐在榻上，手里数着念珠，嘴里在默默地诵着佛经。

    这时墙角自鸣钟当当两声，太上皇手一顿，哗啦一声，佛珠散落一地。

    太上皇猛地睁开了眼睛。

    侍立在一旁的夏守忠也吃惊地向他望去。

    看着散落满地的佛珠，太上皇脸上阴晴不定。

    一片沉默。

    夏守忠忍不住了，试探地问道：“太上皇”

    太上皇突然站了起来，眼睛望向窗外的夜空：“不好！会出事.”

    夏守忠一惊。

    太上皇：“去老太妃那里。”说完匆匆走了出去。

    永昌帝仍然坐在榻上，神情一如往常的平静。

    门帘一挑，戴权捧着一碗药走到榻前：“陛下，可以喝了。”

    永昌帝有些不高兴地：“不吃，朕没有病。”

    戴权笑道：“这是八宝药墨，不是药。”说着自己先喝了一口。

    永昌帝望着他。

    戴权也赔着笑望着他。

    永昌帝轻叹了口气，坐直了身子，接过药一口气喝了下去。见戴权又端来了温水，直接含了一口温水漱了口吐在药碗里，递回给他，又接过呈来的面巾擦了擦嘴：“朕该如何处置他？”

    戴权岂敢正面回答，只得说道：“雷霆雨露莫非天恩.”

    永昌帝知道与戴权谈不出什么结果，于是问道：“这一向他身子骨还好吧？”

    戴权为难了，是好呢，还是不好呢？

    就在这时，当值大太监急匆匆走了进来，向永昌帝禀道：“陛下，去晚了一步.”

    永昌帝身子动了一下：“畏罪自尽了？”

    大太监一愣，接着答道：“太上皇不在大明宫，去了老太妃那里。”

    永昌帝站了起来，踱了几步，然后说道：“老太妃有德有功，朕.他祈祷老太妃长命百岁吧。”说着转对戴权，“你亲自走一趟，把夏守忠带出来。”

    戴权：“是。”答着退了出去。

    殿外的脚步声越来越远，永昌帝转望向大太监：“那件事有眉目了吗？”

    大太监跪了下去：“老奴无能，皇后娘娘那边并未查出任何问题。”

    永昌帝盯着他：“是查不出？还是不敢查啊！”

    大太监听得心惊，连忙答道：“天在上，皇上在上，老奴要是敢欺君，叫老奴死无葬身之地！”

    “哼”了一声，永昌帝：“滚下去。”

    大太监答着，连忙爬了出去。

    永昌帝的眼中露出了茫然的神色，喃喃地说道：“是朕想多了吗.”

    毓庆宫

    李虎和太子相对默坐。

    赵通轻步无声走了进来，向太子禀道：“殿下，太子妃说，都二更了，是不是该给李将军上碗莲子羹？”

    太子：“拿进来吧。”

    赵通：“是。把莲子羹拿进来。”

    一个捧着食盒的小太监走了进来。

    赵通揭开盒盖，亲手将一碗莲子羹捧给李虎。

    李虎也不客气，接过那一碗莲子羹吃了起来。

    “你做得对。皇上什么旨意？”太子的言辞和语气里都没有丝毫责备的意思。

    李虎停了勺：“陛下让我来毓庆宫等旨意。”

    太子点了点头。

    李虎：“对了，我好像看到了四皇子.”说着又吃了起来。

    太子没有说话。

    一阵子，李虎喝完了碗里的羹汤，将空碗递给了赵通。

    太子说话了：“你去养心殿问问，李将军什么时候能出宫？”

    赵通：“是。”答着捧着空碗退了出去。

    太子：“对了，给伱看个有意思的东西。”说着从案卷中抽出一张纸递给李虎。

    李虎接过一看，吃惊地望着太子。

    太子一笑：“不敢置信吧？”

    李虎点了点头，前任衍圣公确实没有死在那场大火之中，而是死在了现任衍圣公孔老二手中。应该是猜到凶手是皇室，前任衍圣公潜回了曲阜，担心走漏消息，只告诉了孔老二，结果孔老二拿到朝廷册封圣旨当夜就把他给弄死了，还是挫骨扬灰的那种。

    太子：“这一家子，也就孔庆祥还算是正常一点的。”

    李虎笑了笑。

    这时，暖阁外传来赵通的声音：“殿下，戴总管来了。”

    太子：“快请进来。”

    李虎站了起来。

    条幅门轻轻推开一线，戴权侧身进来，走到太子身前跪下了：“老奴叩见太子殿下！”

    太子慌忙笑道：“戴总管快请起。”

    戴权还是磕了个头，这才笑着站起，对太子说道：“殿下好生歇着吧，不用去参加祭天大典了。”

    太子：“谢父皇天恩。”说着便要跪下。

    戴权连忙拦住。

    李虎眼睛眨了几下：“看天气，明天肯定有雨雪，我是不是也可以不去参加祭天大典了。”

    戴权没好气地：“食君之禄，担君之忧。”

    李虎故意做出一副痛心状：“陛下罚了我一年的俸禄啊.”

    戴权气乐了：“你还在乎这点俸禄银子！”

    李虎：“谁又会嫌钱多呢。要不，你老给我两个钱花花”

    “你小子就是个滚刀肉！”

    “你咋还骂人呢？”

    戴权懒得理他，又对太子说道：“夏守忠被杖毙了。”

    李虎和太子都是一惊。

    戴权望着太子：“路是自己选的，怪不了任何人。”

    太子怔了一下，然后点了点头。

    李虎看看戴权，又看了看太子，几个意思？

    戴权笑了一下，又把目光转向了李虎：“请吧。”

    李虎一愣：“去哪儿？”

    戴权：“送你出宫。”

    转眼就到了正月十五的寅时，整个京城上空黑沉沉的不见星光，风已经停了，仍然没有降雪的迹象。

    李虎打着哈气登上了马车，“不要走正阳门外那一段路。”说着关上了车厢门。

    王大牛翻身上马：“走。”

    马车缓缓动了起来，李虎身躯随着车轮的滚动在微微晃动，昏昏欲睡。

    不知过了多久，一声爆炸声将李虎惊醒，接着又传来好几声爆炸声。

    李虎明白，二皇子动手了.

    平时挂在门洞倒厦滴水檐下的那四只“二皇子府”红绸灯笼，已经换成了白纱灯笼。

    神武将军冯唐带着一群兵驰马来了，到这里一齐勒住了缰绳。

    冯唐：“一半人将前后门都给我守住，其余的等候大宗正的命令！”

    接着，一群护卫拥着一顶杏黄大轿来了。

    轿帘一掀，大宗正走了出来，微微抬起头，打量了几眼，接着将手一挥。

    一队禁军立刻冲了上去，猛扣着门环：“开门！开门！”

    里面很快传来了声音：“谁呀？谁呀？这么三更半夜的”侧门“吱呀”一声开开了，一个门房模样的人张着睡眼探出头来，惊住了！

    不等他反应过来，立刻被两名禁军给按住了。

    门房：“放肆！瞎了你们的狗眼，知道这是大，大宗正.”

    大宗正走了过来：“放开他。”又对门房说道：“去告诉你们二殿下，就说圣旨到了。”

    门房：“是。”答着飞也似的跑了进去，一边大声喊道：“有旨意！快开中门！开中门！”

    不一会儿，那两扇沉沉的中门开开了。

    大宗正捧着圣旨走了进去。

    冯唐想了一想，只带着一队禁军跟了进去。

    管家从仪门里匆匆走了出来。

    大宗正：“你们二殿下呢？”

    管家：“回大宗正，殿下在正厅里等着呢.”

    大宗正不再理会他，径直进了仪门。

    冯唐领着禁军跟了进去。

    大宗正突然停住了脚步，冯唐和那队禁军也猛地刹住了脚步。

    正厅的门竟洞开着，一把椅子摆在厅中，椅子上端坐着二皇子。

    大宗正捧着圣旨走了进去。

    二皇子站了起来。

    大宗正默了一下，说道：“你父皇的圣旨，请去自个儿看吧。”说着双手把圣旨递了过去。

    二皇子却只伸出一只手接了过去，展看，接着冷笑了一声。

    大宗正：“你父皇说了，等你母妃的陵寝修好，你就去替你母妃守灵吧。”

    二皇子笑了笑：“现在呢？你们打算把我这个庶人关进哪里？”

    大宗正：“这期间你就呆在这里，待遇不变。”

    二皇子又笑了，对着皇城深深一揖：“多谢皇上天恩！”说罢，猛一掉头，走进了后堂。

    大宗正叹了一口气。

    冯唐走了过来，轻声说道：“二皇子府的护卫都不在。”

    大宗正没在意：“肯定与那些死士在一起呢。”

    站在门边的管家低下了头。

    “下雪了！”一名禁军发出一声惊呼。

    大宗正立刻走了出去，一片片雪花从黑空中飘落下来

    虽然在飘着大雪，天仍是渐渐亮了。圜丘坛前的雪地上站满了官员，一个个身上飘着白雪，等候着大典的开始。

    众人此时已经知道是四皇子代替皇帝祭天，目光复杂地望着最前面那道身影。

    一丝寒光很快在三皇子的眼中闪过，一瞬间他又恢复了往日的平静。

    此次祭天十分匆忙，但该准备的东西一样不少。

    鼓乐声起，大典正式开始.