建昌府。

    这是大理国和大宋交界的地方。

    大理融入大宋，行政区划在改变，许多官员也从大宋派来。即便如此，对地方上的治理还很慢，推动速度不算快。

    毕竟很多的部落，藏在了深山老林。

    建昌府最北面的虚恨部，就在这里居住。

    虚恨部是乌蛮演化而来的一支部落，之所以得名，是所居高山之后，夷人以高为虚，以后为恨，才有了虚恨部的由来。

    大理国便是由一个个部落组成。

    这些部落的族长，才是真正控制地方的土皇帝。

    在杨时到了大理主持政务，宣布大理归顺大宋，且宣布对地方上减免赋税，更会兴办学院，让各部落的年轻孩子都去读书。

    只要通过了考核，就可以安排在大理各地做官。

    除此外，杨时更是宣布了一道政令，宣布要组织一批人去大宋朝看一看，看看东京城的繁华富庶，看看大宋天朝的模样。

    凡是各部落的人，愿意去的都可以报名参加。只不过，大理三十七蛮部的每个部落，只能有两个人的名额。

    不能再多了。

    原本很多部落对大宋朝不怎么感兴趣，也不打算配合。

    杨时的通知传下去，很多人都心动了。

    大宋是天朝上国。

    大理段氏需要天朝上国的册封，大理国高氏一族的人，也靠着去大宋增长见识，回来后才能立足大理国。

    如今的大理，也成了大宋一部分，听说大宋天朝实力越来越强。

    恰是如此，许多部落心动。

    各部落都派遣了人，打算去大理阳苴咩城汇合，听从杨时的安排，好安排人去天朝上国看一看，了解天朝上国的繁华。

    这是最近大理国的大事情。

    不论是滇东各部，亦或是滇西各部的人，都在运作这件事。

    这些人的想法很朴素。

    第一，是看看天朝上国的情况，了解一下虚实。

    第二，是看看能否谋取好处，为自己的部落增强实力。

    利益才是驱使这些部落族人去的原因。

    赵桓带着赵谌途径虚恨部，沿着山路往建昌府南方继续走的时候，虚恨部的山中，有着一队人马走了出来。

    来的约莫百余人，全都是大理国蛮人的穿着，迥异于中原百姓，更迥异于普通的大理国百姓。

    为首的是一个青年和一个中年。

    青年名叫孟善，是虚恨部首领孟贡的嫡长子。

    中年名叫孟川，是孟贡的亲弟弟。

    这一趟去大宋，孟贡也很重视，所以派遣了孟善和孟川来。

    虚恨部和大宋边境接壤，深知大宋的繁华富庶。曾经的大宋，对大理国没有任何的想法，只想着自保。

    现如今的大宋皇帝，夺取了大理国，使得大理国成了大宋的一部分，虚恨部也成了大宋的一部分。

    孟贡清楚打不赢大宋的军队。

    之前，岳飞的万岁军南下，孟贡的人就曾遇到过，小规模战斗了一次，却被万岁军碾压。

    恰是如此，孟贡很配合杨时的安排。

    孟贡本身也有想法，才让儿子和亲弟弟来了。

    尤其是孟善自小读过书，不像是其他虚恨部的族人大字不识几个，连大理国的一些官话都不懂，只知道入山打猎，只知道吃喝拉撒。

    孟善能言善辩，还曾经去大宋境内待过，卖过一些皮货，很善于打交道。

    孟善带着一百余虚恨部的人赶路，也看到了如今带着人赶路的赵桓一行人。

    赵桓身边的人不多，仍是十多个士兵。

    其他的禁军，都在后方远远地跟着。

    孟善见赵桓一行人是宋人的穿着打扮，尤其是那神骏的战马，赤红如绸缎的皮毛，让孟善都是眼前一亮。

    神驹啊！

    这一批人的战马，都非常好。

    整个虚恨部，都拿不出一匹这样的战马来。

    大多数的马都很矮，脚力不错，耐力不错，却不够高。

    这是大理国战马的特性。

    孟川跟在孟善的一旁，看着赵桓等人的战马，也是眼神发亮，忍不住激动了起来，兴奋道：“好侄儿，这些战马太神骏了，实在是太好了。”

    孟善笑道：“的确很好，堪称绝世良驹。”

    孟川舔了下嘴唇，开口道：“这样的战马太好了，如果咱们抢过来，你我乘着神驹去阳苴咩城汇合，必定力压其他的所有部落人员。咱们虚恨部，也就彻底扬名了。你说，干不干？”

    “不干！”

    孟善毫不犹豫回答。

    孟川皱眉道：“为什么？”

    孟善说道：“叔叔，不要被利益冲昏了头脑。中原人常说，利欲熏心，一旦看到利益就容易蒙蔽内心。”

    “最后的结果，就是惹到了不该惹的人。”

    “前方宋人的战马极其不凡，搁在大宋境内，恐怕也是非富即贵的人。”

    “这样的人，我们惹不起。”

    “尤其是我们要去大宋的，现在却惹到了大宋的人。一旦惹到了不该惹的人，会导致我们虚恨部成为众矢之的。”

    “我曾在大宋境内，听说书人说一些事儿，说不能干大事而惜身见小利而忘义，我们不能这么做。”

    孟川却听得云里雾里的，说道：“你说的什么玩意儿，没懂？”

    孟善摇了摇头。

    没办法沟通，毕竟虚恨部的人一直在一个地方，很少接触到外面的人。

    孟善正色道：“一句话，对方可能是去阳苴咩城的。万一来的这些人，和阳苴咩城的杨时大人有关系，咱们对他们出手，不是绝了后路吗？”

    “哎……”

    孟川叹息一声。

    他握紧了拳头，旋即又松开，叹息道：“大哥说了，出门在外一切听你的。罢了，我听你的就是。”

    孟善也松了口气，笑道：“那就好。”

    旋即，孟善嘱咐道：“叔叔，你带着人慢慢赶路，我先追上去，询问下对方的情况，争取拉近一下关系。最主要的，是了解下大宋的情况。咱们多了解了消息，未来去了大宋，就能比其他部落有更多的好处。”

    “对，对，对。”

    孟川一想到去大宋的任务，也是连忙点头。

    和十来匹战马相比，去大宋见识下繁华的东京城，去看一看大宋的真实情况，这才是最重要的。

    孟善一拍马背，策马加速往前跑，和赵桓一行人拉近着距离。

    关胜一直在赵桓的身边。

    他瞥见后方加速来的蛮人，沉声道：“官家，对方有百余人。他们叽里咕噜的话，我们听不懂。可是先前，他们曾露出了杀意，对我们有敌意。尤其盯着您的战马，似乎有吞并的意思，是否主动出击，灭掉对方？”

    杨再兴压低了声音，道：“干脆臣出手，先下手为强，干掉他们的首领。”

    赵桓笑道：“不着急，看一看再说。”

    赵谌也顿时紧张起来。

    之前一直在大宋境内，没有遇到什么难事儿。时不时的，反而还会暴露身份，在地方上见一见地方官。

    进入大理国，官道更弯曲盘旋，道路也更难走了。

    一切都更复杂了一些。

    一些地方连骑马都不方便，反而要下马牵着马走，让赵谌见识到了大理国的不一样，更看到了南方不一样的气候。

    如今都快十二月了，东京早就下雪了，在虚恨部这里还没下雪。

    只有高山上积雪了。

    虽然有些冷，却不像是北方的酷寒。

    赵谌沉声道：“父亲，他们会不会有什么图谋？”

    赵桓神色从容，笑道：“一群乌合之众，能有什么图谋呢？现在的大理不是大理国，是大宋的一部分了，不用担心。”

    赵谌点了点头，不再多说。

    不多时，孟善来到了赵桓的身后，高声道：“前方的兄台，请等一等。”

    他说的是大宋官话，有些别扭，却能听得懂。

    赵桓停下来道：“阁下有什么事情吗？”

    孟善瞬间打量了赵桓一番，作为虚恨部唯一开了眼界，熟悉外界情况的人，他看到赵桓衣裳虽然朴素，不是那种绫罗绸缎，却有着一股不一样的气势。

    那感觉，仿佛碰到大宋的官员。

    不，远比这些更强。

    孟善心中凛然，笑着道：“兄台是天朝的人吗？”

    “是！”

    赵桓言简意赅回答。

    孟善心下了然，果真是如此，他进一步道：“敢问兄台，可是要去阳苴咩城？”

    “是！”

    赵桓再一次回答。

    孟善笑了起来，毫不犹豫道：“兄台贵姓？”

    赵桓说道：“免贵姓赵。”

    从始至终，赵桓都在回答，也没有询问什么，因为他要看看对方有什么意图。只要有意图，就一定会表露出来的。

    孟善一拍自己的大腿，笑着道：“原来是赵兄，听说天朝的皇帝也姓赵，这可真是一个好姓氏啊。”

    赵桓微笑道：“倒也是。”

    孟善了解了一番情况，继续道：“不瞒赵兄，我是虚恨部的人。我爹是虚恨部首领孟贡，我是他的嫡长子。”

    赵桓眉头上扬，却仍是神色不变，淡淡道：“哦，久仰了。”

    孟善面颊却抽了抽。

    这个久仰，有些敷衍啊。

    他可是听说了些大宋的情况，久仰一般都是久仰大名，是知道对方的情况。

    这个赵兄对他的情况没有半点的了解，摆明了是敷衍。关键是对方神色不变，一点都不怵他的身份，明显是有来头的。

    说不定就是找杨时的。

    对，极有可能。

    孟善心中愈发的谨慎，继续道：“赵兄，我这一趟去阳苴咩城，是要在宋朝派来的杨时大人组织下，一起去大宋看一看的。”

    “哦，这是怎么一回事？”

    赵桓神情有了变化，主动道：“杨时刚到大理不久，就有了安排吗？”

    杨时的策略，没有传入朝廷，赵桓也不知道。

    孟善小心思更是转动。

    眼前的赵兄，直接称呼杨时的名字，这可是不一般的，恐怕是有大身份。

    一时间，孟善更是暗自庆幸，多亏没让叔叔抢劫。

    否则，就踢到了铁板。

    孟善连忙道：“赵兄，杨时大人派人到各部落通知，说每个部落有两个人的名额，可以去大宋一趟，去看大宋的情况，去了解大宋。”

    “我虚恨部就是其中之一。”

    “我和叔叔孟川，奉父亲的命令去阳苴咩城汇合，就会统一去大宋了。”

    孟善正色道：“一想到可以去大宋看一看，我也心向往之。”

    赵桓笑着说道：“大宋的确是更好，尤其是大宋的东京城，号称是不夜城，从白天到黑夜，都是火树银花不夜天。”

    “有无数的人来往，有无数的商贩云集，有天南地北的美食，有各种各样的神奇。”

    “你去了，一定会大开眼界的。”

    “虚恨部的人，应该去看看。”

    赵桓说道：“整天待在虚恨部中，不知道外界的变化，没什么意思。去大宋学习，去大宋了解繁华的一切，再回来建设虚恨部，让虚恨部的人也过上好生活。”

    孟善一听，顿时心悦诚服。

    只觉得赵桓的话，说到了他的心坎儿上。

    他见识过外界的繁华，见识过大宋市集的人来人往，看到过大宋百姓穿着绫罗绸缎，看到了大宋官员的威风。

    可是，他从未想过留在外面。

    他希望造福虚恨部。

    他希望让虚恨部的百姓，能过上幸福安逸的生活。

    这才是他的目标。

    孟善双手合拢，学着宋人行礼的模样，正色道：“赵兄的一番话，令我茅塞顿开。我就是想要让虚恨部的乡亲们，都过上好日子。”

    赵桓笑道：“只要你踏实做事，一定能办到的。让他们都从山中出来，能够日出而作日落而息，能够穿上好的衣裳，能够老有所养幼有所依。”

    孟善正色道：“赵兄，我的人也一起去阳苴咩城。可否，跟着你一起去呢？”

    “可以！”

    赵桓直接回答。

    孟善心中欢喜，却道：“我的人不会靠近，会远远的跟着。”

    赵桓倒是赞许的看了眼。

    孟善颇为聪明，虽然黑是黑了点，却不是迂腐之辈。

    之所以大理境内的人更黑，是因为这边阳光照射后，倒是皮肤更黑一些。赵桓、赵谌等人从北方来，长途跋涉都黑了些，更别说这样的当地人。

    孟善征得了赵桓的同意，就把孟川喊上来，跟着一起赶路。

    一行人南下，孟善大多数都在询问大宋的情况。

    赵桓没有多说什么，主要是让儿子赵谌去回答，让赵谌和孟善交谈。

    孟善对赵桓颇为敬畏，认定赵桓是不得了的人物。可是当他和赵谌交谈，见赵谌谈吐不凡，身上更有书卷气，更有一股贵气，心中更加的赞叹了。

    这绝对是大富大贵之家。

    这一回走运了。

    孟善询问着大宋的情况，乃至于还询问着大宋的美食，大宋的风土人情。越是交谈，孟善反而愈发的低调了。

    对方的身份太不简单了。

    临近傍晚，夜幕降临。

    天色晚了下来，一行人因为前不着村后不着店，只能在野外扎营休息。

    赵桓麾下的士兵迅速扎营，布置了晚上的防守，准备了晚上的篝火，更准备着晚上的吃食。

    白天赶路，大多数时候吃干粮。

    晚上的时候会补充热食，因为随行的士兵中，有专门一个士兵负责埋锅造饭。

    这一幕落在了孟善眼中，更是感慨天朝贵人的出行不一样。随行的一看就是老兵，而且还会煮饭等。

    天朝，真是不一样！

    晚上的是腊肉粥，当饭香肉香弥漫后，赵桓、赵谌等人已经开始吃了起来。

    孟善吃着手中的干粮，顿时觉得不香了，眼巴巴看着锅里面的肉粥。

    赵桓笑道：“孟善，吃一碗不？”

    “吃，吃！”

    孟善毫不犹豫回答。

    赵桓点了点头，让人给孟善盛了一碗递过去。

    孟善轻轻的吹了口热气，小心翼翼的喝了一口肉粥，只感觉一股浓郁的香味在嘴巴里面蔓延开来，整个人浑身上下都舒坦了。

    香！

    太香了！

    孟善眼睛明亮，低着头小口小口的吃着，却在此时，听到孟川说道：“好侄儿，让我尝一口？”