“受过内伤之人胸口肋骨断裂，口吐鲜血，不久便会暴毙而亡，与他的死法一致。”

    申婆子手扒着棺材板滑落下来，眼底似有一潭泉水，源源不断往外冒眼泪，“我就知道，我就知道……他们是为了杀人灭口。”

    蔺赴月听了申婆子的话，一瞬就反应了过来。

    “您是怀疑您家大郎本该中榜，却被人暗中顶替了是不是？”

    “是！”申婆子嚎哭着，“并非是我怀疑，而是我家大郎，他一早就猜到……”

    官场科举的水本就很深很浑，早些年还经常能看到寒风举子高中前三甲，近年来是越发少了。

    申婆子不知想到什么，突然道：“我家大郎留下了一封信，小姐您帮我瞧瞧，我能不能拿着去衙门状告这些狗官！”

    她自以为可以为儿子报仇，却不知这样一封微末的信根本撼动不了那些狗官分毫，甚至还会累及自己，丢了性命。

    蔺赴月不知怎么和她说清其中的龌龊，只能暗暗叹气。

    申婆子满怀希望将信拿了来，蔺赴月接过。

    入目是一手极其疏放的字，从行文的流畅度来看，申家大郎的确学问很好条理清晰，三言两语已将自己知道的消息描述得清清楚楚，在蔺赴月眼前铺陈了一场巨大而荒谬的科举舞弊案。

    而其中一个名字重重烫灼了蔺赴月的眼。

    “礼部尚书吴有道与吏部尚书陈清合谋排挤寒门举子，若有他们看重之人落于榜下，便剔除我等寒门读书人的名字，让其取而代之……”

    吴有道？

    蔺赴月有些发怔，原来他远不止草菅人命，还贪污腐败，卖官授爵，意图混乱朝纲……或者说更像是某种意义上的结党营私？

    等到某一日，朝堂上半数文官都是吴有道的门生，受过他的恩惠，那他岂不是可以左右帝王的决定？

    这样昭然若揭的阴谋难道不足以引起官家对他的忌惮吗？

    蔺赴月觉得自己的血液奔涌向面门，皮肤都滚烫烧灼起来。

    一个天大的把柄落到她眼前，她无论如何也该要抓住。

    “嬷嬷，这信中所写都是朝廷里见不得人的勾当，你家大郎又是怎么知道的？或许这一切只是他的猜测？”

    申婆子摇头，“不，我家大郎从小寒窗苦读，认识了许多同样在今年科考的同窗，其中有一个刘姓考生家中略有些势，某日喝酒不慎说漏了嘴，说是已买通两位尚书大人，今年他必在榜上。前两日放榜，他的确中了，第十二名，可我家大郎言他文章作的极烂，根本不可能越过了他去。”

    蔺赴月点点头，若真如他们所说，的确可以确定礼、吏两位尚书收受贿赂，公然卖官授爵。

    她将那封信折起来，慢慢踱步到棺材前，静静思索片刻，才哑着声音说，“嬷嬷，此事就算是报官也没用，府衙与贡院沆瀣一气，恐怕早就被这两位尚书收买了，如果你纠缠不休，他们不会放过你，到时候平白折损你的命也扳不倒他们。”

    申婆子顿时了无生气，苍老的脸上一片灰白，她又气又恼，几乎呕出一口鲜血来，捶胸顿足痛心疾首，“这群杀千刀的，真是该死该杀，天子怎么能任用这样的人！”

    覆舟水是苍生泪，不到横流君不知。

    高高在上的天子又怎能体会民生之艰呢？普通儒生要想摆脱农籍做官有多难？他怎会知道？

    蔺赴月蹲下身来将申婆子揽进怀里，眸子空洞幽深如潭，里头死水微澜，兴起了一点小小的涟漪。

    她喃喃自语，“嬷嬷放心，我会帮你。”

    连带着蔺家的仇一起，一一向他讨回公道。

    ……

    从申家回来的这一晚，蔺赴月辗转反侧，她在想如何利用现有的证据一举击敌，可显然这些都还远远不够。

    不够定吴有道的罪，不够让他死，甚至还会引起他的警觉，到时候功亏一篑，满盘皆输。

    而这一切还要等暗探再深查细究，直到挖出更可怕的东西，或是找到让吴有道辩无可辩的证据。

    蔺赴月猛地坐起身，一把掀开身上的被子。

    窝在外间的一同忙进来，“怎么了小姐？睡不着吗？”

    蔺赴月顾自下床穿衣，“我想去夜钓。”

    这是她从小就有的习惯，若有什么想不通的，难过的，就找一汪遗世独立的水塘横渠夜钓，总之没有人就好，能让她更加清晰地思考当前的局面和该做的事。

    虽然如今不像从前那般自在洒脱，但她想出去，也有的是办法。

    一辆马车往城郊飞奔而去，一出城门，主仆三人贪婪地呼吸着山野间清冽的空气，都觉得舒坦许多。

    又走了约莫半盏茶的功夫，一条河划山破路，蜿蜒着钻进幽静的山林。

    这是近郊最长，水量最大的一条河，穿山而过，名唤长风。

    二万将小舟推下水，自得道：“小姐您瞧，我藏的地方好不好，小舟完好无损，一点问题都没有。”

    蔺赴月笑笑，“做得很好。”

    她立于舟上，随波漂流而下，渐渐隐入了薄薄雾霭之中，周遭空茫一片，令她心绪平静，手上的鱼钩不时有鱼咬饵，她不收，只是静待它吃完渔食，悠然自得地逃走。

    天地之大，似乎只有她一人，蔺赴月肺里全是凛冽的冷气，但她不觉得难受，反倒有种超脱于物的清醒之感。

    一舟一人，飘渺如神仙，她如同神明静观冬景，而几里之外的山崖上，层层雾气之中，一人也在看着她。

    男人背靠在石壁上，衣襟微微敞开，身旁一条竹道将山上温暖的山泉水引下来，潺潺灌进这方池子里。

    男人眼瞳深邃，呈现异于常人的深棕色，被温泉雾气一蒸，干净地宛若两块琉璃净石。

    婢女跪在身后石头上给他按揉肩膀，浑身上下只穿一件薄纱。

    若黄鹂一般婉转的声音绕在男人耳畔，“世子今晚留下吗？”

    一下就唤醒了发呆的魏征，他微微侧目，轻笑着揉了揉女人的抚媚，忽而一用力，将女人拽下了温泉池，在她惊呼出声前堵住了她的嘴。

    婢女以为这是肯定，却不想他离开得干脆，一亲芳泽后片刻都不停留，披衣上岸，漫声道：“不留了。”

    婢女咬唇，薄情薄意，这才是他。