蔺赴月忙乱避开，欲盖弥彰道：“这是谢你上次带千糕坊的糕饼给我，一碗面而已，你别多想。”

    裴江羡拖长了音调“哦”了一声。

    空气中还残留着面的鲜香，他嗅了嗅鼻子，忽而正色道：“我身子底子好，小时候还吃过御赐的驱毒丸，倒是你，多注意些，别逞强，也别光想着照顾别人，自个儿的身子才是最重要的。”

    顿了顿，又补充道：“你娘和蔺家人还在京城里等你，你是他们的精神支撑，绝不能出事。”

    “嗯，”蔺赴月收拾着面碗，嘴上含糊地应了一声，“上次求您替我找个人，您……”

    她想问那时含含糊糊的承诺算不算数，又觉得这时候问出口，有点携恩求报的意思。

    但裴江羡若无其事地应下来，“找宋二的事我已经交代震麟，你放心，一有消息我就会告诉你。”

    “多谢你。”

    船舱里又寂静下来，船随水波荡漾，不时可以透过那方窗户看见天上挂的那弯弦月。

    蔺赴月问裴江羡，“你是不是早就知道我在找宋二？”

    “嗯。”

    蔺赴月抿唇，“那您也应该知道我为何找他。”

    裴江羡捏了捏鼻骨，似乎有些无奈，“昭明司替官家监察百官，耳目遍天下，再微不足道的事，只要我想查，就能传进我耳朵里。”

    蔺赴月心头苦涩，又很想问为什么不为她阿嫂和哥哥洗清冤屈，但转念一想，他不是个坏人，他也有他的无奈。

    天子要臣死，臣不得不死，就算是满心酸楚，也要记得这是赵家的天下。

    蔺赴月忽然觉得索然，复又端起那只烛台往船舱外头走。

    “夜深了，大人早歇吧。”

    裴江羡望着那道纤薄的背影，心头略有无奈，但也无可奈何。

    船就像只秋千，风大时荡得剧烈些，风小就缓缓摇着，初时觉得舒服，一夜晃荡下来，人都有点想吐。

    二万爬去船头吐了好几场，人彻底虚脱萎顿下来，“小姐，我就怕自己没死在鼠疫上头，死在船上了……”

    她小脸煞白地窝在蔺赴月身边，跟只蔫了吧唧的发糕似的。

    蔺赴月替她揉着虎口穴位，斥道：“别胡说，整日里把死啊活啊的放在嘴皮子上，你又皮痒了是不是？”

    她呐呐地不敢说话了，委屈地卷成一团，颇为无奈地问，“小姐，扬州城什么时候能好啊，又是地动又是鼠疫的，重建房子要很长时间吧。”

    “是啊，”蔺赴月看着曾经疯跑疯玩过的街市毁于一旦，心头实在难过，“先将眼前这场瘟疫熬过去再说吧。”

    这场鼠疫果然如甄佑才所预料那般来势汹汹。

    不光因为杜家那两个仆妇私自出府，还因为今年扬州城粮仓闹鼠患，鼠疫是早先就埋下了伏笔的，眼下恰逢爆发，一夜之间就闹得个不好收拾的场面。

    就昨儿一夜，接连两艘画舫上出现了腹泻呕血症状的难民，岸上帐子里的人也发现了三四个身上长黑斑的。

    才到中午，就死了两三个，那尸体也不能留，照着甄佑才的意思烧了了事，为此那几个病患的家人还闹了一场，闹得四处鸡犬不宁，府衙里的人焦头烂额。

    扬州知州陈方见事态严峻，称病不肯出自家门，一应事务都交给了杜石淼。

    杜石淼是个任劳任怨的性子，一力揽下了一切，也日日暴露在危险之中。

    蔺赴月心疼舅父，终究不肯置身事外，第二日就上了岸。

    她从画舫上出来才知事态远比她想得还要严重，难民中已有不少人出现了鼠疫初期的症状，为了防止疫情外泄，杜石淼命人封锁城门，这在百姓们看来，无异于彻底放弃他们。

    那些身体好的日日跑去城墙上闹，吵着嚷着要出城，杜石淼没办法，只能带着杜长风去那儿平息民愤，可就算说干了口水，也阻止不了这些人。

    最终还是裴江羡带兵围了人，才勉强让他们闭了嘴。

    可聚众闹事的人越来越多，兵士与百姓难免起冲突，还失手伤了几个人。

    一时之间民声怨沸，连裴江羡都想不到什么好办法。

    而城东难民聚集的地方也好不到哪里去，一连几天，出现症状的人越来越多，每日焚烧的尸体也越来越多，这座城的空气都变得污秽焦霉起来。

    一同是昨日开始发高热的，一到夜里那身上就跟着了火似的，怎么着都降不下来。

    甄佑才来看，确认是染了鼠疫无疑。

    如今疫病已在城中传开，他不仅要照看杜老太太的病，还得日日出来巡诊。

    那件粗布褂子都穿得泛白了，他也没时间换，因为熏艾熏得勤，每日里身上都是清苦的药味。

    他说一同身边要有人近身照顾，蔺赴月白日里一句话不说，晚上却悄悄进了一同的帐子。

    一同那会儿正好清醒着，急声叫她出去。

    蔺赴月在盆子里搓手巾，又将冰凉的手巾盖在一同滚烫的额头上，“现在外头也不太平，你让我去哪儿？我还能一直躲着不成？”

    一同哭求她，“小姐，这病传得厉害，您不能呆在这儿，若是传染给您，我会愧疚一辈子……”

    “别担心，万般皆是命，你不会死，我也不会死，”她挑了挑床边二万的下巴，“咱们二万更不会死。”

    主仆三人自小一起长大，此刻患难之时，更不会放弃彼此。

    甄佑才第二天来得时候神情颇为凝重，蔺赴月心惊胆颤，那掩在白帕之下的嘴唇不住颤抖着，一直等他出了帐子才涩着嗓问，“是不是一同……”

    甄佑才一顿，知她错想，忙摇了摇头，“不是，一同姑娘自己懂得金针之术，每日里给自己施针，她的病控制得很好，再配上我的药，甚至很快就能康复，我是在想……旁的事。”

    蔺赴月心头一惊，“是不是我外祖母……”

    “不是不是，”甄佑才忙摆手，“老太太身子骨也硬朗，只是……现在城中的传闻小姐听说了没有？”

    蔺赴月茫然地摇头。

    甄佑才又道：“其实据史书上记载，地动洪灾后多发生疫病，这本就是常事，但扬州城的百姓似乎不这么认为，我今日看诊的两位都说这是天罚，说是惩罚当年杜老将军犯下的血债。”

    他叹息一声，“杜老将军为国为民，到老却被这样编排，我实在有些听不下去，更何况这些传言一旦流传下去，恐怕发生暴乱……其实身上的病虽然难治，但好在有治愈的可能，可若是这心病一旦泛滥，可就……无药可医了。”